实幕帷�
“我有一个建议。”他说，同时狡猾的观察着秦朗的脸，“我得到一些消息，你在霍梅尔食品公司的合伙人，罗伯特。瑞克曼先生的儿子，亨利。瑞克曼先生，最近他遇到了一些经济上的麻烦。”
秦朗知道他有了一个小麻烦。虽然还不知道究竟是什么使摩根注意到了亨利。瑞克曼的经济状况，当然这丝毫不值得奇怪——秦朗甚至没有想起失踪的梅塞施米特——摩根有一个非常庞大的情报系统，如果他对霍梅尔食品公司产生兴趣，那么他就一定可以查到有价值的情报……
只是，这意味着他和瑞切尔将失去霍梅尔食品公司，虽然并非严重的灾难，但仍旧显得异常糟糕：任何事情一旦有了第一次，谁又知道会不会有第二次呢？
而且其他财团会采取什么行动，这同样是值得担心的问题。
秦朗开始感到担忧，但脸上的表情却毫无变化，因为表情就意味着自己正感到惊慌——或惊讶，但不管惊慌还是惊讶，都会在一定程度上降低他在摩根心中的形象。大人物自己从来不会惊慌；大人物只会让别人感到惊慌。
但秦朗也并非一个目空一切的人；像摩根这么一个大人物提出的条件是不可能等闲视之的。因此他等着，想知道摩根准备说些什么——带着好奇，但不是惊慌。
条件并不复杂。“我认为我们可以这样。如果你赢了，我将帮助你得到霍梅尔食品公司一半的股权，但如果你输了，我会在合适的时候收购这家公司。”
“也包括我拥有的股份？”
“虽然我很想，”摩根笑了一下，“但那是没有必要的。控制一家公司不需要将它所有的股份都掌握在自己手中。”“没有问题。”
。。。
第二百一十一节 舞会＇上＇（）
所以，你就这么答应摩根的条件了？”
“是这样。”
“这似乎并不像你。”伊丽莎白奇怪的评论到，“我记得你从不会让自己蒙受损失。”
“有些时候，即使我也不得不选择妥协。”秦朗叹息到，接着却说：“而且实际上，我并没有损失什么，只是没能将计划好的条件拿出来。但能够得到霍梅尔食品公司的一半股权也不算糟糕。”
没能利用这次打赌诱使摩根陷入一个小圈套、并进一步实现预定目标，这的确是一件很遗憾的事情；相对于他希望得到的东西，瑞克曼的股份的价值显然低一个档次。但是，如果为了实现计划而让摩根得到霍梅尔食品公司，那就太不值得了。
毕竟，就算失去这一次机会，他还有许多机会实现那个目标，但如果让摩根拿走瑞克曼的股份，或许他还可能有一个机会将它再拿回来——而且还必须等上十七年——或许他一个机会都没有。
秦朗唯一的选择就是接受摩根的条件。
“而且，或许我应该高兴。”他接着说，嘴角却配合的浮现出一丝微笑，“摩根肯定认为他能够赢得这次赌博，然而我才是赢家。”
“你会不会过于自信了，秦？”伊丽莎白的表情与几小时之前摩根脸上的表情几乎完全一样，他们的判断也同样如此。“我不了解军事，但我在柏林留学时曾经听说，德国陆军是世界上最强大的陆军。”
没有之一。“德国陆军是世界上最强大的陆军”。伊丽莎白在德国地同学和朋友只会向她如此吹嘘。然而这却是一个十分有趣地笑话。两次世界大战，“世界上最强大的陆军”都是战败，而且严格追究起来。除了一九零零年入侵中国，德国陆军根本没有打赢过任何一场战争。
在一八七一年，威廉一世加冕为德意志皇帝——而不是他希望的德国皇帝——并且宣告联邦制地德意志第二帝国＇注＇成立前，世界上根本没有一支叫做“德国陆军”的军队；虽然普鲁士陆军赢得三次战争的胜利，但那与德国陆军没有太多关系。
在德国陆军里，普鲁士陆军只是一个组成部分。却不是全部。
秦朗换上一副轻蔑的表情。“德国陆军，或许它看起来还很强大，然而就像欧洲的任何一支军队，它已经落后了，在一支采用更先进战术的军队面前必然会遭遇失败。”
“听起来似乎有点……”伊丽莎白不知道应该如何评论；以她匮乏地军事知识，她完全看不出秦朗的判断是不是真的正确。
但这种问题总是很容易得到解决。
“我们可以耐心等待最后的结果。”而且必须耐心。考虑到落后的通讯和清政府一贯的反应度，或许几个月之后才能得到北京的回复，然后才需要考虑派遣军事顾问、以及其他问题。
现在为这些问题操心是毫无必要的；现在需要亲朗关心地。除了伊丽莎白，仅仅只有与剩下几位财团领袖的会面。
洛克菲勒、梅隆、杜邦、库恩和洛布、克利夫兰的几个家族……接下来的时间里，秦朗一直在东部地区四处乱跑，与他选择地对象会面、交流、密谋、谈判、交易。参加他们主持的酒会，认识一些新地“朋友”——当然大多数时候他都在纽约。因此还抽时间与伊丽莎白一同游览了这座城市。
然后，当时间已经过去几个星期、而且与东部财团的交流已经顺利完成之后，秦朗觉得自己应该前往华盛顿拜访布什和哈里曼了。
当然他们只是一个渠道。他希望通过布什和哈里曼在参议院外交事务委员会和海军部里结交更多大人物；接着秦朗想起了参议院海军事物委员会的本杰明。瑞安。迪尔曼，虽然他是民主党人，不过，或许他也是一个有必要拜访的对象。
秦朗忽然想知道他提议进行的“无畏”战舰的研究计划进行得怎么样了。正如他知道的历史，在一*六年开工建造两艘战列舰之后，直到一*九年美国海军才会开始建造新的战列舰——也就是说，如果“无畏”战舰没有在今年开工，那么他就要等到三年后才能看到一个结果了。
三年……似乎有点久。
秦朗摇摇头，收回思绪，开始继续收拾他的行李。但就在这个时候，伊丽莎白拿着一封看上去像是请柬的东西走进了他的房间。
“是什么？”他问。
“摩根派人送来的请柬，邀请我们参加今天晚上举行的舞会。”她把请柬递给他，“我们的行程要推迟了。”
“但仍然值得。”
“的确很值得。”秦朗对自己说，为自己
感到满意，同时目不转睛的注视着正由摩根为他介绍生——其实不需要任何介绍，他也能认出那是谁：现任纽约市警察局总长、未来的海军部副部长、纽约州州长、美国第二十六任总统、拉什莫尔山上的四座石头雕像之一。
“……西奥多。罗斯福先生。”
“能见到你是我的荣幸。”当然，秦朗见到任何一个大人物时都会这样说，不过事实上只有很少一部分人才会让他真的感到荣幸，比如摩根，必然洛克菲勒，当然老罗斯福也同样如此。
未来的美国总统，而且执政时间长达七年半，任何人都清楚与这样一个大人物建立密切而友好的关系是多么重要。但对秦朗来说，与纽约市警察局总长阁下建立关系或许稍微有点麻烦：罗斯福痛恨*并采取各种手段打击纽约警察部门的违法行为，对贿赂警察的金融家和商人也毫无好感。
而他就是商人，而且在加利福尼亚扮演的也是一个贿赂的角色。
当然，罗斯福先生的耳朵大概没有那么长，视力大概也不足以看到在遥远的加利福尼亚生的事情，但在一个严厉的执法面前，秦朗仍然感到与他建立密切关系是件相当麻烦的事情。
但不管怎样，摩根已经为他做了介绍，而且他也向罗斯福打了招呼，至少开始还算不错——尽管他只得到了一个略显冷淡的回应。
“秦先生，我听说过你的名字。”纽约市警察局总长说，“一般人很难在同样的年龄取得像你一样的成就。”
—
“我只是比其他人稍微多了一点运气。”秦朗回答，同时暗自咕哝着：“我宁愿不要这样的运气。”
尽管已经过去三年，尽管事业进展顺利，然而他仍然对自己被某个疯子莫名其妙的送到十九世纪末的美国充满怨气。
不管怎样，失去的东西总是使人怀念。
当然这些抱怨只是在脑中一闪而逝，因为罗斯福正在接着说：“阿尔弗雷德对你的评价非常不错，还有你的那位海军陆战队临时中校朋友，他对你们在广州湾的军事行动中挥的作用十分欣赏。”
阿尔弗雷德。塞耶。马汉，秦朗知道他说的是谁。根据他对的了解，罗斯福在一八八零年就已认识马汉，但现在看起来，他们似乎不仅仅只是认识，而且还有频繁的联系——可能是《海权对1660…1873年历史的影响》拉近了他们的联系。
罗斯福是一个扩张主义，这一点是毋庸置疑的，而马汉的着作让他意识到，只有急剧扩张海军力量才能让美国获得与欧洲强国相同的地位……
真是可惜，现在他既不是海军部副部长也不是美国总统，而且没办法说服吝啬的国会。
秦朗的脑子里迅转过这些念头，同时说：“对于我来说，参与广州湾的军事行动既是生意，又是为国家服务的一种方式。”
“非常特别的方式。”罗斯福沉思片刻，又说：“你似乎对中国缺乏感情，秦先生。作为一个华人，这种情况非常少见。”
“我对正统治中国的那个政府缺乏好感。”但实际上，与许多人认为的那样不同，秦朗不喜欢清政府，然而也不厌恶它，只是他对现在的中国缺乏归属感——对现在的美国也同样如此。
既不是中国人，也不是美国人，他只是在美国活着，并且准备继续活下去。
但罗斯福错误理解了他的言，因此难得的点了一下头。“一个鞑靼人的政府，它应当受到文明世界的唾弃。”但他很快表露出他的真实看法，“当然就算排除这种因素，中国依旧是一个使人感到悲哀的地方。”
秦朗几乎毫不察觉的皱了一下眉毛——种族主义和民族优越论是罗斯福思想的重要组成部分，但他却从不喜欢种族主义和民族优越论；然后秦朗想起罗斯福对中国和中国人的态度——毫无地位；他认为中国人既缺乏文明的种种特性、又不具备日本人的战斗精神。
与西奥多。罗斯福打交道绝对不会是一件很愉快的事情。
。。。
第二百一十二节 舞会＇下＇（）
罗斯福的交谈很快就结束了。
理所当然会这样。
罗斯福并不想与秦朗长时间交谈——甚至，他与他交谈也仅仅只是出于礼貌和对摩根的尊重——同时秦朗也感到难以找到一个能够继续的话题。加利福尼亚的商人与纽约的警察局总长之间似乎没什么值得一提的东西。
因此谈话很快就结束了。
“再见，罗斯福先生，我相信不用多长时间我们就会再次见面。”秦朗说，只得到一个礼节性的外交式微笑，然后他转过身，向着自从舞会开始就一直在安静的坐在角落里的伊丽莎白走去。
她看上去似乎不怎么好受。
“怎么回事，伊丽莎白？”他关切的问，“看上去我应该叫个医生到这里。”
“没有必要愁眉苦脸的回答到，看了一眼自己穿着的漂亮晚礼服，“只是这件该死的衣服，它让我很难受。”
秦朗立刻意识到问题的根源——她的晚礼服是为纽约上流社会的未婚小姐们精心设计的，而且属于最高档的货色，因此它理所当然的具有一种源于法国的贵族风格：可怕的沙漏式胸衣和衬裙，以便让任何穿着它的女性看上去像……一只沙漏。
一只两端正常，腰部却极其纤细的沙漏。
但这是这个时代上流社会的未婚小姐们必须保持的标准体型。对于现代女性来说，十八英寸的腰部可以称得上极端的水蛇腰，但在十九世纪末期。十六英寸地腰部只是未婚女性地普通水准。许多人的腰围还会更小。
沙漏；上流社会的小姐全都是沙漏。虽然这种情形正在逐渐改变，自行车运动地兴盛和橡皮筋宽松带裙裤的流行使追求时髦的女性们不再刻意保持纤细的腰围，但上流社会的改变却总是缓慢的。
尤其是在纽约这样地地方。
对伊丽莎白来说这是一个灾难。由于在圣迭戈时不需要过分在意自己的腰围。而且作为化学家而不是上流社会的娇小姐，她也不可能将自己的腰围保持在“衣阿华”级战列舰主炮口径的级别——但仍相当于“大和”级战列舰的主炮口径——所以现在，她不得不承受一些痛苦。
“真只糟糕透了。”她低声抱怨到。
“的确如此。”秦朗同情的看着她，接着将目光投向正在翩翩起舞地其他沙漏们，怜悯的看了她们一会儿，然后又转回来。“或许你应该提前离开。”他建议到。
“舞会才开始三十分钟。秦。如果我现在离开，这会显得非常不礼貌。”伊丽莎白出人意料的拒绝了。
“被人认为不礼貌总比继续难受强，而且我还可以向其他人解释，你离开这里是因为你生病了。”秦朗继续劝说到。
但伊丽莎白的态度很坚决。“不。”
秦朗凝视着她地眼睛，而伊丽莎白也大胆的回敬着，僵持一会儿之后，意识到她地意见绝不会改变，他只好选择放弃。“好吧。你继续留在这里。”他说，“我会尽早从这场挥舞里抽身。”
然而这根本不可能，舞会只是一种社交方式，参加舞会的大多数人都不是为了享受跳舞的乐趣。而是为了与熟悉或不熟悉的人交流、沟通、谈判，甚至暗中达成一些值得怀疑的协议。
虽然秦朗已经把他准备达成的协议全都完成了。但还有另一些人希望与他达成协议……或仅仅只是认识他。
一个被约翰。皮尔庞特。摩根引进会场的、并向所有人介绍的人，不管人们是不是第一次听说他的名字，他们总会对他产生足够浓厚的兴趣，而且参加这个舞会的客人中，认识秦朗的并不只是少数。
很快，他被引进一个正在交谈着的小***。
“我们都已听说umbre11a公司的雇佣兵在非洲取得的胜利”——事实上就在刚才，这还不是这个小***的话题，但现在它是了——“秦先生，难道你一点也不担心意大利政府追究你的责任？”
“事实上的确如此。毕竟，阿比西尼亚仍然是一个受到承认的独立国家，而不是意大利的殖民地。我与孟尼利克皇帝签署协议，向他提供军人和武器，这属于合法行为，罗马无权过问。”当然，情况绝没有这样简单，秦朗知道，客人们也知道，但谁在乎呢？
人们关心的是另外的问题。
“请允许我冒昧的问一句，你在阿比西尼亚赚了多少，秦先生？”有人问到，带着一点好奇，以及少量期待。
毫无疑问，这是一个准备进军雇佣军产业的冒险家；一只敏感的、已经闻到血腥味道的鲨鱼。而且在这个小***里，他绝不是唯一的一个有这样的想法的人——只要雇佣军行
润够高。
暗自笑了一下，秦朗将头稍稍偏向他。“阿比西尼亚皇帝每个月会向我支付二十万美元佣金。”
“似乎并不怎么高。”“鲨鱼”皱了一下眉头，“至少比我想象的低。”
秦朗笑了笑，但什么也没有说——当然，他为什么要告诉潜在的竞争对手，二十万美�