“迫击炮分部已经完成六十毫米和八十一毫米迫击炮的改进工程，提高了精度并将它们的射程增加到二千一百码和三千四百码，现在我们正在改进一百二十毫米迫击炮，尝试将它的射程增加到六千六百码。”克劳德恭敬的回答，像牧师伺候他地上帝。
然而他地回应没有让秦朗满意——他的眉毛立即皱起来。“只是改进？”
改进不是他需要地结果。虽然改进旧产品与研制新产品一样重要，但是，如果一家公司的新产品研究部门在接近一年的时间里只是改进了两种旧产品，而第三种旧产品的改进工程还没有完成，那么它的存在价值就应该受到怀疑。
作为部门的负责人，克劳德应该清楚这一点，应该向他展示新产品——但他居然让他失望了。
“你有什么解释，克劳德先生？”秦朗严厉的质问到。
克劳德的心跳开始加，但语气还很平静。“我很遗憾，老板。但我的部门在新武器的研究方向上出现了严重分歧，一些人希望研制更大口径的武器，另一些人则希望缩小口径，使它变得更适合步兵携带。直到现在，我们仍然没有统一意见。”
“这并非一个合理的理由，克劳德先生。”秦朗的不满变得更强烈了，“你是负责人，而在你的描述里，我没有看到你的决策作用。”
“我的决定是同时研制两种武器，老板。”克劳德回答。
“结果是两种新武器的进度都很缓慢，是吗？”秦朗开始怀疑，任命克劳德为新武器研制部门的负责人是否是一个正确决定……当然，现在纠正这个错误还不算太晚。
秦朗开始挑选取代克劳德的合适人选。
同时，他也在聆听克劳德的辩解。“不是都很缓慢。确切的说，一百六十毫米口径迫击炮的研制工作几乎没有取得任何进展……不过我们已经制造了大约十五门两英寸口径袖珍迫击炮的样炮。”
秦朗暂停挑选工作。“你们已经有了十五门样炮？”
“是的。并且第一批五门迫击炮已经进行了四次射击实验，射了两百炮弹，只是结果还不能让人满意。”
“你们制定的指标和测试结果是多少？”
“火炮身管长度二十一英寸，重量不过二十二磅，射二点二磅的榴弹的时候最大射程达到五百码，这是设计指标。”克劳德慢慢回忆着那些枯燥无味地数据。“但实际的结果是，火炮重量达到二十九磅，而炮弹的射程只有四百码。”
“确实很糟糕，克劳德先生。”秦朗想了一下，“不过，我允许你们改进它。但注意。只有一个月。”他出警告，“如果你和你的部门不能在一个月的时间里使这种武器达到设计标准，我将用更合适的人取代你们。”
“我明白。老板。”克劳德松了一口气。秦朗允许他地部门继续改进那件武器，而且他依旧待在原来的位置。这是他希望得到的最好结果。至于那个最后期限，它只是一个小意思，用不了一个月新型迫击炮就可以达到标准。
感谢上帝，他想，困难地时刻终于过去了。
克劳德的反应没能躲过秦朗地视线。他暗自笑了一下，接着说：“至于你的部门研制的另外那件新产品，一百六十毫米迫击炮，我要求在两个月内完成研制工作。”
克劳德刚刚落下的心脏又提了起来。“但是，老板——”
他想辩解。他的部门的技术力量并不足以在两个月内完成一门重型火炮的设计工作。而且其中还有一个月需要用来完善那款两英寸口径的袖珍迫击炮，使它达到设计标准，然而秦朗没有给他任何机会。
“不要试图辩解，克劳德先生。”他以不容质疑的语气说，“这是我地命令，你必须完成它。”
无可奈何地，克劳德只能接受这个命令。还敬了一个军礼。“遵命。老板。”停了几秒，他试探性的问到：“那么我是否可以离开去传达你的命令？”
朗拒绝了他的请求。“跟着我，我们到勃朗宁那里去。”
仍然是毫无办法的，克劳德只能跟在他的后面，走向大毒蛇武器公司最重要的部门。
对于他来说，这段路程稍微有点远——尽管勃朗宁负责地轻武器研制部门与克劳德负责地部门在同一幢大楼，而且只隔着一堵墙，但这是只表面现象。如果克劳德想要从他的办公室走到勃朗宁地办公室，他必须下三层楼，走出大门，绕个***进入大楼的另外一扇大门，然后再爬上三层楼——两个研究部门被完全隔开了，是内务部安全处的要求。
这个要求让秦朗也感到奇怪，但他没有对劳伦斯。菲斯伯恩的决定表任何意见，因此这种完全隔绝的状况还要持续下去；当然，既然他没有要求改变现状，那么就意味着现在他也要重复那个复杂的过程，才能见到美国的枪械大师。
准确的说，是枪械大师的影子。勃朗宁将自己关在办公室里，显然不打算站出来欢迎他的老板。
“怎么回事？”秦朗问。
“是你提出的恒定后坐原理，老板。”诺沃特尼回答，“勃朗宁先生一直试图完成一款应用这种原理的新枪，但到现在还没有得到一个让他满意的结果。”
“是吗？”秦朗有些惊讶：他记得那封信已经是几个月之前的事情，而勃朗宁居然还没有完成一个让他满意的设计？
他摇了摇头。“谁知道原因？”
“据说每一个设计都无法满足单手握持射击的要求。”
“是因为重量？”
“确实如此。”诺沃特尼点了点头。“它们全部偏重。”
“铣削工艺制造的零件不可能满足重量要求，必须使用新的工艺制造零件……”然后秦朗意识到他说得太多了。
但现在意识到这点稍微晚了一点，诺沃特尼和其他人已经听到了，并且产生了兴趣。“新的工艺，是什么？”
秦朗只能给他的言打上补丁。“我还不清楚，但可以肯定的是，现有的生产工艺无法满足要求，必须使用新的工艺，或……”
“或什么？”
“使用小口径子弹。”他说，“放弃。308步枪弹，使用。223口径卡宾枪弹。”
“但那是不可能的，老板。”几乎是立刻，诺沃特尼提出了反对意见，“如果使用。223口径卡宾枪弹，新枪的有效射程就会大幅度缩短，对于压制和支援武器来说，这是极不合适的。机枪必须使用。308步枪弹。”
“我们可以试试，诺沃特尼先生。”
“我不明白你的意思，老板？”设计师回答，似乎想拒绝秦朗的建议——但在内心里，他非常欢迎它。如果能在勃朗宁之前完成世界上第一款应用恒定后坐原理的枪械……诺沃特尼期待得到那个荣誉。
“你明白我的意思，诺沃特尼先生，我要求你设计一款射。223口径卡宾枪弹，应用恒定后坐原理的新型机枪。”顿了顿，秦朗提高了音量，“这是命令，不是建议。”
太好了。诺沃特尼悄悄吞了一口唾沫，不过他的回答是：“但我正在设计一款射。308口径步枪弹的半自动步枪，也许你可以将这个任务交给其他人……”
“暂停你的工作，诺沃特尼先生。”秦朗换上命令的语气，“现在开始完成我的要求。”
“好吧，老板，我会完成你的要求。”设计师不情愿的回答到，满心欢喜。不过，在高兴了那么一会儿以后，他终于想起还在办公室里的枪械大师。“勃朗宁先生的设计工作怎么办？需要继续么？”
“不，我有一件新的工作交给他。”
是的，新的工作。既然勃朗宁在研制应用恒定后坐原理的机枪上面遇到了一些麻烦，秦朗觉得他应该换一个工作，放松大脑和心情，消除失败带来的焦躁情绪；而且他正好有一个新工作给他。
一挺。50口径的机枪。秦朗认为勃朗宁会喜欢这个主意。
他一定会喜欢这个主意。
。。。
第四百三十九节 ew weapon【续】（）
“。50口径的机枪？”勃朗宁犹豫了几秒钟，“秦先生，大毒蛇武器公司的产品目录里没有。50口径弹药，其他公司也是如此。”
因为这是你的工作，秦朗想，随即改变主意。“子弹由我负责。在我返回圣迭戈的时候，我把它交给你。”
他决定亲自完成子弹的开工作——毫无疑问，如果将它交给勃朗宁，趣味性肯定会变得更强，但也会浪费时间；而且勃朗宁的最终成果并不一定是。50x99，有可能是俄国人的但这就太糟糕了。
秦朗决定自己来做这件事。很简单，只是在大脑里搜索一些陈旧的记忆。当然，即使他也不能保证完全正确，但仍然比勃朗宁更贴近标准。
不过，在最终做出决定把事情确定下来之前，他还必须征求勃朗宁的意见——枪械大师的自尊心或许会导致勃朗宁拒绝他的提议。
“你觉得怎么样，勃朗宁先生。”秦朗问。
“没有问题。”勃朗宁没有丝毫犹豫——事实上他很高兴，显示出一些期待，“必须说，在轻武器领域，你已经很久没有拿出新作品，秦先生。我相信很多人都在耐心的等待。”
直到这个时候，秦朗才重新意识到，其实他也是一位著名的枪械设计师：“蟒蛇”与“水蟒”转轮手枪，predto步枪，还有。357马格南手枪子弹、。223卡宾枪弹和。308步枪弹，大毒蛇武器公司销量最好的产品都是他的作品，而且剩下的几款产品也是出于他的建议……由他为他的新作品研制弹药不会让勃朗宁感到是一种羞耻。
秦朗微笑了。“我可以保证，你绝不会失望。勃朗宁先生。”
“我从不怀疑你地能力，秦先生。”勃朗宁回答。
谈话到此结束。秦朗返回五角大楼，勃朗宁回到他的办公室继续工作——但不是继续为了那款应用恒定后坐远离的中口径机枪地重量问题头痛。而是完成一件他暂时停止的、没有完成的自性工作。
作为一个m1911手枪的爱好，秦朗曾经要求勃朗宁研制一款射。45口径子弹的半自动手枪，而他也按照要求将它完成了——不过这款被重新命名为“响尾蛇”的半自动手枪仍然处于测试阶段，没有投入生产——然后勃朗宁又开始在“响尾蛇”的基础上研制一款射九毫米口径子弹的新手枪。
秦朗不知道这件事，否则他不会建议勃朗宁设计应用恒定后坐原理的新机枪，而且会积极参与设计工作，提出许多建议，以便保证枪械大师设计出来地是他的最后地杰作：勃朗宁大威力手枪。尽管他不喜欢它：大部分。45地爱好都不喜欢9毫米；但依然有许多人喜欢它，而有人喜欢就意味着市场。
没有一个头脑还正常的商人会拒绝一件市场前景良好的产品。
遗憾地是。秦朗不知道勃朗宁的秘密；尽管最终，他仍然会知道。但现在还一无所知。
这是一个可以纠正的错误：如果他有时间与勃朗宁进行更多交谈……然而时间正好是秦朗缺乏的东西。他很忙。而且大毒蛇武器公司不是唯一需要他关注的单位，联合碳化物、联合纺织技术、霍梅尔食品，福特汽车……当然。还有魔鬼岛基地和五十一区。
几年以前，秦朗同时建立了魔鬼岛基地和五十一区，但现在它们的地位却完全不同，而且极为有趣和令人困惑不解的是，两个基地地地位与它们带来地经济利益是截然相反的：魔鬼岛是安非他命和甲基安非他命生产中心，以及向墨西哥走私军火地中转站，但秦朗很少过问它的运行状况；五十一区只有umbre1的沙漠训练营、间谍训练中心和毒气靶场。但秦朗随时都在关注它。
没有一个人。包括瑞切尔和奥康纳，知道他采取的态度是因为什么原因。秦朗也不会告诉他们原因。
不过那个原因其实很简单，不是因为罗克韦尔的飞碟、nBe1或某个金属cuBe——即使它们真的存在，它们也不在新郎湖沙漠＇注＇——重要的是，尽管魔鬼岛基地每个月可以带来接近五十万美元的利润，但它显然不能用来进行秘密活动。
只有在五十一区，才能够进行那些秦朗重视的秘密活动。沙漠训练营和间谍训练中心都是幌子，毒气靶场也不过是秘密的一部分。秦朗的计划是把整个毒气实验室搬迁到那里，而且准备将他准备研制的所有新型武器全部送到内华达沙漠进行秘密测试。
不过还不是现在。先他还没有需要送到五十一区测试的新型武器，其次那里的承受能力依旧极为有限。
秦朗暂时还找不到合适的运输工具向五十一区运输物资。马车无疑是低效的，火车则过于张扬、容易引起关注，而飞机甚至还没有诞生。事实上，现在唯一适合的运输工具是汽车，然而汽车……
不管以前还是现在，福特汽车公司的产品目录里没有货车：载重货车、牵引车、皮卡……全部没有。
亨利。福特仍然没有改变他的个人喜好，还是把大多数精力集中在研制更大功率的动机和更快的赛车上面，而且那款在福特…a型汽车的基础上展出来的双座跑车刺激了他的神经——福特汽车公司在一**八年卖出了一千四百辆跑车，而福特…a型仅仅卖出不到七百辆——理所当然的，在新的一年里，福特的赌注还是押在跑车上面。
“野马”跑车——需要指出的是，这个名字是秦朗的主意，一**九年款的福特…a型汽车则被他命名为“金牛座”——与它取代的那款旧型号相比，福特增加了它的动机功率，让行驶度提高了每小时三英里，接着制订了一个新的销售价格，一千美元，然后预测它至少可以卖出六千辆。
除此之外，福特汽车公司的产品只有金牛座，而且福特一点也不关心它的销售情况；秦朗不知道他应该如何评价福特的大胆举动，但他不喜欢这种行为。
他需要货车，哪怕是载重量只有一千磅的皮卡，他需要这种车辆向五十一区运输物资。但除此之外，更加重要的是，尽管也生产跑车，然而福特和他的公司从来不是法拉利，而且也不是波尔舍。
正如未来的人们知道的那样，亨利。福特研制的最成功的、福特汽车公司产量最高的汽车是福特…T型，从一九零八年到一九二七年至少卖出一千五百万辆——也就是说，他将注意力集中到跑车上面纯粹是误入歧途。
这个错误必须得到纠正，而且需要使用更加有效的方式。
秦朗曾经向福特出警告，要求他不要过分关注他的个人喜好，但这个警告显然没有起到任何作用。不幸的是，由于福特这个人还很重要，秦浪还不能将他踢出公司，或采用其他任何一种能够让人感到畏惧的惩罚方式，他只能亲自前往密尔沃基，与福特面对面交谈。
他必须视察福特汽车公司，在前往纽约之前，或在离开华盛顿之后；他会到那里，问题只是时间。
秦朗不能决定一个准确的时刻。他有许多事情需要处理，谁也无法预料是否会有什么事情突然插进来，因此任何已经决定的时刻都有可能被更改。他在远东待了十个月，这是必然付出的代价。
而且这不是他需要付出的唯一代价。
更直接的说，他刚刚从大毒蛇武器公司回到五角大楼，还没有来得及做点什么，秘书已经推开门走进来，用万分惋惜的语气向他宣布：“老板，道伯斯先生来了，正在外面，他要求立即见你。”
秦朗立即猜到他的意图，眉毛�
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