青云路- 第64部分

周康猜想这不是皇帝的意思，恐怕那些藩王什么的已经控制住皇帝了，才会有这些不合理的调令，好让忠于皇帝的臣子们离开京城。不再碍他们的事！

连乔致和这样出身国公府的人都被调出了京城，定国公府还跟楚王府是姻亲呢！难道京中的形势已经坏到了这个地步，哪怕是至亲骨肉也不能相容了吗？

周康神色憔悴。无论女儿如何安慰他，也无法不忧心忡忡，甚至想要上书给皇帝。结果被刘谢与钟淮双双按住：“千万别轻举妄动！大人如今不过是个小小通判，京里的贵人们斗得正热闹，是想不起您的，您这一上书，不是往油缸里扔火星么？万一大人被奸人所害，您就算再想为皇上尽忠，也办不到了！”周康这才暂时打消了主意。

周楠劝他：“京里还有好几位大将军呢，几位太师、太傅也都是向着皇上的，事情还没到那个地步，您且安心吧。您瞧着似乎很累了，不如早些休息？”

周康却摇摇头：“我哪里安得下心？也罢，今儿就早点睡，明儿我们还要继续出去打探消息呢。”

周楠劝不住他，只得由得他去了，又顺便提了提今日自己从脂粉铺女伙计那里听说的事。周康得知新的虞山侯府为嫡长子聘了姜家二房的庶女为正妻，只皱了皱眉头，道：“我早料到会这样。”就不再提起。

倒是曹i明悄悄找上了青云：“原来你们今日叫外头的人来，是为了这事儿。上门到大户人家给太太小姐们送货兼陪说话的女伙计能知道什么？她们又不往京里去，要说消息灵通，还得要店里的伙计，或是负责送货上京的管事。我原先没想到这一茬，倒忘了，明儿正好找人打听去！”

青云忙道：“不如带上我吧？你一个男人上脂粉店……”她笑了笑，“一定会引起围观的。”

曹i明却笑说：“你就不必去了，我要去的不是脂粉店，那种地方顶多就是知道京中人家的太太小姐们的消息，不如另一个行当，更有用处！”

他说的是卖药的行当。海城也有不少人运药材进京去贩卖，尤其是东北来的药材，多半是从海城中转的。他本是杏林世家出身，有个做过太医的爹，还从小就跟太医、名医们混，自然也有自己的人脉，不到两日，就打听到一个极重要的情报，回来报给周康等人知道：“去年之前，宫里要的药材，除去常用的那些外，以治咳嗽、腹泄、风寒的药为多，还有安神与温补的药材，以及……”他顿了顿，瞥了两个女孩子一眼，压低声音给几个成年男人使了个眼色：“以及强身健体的药。”

周康脸色变了变，已经明白了。也就是说，皇帝直到去年为止，还在专心治病、进补、生孩子。

曹i明继续道：“但从去年年底开始，进到宫中的药材，就添了许多从前极少进的种类。”他从怀中掏出一张清单：“药名大都在这里了，它们各有用处，但有一点是共通的，就是都有解毒的功效！”

周康、刘谢与钟淮的脸色完全变了，周康是气得满脸通红，刘谢是又担心又害怕，钟淮却仿佛完全不想听下去。他站起来道：“都打住吧，此事关系重大，还是不要在这里说的好，万一叫人听了去，反而坏事。”

他说的是会影响到众人的安全，周康却想到万一事泄，或许会打草惊蛇，忙道：“老钟说得是，咱们都把这件事压在心底吧，只当不知道就好。”心中却在暗暗盘算着，得尽快写信将此事通知几位师长才行。

众人静坐片刻，稍稍冷静了些，又说起打听到的其他消息。京城里被调到地方上的官员，似乎多数是年青人，年纪最大的也不过四十岁，全都有着“年青有为”这个特点。曹i明忍不住问：“若被调离的只有年青臣子，那年纪大资格老又有实权的那几位呢？”

一言惊醒梦中人，周康忙站起身来：“我明白了！皇上只是把年青臣子调出去，是为了保全他们！”他有些兴奋，“皇宫会加大解毒药材的进货，可见皇上对自己的处境早已知晓，也做出应对了。那些被调离京城的官员都是皇上跟前得用的，手里又握有实权，倘若藩王们有意夺位，定会嫌他们碍事。年青人还有大好前程，万一不慎折在里头，就太可惜了，暂时调到地方上几年，不但能增长他们的资历，也能保全他们，等将来太子登基，正好能用上这些人手！”

刘谢激动地问：“那……那先前皇上送走太子的事呢？若是太子还能登基，那是不是说……”

周康猛地回头看他，眼圈都红了，紧紧抓住了他的手：“怀德兄，你说得对！先前我真是太鲁莽了，居然没能看出皇上的真意！”

如果皇帝调离了年青臣子好保全他们，却留下了资格老又有实权的老臣子，那么将太子暂时送走，兴许是权宜之计。如今湘王世子与楚王世子都进宫读书了，两王势力相差无己，必有一番恶斗。

楚王虽在朝中权柄更大，但因他一直是以皇帝坚定支持者的身份出现的，因此他手里的人不少都不是他个人的死忠，若他真的做出谋逆之事，这些人还会跟着他吗？

湘王是母族与妻族势力庞大，几个儿女都跟勋贵世家联姻，但这些人家却未必会拼上身家性命支持他们。

最后鹿死谁手，犹未可知。若到最后两败俱伤，那得利的就是……

周康的嘴角露出了一丝微笑。

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第13章　到达

虽然得出了让人欣喜的结论，但众人还是要把兴奋的心情压抑下来，不能把情况想得太过美妙了，因为青云提醒了他们一句：“如果连我们这些原本对内情一无所知的人，经过几天的调查分析之后，都能得出这样的结论，那么别人要看穿这件事，就不会很困难。”

周康不太乐意接受这个观点，他觉得自己在皇帝身边待了很多年，对皇上的性情、偏好、想法都比旁人更加了解，因此才会得出这样的结论，旁人哪能跟他比？

青云假笑着吐嘈道：“可您甚至没发现皇上已经病了这么多年！”

周康瞬间哑口无言了。

周楠忍不住为父亲辩解：“那是皇上有意隐瞒，以免引起朝中动荡。父亲又怎会发现呢？”

青云转向她：“朝廷里面熟悉皇上的人更多吧？那些老臣子里头，就一定没有偏向藩王那边的吗？比如那位古太傅，他也是受到皇帝信任的老臣子吧？他的孙子不就娶了姜家二房的女儿吗？那可是楚王妃的亲侄女儿！”

周康瞬间色变，周楠也不禁惊呼：“你的想法太可怕了！皇后娘娘也是姜家二房的女儿呢，难不成皇后娘娘还能让娘家人把自己亲生儿子的皇位抢走么？！”

青云摆摆手：“我说的是楚王妃，不是皇后娘娘。”就算是亲姐妹，楚王妃自己有儿子，会生出私心也是正常的，问题是姜家二房其他人是怎么想罢了。

“这是有可能的。”曹玦明插嘴道，“皇后娘娘入宫多年，与娘家人见面不多，她父母在世时，常住在河阳老家，不过是隔一两年才入宫一趟，她的兄弟又不在京中为官，因此最常见的也就是楚王妃了。皇上因废后罗氏之祸。对外戚极为防范，皇后娘娘贤德，很少在皇上面前为娘家人美言，反倒是楚王妃为姜家子弟谋官的次数多些。我虽说对个中内情并不算十分清楚，但冷眼瞧着，也觉得姜家人――尤其是姜家二房的人。更听楚王妃的话，对皇后娘娘则纯是敬重罢了。”

这么说来，姜家二房可能更愿意捧楚王世子上位？因为皇后为人如此，就算太子登基，姜家也未必能有实际上的好处。但楚王妃就不同了……不对。青云歪头想了想：“这没道理，就为了多一点好处，冒这么大的风险……姜家二房的人脑子坏掉了吗？”

钟淮小声道：“事实上……姜家人完全不需要插手。不是么？无论是哪一位贵人坐上龙椅，他们都是稳稳当当的新帝外家，与其偏帮某一方，以至于对手胜出后让自己落入尴尬处境，倒不如坐壁上观好了。我想……姜家顶多就是给湘王那边使使绊子吧？”

周楠忙道：“这不一定！湘王嫡次子娶的不也是姜家三房的嫡女么？姜家三房一向与二房亲厚，若湘王世子最后入主东宫，这嫡次子就会接任世子之位，姜家女就是未来的湘王妃。姜家依然是稳稳当当的皇亲国戚！”

这都什么乱七八糟的姻亲关系？！青云心里再次吐嘈，她头一次认识到，自己“出身”的姜家是个什么样的家族。三方势力争夺皇位，姜家居然跟每一家都有密切关系？这根本就是不倒翁嘛，只要他们自己不搅和进去。无论哪一方胜出，他们都不会受到影响，还会有大大的好处。

刘谢问：“那姜家二房是怎么回事？若他们是偏向楚王妃那边的，又跟姜家长房争族长之位，是不是意味着姜家族中并不是铁板一块？”

青云想了想：“我记得姜家大老爷好象是比较支持皇后和太子的，不过现在太子被送出皇宫，他是否改变了想法，我就不知道了。”

而姜家三房又有个女儿嫁给了湘王的嫡子……

众人彼此对视一眼，又看向青云，眼神很是复杂，尤其是周康，他说得近乎直白：“青姐儿，你其实并不是姜家的骨肉吧？你的性情为人跟他们就不象是一家子……”青云只能干笑以对。

最后，周康作出了结论：“这一切都只是猜想，是真是假，我们必须得找人确认。”

周楠问：“父亲打算找谁呢？此事关系重大，若不是绝对信得过的，最好别泄露出去，否则一个不慎，便是死生大祸！”

周康微微一笑：“有个人应该是信得过的，乔致和乔大人，他也是被皇上调出京城的少壮派官员，而且一向受皇上信重。说来也巧，他的新职位正是锦城知府，与我们即将要去的锦东，相隔不到百里。”

众人在海城经过数日休整，已经没了闲逛的心思，第二日便起程北上了。他们换坐大海船，沿着海岸线一路向北，经过十天行程之后，便抵达了此行的目的地锦东城。

锦东城乃锦东府首府，建在海湾里，是一个新建的城市，城墙沿海边山崖建起，全用大块的方石筑成，城高墙厚，延绵数十里，几乎布满了整个海湾的海岸线，而在正城头的下方有三个极大的入口可供船只进出。若有外敌自海上入侵，只要放下厚厚的城门，关闭闸口，只靠这坚固的城墙，便能坚守很久。

此时正值傍晚，锦东城外的海湾风平浪静，有许多大小不一的渔船纷纷返航，夕阳照在海面上，映起粼粼金光，无数的海鸥迎着海风划过天际，翅膀早被夕照映成了金色。有几只从青云他们船上的桅杆间飞过，发出阵阵鸣叫，惊得头一次见这小生灵的周家丫头们大呼小叫地四蹿，然后在船工水手们的嘲笑声中躲回船仓中去。

青云在现代时，也曾到海边玩过，但事隔数年，几乎已经想不起来了。这夕阳下的海景引起了她过去的记忆，她忍不住跑到甲板上，吹着海风，吸一口带着腥味的空气，再看看远处的夕阳、渔船，一伸手，便能触到那飞过的海鸥的身体。她不由得露出了开心的笑容。

回过头，周楠就站在仓口，带着几分羡色看着她。她冲对方招招手：“过来呀，你总说想痛痛快快地欣赏一下海景，又顾着规矩不敢出来，现在我们马上就要进城了。你还不来吗？”

周楠有些心动，但旁边的婆子就劝她了：“姑娘，您如今不是小姑娘了。外头有船工呢，那些都是粗人，怎能让他们看到姑娘的模样？姜姑娘是野惯了的。您跟她可不一样。”

周楠犹豫了一下：“妈妈替我布置一下行么？青姐儿说得也有道理，眼看着就要进城了，我在海上坐了这么多天的船。还没好好看过大海是什么模样的，叫人知道了也要笑话死。”

那婆子无法，只得答应了，便招呼着众人将那匹用做帷幛的蓝布又拿出来，严严实实地在甲板上围出一个两平米见方的小空间，周楠就站在其中，只能看到头上的景色，至于什么海呀。渔船呀，那就免谈了，她看到海鸥在头上飞过。想要伸手够一够，也被身边的劝住了，只能站在那里傻看。

青云在旁瞧着。只觉得周楠可怜，随着年纪增长，自由是越来越少了。看来她决定不回姜家是正确的，她实在无法想象自己也过上周楠这样的生活，会是什么情形，一定会发疯吧？

青云转头再看向大海，虽然可以察觉到船工们偷偷望过来的视线，但她并不在乎。这样宽广无际的海，这样无拘无束的天空，这么美丽的夕阳，这么舒服的海风，她置身其间，仿佛心都变得宽广了，这样的快乐，她如何能放弃？

邻船的甲板上也传来了人声，她转头望去，原来是刘谢与曹玦明也出来看海景了，刘谢自打头一次见到大海开始，每日都要赞上几回，今日也不例外，还吟起了前人的名诗，曹玦明附和了¨wén　rén　shū　wū¨他两句，便转头来望青云。

两船之间相隔二三十丈，明明很远，但不知怎的，青云只觉得自己可以清楚地看到曹玦明脸上的神色，他的双眼中，似乎有粼粼波光，就这样一直看着自己。她移开了视线，直视前方的海面，心里想：这个男人，自己是不是该试探一下？争取一下？

夕阳渐渐落下了，在城门天黑关闭之前，青云等人坐的几艘大船总算进入了锦东城。

城门后面的景象似乎让人有些吃惊。他们见到的并不是繁华的城镇，反而是几条宽窄不一的水道，通向四面八方，岸上只有士兵，少见路人，连站在水路分岔口的堤岸上做指路工作的，也是身着差役服饰的官差。周康与刘谢因是前来上任的官员，自有管家送了名帖给引路者，便有人坐着一条小船驶在他们前方，引领着他们转入一条宽敞的水道。

这条水道显然是通向官署的。他们在一处开阔的码头边停了船，沿着台阶走上岸去，就能看见一处占地极广的官衙建筑。这建筑样式简单，看起来用料也平平，更没什么装饰，却透着一种北方独有的大气。引路人向他们介绍：“这里就是知府衙门了。知府大人就在里头办公，两位大人请进去吧，自有人会领路。”

周康点了点头，他身边的随从便上前打赏了引路人，那人接下后笑了笑，作了个揖便跳回小船沿原路回去了。周康打量了一下这知府衙门的大门，似乎很是赞赏，抚着胡子点了点头，便要走上前去。

但才走出几步，他就停了下来，眼睛盯着衙门前方停着的一辆马车看。那马车旁还有仆从侍立，瞧那穿戴言行，大概是哪位官员家里的。周康盯了那几个随从两眼，便回转身走到刘谢等人身边，小声道：“那车边等候的人是乔致和的亲随，我没有认错吧？”

刘谢原本正在嘱咐刚下船的青云话，猛一听到他这么说，忙转头望去，认了半日，有些迟疑：“瞧着眼熟。当年乔大人身边的人，我见得最多的除了姜七爷与林小哥，就只有他那两个亲随了，但也就是见过几面罢了。这人瞧着象，不过看起来似乎穿得不如当年体面。”

钟淮也上前道：“乔大人乃是国公府出身，在淮城时衣食住行都极讲究，这马车也太过简陋了些，不象是他会用的吧？”

周康心里却有数了。说来乔致和与锦东知府龚乐林来往不多，但都是皇帝得用的人，会有交情也不出奇。但奇就奇在乔致和身为锦城知府，居然会轻车简从到锦东城来找龚乐林，定有缘故。他既然同时遇上了两人，正好此时心头最大的困惑，可以向他们确认。当然，在那之前，他需得试探一下两人。

于是他道：“一会儿钟老弟带着我们的家眷先