主君之冠- 第28部分

　　　　西里安叔叔甚至抽出了腰间的长剑，想要护在父王的身旁，却被父王压住了剑柄。索维兰费解地看着众人的动作，他完全想不到迎接自己的竟是这个情形。很快，他在人群中找到了导致这一切发生的答案，但这个答案却让他如坠冰窟。

　　　　他看到了丹尼斯，没错，另一个丹尼斯站在佩斯林身后，不可置信地看着自己，或者说自己的身旁。“两个丹尼斯？！”索维兰感到阵阵透骨的冰冷从身上蔓延开，脑海中瞬间浮现出林中发生的一切，那饱含着各种巧合的一切，“我身边的，又是谁？”

　　　　“丹尼斯”拍了拍索维兰的肩膀，脱离开他的搀扶向前走了几步，丝毫看不出任何伤势的存在。他就这样站在那里，身上燃烧起一块块暗金色的光斑，那些光斑扩散着连在一起，好像烧去一层皮肤一样。

　　　　突然，无形的气浪在“丹尼斯”身上迸发出来，所有灰烬一扫而空。在那下面，光明在增长着，直至出现一个高大魁梧的光的身影。光芒褪去，所有人看到了一个足以铭记一生的形象。

　　　　亮金色的，流淌着细碎符文的甲胄覆盖着他的全身，那些从胸口处延伸出来的线条，或是刚毅笔直，或是柔和弯曲地勾勒出一幅威严的身姿。数根乳白色的，漂浮着的触须从他的背后伸展出来，律动着组成了一对圣洁的光翼，包裹住面部的头盔上，本应露出眼睛的地方，睁开了一双流淌着的金光。

　　　　“天使……”教宗卡斯罗尼低语着，声音从未如此颤抖，他想起了古籍中那些传说中的形象。讯息在无声中传递着，越来越多的人躬身行礼，轻声默念着祷言，甚至有的人匍匐在地，无法抑制的泪水挂满了脸颊。

　　　　金色的身影回过头，看着索维兰。“请原谅我的隐瞒，”他的声音低沉而安详，“主神索缪的御令让我必须如此。”他伸出了手掌，上面悬浮着一枚庇护之石，“这是你应得的。”

　　　　灰色的石子忽然燃起一团白色的火焰，一瞬之后，褪去的火焰中露出一枚闪烁着金光的三角形符文，那是蕴含着秩序之力的索缪徽记。就在索维兰错愕着不知如何回答时，那枚符文飞过短短的距离，没入了他的胸膛。

　　　　温暖亲切，而又散发出无尽的磅礴，索维兰感到自己的胸口中仿佛充满了圣洁的力量，当他重新张开眼睛时，蓝色的瞳仁中似乎亮起一抹神秘的光泽。

　　　　“我，我能问一个问题么？”索维兰犹豫着说道，“那句话，并不是你的父亲说的吧？”

　　　　天使的眼睛，那双流淌着的金光发出一丝微不可查的抖动，虽然没有任何表情，但是索维兰敢肯定，他笑了。“的确不是，那句话是主神索缪说的。”他的声音顿了顿，“铭记圣歌森林中的一切，无论何时，勇气、公正、智慧、无私，都能指引你前进的方向。”

　　　　“我发誓如此。”索维兰将长剑插在地上，单膝跪下郑重地说道。

　　　　金色的身影微微弯起自己的膝盖，炽热的光翼完全舒展开来，涌出爆裂般的能量。下一刻，狂烈的气劲在他脚下冲向四周，一道金色的光芒冲天而起，带出星散的光辉刺入云和天上的尽头。

　　　　时隔千余年之后，至高天堂的神迹再次展现在世人的面前，只因一个曾经平凡无奇，却注定走向伟大的名字——索维兰·维洛尔·康德巴赫。

第二十五章　底线（）　
“不可饶恕！”

　　　　艾登愤怒的咆哮声回荡在橡树宫的议事厅之中，攥紧的拳头重重地砸在桌面上，甚至让整张实木长桌为之一颤。

　　　　秩序试炼结束的两天后，蒙卡伯爵家的小儿子，埃里克的尸体终于在一间废弃的宅子中找到了。当然，说“找到”似乎有些不妥，因为在偌大的橡树城中寻找一具尸体，无异于大海捞针。

　　　　拜那些永远驱逐不完的乞丐们所赐，要不是他们总是变换新的栖身之处，恐怕苦命的蒙卡伯爵永远别想再见到他的儿子哪怕一面。虽然在接到报告之前，埃里克的尸体就已经被乞丐们彻彻底底地洗劫了一遍，但都城治安官还是大大地松了一口气。对于他来说，最重要的是能不能找到，而不是什么见鬼的遗容。

　　　　如果放在往常的日子里，贵族老爷神秘被刺，最后惨遭弃尸，绝对是轰动一时的大新闻。但是这件事在如今的橡树城中完全没有掀起哪怕一丝波澜，甚至到了无人问津的地步。原因很简单，因为秩序试炼结束时天使降临到了凡间世界。

　　　　自从浩浩荡荡的试炼队伍回到了白银橡树城，这个千年难遇的事件就以疯狂的速度蔓延开来，瞬间引爆了整座城市的热情。无论上城区还是下城区，但凡参加了观礼的人都成了炙手可热的追捧对象，而没能前往圣歌森林的人们则纷纷捶胸顿足懊恼不已。

　　　　于是，在有意或是无意的吹捧与渲染中，仅仅两天时间，整件事便已经发酵出了各种匪夷所思的版本。有的说天使赐下了主神的福音，有的说天使警示了人间的罪恶，甚至还有的说天使带来了大堆财宝和金币等等。

　　　　总之，现在只要和秩序主神索缪有关的东西都火了，就连稍微有些关联的宗教装饰品、书籍、器具都直接被哄抢一空。

　　　　连带着，秩序教廷所在地，光明山大教堂在这两天迎来了无数前来朝拜的信徒，并且毫无停歇的迹象。教堂里面没有位置了就跪倒在外面的台阶上，台阶上挤满了就围在秩序广场上，数不清的信徒整齐划一地向着光明山大教堂的方向祈祷，膜拜。整座城市因神迹而陷入疯狂，秩序教派的声望达到了千余年来的顶峰。

　　　　与平民以及贵族的反应不同，笼罩在御前大臣们头顶上的气氛却有些阴沉压抑。伯爵之子被杀，试炼学员被冒名顶替，王储在圣歌森林遇袭。从索维兰事后的描述中得到的事实让艾登彻底暴怒了，他在埃里克的尸体被发现后，第一时间召开了御前临时会议，并公布了整个事情的经过，才有了刚刚那一幕。

　　　　“就在我们的眼皮底下！就在我们的王国最隆重的国事上，他怎么敢！”狰狞的咆哮还在继续着。客观来说，艾登继位以来给臣下的印象一直都是温文尔雅，大度稳重的温和君主，极少发生类似的情况，或者说，根本没有。“我需要一个切实可行的建议，把那个该死的家伙揪出来！立刻，马上！”

　　　　与艾登的愤怒不同，议事厅中的御前大臣们在此时此刻集体陷入了一种耐人寻味的沉默。多尼斯很明智的地选择了一言不发，罗格特还在把弄着手上的小匕首，时不时和科林对视一眼，加苏拉的目光有些闪烁，似乎在想着什么，科尔诺就更不用说了，他正在羊皮纸上奋笔疾书，今天对于他这位史官来说，是个好日子。

　　　　御前大臣们很理解艾登愤怒的原因，但是眼前的情况已经远远超出所有人的预期。如果说刚刚听到伯爵的儿子被暗杀时，他们还有有些不以为然的话，那么之后听到有人在秩序试炼中冒名顶替，他们的表情变得震惊无比，到最后竟然发展到有人刺杀王储，他们脸上再没有一丝慵懒，只剩下锋利的目光。

　　　　是的，他们闻到了阴谋的味道，在阴谋面前没人会轻易表态，尤其是这种稍有不慎就会命丧于此的阴谋。无论这个差点成功的刺杀是何人主使，所有人都清楚，这是个彻头彻尾的疯子。

　　　　西里安在心里默默叹了口气，索维兰讲述圣歌森林中的经历时，他也在场。在震惊之余，他已经预料到了御前会议上可能发生的一切，就是这种沉默，来自狡诈的，好像狐狸一样的政客身上的沉默。

　　　　“咳咳……”西里安轻声咳嗽了一下，他不会让御前会议就这么冷场下去，更不会让艾登一个人战斗，“戍卫军指挥官坦德拉大人、首席医官格塞大人、还有治安官西蒙森大人已经赶过去了，相信很快就会有消息传回来。”

　　　　“等待，我现在最无法忍受的就是等待。”艾登环视了一圈沉默的众人，脸上写满了不满的情绪。忽然，他在长桌的一角看到了御前书记官维克托的副手卡多格，通常而言他是不会参加御前会议的。

　　　　“维克托呢？他怎么没来？”艾登问道。

　　　　卡多格立刻起身鞠了一躬，西里安向他点了点头解释道：“维克托大人在返程的路上不慎从马背上摔了下来，恐怕短期之内无法参加御前会议了。”

　　　　艾登有些苦恼地揉了揉额头，仿佛各种不顺利的事情都赶在一起爆发出来。“看在主神的份上，就没有哪怕一点好消息么？”

　　　　罗格特看了一眼科林，然后说道：“陛下，好事情也不是没有。”

　　　　“什么事情？说出来吧，可不要让我失望。”艾登苦笑着说道。

　　　　“庆典的准备工作已经全部完成了，”罗格特微笑着说道，“只要您一声令下，后天，白银橡树城就会变成欢乐的海洋。”

　　　　“好吧，这的确是一件令人愉悦的事情，”艾登终于露出一丝看上去不那么好看的微笑，“如果没有眼下这件事就更好了。”

　　　　西里安在旁边斟酌了一下。“艾登，后天的授剑仪式还要如期举行么？”他轻声问道，“还是只进行庆典活动，等到刺客抓住以后，再举行授剑仪式。”

　　　　“当然如期举行！”艾登的声音突然高亢起来，似乎在宣泄着心中的愤怒，“我要让那些游走在黑暗中的鼠辈看到，没有人能动摇王国的意志！以前不会，现在不会，以后，更不会！”

　　　　“如你所愿，陛下。”西里安低声答道。

　　　　坐在一旁的加苏拉稍显玩味地看着西里安。“说到鼠辈，其实我的确有些想法，”他的话语立刻吸引了所有人的注意力，“正如各位大人所见，整个阴谋的主使者不在乎贵族，不在乎教廷，不在乎国王。换句话说，他践踏了这个国家权力顶峰的一切。”

　　　　加苏拉逐一看过每个御前大臣，他对众人的表情很满意。“除非这个人疯了，不然没人会做出这么疯狂的事情，”他顿了顿，“但很显然，这个人没疯，而且计划进行得有条不紊。”加苏拉说着，最后将目光落在了西里安身上，“我们的王国中，有谁会这么干，却坚信着自己是正义的呢？似乎答案新而易见了。”

　　　　议事厅中的气氛凝重到了极点，能坐在这里的人没有平庸之辈，恰恰相反，他们都是整个王国中出类拔萃的人物。所有人都第一时间意识到，无论有意无意，事态在此刻起，升级了。

　　　　西里安微眯着眼睛，他看到了对方伸出的爪子。“加苏拉大人，您的意思是，刺客来自萨丁行省？”

　　　　“请原谅，这并不是我对您的恶意冒犯，”加苏拉歉意地躬了下身，“无论从何种角度讲，这都只是一个合理的推测，而且不无道理不是么？”

　　　　“调查结果并没有出来，您的推测是否有些太过武断呢？加苏拉大人。”西里安说道。

　　　　加苏拉摆了摆手。“主神在上，其实我只是担心罢了，”他摊开手，有些痛苦地继续道，“对萨丁行省的人民而言，我们出钱出力给他们带来幸福的生活，建设他们生存的城市。如果换来的却是疯狂的刺杀，那就不仅仅是讽刺了，而是沮丧，最令人难过的沮丧。”

　　　　没等西里安回答，艾登抢在前面说话了，他不会允许借由此事发展出的政治斗争肆无忌惮地扩大下去，而且攻击目标还是始终支持着自己的西里安。“如果真是那样，的确太令人心痛了，但这终究是个揣测而已，眼下先把注意力集中在案件本身吧。”

　　　　“是，陛下。”加苏拉立刻回道。

　　　　就在这时，议事厅的大门被推开了，坦德拉风尘仆仆地走了进来。“陛下，初步的验尸情况出来了。”他微微鞠躬，言简意赅地说道。

　　　　“怎么样？有什么发现么？”艾登焦急地问道，不单是他，其他御前大臣也将目光集中到了坦德拉身上。

　　　　“一击毙命，干净利落，”坦德拉在左胸腋下的位置上比划了一下，“匕首透过肋骨间隙刺穿心脏，除此之外没有任何伤口。”他又补充道，“以埃里克的武力来说，杀掉他并不困难，但是如此老练，就有些让人意外了。”

　　　　“这，很困难么？”科林托着圆滚滚的下巴，有些不解地问道。

　　　　“用匕首刺穿心脏么？”西里安在旁边解释道，“平常人不被肋骨卡住匕首就不错了，这么精准，基本绝无可能。”

　　　　“你的意思是？”

　　　　“凶手很强，非常强。”坦德拉语气肯定地说道，“而且根据格塞大人的判断，埃里克至少在四天前就已经被杀了。”

　　　　“四天前？！……”听到这个答案，所有人都发出难以置信的惊呼。

　　　　“是的，至少四天。”坦德拉点了点头，虽然听上去不可思议，但他还是继续说道：“也就是说，伪装成埃里克的刺客，堂而皇之地骗过了学院的教官，甚至他的家人。”

　　　　“对方是一个人么？”艾登问道。

　　　　坦德拉摇了摇头。“目前不能确定，”他说道，“埃里克的尸体已经运往格塞大人的官署了，希望会有其他线索吧。”

　　　　坦德拉说完，议事厅重新陷入了沉默，看来凶手不单是疯子，还是个实力非凡，极度危险的疯子。

第二十六章　前夜（）　
这是一间位于光明山大教堂深处的净室，不大，但足够安静整洁。

　　　　橘色的火苗在烛台上跳动着，将墙角处的石像镀上一层不规则的阴影。那是一尊女性天使的立身像，柔和线条勾勒出的头巾从她脸颊两侧垂下，她微低着头，面带微笑地注视着手臂托起的石质托盘。

　　　　托盘上盛着一套崭新的衣服，白色的紧身上衣还有一件深红色的外袍。这是授剑仪式上要穿的服装，白色象征着洁净的灵魂，红色喻意着随时准备为信仰战死沙场。与见习骑士不同的是，见习秩序骑士的外袍上绣着主神索缪的徽记，而前者绣着的是王国的橡树徽记。

　　　　石像旁边不远处的床上，索维兰坐在那里，稍稍有些出神。

　　　　秩序试炼已经结束三天了，他被安排在这间净室中静思。一方面出于安全考虑，另一方面，每个将要受封的见习秩序骑士都需要在大教堂中静思三天，用以忏悔自己以往的罪恶，洗涤自己的灵魂。

　　　　其中最后一天甚至需要禁食，以保证身体的洁净。这也是为什么授剑仪式之后，就会有成群结队的受封学员跑去橡树之敖疯狂庆祝的原因所在，一方面是因为高兴，更主要的，三天清汤寡水的幽禁生活实在不是这帮年轻的小伙子能够受得了的。

　　　　和外面因为天使降临而疯狂不已的人们不同，整个事件真正的当事人早已平静下来，现在索维兰心里只剩下几个疑惑不已的问题。为什么要来刺杀我？为什么天使会闯入自己的秩序试炼？救我的人是谁？那个灰色小屋中的老妇人又是谁？

　　　　一个微不可查的叹气声在净室中响起，索维兰有些苦恼地揉了揉眼睛。这些问题没有一个自己能够给出答案。他又想起了自己讲述圣歌森林中发生的一切时的情景，自己的父亲面露愤怒，西里安叔叔一脸担忧，还有陷入沉思的教宗卡斯罗尼大人。

　　　　“希望这件事快点过去吧……”索维兰心里想着，这是他现在最真实的想法。

　　　　正在这时，净室的木门被推开一个不大的缝隙，一条敏捷的身影闪了进来，随手轻轻将门关上。看清对方的样子，心事重重的索维兰终于露出一丝笑容。“你这个家伙，万一被巡视的牧师抓到，可有你受的。”

　　　　进来的