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第一次空战发生在2月18日。从这天早晨6时起，皖赣前线就不断传来敌情通报。汉口江汉关码头日清公司三楼上的航空委员会军令厅作战室，毛邦初和他的幕僚们为前线的电报紧张得喘不过气来。毛邦初接过军令厅副厅长张有谷的电报，瞟了一眼，一拳头砸在桌案上，大吼一声：“命令第三、第四大队，准备战斗！”
这时近40架日机沿着长江溯江而上，十多架轰炸机在中空翱翔，20多架战斗机升在高空，大摇大摆地飞向武汉上空。出发前，日机大队长交代：“我们的任务不是销毁弹药，是以武力威逼迫蒋介石投降！所以，诸君的攻击对象是中国‘秽多’（穷苦百姓）！是以死亡摧毁其精神防线！”
中国空军第3、第4大队分别从孝感、汉口机场起飞，26架苏式战斗机和27架美式战斗机，在空中准备迎战。近百架飞机在武汉上空绞杀一团。上下翻飞，你追我赶，机枪吐火舌，伤机冒白烟。中国飞行员吴鼎臣，是昨天刚从襄樊机场随飞行队飞抵汉口的。
起飞前，毛邦初对飞行员万分期待地说：“同志们，敌机几乎天天来武汉轰炸，武汉是我们的抗战中心，为了鼓舞武汉人民抗日斗志，委员长迫切希望能打掉敌人的嚣张气焰！”
这一仗空军第4大队飞行员英勇奋战，一举击落敌机13架。武汉三镇市民翘首观战，受到极大鼓舞。
4月下旬，孝感空军基地一架战斗机试飞中，偶然发现一架日军侦察机在低空飞行，基地指挥部闻报即令追击，务必将敌机击落。中国空军试飞机奉命追击，终将敌机击落。
指挥部接到捷报，当即驱车前往敌机坠落地点。从敌机残骸处发现日机驾驶员所佩戴的金质领章，证明是一个高级军官亲自前来侦察。在死者一本日记中得悉一重要情报：4月29日，是日本帝国天皇生日，谓之“天长节”。日本军阀为了讨好天皇，决定在这一天对武汉三镇进行轰炸，用中国人民的生命财产，来为天皇“祝寿”，足见其惨无人道！该侦察机就是为这个目的，前来为这次大轰炸预先侦察，选定轰炸目标的。
空军指挥部将此情报立即上报，最高统帅部当即命令空军做好迎战准备。空军接到命令，各基地都积极准备，一部分苏联空军志愿队员也奋勇参加备战。
4月29日上午，日军果然按计划飞来轰炸。敌机尚未到达武汉上空，空军已得到准确情报，各基地警报一响，战斗机群立即升空迎战。最高当局命令空军在每次起飞执行任务时，必须在武汉三镇上空低飞盘旋一周，以让武汉市民得以目睹，受到鼓舞。这一次出动几十架飞机，更要向市民大展空军雄风了。
空军的有利地势是高度，居高临下为优势。然而当中国飞机在三镇上空盘旋时，敌机已经临空。中国飞机再升高为时已晚。敌机以优势对中国飞机攻击，刚开始便击中两架。苏联飞行员经验较丰富、技巧较高明。迅速摆脱敌机追逐，升高以掩护中国飞行员冲出敌围，形势极快有了改变。日机多为轰炸机灵活性差，中国50多架战斗机迅速将敌机包围。敌我飞机100余架在武汉上空展开激战。
壮观的场面引得无数市民走出防空洞，站在街道或爬上房顶观看，高大建筑物上站满了人。市民都为空军飞行员英勇歼敌而拍手欢呼。
这一次空战约30分钟，共击落敌机23架，受伤多架。中国飞机损失五架。
激战中，中国空军飞行员陈怀民的飞机中弹起火后，却不及时跳伞求生，而是驾机向敌机撞去，与敌机同归而尽。中国空军飞行员英勇无畏的精神，震撼了日军。
这次空战给日军沉重打击，此后一个多月时间里，不敢再飞到武汉三镇肆孽，对稳定民心起了极大作用。
第228章 军情紧急（）
1938年4月初，日本大本营决定实施徐州会战时，同时也决定实施武汉会战，不仅令陆军在制定徐州会战计划时，要“预想到会战以后的形势，要将武汉会战的实施也考虑进去”，而且令海军“以攻占汉口为目的，向南京—汉口—岳州间的长江及其沿岸准备作战，并于5月间陆续向驻华日军舰队增兵。
徐州会战后期，华北日军第14师团土肥原部，于5月11日在菏泽以北地区强行登陆。
5月14日攻占菏泽后，即向陇海路进发，企图截断陇海路，阻止中**队东进增援，并向兰封（今兰考）发起攻击。蒋介石即令第27军军长桂永清率李良荣第46师及邱清泉第200师到兰封防守，又命宋希濂第71军向兰封与考城间的红庙附近集结，攻击敌之侧背。
5月20日，日军到达内黄、仪封、野鸭岗、楚庄砦及附近地区。蒋介石命令前线所有部队，统归前敌总司令薛岳指挥围歼土肥原师团。
薛岳向前线各部队下达作战命令，定于21日发动进攻。中**队已对日军形成半包围态势，却因桂永清和邱清泉过分轻敌而无充分准备，导致歼敌计划落空。桂永清命令第88师师长龙慕韩率部防守兰封，虽经一夜奋力抵抗，最终放弃兰封突围，退至开封休整。
兰封失守，薛岳大怒，当即向蒋介石控告桂永清贻误战机，请于严惩。但因桂永清和邱清泉都是留德学军事的，很受蒋介石器重，何应钦和陈诚都予力保，说兰封失守之责应由龙慕韩承担，蒋介石即批示将桂永清撤职查办，龙慕韩贻误战机，着即枪决。
兰封失陷，蒋介石与第一战区司令官程潜等均大为震惊。惟恐日军长驱直入，西取开封、郑州，以致影响整个战局，便急调在西安至潼关一带的第17军胡宗南部，星夜兼程开至开封。程潜在开封临时指挥所，制定围歼土肥原师团的作战计划。
5月24日，第71军接到向兰封攻击的命令。25日，宋希濂部署由第87师攻击兰封城东北面，第88师攻击城西南面。27日，第71军克复兰封；第64军也克复罗王车站。两军正准备乘胜分兵协同友军围歼土肥原部时，奉命驻守归德（今商丘）的黄杰第8军，对于日军增援之敌未作努力抵抗而撤退，致使归德失陷，影响整个战局。
两次围歼计划失败，薛岳大怒，当即向蒋介石控告严办黄杰。何应钦先安抚薛岳，又向蒋介石力保黄杰，蒋介石便在薛岳报告上批了“着即撤职查办”。不久，桂永清任海军总司令，黄杰任第20集团军总司令。
日军占领归德后，分兵两路西犯，一路沿铁路西进，一路攻击宁陵、睢县。薛岳令第64军及第71军等部，于民权、杞县、太康一线迎击西犯之敌。尽管形势已极为不利，薛岳仍不放弃围歼土肥原师团的计划。
第229章 蒋介石作出决断（）
在郑州临时办公的蒋介石，看到前线战局逆转，十分焦躁不安，便召见程潜和薛岳，询问他们对战局的看法。
薛岳说：“尽管两次围歼计划都没有实现，但土肥原师团并没有摆脱包围。以兵力而言，我方仍占优势，只要我军阻止敌人增援得力，仍有希望将土肥原部歼灭。”
蒋介石颇欣赏薛岳的积极态度，转而问程潜：“颁云（程潜字），你看伯陵（薛岳字）的意见如何？”
程潜苦笑道：“我们均有一举歼敌的迫切愿望；但是，作战不仅要运筹帷幄，指挥有方，而且也要依靠下面将士用命。”
言外之意，有些将领贪生怕死，作战不力。
蒋介石激动地说：“娘希匹！今后还要杀几个败类，以振我黄埔精神！”
程潜感叹道：“一些黄埔将领养娇了，没有与士卒同甘共苦的作风，更没有身先士卒、马革裹尸的决心。这决不是‘杀几个人’可以扭转的。”
蒋介石听了程潜这番话，皱着眉头十分不悦。
薛岳便说：“从这次作战情况来看，大多数将领还是十分努力的。个别将领已经受到惩办，足以起到以儆效尤的作用，所以此时增调兵力，围歼土肥原师团尚不失时机。”
蒋介石转而看着程潜，要再听听他的意见。
程潜说：“归德失守后，日军分兵两路，其中一路沿陇海路两侧西进，已不单是援救土肥原师团，似有进犯平汉线许昌、郑州一线之企图。伯陵所言我军兵力上的优势，无非是从数量而言，但一些部队的士气和装备，是不可乐观的，时值雨季，进攻，转移，都会很困难。伯陵的意见是很积极的，但要考虑实际和不利因素，我也承认大多数将领作战很努力，将士也英勇，但突破一点即可影响全局。这在前线两次计划中已经出现。我们谁也不能料定，在此后作战中，就不再出现第二个黄杰、第二个桂永清。在战事不利时，如果再出现某部作战不力的现象，就难于弥补了。”
薛岳感到程潜所言看得深远，于是说：“程长官老谋深算，我不再坚持己见了。”
蒋介石见两人意见统一了，就更加忧虑，便说：“如果挡不住日军进攻，日军即可近窥武汉，形势就更糟了。你们有什么办法阻止日军控制平汉线？”
程潜说：“现在我军疲惫，需要整休，所以战力难以阻止敌人。”
他沉吟片刻，试探地问：“据说，陈果夫早些时候有一建议，不知委员长考虑过没有？”
蒋介石说：“是的，我考虑过了，但我一直希望，还是以军事解决为好。我在考虑，是否值得以政略的牺牲换取战略的需要？”
程潜很想说：“你为政略的需要，牺牲战略已非一次了，时值今日，怎么又考虑起政略和战略的问题了呢？”但没说出口。
薛岳沉不住气，说：“失兵者，乃凶器也，为战略需要，不该有过多考虑，至于说舆论，部下认为，也是罪在一时，功在千秋。”
蒋介石点点头，说：“好，好，再等等吧！我回武汉召开一次军事会议，然后决定行动。总之，一切责任由我来负！”
1938年5月19日，日军占领徐州后，立即将进攻武汉和广州提上日程。
5月20日，国民政府军委会从上海得到情报，说日军可能分三路进攻武汉：“华北军出信阳南下，华中军出六安、安庆西进，海军溯江而上”。
28日，又得到情报，说日军在徐州作战结束后，“无休息整理意，海军业已发动轰击我沿江阵地。沪军部谓半个月内可抵汉”。
29日，又得天津方面（日本特务机关）情报，说“日本大本营决定集结重兵，进攻武汉，日军即将开始对武汉攻略之外线作战”。
蒋介石听到这些消息，心情更加焦虑不安。
1938年6月1日，日军攻陷睢县，迫近杞县、兰封，另一路日军由毫县方面经鹿邑、柘城向太康迫近，逐步形成对中**队在开封、兰封之间的主力部队包围态势。蒋介石决定放弃对土肥原师团的围歼，命第32军派一部队守备开封，阻敌西进，并掩护主力部队绕向平汉路以西撤退。各部队撤至郑州及以南地区，程潜和薛岳前往观察，不免相对摇头叹息。
程潜说：“伯陵，看来这些部队若不经过一段时间休整、补充，继续强逼他们再去抗击武装到牙齿的日军，那真是拿他们去当炮灰，太残忍了！”
薛岳点点头说：“长官说得对，但大敌当前，我们总不能束手待擒啊！”
程潜说：“我想，还是把真实情况向委座报告，请他决断吧。”
薛岳略加思索说：“长官放心，现在军情紧急，不能再顾及委座是否高兴了。”
程潜点点头说：“好，既然所见略同，那我们就去向委座报告吧。”
其实对部队撤退时混乱，蒋介石已听过多次报告了。
蒋介石听了程潜、薛岳两人的报告，说道：“我知道，各部队需要休整，我们一时抽调不出更多的部队，更重要的是远水不救近火，日军不会等我们将援军从别的战场调来后，再发动进攻。看来在短时间内，战局的颓势非战力所能挽回。其实，关于采取非常手段，亦非陈果夫一人提出建议，我收到来自各方面的报告约有十多份。最近辞修还转来，炮兵第16团团长王若卿一份报告建议。非我无决断，总以为不到最后关头，决不能采用非常手段，我一直在等待有所转机，结果却是如此！”
程潜、薛岳看到蒋介石表情十分痛苦，却不知如何劝慰。
蒋介石叹了口气，接着说：“现在必须争取充分时间，一方面是让各部队稍事休整补充，另一方面也是为了重新部署兵力，修订保卫武汉作战计划。好吧，我马上回武汉召集一次会议做出决定，你们同时做好准备，待命实施！”
当天，蒋介石即回到武汉。
第230章 已到最后关头（）
6月1日，在武汉军委会会议厅，蒋介石召集高级将领紧急会议。国民党高级将领几十人聚集一堂。蒋介石在侍从官簇拥下走进会议厅，全体立即起立敬礼。蒋介石在首席坐定，环视众将领，然后点点头说：“大家请坐吧。”
众将领正襟危坐，目不旁视。蒋介石开始讲话。
他说：“我刚从前线回来。你们大概想不到，前线一些将领的仗是怎么打的吧？无错小说网不少字让我来告诉你们吧！有的将领胆子比兔子还小，把日军看成不可冒犯的天神，临战前战战兢兢，不知所措，一接触便望风而逃，甚至丢下部队于不顾，哪有一点为将的风度？简直不配当军人！这种将领，不仅是黄埔军人中的败类，军人的耻辱，也是国家民族的罪人！
在郑州时，我对程颁云和薛伯陵说了，一定要杀几个，已经杀了几个，今后还要再杀几个。不如此，不足以振奋军纪和士气；不如此，不足以告诫那些贪生怕死的将领！所谓‘养兵千日，用兵一时’，老百姓用血汗钱养活军队，就为了保卫疆土，保证和平与安宁。在此国家遭受日军侵略之时，正是我们军人效命疆场之日。每一个军人，都应该以必死的决心，去抗击来犯之敌，与阵地共存亡。军人死在战场，死得其所，死得光荣，国家民族永远不会忘记死难烈士，烈士永远名垂青史，万古流芳，共山河不朽，与日月争光！但那临阵脱逃而受军法处以极刑的，也将遗臭万年！这些道理很通俗，人人皆知。我不懂，为什么就有这样一些人，置荣辱于不顾，苟且偷生，宁可冒天下之大不韪，而做那人类所不齿之事！”
会场很安静，将领们静静地听着，细细地体味着。
蒋介石继续说：“在处理一些贻误战机事件中，不断有人向我讲情，说什么‘给党国保留有用之材，令其戴罪立功’等等。是的，我们在培养人才方面，做了很大努力，先总理创办黄埔军校，就为了造就军事人才，孔夫子三千弟子，七十二贤人。足见有贤愚不等。军人的实践是战争，那些不合格的，就在实践中被淘汰。今天我正告诸位，此后不必再为那些不争气的东西讲情了，否则这类人更有所恃，贻误战机之事更会多起来，我们损失就会更大了。
当然，英勇作战者还是大多数，否则我们就没有淞沪抗战三个月，台儿庄大捷等等的战绩。就目前来说，自去年12月13日失陷南京，到我们主动放弃徐州，在津浦线上，我们与万恶的日寇周旋了整整五个月，不仅消耗了日寇大量有生力量，而且也确实达到我们的战略目的，以空间换取时间，粉碎了日寇速战速决的企图，为我军的休整、补充及部�