什么实质性的伤害。
当然了，对于那些不死不灭的“怪物”来说，伤害这个词汇早就被忘到不知什么地方去了。即便是索维兰等人，也仅仅是托马斯丢掉了一块镜片，佩斯林被轻微擦伤而已，这与末日一般的场面相比，实在算不上什么损失……
在贝罗希欧的指挥下，荆棘武力的佣兵们很快在城市的广场上搭起了一座小山一样的篝火堆，并在旁边摆上了一个足以塞进一头牛的大石盆，盆中注满了清水。这群懒鬼的执行力甚至让身为团长的贝罗希欧都感到吃惊，好吧，其实他本人也是如此。
夜色渐浓，沼泽中的雾气在无声中增长，篝火被点燃了，一切仿佛跳动了起来。炽热的气浪拍打着堆叠在一起的树枝，发出吱吱的低语与清脆的噼啪声，一条条赤红的金色火焰疯狂地扭动着自己的身躯，卷起缭绕的烟雾、四溅的火星、还有烧着了的树叶，将它们推向半空，点亮了周围的黑暗。
石盆四周聚满了好像朝圣者般的人群，他们的神情无比严肃，带着焦急还有些期盼的目光牢牢地盯住了一个年轻的身影。索维兰从怀中拿出了天命裂片，在手臂上轻轻划了一下，瞬间侵入肌肤的冰冷感稍纵即逝，微微用力，一缕闪烁着幽深光泽的血液，映着火光落向了盆中的清水。
一声清脆的声响涌入了众人的耳朵，他们从未想过，这个简单声音竟然会如此动听。平静的水面溢出光影起伏的涟漪，那抹鲜血如烟般卷动着悬在水中，越来越淡，最后消失不见。
索维兰转头看了看贝罗希欧。“这样够么？”他迟疑地问道，“我不是很确定……”
佣兵之王干笑了两声，他也不清楚到底够不够，但是他有自己的办法。“这个简单，试一试不就知道了么？！”
说着，贝罗希欧拎起一只石碗，在水中搅了两下盛了起来，佣兵们的目光随着石碗慢慢移动，就连索维兰和坦德拉等人都不知不觉地面露紧张，好像碗中装着的不是清水，而是赋予生命的原浆。
佣兵之王苦笑了一下，随后抬手一饮而尽。“该死的！没想到我会有一天去喝人血……”
“团，团长……”乌戈夫在旁边小心地问道，“有作用么？……”
贝罗希欧回瞪了他一眼。“你当这是喝水么？怎么会那么快就……”没等他说完，一阵胸口处传来的震动让他全身一颤，仿佛被一股强大的力量拉扯着，贝罗希欧痛苦地按住了自己的胸口，颤抖着弯下了腰。
不明所以的众人惊呼一声，不知道发生了什么。“团，团长！您没事吧？！”图勒大声问道。
贝罗希欧死死攥住石盆边缘的手掌上布满了狰狞的青筋，坦露着的上身突然涨起道道粗壮的血管，更可怕的是，好像有什么东西在里面流动着，顶出一个又一个浑圆的突起。突然，浑身蜷缩的佣兵之王仿佛被瞬间掰直了身躯，一股浓烈的灰气伴随着尖厉的嘶吼从他仰向天空的嘴巴中喷涌而出。
那团灰气好像具有生命一般，在半空中盘旋缠绕在一起，聚拢着越来越小，最后“嘭”的一声炸碎成道道四射的黑线，隐没在浓浓的夜色之中。众人都被眼前惊悚的一幕惊呆了，而贝罗希欧则仿佛被掏空了一般倒在了地上。
“团长！”佣兵们大吼一声，涌向了贝罗希欧，对他们来说，诅咒无法解除并不是最可怕的事情，最可怕的是失去他们的团长。
“见，见鬼！……这是想要了我的命么！”贝罗希欧虚弱的声音止住了佣兵们的步伐，他艰难地从地上爬起来，靠着石盆撑住了自己的身体，遍布全身的汗水让他看起来就像淋了场大雨的落汤鸡。
就在众人松了一口气的时候，索维兰却疑惑地盯住了佣兵之王，似乎有什么地方不对。“等等……那是你的汗水么？……”他忽然问道，“你怎么会有，汗水？！”
所有人同时一愣，贝罗希欧好像想到了什么似的突然在脸上抹了一把，一股浓重的咸味涌入了口腔，他甚至已经忘了上次尝到这个味道是什么时候。抽出匕首在胳膊上重重地划了一刀，瞬间袭来的痛楚让他的脸上露出了无法抑制的狂喜，甚至身体都跟着颤抖起来。“这……这……”佣兵之王的嗓子里挤出断断续续的音节。
在众人的目光中，一道刺眼的深红慢慢从伤口中流了出来。“血！是血啊！”不知是谁突然大吼一声，那声音竟然带着亢奋的颤音。
下一刻，巨大的欢呼声从夜幕的废墟中爆发出来，佣兵们忘乎所以地大声吼叫着，拥抱在一起，有的人甚至已经瘫坐到了地上，咧着嘴，发出没有声音，甚至没有泪水的哭泣，他们等待这一天实在太久太久了。
坦德拉等人相互对视了一眼，直到此刻，他们才彻底放松下来。毕竟，如果索维兰的血液并没有像石板上的预言那样产生效果，他们甚至不知道这次危险重重的沼泽之旅，到底该以什么方式收场。
看着还在原地发呆的贝罗希欧，索维兰默默地笑了。“也许，这就是最好的结果了吧……”他在心里想道。
贝罗希欧深吸了一口气，终于完整地吐出了一句话：“活着的感觉，真好……”
就在这时，索维兰手中的天命裂片突然挣脱出他的手掌，在夜空中带出一道璀璨的尾迹后，飞到了广场上方。在众人惊异的目光中，天命裂片旋转着越来越亮，仿佛拉扯出一根根金色光带，最后猛地一闪，在一片瞬间出现的扭曲中，消失不见。
……
清晨，包裹住死雾沼泽的迷雾之墙上渐渐显出一群漆黑的身影，这支队伍非常庞大，足有七八十人的规模。当先走在最前头的是一个坦露着上身的男人，还有几名年龄跨度极大的旅者。
在解决了贝罗希欧和他的手下们的诅咒之后，索维兰一行再也没有滞留在死雾沼泽的必要了，于是简单商议了一下行程，他们打算第二天一早便动身离开。
至于消失了的天命裂片，恐怕没人能给出可信的答案。最后在索维兰的低语中，大家默契地揭过了此事。“那个圣物，不是凡人能够拥有的东西。”
迷雾之墙的外面，初升的朝阳透过山岗间的缝隙，将橘色的光辉洒在粗犷的大地上，给那些钻出泥土的青翠，镀上了一圈美丽的亮边。贝罗希欧轻磕着马腹，缓步走进了眼前的光明，虽然有些刺眼，但他还是倔强地注视着壮丽的太阳，向前伸出了手掌。
他的手在空气中轻轻揉捏着，仿佛抚摸着温暖的阳光、清新的空气、还有滋润万物的雨露，他笑了，笑得像个孩子一样。
索维兰等人脱出了队伍，走到了佣兵之王的对面。“感觉还好么？”坦德拉轻声问道。
“知道么？我的老伙计，我从未像今天一样感激生命的美好……”贝罗希欧被阳光刺得有些睁不开眼，“感谢主神，这感觉太棒了！”他笑着说道，“不过昨天的晚餐实在太难吃了，我根本无法想象，你们是怎么把那些油腻无味的肉块咽下去的……”
后面的图勒听到自己团长的话语，有些尴尬地挠了挠头。
“我的朋友，有的吃，总比饿肚子好上许多。”坦德拉笑着着摇了摇头。
贝罗希欧用目光打量着索维兰等人，直到发现了他感兴趣的那个身影。“小家伙？嗯……托马斯是吧？”他说，“怎么样？我再次真诚地邀请你加入荆棘武力佣兵团！相信我，我绝不会亏待你的！”
托马斯一愣，就像只受到惊吓的小动物，立刻向后退了两步。“我……我……我去探路！”他拉着身旁的库尔逃命一般向前冲了出去，身后爆发出一片爽朗的笑声，还有佣兵们起哄的口哨。
“这家伙……”佩斯林笑着摇了摇头，和老肖恩对视一眼说道。
“看在主神的份上！我有那么可怕么？！”贝罗希欧不满地抱怨道，随即从马鞍上解下一把长剑扔给了索维兰，“听说你的武器丢了？用这个吧，虽然不是什么好货色，但是凑合用用也够了。”
“谢谢！”索维兰伸手接住说道。其实单凭入手的感觉，索维兰就知道贝罗希欧说得太谦虚了，这把长剑虽然比不上米尔扎送的那把，但也不会相差太远，比起普通的大路货，更是强出不知多少个身位。
“说谢的应该是我们！”贝罗希欧笑着答道，随即换上了一副无比郑重的表情对索维兰说道，“我以荆棘武力佣兵团团长的身份，代表我个人，以及所有手下，对你致以最诚恳的谢意。”说着躬了躬身，“我们，欠你一个人情。”
索维兰一愣，想要客气地说上两句，却忽然想到，这位桀骜不驯的佣兵之王，也许最不需要的就是虚伪的客套吧。“我只是尽可能做到了能做的一切，能够解救我的伙伴，还能帮到你们，我已经非常高兴了。”他诚恳地说道，“愿主神的光辉永远庇护着你，奥勒姆的佣兵之王，永远。”
贝罗希欧微笑着点了点头。“从这里向西，翻过前面的那片丘陵，要不了多久就能进入西境行省，”他的目光划过索维兰等人的脸庞，“最后，祝你们好运……”
躬身回礼，索维兰调转马头，最后看了一眼那个散发着狂野魅力的身影，然后跟住身旁的伙伴，一起冲向了前方的朝阳。
“坦德拉！”贝罗希欧在后面大喊道。
坦德拉停住了战马，回头望去，只见贝罗希欧迎面赶了上来，再一次的对峙，不过已经不是以命相搏。“那个小家伙，不错……”他看着索维兰的背影说道，“如果需要帮助，你想找到我应该不会很难！”说着拍了拍挂在腰间的逆角剑。
坦德拉一愣，但很快明白了其中的意思。“谢谢！我的老朋友……”他的目光中闪烁着感激，然后回身追向了前面的队伍。奥勒姆的佣兵之王带着他的荆棘武力回来了，不过，他们注定不会以平静的方式，宣告自己的重生。
第三十七章 西境（）
斯温斯顿家族世代镇守的西境行省在奥勒姆王国内是一处特殊的存在，其原因不仅仅是省内的铁矿石产量长居七省首位，还因为它是唯一一个领地并不完全相连的行省。从西向东奔流不息的峻河将这片土地一分为二，为了方便起见，人们习惯的将它们称为上西境与下西境。
隆克镇就是一座位于上西境边缘地带，靠近死雾沼泽的小镇。与其他归类为“穷乡僻壤”的镇子一样，这里也有这种地方的一切特点——低矮老旧的城墙，几乎可一眼就望到尽头的街道，还有那无精打采，仿佛下一刻就要坍塌成一堆废墟的屋宇。当然了，补充这幅画面的还有地上可怕的泥泞，随风飘散的马粪味儿，以及毫无表情且瞪着空洞洞的眼睛的居民。
毫不起眼，是的，再没什么词语能如此准确地描述这个镇子了，就连站在窗前的卡吉克男爵也是这么想的。这位年届五十的男人是隆克镇的主人，此时刚刚享用完午餐的他，正站在窗前，打量着眼前这片他的家族统治了几代人的土地。
通常来说，午餐后的时光总是最美好而又令人放松的，可就是这么一片熟悉得好像翻看自己手指般的镇子，却让卡吉克近些天有些异于常态的烦躁。至于原因，其实很简单，因为整个上西境被一种诡异而又紧绷的气氛笼罩着，甚至他这个地处偏荒的小贵族都能切实地感到这种异乎寻常的状态。
轻轻挑开乳白色的窗纱，卡吉克的目光游弋在冷清的街道上，微微挺起的肚子将衣饰的前襟撑得有些紧绷，并在上面顶出一道隆起的弧线。很快，他的目光便被一群陌生的来客吸引过去，对方一行大概五六个人，每个人都将身形隐藏在宽大的深灰色斗篷中，为首的那名老者正跟大门处的卫兵交涉着什么。
“这一幕可不常见啊……”卡吉克小声嘟囔了一句。
这些陌生的面孔当然就是索维兰一行，拜贝罗希欧所赐，他们几乎找到了前往隆克镇的最佳捷径，只用了一个上午的时间，便来到了这座不起眼的镇子。如果稳妥起见，悄悄逃过这里，潜入西境行省当然是最好的选择。
但是以众人目前的状况而言，他们急需补给，大量的补给，还有能够好好休息一下的地方。死雾沼泽中的经历已经把他们折磨得疲惫不堪，甚至佩斯林、库尔等人身上还有尚未来得及处理的伤势，这些都不能再拖下去了。
城镇大门处的卫兵有些吃惊地看着索维兰等人，他已经很久没有遇到经过隆克镇的旅者了。“表，表明身份！……”卫兵很快迎了上来，声音中透着些许紧张。
索维兰等人翻身下马，就像事先商量的那样，老肖恩拉下遮住面孔的风帽，走了上去。“不用紧张，如你所见，我们并无恶意。”老人说着将秩序徽记从怀里掏出来，递给了卫兵，“我是来自光明山秩序教廷的高阶牧师，带着护卫还有学生刚刚完成死雾沼泽的游历，希望在这里获得相应的补给与休整，然后继续我们的旅行。”
当卫兵在风帽下看到一张慈祥的面孔时，他的防备已经卸掉了一半，当他看到老者手中的黄金徽记时，他不但没有了一丝怀疑，甚至露出了比面对自家大人还要恭敬的神情。“请，请原谅……”他连忙摆了摆手，随后躬身行礼，并没有接过那枚徽记，“尊敬的大人，欢迎来到隆克镇，你们当然能够获得补给还有休整的时间，当然……”说着退到了一旁。
老肖恩微笑着点了点头，他在卫兵面前画了一个三角形手势。“感谢你的帮助，愿主神的光辉能够给你带来好运。”
“谢谢！万分感谢，尊敬的大人……”卫兵的立刻躬身答道。
就在这时，一声低沉的询问从远处传来。“这里发生了什么？他们是谁？隆克镇可不常出现陌生的面孔啊，尤其是从西边……嗯，死雾沼泽？”卡吉克背着手走了过来，小心地避过地上的积水与泥泞，仔细打量着索维兰等人。
“回禀大人，是来自光明山秩序教廷的高阶牧师，还有他的护卫与学生，”卫兵说着靠近了卡吉克低声补充了一句，“他手中持有黄金徽记……”
男爵的脸色忽然一变，立刻极为标准地行礼。“请原谅我的冒犯，隆克男爵卡吉克为您效劳，不知道有什么我可以为您做些什么？”他站起身，试图露出一个最优雅的笑容，“您知道的，这里很少会有陌生人经过。尤其是向您这样身份尊贵的大人！不得不说，我今天的运气的确非常不错！”
卡吉克的谦恭有他足够的理由，与平民们单纯由信仰产生的尊敬不同，这位奥勒姆王国的底层贵族非常清楚“高阶牧师”这个身份背后，代表着怎样庞大的力量。千白年来，真正在这片土地上扎根的并不是历经更迭的王权，而是永远保持中立的秩序教廷，这股力量他不想惹，而且也完全惹不起。
“您太客气了，男爵大人，”老肖恩微笑着说道，“我们只想在镇子里找到一间酒馆，稍稍休整一下之后，继续我们的旅行。”他说，“希望不会给您带来什么不必要的麻烦。”
“不会！当然不会！……”卡吉克摇着脑袋，一脸受宠若惊的表情，他听出了对方语言中对自己的排斥——这是神职人员对待贵族一直以来的口吻，但还是故作关心地继续问道，“您的状况看起来糟透了，主神在上，难道这是刚刚从死雾沼泽中走出来么？”
老肖恩本能地想要拒绝，甚至干脆结束这场充满试探的对话，但是他不得不继续说