昨个娘特地允她今儿不必下地，这会儿屋里静悄悄，她打扫堂屋时见娘已是入了内间炕上歇着了，便也没出声打扰。
悄摸回了房，歇了半日她便有些坐不住，往日做惯了活，忽然闲下来倒有些不习惯，捱了一个午觉的功夫，如意正想去取农具出门，便听见廊头上传来李氏上茅房的动静，李氏从茅房出来后，一眼看见墙根立着的农具，便是扯开嗓子喊了如意两嗓子，如意一开门，便见她娘蹙了眉头，一脸的不高兴，一副‘你怎么这时还在屋里’的质问表情。
她忙道：“娘昨个让阿如歇几日，阿如歇好了，想一会就下地去。”
屋里没了二哥跟爹，两个姐姐又出了门，如意单独对上李氏更是有些心怯，她往日里被她娘训斥惯了，没有哪一日是不怕她的。
李氏想起昨个是说过这么一句话，倒也再没说如意什么，扫了她几眼便扬了扬手，“那就去下地吧，也歇了这大半日了。”
第十六章 钱都哪去了？
这日傍晚，李氏正跟四个娃儿吃饭，便是听着院子里响起了板车咕噜声儿，她面上一喜，起身笑道：“该是你们爹回来了。”
巧铃“腾”地站起身就往外跑，跑到廊头下，回头大喊，“娘快瞧，大哥也跟着爹一块儿回来了哩！”
李氏在堂屋听见，惶急惶急便往外跑，如意跟玉翠两个一听大哥回来，也是放下碗筷便跟在李氏后头往外走，出了堂屋时，巧铃已是扑在了赵勇的怀里跳了几跳。
李氏拉起赵勇的胳膊，关切地问：“这是个啥情况，咋今儿就跟着你爹回来了？掌柜的允了？”
赵勇松开巧铃，嘿嘿笑了一下，说道：“这不是惦记娘了么。”
李氏咧嘴笑开，伸手戳他脑门一下，“啥时候学了这些个油嘴滑舌的。”不等进屋又是不迭跟赵勇絮叨起近来屋里发生的事儿来。
如意立在廊头下，眼儿也不眨地盯着大哥瞧，见大哥身形比半年前也没大变化，只是一身衣裳却是越发讲究了，天青色的袍子，若是忽略了衣摆上的小片泥点儿，乍一看，像是个富户家的少爷哩。
她忽然便是回忆起两年前大哥去县里，临走那日穿的是一件灰扑扑的粗布袍子，脸上挂着的憨憨实实的笑容，一家子送大哥出了村口，大哥挥着手叫爹娘不必再送，还说要赚了大钱儿孝敬爹娘，给弟妹们买点心。
短暂的回忆过后，如意眼一眨，视线又落在了大哥的脸上，如今，大哥脸上的笑容越发灿烂，可是不知怎的，如意便是觉得这笑容比起往日陌生了许多。
赵启财栓好了牛，一家子进了堂屋。
如意给盛了饭，李氏估摸着老大饿的狠了，定定看着赵勇吃了大半碗饭，才是关切地问：“今儿回来，掌柜能依吗？”
赵勇从碗里抬了眼，又伸筷去夹菜，含含糊糊地说道：“没事，往后不去了。”
李氏愣了一下，蹙眉追问起来，“啥叫往后不去了？人家给你退了？”
赵勇手上顿了一下，还没说话，赵启财便沉着脸儿接话道：“他辞工不做了。”
李氏这才注意到，今儿打进门起，丈夫的脸色便不大好看，她一时有些摸不清情况，看看丈夫，又看看赵勇，慢慢地，眉头蹙了起来，拉长脸儿问：“到底咋回事？”
赵勇草草又吃了几口，放下碗筷起身道：“我吃饱了。”
李氏瞪他一眼，喝道：“坐下！把话说清楚喽，啥叫往后不去了？”
赵勇不情不愿落了座，叹气道：“娘先别动怒，多大点儿事啊，气坏身子可咋好？”
李氏虎着脸呸他一下，骂道：“你个没长性儿的，当谁稀罕你的？有那一份工就不错了，你还长本事了，甩脸子不干了？娘明年个还说要给你说一门亲，指着你拿回些钱儿哩！”她越想越气，抄起一根筷子砸了去，“你倒出息，说不干就不干！”
赵勇避之不及，正正被砸中了鼻梁，便是捂着鼻子苦了脸儿叫道：“我都听爹说了！知道娘想给我说亲事，这不，就赶紧辞工回屋来帮衬娘么，这屋里头不景气，娘当外头的生意是那么好做的？”见李氏半信半疑，他便是随口编道：“今年生意冷清，酒楼里一月也开不出多少月钱儿，成日干的还受气，那些个客人难伺候着哩，最主要还是赚不下钱儿！我这一寻思，倒不如回屋帮衬娘。”
李氏深深吸了一口气，看他道：“前头谁倒是逼着你上县里了？哪个倔驴子非要跑去？噢，现在又是不跟娘商量就跑回来了？娘前个去你三叔屋，还跟你强弟夸你长本事了！”
赵勇面不改色地笑道，“这有啥不对，娘说的妥妥儿的，我去城里这几年，当然要比旁的兄弟出息的多，强弟他见过什么世面啊？那县城里的酒楼、赌坊、茶馆、戏楼里头，哪一处没有我的知交好友？说出去那都是长脸子的。”
“我呸！还知交？当你是念过书的秀才小子呐，少在娘跟前儿学那套没有用的文绉绉腔调！”
李氏虽没见过大世面，也觉儿子这牛皮吹的太大，冲口骂他道：“你当县城那些个酒楼是你开的？噢，认识几个打杂的，就叫有脸儿了？什么玩意儿！”
赵勇讪讪笑了一下，便是绷了脸不吭气，心里暗暗腹诽了一阵，爹娘都是没见过世面的土包子，自个在城里的事儿，同屋里人说不是鸡同鸭讲吗？
李氏又问他，“娘问你，你不干了，那工钱儿可给你开了？”
一旁的赵启财冷笑了一下，道：“花的一个子儿都没剩。”
“啥？”李氏不信，“一个月六十文钱儿，这大半年也得有个四百来文，钱儿呢？”
赵勇低低唔了一声，“哪有六十文，我不是说了吗，酒楼不景气，今年去就开着二十文。”
李氏险些气炸了，“霍”地起身便是挥掌朝他脑袋拍去，口里咆哮着：“你这狗东西又去赌了？”
“没，没！”赵勇忙不迭伸手护着脑袋，“娘咋就不信我哩，也不想想，我要真是那好赌的，今儿能痛快跟爹一块回来么？”
自他因赌钱儿缠上官司，李氏早便是警告过他，再赌，仔细脱他一层皮。为这老大，她不知操碎了多少心，原以为他改过自新，指着他下半年回来能给屋里带回来个几百文，眼下他说外头不景气，兜里一文没有，谁信啊！？
外头做工，包吃包住，他还能有个什么花销？一个月就算只有二十文，他这一去大半年也该拿回来一百文！前年去年，好赖每次回屋还能有百来文钱儿上交的，这次回屋，竟是两手空空回来了！
因他在外头做工，李氏向来在亲朋邻居面前对老大赞不绝口，那夸赞话儿就没断过，前些个还在三叔子屋里说了！别个只当她屋里老大争气了，眼下，他身无分文的回来了，又是不打算再去了，以后叫她一张老脸儿往哪搁？
想起这，她便是气的缓不过劲儿来，当下推搡他到门外：“娘不管你那些个理儿，你现在就给我回县里头去，赶年前要赚不上钱儿就别回来了！”
老二赵祥站在后头闷声来了一句，“咱屋里不养活那白吃白住的阔少爷。”
第十七章 不想吃苦
赵勇一听便是好没面子，不就是没拿回来钱儿吗，连他这闷葫芦弟弟也出声指摘自己了！
实际上这半年来，工钱儿他却是没再赌了，只是城里开销用度大，下了工，跟一帮朋友下个馆子喝个酒，十几文钱儿也就没了，更别说他还在戏园子里捧了个角儿，不定期要去给些赏钱哩，城里的生活多姿多彩，说起来，他是不愿意跟爹回屋的，这次他之所以回屋，说到底，是看不上这份打杂的差事了！
他一个穷酸打杂的，要过上安逸的日子实在是太困难了，酒楼里成日累死把活的，一个月才六十文，根本不够他花销，那些个城里少爷出手阔绰，一顿饭就是半两一两！一对比之下，自己这水平简直是捉襟见肘。再者，他也是受够了酒楼里每日做不完的活计，掌柜的没完没了的训斥提点了。这些天他便是考虑着，总是做活计，何时才能有出头之日？那日爹一来，他不知怎的就定下了辞工的心思，主意一上脑，便是跑去辞了工。
回屋里来，就要安逸的多。地里活计虽重，可却是自家的田地，他想做活了便做活，累了便歇一时，样样由着自己的主意来，不必去看旁人的脸色。
在屋好好歇上大半年的，等到年上见了大伯，再去求他收了自己做学徒，若是能学了大伯的手艺，往后他可不必再去做打杂的伙计了。这几年他也算是长了见识，知道好坏了。木工虽不比那些个书生老板体面，却是个赚钱的好行当，只后悔当初死心眼，听说木工是要没日夜做活的，便看不上眼。一心想脱离了农民身份，只觉着去城里做工体面，又能过上好日子，给屋里赚大钱儿。
折腾了几年，他才算是明白，酒楼里打杂，要体面没体面，要钱儿没钱儿，比大伯那活计差的远了！
跟着大伯学了木工活，将来自己有了钱儿，弟妹们见了他这大哥，都得恭恭敬敬的。
当下他便是斜了赵祥一眼，“你也就能种种地。”看向李氏，梗着脖子道：“娘当我真没打算吗，我在外头做了这些年工，心头早有了计较，这次回屋，想在屋养鱼！”
来了这么一句没过脑子的冲动话，见爹娘他们都愣住了，他又继续说道：“逢年过节的，谁家屋不割肉买鱼，这生意在村里一准儿能成。”
李氏撇着嘴不大相信：“养鱼？说的倒轻巧，你有那手艺吗？咱村里赵大牛屋里两个鱼塘哩，你也跟着养？你就是有那手艺，你有钱儿吗？眼看着成亲还没钱儿哩！哪来的闲钱让你折腾着养鱼？”
养鱼本就是赵勇随口一说，料定李氏不会赞成的，他哪里懂得养鱼，半个大字不识，正经农书渔册里记载的法子更是半点不知，方才不过就是脑子一热便脱口说了那话，至于上大伯那处学手艺，他心头虽有这想法，嘴上却是没好意思提的，当初可是他死活不乐意的，这事儿，他打算先放一放，等年上见了大伯再说。
当下便笑回李氏：“是了，我也是瞧着娘为我发愁着婚事，这不，打算着成了亲，带着媳妇一起搞吗。”
李氏没吭气，心里却是有了些计较。
赵勇见她娘不吭气，越是说的滔滔不绝，“媳妇进了门还不得资助点儿私房钱儿？到时候不定叫爹娘出钱儿哩，咱屋若是真靠养鱼发了家，三叔三婶子那才叫眼红。”
他是知道的，若是这样说，他娘必是会高兴，果不然，李氏听他说起启胜两口子嫉妒眼红的模样，明知这事没谱，冷着的脸儿仍是绷不住了，忍笑道：“成了，下半年你就在屋呆着，跟你爹下地做活，老二说的在理，回屋来也别当个吃白饭的。”
又说：“一时衣裳脱下来让你小妹给洗了，明儿去你三叔屋看看你奶奶去！”
赵勇赶忙应下，笑道：“看奶奶那是必须的，我这一走大半年，又准备着说亲，奶奶还不得拿出些钱儿意思意思？”
赵启财一听赵勇如今这满嘴的油滑的腔调便是来气，推开门边的赵勇，闷头三两步出了屋。脑子里却是不解，从他祖母那头拿钱儿是光彩事吗？媳妇跟老大咋就能笑的出来？一个个的，就不知道那算计模样有多招人烦。
赵启财去了菜园子里浇水，赵勇本回房，路过菜园子，见他爹忙活，便是走进去佯装搭两下手。
见他爹脸上沉闷沉闷的，便是低声说道：“赶明儿起爹别下地了，这下我回来了，屋里的事儿就交给我，爹娘跟小妹好生歇一歇，也别叫小妹做活儿了，别个还以为咱屋虐待小妹哩。”
赵启财垂着脸儿叹气，“爹不下地哪成，女娃子做做活儿也没啥不好，爹看你小妹乐意着哩，若不是你娘拦着，爹还想叫你三妹四妹也跟着下地去。”想起什么，直起腰板对他说：“前个跟你三叔屋赁的那田地刚下了包谷种，往后你照看着那半亩就成。”
他的脸色好了许多，口气也老怀大慰，“你惦记着爹娘，往后就要勤恳做人，小时候多老实的娃儿，一去城里就学的不像个样子。”
赵勇没吭气，心头很是无奈，这几年，他却是多了许多变化，可是在他看来，这是不小的进步，城里人大多是这样说话办事的，那木头疙瘩在城里哪里吃的开？原先自己那副老实木讷的样子有什么好？现在说话办事学的灵活了些，爹跟奶奶他们又是说他学的坏了。
不过今日他仓促回来，是知道收敛的，他爹这头训责他，他只听着不还嘴。
赵启财只当他知道错了，便也不再絮叨他，摆手道：“今儿才回来，歇着去吧。”
目送着赵勇进了南边屋，赵启财才是撂下水壶，大步往屋里去。
一进堂屋便问：“今儿咋没让大勇回城里？”
李氏在里间厢房慢悠悠说道：“问的倒轻巧，工都给辞了，又身无分文的，这会儿撵他去县里往哪住？钱儿你给？”
赵启财掀开门帘进了厢房，叹气道：“我瞧着他在外头学的心野，在屋闲着不是个办法。”
李氏倒没觉着老大如今这副模样有多不好，笑骂赵启财一句，说是他想头多，老大毕竟去了城里，到底跟没出过远门的乡下孩子不一样，说话办事总是比从前体面的多。至于那些个油滑，也不是啥坏事，难不成像他爹那样木讷没本事？
第十八章 难咽气
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第二日晌午饭刚吃毕，李氏便催着赵勇上他三叔家去。
不为旁的，赵勇是赵家的长孙，小时候也算是受尽了公公婆婆的喜爱，眼下她和婆婆闹翻了脸儿，非得叫赵勇常去走动走动不可。
李氏不迭叮嘱他，“去了嘴巴放甜些，仔细着你三婶子寻你打听闲话，那娘们，没安好心，娘这回没要上钱儿就跟她脱不了干系，听见了吗？少搭理她！”
“知道了，娘。”赵勇换了衣裳出了门。
临出大门前，回头看一眼几个妹妹，笑嘻嘻道：“大哥一时得了钱儿，割几两肉回来改善伙食。”
李氏笑啐他，“去你的，十来文钱儿够割几两？拿了钱儿就老老实实交给娘，往后还说媳妇呢，割什么肉？”
玉翠撅了嘴儿，身子摇摇摆摆地晃悠着，“年后到现在都没吃上肉哩！”
李氏瞧见她小模样可怜，伸手刮一下她的鼻子，笑道：“在过些时候冬至，吃白菜肉馅饺子。”
玉翠马上乐了，马上跟巧铃两个聚在一块，伸了手指头算计着还有多少日子到冬至。
李氏余光扫一眼立在柱子旁的如意，见她含着一个得体的微笑定定站在那里，却也不吭气儿，听了吃饺子那话儿也不像玉翠巧铃两个那么有兴致，便是打心眼里觉得她不合群，想想但凡七八岁大的娃儿，不都整日惦记着吃跟玩儿的事嘛，偏她是个特殊的。
李氏冲如意一抬下巴，“早饭也吃了，还杵在那干啥啊？”
玉翠隔了几步听见，斜斜瞄着如意，“大哥说不上亲都是你拖累的，现在大哥回来了，你还好意思偷懒儿？”
她说这话的时候，如意已经麻利的上西边墙根拾起了镰刀，听了这话，捏着镰刀把的手便是紧了紧。往回走时李氏倒没再说她什么，她便也一声不吭地快步出了屋。
玉翠盯着如意的背影咕哝了几句，等她消失在门外，便丢下巧铃，跑去李氏身前一偎，撒娇地问道：“娘，你倒说说，小妹长得好看还是我长得好看？”
李氏瞪她一眼，将她缠上来的身子往外推了推，没好气道：“成日问这无聊话，谁又在你跟前儿说啥话儿了？”
玉翠眼睛一红，撇过头去，“大哥偏心，今儿早上去问大哥，大哥说我这模样一瞧就是农村丫头，小妹长得干净水灵，要是穿两件好衣裳，一准儿能像个大户小姐！”
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