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“母后，今日天气甚好，怪不得您也出来赏花。”那人走到皇后跟前，装作不在意地看了小西一眼，惊声道，“小西？”
“莫非，皇儿认识这位姑娘？”皇后接着话，顺着往下说道。
“这位姑娘名叫秦小西，是父皇的贵客，现正由紫逸斋的奴才们照顾。”
紫逸斋？不是之前去过的那个庭院么？小西抬起头，看见望北站在皇后的身边笑着看着自己，一脸的温文尔雅。一瞬间，眼前这个男子的音容似乎与记忆中的某位相重叠，小西努力压制住心里的悸动，脸上露出一个浅浅的笑容，然后对着皇后盈盈一拜。
“紫逸斋？”皇后略微一惊，“那不是……”
话未说完，小西虽然无法得知隐去的东西，但却隐隐知道，紫逸斋在这深宫之内必然有什么不同的地位。
“紫逸斋？那是什么地方？”昭蓉娘娘皱起眉，美丽的脸上尽是疑惑。
“你毕竟进宫的时候不长。不知道也是应该的。紫逸斋在皇宫里也算是一处禁地，常人没有陛下的的许可是不能入内的。而且陛下曾说过，紫逸斋的人不必在宫内遵守所有纪律，后宫的人也不可对紫逸斋的人有所干涉。”皇后说完，意有所指地看着昭蓉笑了笑，然后挥了挥手说道，“本宫乏了，回殿休息一下。你们也都散了去吧。”
“是！”月华宫的人听完皇后的话，恨恨地看了小西一眼，却又不敢将她如何，只得暗自在心里咒骂了一声，转身往回走。
小西看着这群人慢慢离开，心里才稍微松了一口，看到望北站在原地看着自己，又不住悬起了半颗心。
过了一会儿，望北终于忍不住打破沉默，问道：“怎么？小西不愿意看到我？”
“没……”小西低着头，向前走了几步。
“呵呵……”望北看着小西的模样，不禁轻笑了两声，惹来小西含怨的一睁。
“你还是没变呢……”望北伸出手，想要抚摸小西额前的几缕细发，却被她轻轻避开，眼里不觉一黯。
“时辰不早了，我也该回去休息了。”小西喃喃说道。
望北看着自己的手，眼里流露出一丝落寞，但马上就收拾好情绪，笑着说道：“不如我送你回去吧。很早已经我就想这么说了，却一直没有做。难得有这样的机会，我是怎么也不会错过了……”
小西微微一愣，却又找不到什么借口推却望北的好意，只得点了点，跟着他慢慢往回走。
※※
按照皇家的规定，清明那天，整个皇宫不得沾任何腥热的食物。自几百年前开始，奉天的皇帝便会在清明这天，宴请一些大臣与皇室成员共享晚宴，世人又称其为寒食宴，而清明节也被称为寒食节。
午睡片刻，秦小西便纤语轻声唤醒。一阵忙碌的焚香沐浴之后。小西挑了一件素色衣裙，淡扫额妆，发髻只以简单的簪子点缀。因为是寒食节，又知道秦小西素来不爱奢华妆扮，纤语便由了小西的性子。待一切收拾妥当之后，秦小西便与纤语和单六出了门。
寒食宴一向是在长寿宫举行，这次也不例外。还没走近宫殿大门。秦小西便看见一片衣衫云鬓接踵而至。虽然是寒食节，穿戴一切从简，但那些宫娥和贵族小姐们，莫不都十分珍惜这个难得的社交宴会。须知，奉天朝每年只有三次这样大型的宴会。除了在中秋的赏月宴，新春的品梅宴，便是这一年一季的寒食宴。许多贵族公子小姐也私下把寒食宴称为春日宴，期待在其中遇到自己的另一半。
宴会还未开始，许多王公大臣便早早地携子带女到了现场，互相只见谈天说地，也不忘了介绍彼此的公子千金。秦小西对这个素来没有什么兴趣，所以一进去便寻了一个清净地坐下。只盼宴会早点开始结束，好回去休息。
申时过后，朝廷里有头有脸的大臣已经来得差不多了，而平时不爱好宴会的胡俊将军一家赶到了长寿宫，更是引起了一个小小的□。需知胡将军的儿子胡钦前途无量而又至今未娶，是多少家有待字闺中的父母眼里的良婿。因此他们一家刚到长寿宫，便被许多大臣们里里外外围了起来。秦小西见状，也只得打消了与他们招呼的念头，乖乖呆在无人重视的角落，等待宴会的开始。
日晷的指影慢慢下沉，眼看着已经酉时的时候，长寿宫中突然敲响了几声编钟长鸣。接着是两排宫女太监漫步入场，面朝西整整齐齐站了两排，随后又来了十来对太监，捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类规规矩矩列于上首两侧。一队队过完之后，方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣龙版舆缓缓行来，下面盛着步辇的赫然就是当朝皇帝——轩辕鸿氜。其后又跟着皇后与妃嫔，以及一些皇子皇女。
小西哪里看过这样的阵势，难免有些震惊这样的奢华场面。细眼一看，才发现柳宰中带着一个水晶面具，走在队伍的右侧。
寒食节一切从简尚还如此，不知道平日里又是怎样富贵风流的景象。秦小西想起这几年四处漂泊的所见的无数贫苦家庭，心里没由来生起一丝厌恶之感。
“咚……”又是一阵钟响。皇帝与后宫妃嫔，以及皇子公主都已经列坐在席，随着轩辕鸿氜一声令下，晚宴正式开始。
春日宴（下）
酒过三巡，场子里的气氛越发的热闹起来。
司管乐器的宫女们演奏着轻扬的乐曲，中间数十个宫女轻舞弄袖，和着空中的半轮明月，演绎出一番富贵繁华的景象。
黄花梨木制的桌上，摆满了各式各样精致的菜点。虽然全是素食，却做得与荤腥食材无异，只是取名更为文雅。
上席的皇子妃嫔一边节目一边窃窃私语。而下面的各路大臣则天南地北说个不停，趁此良机套近交情。
秦小西坐在角落里默不做声的品尝桌上的美食。周围偶尔有人问候，也不过是以为她是哪家的千金。当得知小西什么也不是之后，便顿时对她失去了兴趣，转投别处继续聊天。
乐曲幽幽，这样一个月朗星殊的夜晚，除却周围的热闹，倒也让人眷恋。小西一边品尝着杯中之物，一边悠哉悠哉地观赏这市生百态。仿佛这一切热闹和繁华对于她来说，不过是一道路过的风景。
几杯黄汤方才下肚，小西的脸颊上变晕染上两抹酡红，身体也不禁燥热。原来这酒名叫琼花露，是宫中的贡酒，初始尝来清淡中带着暗香和甘甜，让人忍不住一饮再饮，让人忽略了这酒的后劲却是极大。
就在小西头脑晕沉的时候，诺大的长寿宫却突然安静了下来。小西抬头一看，原来坐在台上的轩辕鸿氜不知何时站了起来，口中朗声说了些什么。虽然不知道事情原委，但小西却知道他说的必定和自己有关。只见那些大臣及家眷们都纷纷转过头看着她，眼里有打量有羡慕，还有不可置信和淡淡的鄙夷。
怎么回事？小西只觉得脑子便成了一堆理不清的乱麻。
一阵微风拂过，吹得她的头越发的昏沉，连带着思维也慢了好几拍。纤语见小西半天没有反应，心里不免有些着急，连忙慢慢走到小西的身边，作势扶着她往前，低声说道：“秦姑娘，陛下有旨，宣您上前。”
“嗯？”小西一慌，酒也醒了大半。她虽然不知道轩辕鸿氜打的什么如意算盘，但为今之计也只能顺着他的道往下走。
轩辕鸿氜怎会不知道小西心里的无数个不情愿？不过既然在皇宫内，一切便得按照他的章法行事。想到这儿，他不禁露出一个意味深长的笑容。
看你还能忍耐至何时……
小西忍住心里突然升起的不安感，刻意拖慢了步子，想要理清头绪，却无奈，脑子里一片空白，反而有些微微作痛。
这该死的酒！小西忍不住咒骂道。但即便有千万个不愿意，路总是会走到头的，伸头缩头都是一刀，只是看轩辕鸿氜会怎么下手了。
微微叹了一口气，小西规规矩矩地行了一个跪拜礼，俯身于地。
轩辕鸿氜看到小西的模样，脸上浮起一个很奇异的笑容。他环视了周围一圈，然后将目光落在小西身上，朗声道：“众位爱卿皆知，至奉天王朝第二代君王以来，奉天国师便一直由玄氏家族担任。这多少年来，他一族为奉天做出功德无数，传至玄奘法师一代已有二十代。而现今跪于席下的，正是国师玄奘法师的妹妹。为了感谢他们一族对皇朝的贡献，同时也由于孤与之十分投缘。孤特借此机会，封其为紫云郡主，暂住紫逸斋别院，与孤的皇子皇女地位平等。”
轩辕鸿氜话音刚落，底下便响起一阵交头接耳的声音。皇帝在如此场合亲封郡主还是一次，何况御口钦赐其与皇子皇女享有同样礼遇，这更是前所未闻。在场之人几乎都琢磨不透究竟是什么让这个女子得到了如此殊荣。
那些带着各种复杂情绪的眼神投在小西的身上，犹如万根针尖一般刺在身上。她直直地跪在地上，无言地承受着这样那样的打量。小西虽然弄不明白轩辕鸿氜之前的一番话的原由，但是她知道，这必然不会像他说的那么简单。轩辕鸿氜究竟想要干什么？竟然做出这样的决定。小西慢慢俯下身子，做了一个谢拜礼，当纤语将她扶起身时，额上已经密密出了一层汗。
像是嫌这样突然的刺激还不过瘾似的。轩辕鸿氜看到小西故作镇定的脸，继续说道：“紫云郡主德才横溢，性情醇和。孤也趁此机会为之做一个媒。今日在场的适婚男子，不论皇子贵族还是官宦子弟，皆可以向紫云郡主求亲。孤亲自省核，从中择定最佳人选。而大婚之日郡主的嫁妆将比公主丰厚。场下自认合适者，可以告知于孤，亦可亲自向郡主表述情怀。”
此话一出，立刻引出轩然大波。之前皇上突然封赐的郡主，现下又亲自做媒，并指明皇子亦可参与，这让这些大臣越发想不明白皇帝的用意。自古以来，皇子聘取的女子莫不是有利于朝廷和社稷的巩固。这个从天而降的郡主，究竟有什么背景和本领，让皇室如此的眷顾？难道单单只是因为她是国师之妹，这般简单？
小西的心里虽然没有大臣们想的那样复杂，但此时也是千思百转。轩辕鸿氜之前的封赐对她来说已是不可承受之重，现下又加了一个嫁娶之事，让她更是苦不堪言。豪门之间的是是非非一向都是她最为避讳和厌恶的，可偏偏就来了这么一件事。
而且，南儿怎么办？小西心里一慌，向以南的模样便一直在脑海里徘徊。此时她心心念念的，不是其他，却全是向以南的音容笑貌。
“小西待这一切结束，你嫁我，可好？”
“小西，我是魔是佛全在你的一念之间。而你既是之前不推开我，便注定我们是一生一世纠缠了……”。
莫非此生与君再无可见之日？小西心里一紧，只觉得身心都凉了一半。
“既然陛下如此厚爱郡主，不如让郡主展现一下才华。一来为今夜良辰美景助兴，二来答谢陛下的厚爱。不知陛下意下如何？”一个柔和的声音慢慢说道。小西抬起头来，认出说话之人原来是之前见过的皇后娘娘。
“如此正好。不知郡主有何看法。需要什么乐器或者物品否？”轩辕鸿氜笑着问道。
小西略微想了想，慢步走到一个宫女面前，问道：“不知我可否借你的筝一用？”
那宫女见皇帝新封的郡主要求，哪里还敢说个不字，连忙将筝递给小西，并一道布置了桌椅，让小西坐下。
试了试琴弦的各个音节，小西定了定心神，一边轻轻拨动琴弦，一边开口地唱道：
“春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿。一愿郎君千岁，二愿妾身长健，三愿如同梁上燕，岁岁常相见……”
歌声了了，在夜里唱来，除了更加的情真意切，竟流露出一种哀婉和无奈。小西一曲终罢，突然俯身跪在地上，说道：“陛下，小女子本是粗鄙乡野人士，而今承蒙圣恩封为郡主，心里是在感激不尽。但，小女子早已有约定携手之人，实在无法接受陛下的美意，还请陛下原谅。”
“哦？”轩辕鸿氜斜靠在椅子上，脸上却没有丝毫惊讶和不悦，“也许只是些玩笑话，你又何必放在心上。”
“生死契阔与子成说执子之手与子偕老……”小西一字一句地说完。发现自己从来没有像现在这般明明白白地知道与向以南只间的感情。那些原本她总是犹豫的原因在此时却显得那么的苍白和可笑。两个人想要在一起是多么不容易，为什么之前在拥有的时候却想推开呢？
轩辕鸿氜听完秦小西的话，微微一愣，心里升起一种莫名其妙的情绪。许多年以前也有人如此一般，最后那人终于决绝地离开。他只觉得眼前一花，记忆中的身影与小西的竟然那么完整的重合在了一起。
“不！”轩辕鸿氜站起身，大声喝道。看到下面无数目光注视着他，才意识他的情绪过于激动了，“紫云郡主，你说的是共识，还是一厢情愿呢？如果那人也如你想的一般，为何迟迟不来见你？之前孤说的话既然已经出口，便不打算收回。现在孤只将范围扩大到全国。只要是奉天的适婚男子，即可向紫云郡主求亲，孤依旧将亲自择选。”
“陛下……”
“孤以为没有比这更好的办法了。”轩辕鸿氜笑了笑，坐回椅子上，手微微一挥，下面的歌舞便继续起来。
秦小西被纤语拉到一边，心里多少有些无可奈何。身边的这一片繁华，将她牢牢地困在其中。像一座巨大的迷宫，找不到方向，也找不到来时的路。
南儿……小西微微叹了一口气。借口身子有些乏力，先行辞别了那些想要上前结交的人和这些纷纷扰扰，离开了长寿宫。
月，凝结成一道薄冰铺在地上。远离了尘嚣，小西才知道，原来春日的夜晚，也会如此的冰凉。
“小西！”一个声音至远处传来，小西的身影微晃了一下，以为是误听了风声。
“小西！”声音又近了一些，纤语忍不住回过头看了一眼。
“郡主，似乎是胡家的两位公子。”
“哦？”小西回过头，果然看到胡钦和胡斐从廊桥的那边小跑过来，
“胡钦？胡斐？怎么你们……？”
“小西，刚在在长寿宫我还以为自己看错了。怎么你真的到宫里来了，而且还当了郡主，这真是太不可思议了！”胡斐气喘吁吁地把话说完。
小西还没来得及回答，胡钦便接着说道：“向兄弟呢？他可知道这件事？”
小西闻言，脸色立刻黯淡下来。让胡家两兄弟立刻明白问错了话。
“我也不知道怎么就来到了皇宫里，也不知道南儿是否知道我在这里。”小西勉强笑了笑，看在两人眼里，却觉得更加的不好受。
三个人就这样并行走了一会儿，小西才开口打破了平静：“胡将军不是一向都驻守边防么？为什么会突然回京呢？”
“这事说来蹊跷。一个月前，八皇子私自派人去舟山窃取东西，害死了几位武林人士，被黄九大人抓个正着。这事捅到皇帝那儿，天子大怒，八皇子被一道令下贬到邢州，终生不得回朝。这儿若是到这里便就好了。偏偏前些日子，又传出了五皇子私自调集京城附近的军队上舟山平乱之事。我朝有个规定，皇子不得参与军队之事。看在平定乱事是无可厚非之事，这事也可以大事化小。但现在有消息说，五皇子私自参与军队的事并不止这一件……”
“什么？”小西心里一惊，这才知道原来舟山上还有这些玄机。
“小西可还记得当年，我父亲受伤一事？”胡钦压力了声音。
“嗯。”经这么一提，小西又想起寻找虎草的那件往事。
“我听说，有人呈�