向田守义听到父亲的问话，脸色涨得通红，头深深低下来。不过此时不是急着谢罪的时候，向田守义开口问道：“父亲大人，如今我们的六只式神要么是已经死亡，要么就是已经暂时丧失作战能力，我们该如何是好？”
向田真听到儿子的话，面色也是不禁有些凝重。他之前虽然一直告诫儿子雾隐忍者的厉害，但也没有想到这次的敌人还没怎么出手就使自己这边的六只式神丧失战斗力。如今看来，雾隐村这次派出的忍者可是相当不一般。
正想到这里，外面有人来报：“族长大人，这是敌人射过来的。”说完，便恭恭敬敬地奉上一封钉在冰苦无上的信。
向田真还未看那信，只看到族人手中那散发着森森寒意的冰苦无，瞳孔就是猛地一缩。伸出手接过那枚冰苦无，将信取下来，向田真对儿子说道：“守义，我们这次可能有大麻烦了。”
说着，手中就拆开了那封信。作为一个老牌上忍，向田真只一摸就足以确定信中是否设置了什么暗器。
向田真取出这封简短的信，抚平信纸，仔细看了起来。
半响过后，向田真长叹一声，合上信纸，看向向田守义，说道：“这次真不知是幸运还是不幸啊！”
向田守义看见自己父亲如此说，不由开口问道：“父亲，那信里都说了些什么？”
向田真答道：“来人是雾隐三大豪族之一的水无月的少族长，他要我们交出家族供养的那东西，作为回报，他可以保举我们回归雾隐村或者放我们离开。”
向田守义听到这里，不由皱皱眉头，说道：“单不论家族为了供养那东西已经付出这么大的代价，他区区一个少族长，真的有能力让我们回归雾隐村？”
向田真听到这里，心里明白今日儿子看到雾隐忍者的厉害，已经动了就此跟随他们回归雾隐村的心思了，不由打断向田守义的话，说道：“守义你是只知其一，不知其二啊！那个自称水无月少族长的人如果愿意的话，的确是可以让我们回到雾隐村，但我们家族当年是站在平民忍者一边的。如果现在我们与他们达成妥协，平民派的大佬一定会派人做掉我们的。到了那时，你怎么保证他还会继续，或者还有能力保护我们？”
向田守义听着父亲的分析，开口接着说道：“还不止如此，若是他们拿到了想要的之后，会不会直接将我们灭口，也是难说。”
向田真看到儿子想到这一层，不由欣慰地笑了起来，说道：“守义你说的没错！”接着又感慨地说：“当年我像你这般大的时候，想事情可没你想得这么深入，当年你爷爷还经常骂我是个猪脑袋呢，哈哈。”
向田守义听见父亲认可了自己的猜测，才彻底明白过来自己家族为何多年来始终无法回归雾隐。
向田真看看儿子的神色，就已明白了他在想些什么，难得地露出些慈父之态，拍了拍向田守义的头，说道：“守义你也不必太过不平，即使是鬼灯、水无月这等大族，他们的先祖不也经历过这些事情吗？我们向田一族虽说如今只能作为大人物的棋子、筹码而存在，但也要比没有家族的平民忍者处境要好得多了。”
说完，向田真沉吟了一下，然后，似是决定了什么一般，站起身来，对向田守义说道：“守义，从现在开始，族长的位置就交给你了。以后，家族的存亡兴衰就要由你肩负了。”
什么？
虽然听到如此消息，但向田守义心里却并没有什么喜悦之情。感受到父亲语气中浓浓的不详意味，向田守义不由惊愕地抬起头来，失声叫道：“父亲？”
第二十一章 对峙与暗流（）
向田真转过身来，看着儿子，说道：“水无月不是那么好打发的，到时我自己留下来和他们交易，等到你们出发一段时间后再将‘阿修罗’交给他们。他们要是不愿意，我就和他们鱼死网破。”
听见父亲如此说，向田守义也站起身来，问道：“父亲，我们该向哪里逃？”到了这时候，他也已经明白过来，回到雾隐村实在太过危险，甚至有可能在路上就被水无月解决掉。
向田真仔细思索了一会儿，才开口说道：“我知道你有去涡潮隐村的想法，但漩涡一族的人当年没有加入木叶，足可证明他们颇有些自己的想法。况且涡潮隐村向来排斥漩涡一族之外的人，实在不是个理想的投奔对象。”
听到这里，向田守义又问道：“那，投奔木叶如何？”
也不怪乎向田守义有此一问，木叶本身实力位居忍界第一，又兼对外来忍者相对没有那么排斥，一向是诸多忍界小族的投奔对象。加上二代火影千手扉间即位后一直在大力吸收外来忍者加入，给予种种优惠政策，因此，在向田守义看来，木叶也是个不错的投奔的对象。
岂料，向田真听过儿子的话后，仍然是摇了摇头。
这下，向田守义就有些不解了，以他们所处的位置，实际上也没有多少地方可去了。但父亲既不认可涡潮隐村，也不认可木叶，难道是要自己去投奔那些小些的忍者村吗？但实际上，这些小些的忍村大都有相当程度的排外倾向，不是那么好加入的。
向田真看到儿子困惑的神色，不由摇了摇头，说道：“守义，你先不要着急，等我给你细细分析一番。”
说完，向田真先是闭上眼睛想了一会儿，理清了思路，然后，才继续开口说道：“涡潮隐村既然当年不肯直接加入木叶，就肯定是有独自发展成大忍者村的想法。但他们掌握的尾兽封印术一直为各国所觊觎，未来恐怕会有大祸。你们去了，很可能会与漩涡一族共同覆灭。至于木叶，他们凭借着一个村子的力量占据着整块大陆最肥沃的土地，未来一定会遭到各国的围攻。现任火影千手扉间如今大肆吸收各个小家族进入木叶村，很有可能就是让他们在未来给木叶做炮灰。”
“什么？！”
听到这里，向田守义惊奇地喊了一声，然后才问道：“既然如此，那那些小家族为什么还会争先恐后地加入木叶？”
“唉！”向田真叹息一声，“守义你是不知道那些小家族的处境有多艰难啊！他们如果不加入木叶，在未来只会慢慢被所在地的忍村清理干净。反而是如今加入木叶，还有可能在未来的残酷战争中活下来，从而成为木叶的正式成员。”
说完这些，向田真看着儿子若有所思的样子，说道：“但我们向田一族与他们不同，其关键，就在于你身上。”
“我？”
向田守义平日里从未得过父亲如此称赞，一时不由有点受宠若惊。
向田真点点头：“没错，你如今已经是精英中忍的实力了，以你的修炼天赋，很有可能在几年内就能修炼成上忍。到了那时，无论是带领族人继续隐居，还是加入某一个忍村，你都会有选择的余地了。”
说完这些，向田真犹豫了下，继续说道：“至于‘阿修罗’，我也不能确定究竟是它本身的原因，还是我们族内阴阳术的原因，才制造出了这么一个怪物。你以后，也不要对这个太过执着了。”
说到这里，外面有人来报：“族长大人，对方要我们立即作出决定，否则他们就要立刻发动进攻。”
听到来报，向田真知道自己已经没有时间再对儿子细细交代了，吩咐向田守义道：“你立刻集合族人，等到我和他们谈妥后，你就带领族人直接渡海去川之国找地方隐居下来。待到你修炼成上忍后，你们再图谋其他。”
说完这些，看到向田守义尚自有些发愣的样子，向田真怒道：“还等什么，快快按我的吩咐行事。”
向田守义这才有些被惊醒的样子，急忙答应了一声，然后就出去召集族人了。
山坡上。
此时，水无月启正在众部下的簇拥下观察向田一族居住着的这个小山谷。
过了会儿，似是等得有些不耐烦了，水无月启又叫先前去送信的那忍者前去催促向田一族，告诉他们再不接受自己的条件自己就要发动直接进攻。
目送着那送信的忍者远去，水无月启收回目光，看向小百合，问道：“小百合，你觉得他们会答应我的条件吗？”
由于先前的事件，小百合此时已经成为水无月启眼前的红人，随时随侍在水无月启身边。
听到水无月启的问话，小百合低头想了想，然后抬头说道：“属下认为，他们应该会屈服，但可能也会带有附属条件，比如让他们的族内继承人先离开。”
听到小百合的分析后，水无月启哈哈一笑，也不说认可不认可，就这么笑着挥了挥手，示意小百合等着看结果。
这次，对方果然很快就有了回复，声称愿意答应这边的条件，但需要他们的族长与这边的主事人亲自交谈。
听过对方的回复后，水无月启对小百合笑了笑，说道：“小百合，看来让你猜对了啊。”
说完，水无月启开口对那回来报信的忍者说道：“我明白了，他们的要求非常合理。你回去告诉他，我们的首领，小百合小姐，将亲自接见他们的族长。”
虽然听到水无月将小百合称呼为首领，那忍者也仍然是一副恭谨听命的样子，答了声是，便前往安排相关事宜。
水无月启将身上御风的大氅解下来，然后走到小百合身边，亲手给小百合系上。接着，也不后退，就这样与小百合脸对着脸，笑着说道：“小百合，可要加油哦。”
虽然水无月的族人向来都以外貌俊美著称，但小百合的外貌却并不出色。因此，小百合也就从未打算过以容貌来获取水无月启的喜爱、看重。
此时，小百合仔细听着因为两人的面孔靠得太近而从水无月启那边传来的喘息声，脸上并未现出什么羞涩之类的表情，而是镇定地回视着水无月启的眼睛，脸上带着不失敬意的浅浅微笑，说道：“启大人，请您放心吧。”
第二十二章 交涉成功？（）
不到片刻，水无月众忍便看见一老人慢慢上到山坡上来。
水无月打量着这个脸色灰败，皮肤沟壑纵横，眸子暗淡无光，仿佛只是一个普通老人的上忍，感觉自己对向田一族族长的想象有些幻灭。
向田一族虽然只是个小族，但因为当年成功逃离雾隐村，因此名声也是煊赫一时。而成功带领家族逃离雾隐的向田真，当时也是成了一个小小的传奇。
不过现在水无月启名义上的身份只是小百合的一个随从，因此，便缄默不言，静看小百合会如何应对向田真。
向田一族虽然也是一直在努力收集外界情报，但水无月这等忍界豪族的族內秘辛却不是他们能打探到的。因此，并不知道水无月的高层中是否有这样一个女子。
向田真上得坡来，看见水无月的众忍者众星捧月般的簇拥着一个年轻女忍者，当即就以为这个女忍者是水无月的高层的子女。
走到小百合身前来，向田真盯着小百合看了下，然后行了个忍者礼节，说道：“欢迎您，远道而来的水无月客人。”
小百合这时也摆出自己就是这只小部队的指挥官的样子，听完对方的话后，打量了一下周围的一片狼藉，笑着说道：“实在是打扰您了。”
接着，不等向田真回话，小百合直接问道：“那么，我们可以开始交易了吧。”一点儿也不给向田真继续和她寒暄的时间，言下之意，向田真只需要，也只能做出一个是否要答应自己这方条件的表态，言辞之间尽显咄咄逼人之态。
向田真是孤身上来，又已经年老，如果水无月这边突然发难的话，即使他是上忍，恐怕也很可能会被当场做掉。
向田真没想到对方根本就没有和自己谈判的意思，直接就要自己立刻交出他们想要的东西。虽说这表明对方根本就没瞧得起向田一族的实力，但形势比人强，向田真也仍然是不敢翻脸，而是继续低声下气地说道：“这个请您放心，但在交易之前，我们向田一族有一个小小的请求，请您务必加以考虑。”
“放肆！”
听到向田真的话，小百合还没有说什么，但小百合的一个少年随从却似乎忍不了了。
只听“噌”的一声，那少年从腰间拔出支苦无来，怒视着向田真，喝道：“小姐心地仁慈，愿意给你们一个死中求活的机会，已经是莫大的恩德了。但你们呢？不仅不知感恩，竟然还敢跟小姐讨价还价，实在是不知好歹！”说着，手中的苦无隐隐对准向田真，口中继续问道：“莫非，贵族是瞧不起我们水无月吗？”
听到对方这颠倒黑白的话，即使是以向田真的城府深沉，一时也是气得不知该说什么话好。
幸好，看来小百合颇为理解他的处境，适时地开口为他解了围。
小百合瞪了水无月启一眼，接着，似乎是因为宠溺而不忍苛责般，小百合并未出口责怪水无月启，而是向向田真解释道：“实在抱歉，这是我的弟弟，我代他像您赔礼了。”说着，竟然真的对向田真做了个表示歉意的礼仪。
看到小百合的举动，在场的水无月忍者除了水无月启以外，皆是不约而同地想到了另一个在族内呼风唤雨的人物：水无月静加。
一样的坚忍，一样的大胆，一样的——赌性十足。
小百合将水无月启称为自己的弟弟，虽然这看起来只是在任务中的变通，但在场的忍者谁不知道她的心思。从此时此刻，众人便已知道：小百合已经将自己的一切彻底赌在了少族长的身上，她想成为第二个水无月静加。
当然，除此之外，小百合的举动还有另一个危险的地方。水无月启贵为少族长，真的会轻易容忍小百合这种明摆着占他便宜的事情吗？
而怎样处理这件事也关系到水无月启在众忍者心目中的形象。若是直接配合小百合，那日后岂不是谁都可以借着类似的名义如此行事吗，那水无月启的威信还何在？但若是连这点事都无法容忍，岂不是显得太没器量？
虽然众忍心思百转，却都是发生在瞬息之间的事情。在向田真看来，只见对面那个身为团队核心的小百合出言后，先前那个少年便乖乖退回了队伍中。他也知道对方的行为多少有些一个唱红脸、一个唱白脸的意思，但既然对方的首领出面，他也只好说些不妨事之类的话。
向田真虽然表示不计较，但小百合却反而有些不满的样子，开口说道：“我弟弟说的话也并非全没有道理，向田先生您怎能如此辜负我的好意呢？您虽然一把年纪，时日无久了，但总得为您的子女和族人考虑一番不是吗？难道您要带着他们执意与我水无月作对吗？”
向田真这才明白，对面这些人根本就不想认真和他谈判，只想尽快得到自己家族的秘密。他本来以为以自己上忍的实力，虽然此时有伤在身，对方也应该认真对待自己，哪想到他们只想着直接让自己屈服，压根没瞧得起自己。
向田真纵横几十年，身为上忍，自然也有自己的傲气。感觉到对方对自己毫不掩饰的轻视后，向田真的声音也冷了下来，淡淡说道：“诸位想让我们交出我们族内的秘密，自然也要给我们一个足够分量的保障。我希望贵方能先让我的族人先行离去，待到他们安全之后，我定将诸位想要的双手奉上。”
说完这些话，向田真立刻感觉自己的身体周围泛起丝丝寒意，似是有什么致命的猛兽躲在暗处
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