主君之冠- 第122部分

　　　　许久的静坐之后，年轻人叹了口气。用手掌在羊肠弦上抹出了一缕轻响，与此同时，身后无声的听众送来了掌声还有评价。“弹得不错，小家伙，你应该可以靠这个赚钱了，虽然不多，但是一场下来几个银台还是有的……”半精灵斜靠在门框上，“不过么。我还是要说，你在副歌的地方有一处走音。而且还有一句唱词的换气节点有问题。”

　　　　年轻人拿着隆克琴转过身来，他已经褪去了脸上的伪装，露出了本来的样子。淡褐色的半长发有着些许的弯曲，饱满平直的嘴唇微抿着，流露出稳重的自信。他长了一双令人印象深刻的眼睛，明亮、锋利。起初你会觉得它是湛蓝色的，但是只要你仔细观察，就会发现里面还有一圈银回色的亮边。

　　　　扎尔摊开了手掌。“我会考虑你的建议的，如果有一天实在生活拮据的话，”他说。“至于后面的问题，我记得有这么一句话，‘音乐在演奏者耳中的效果和对听众的效果是不一样的，这是所有音乐家所背负的诅咒’……”

　　　　“哈，《修辞与逻辑》里面的段落么？好吧，看来我应该给你加点新课了。”半精灵用他独有的报复方式说道。很快，年轻人的笑容垮了下来，“我放弃，我承认自己弹错了，确切地说，是手指打了下滑……”

　　　　半精灵露出了胜利者的表情。“我说过，没人能骗过卡迪乌斯的耳朵，没有人！”他说完怪笑了两声，转身走进了木屋，扎尔也跟了上去。

　　　　收好隆克琴，当扎尔拎着昨天晚上的钱袋重新回到客厅时，半精灵已经在大麦面包上抹好了黄油，并且还为自己准备了一杯蜂蜜酒，以及一截熏鱼。扎尔曾和卡迪乌斯委婉地探讨过木精灵从不吃肉的传统，但是对方的给出的解释很简单——吃掉它们也是尊重生命的方式之一。

　　　　“任务完成了？昨天晚上进行的还顺利么？”半精灵瞥了一眼扎尔说道。

　　　　将钱袋放在桌面上，扎尔坐下来，从浅木盘上拿了半片面包。“还算顺利吧，四个人全干掉了，我的肩膀被划了一刀。”他说着在受伤的位置上比划了一下，“一个精灵，动作挺快。”

　　　　“严重么？”卡迪乌斯抿了一口酒水问道，不过他看上去仅是象征性地问一下而已。

　　　　扎尔活动了一下肩膀。“还好，伤口笔直干净，估计最后只会留下道细细的白线而已。”

　　　　“哈，看来你又多了一个勾引小姑娘的谈资了……”半精灵讽刺着，声音中带着丝丝愤怒。恩，扎尔对于这种前兆非常了解，果然，半精灵继续说道：“四个不入流的毛贼而已，这任务就像是天上掉下来的馅饼，而你呢？用了将近两个月时间，还差点被馅饼砸死！看在戈琳蒂娅的份上，作为你的导师，我甚至想扭断自己的脖子！”

　　　　“咳咳……”扎尔咳嗽着，拿起蜂蜜酒灌了一口，“以戈琳蒂娅的名义起誓，想要这四个家伙聚在一起可不是件容易的事情。”他解释道，“他们太谨慎了，如果不是他们的胃口太大，想要吃掉老吉莫的十九袋银台，我甚至没有办法成功靠近他们。”

　　　　半精灵听着，翻了下眼睛表示不屑，随后又问道：“加上这次的酬金，你的名次能在什么位置了？”

　　　　大概估算了一下，扎尔给出了一个数字。“能稍微提上几名，但是不多，”他说，“恐怕还是二百多名的样子。”

　　　　半精灵立刻露出了一个幸灾乐祸的表情。“还是二百多么？”他有些不满地摇了摇头。“你的速度实在太慢了……”

　　　　“你在说我的杀人速度么……”扎尔有种大脑短路的感觉，他很想说任务上的那些家伙可不是绑在砧板上的小猪，你想烤着吃，煮着吃怎么都行。不过他明智地选择了相对温和的表达方式，“十八个月零二十二天，我的老师大人。我从名单之外杀到了二百多名，看在索缪的份上，我连做梦都在杀人……”扎尔说着，在胸前划出了一个三角形，“就以现在的我来说，就算去教堂忏悔，我都担心自己的罪恶会震碎了天棚上的彩绘玻璃！”

　　　　“噗……哈哈哈……”半精灵直接喷出了嘴里的酒水，大笑着将杯子放到了桌面上，“你这个小家伙。你以为你还能去秩序教堂忏悔么？算了吧，好么！”他说，“下次，别用跟你无关的神祗起誓，谢谢！”

　　　　扎尔也笑了，不过他的确和半精灵聊过混沌主神的问题，因为这四年以来，混沌先知打进他胸口里的混沌之力完全没有一丁点显露出来的迹象。这样的情况让他有点疑惑。但是半精灵对此也不太清楚，而且可以确定的是。他在风崖城指导索拉姆的时候，索拉姆还是一名普通武者，并没有一点混沌之力的存在。

　　　　卡迪乌斯笑够了之后，不怀好意地看了一眼扎尔。“说实话么，小子，我对你的名次可不着急。”他悠闲地撕着手中的熏鱼，将成条的肉干扔到了嘴里，“不过之后几个月，可有你忙的了。”

　　　　“什么？”扎尔一愣，半精灵的话有些奇怪。

　　　　不过卡迪乌斯并没有直接回答他。而是从搭在椅背上的外套中，翻出了一张叠得方正的羊皮纸。“看看这个吧，昨天刚贴出来的……”他将羊皮纸直接扔到了扎尔面前，“你不是总问怎么才能从风崖城逃出去么？其实很简单，甚至根本不用逃……”

　　　　听着半精灵的话语，扎尔撕扯面包的动作突然定住了，他直愣愣地看着卡迪乌斯，然后快到不能再快地抓起了那张羊皮纸。从质地和后面粘着的石灰与木屑来看，这应该是一张海报，或者通缉令之类的东西。

　　　　不过当他将其彻底摊开在面前时，他看到了不同语言写就的段落，还有一行鲜红无比的大字——“冠军之证”。没来得及看清其中的内容，扎尔的目光再次被题头正中的，那枚赤红色徽记吸引住了。三道垂直的疤痕，下面压着一行字迹，不过这次不是数字，而是直接用大陆语写的“风崖城”。

　　　　“这，这究竟是什么……意思？”扎尔尽力控制着不停颤抖的手掌，艰难地抬起头，看着半精灵问道。他感觉自己全身的血液仿佛瞬间沸腾起来，嘴巴里干涩无比，甚至连声音划过嗓子都会发出阵阵的刺痛。

　　　　他想离开这座城市，他无时无刻不在想着这件事，虽然四年多的时间让许多曾经无比清晰的记忆慢慢潜入水面，甚至埋藏到了心底的最深处。但是当希望或是机会真正出现在自己面前时，曾经满不在乎的伪装轰然崩塌，他听到了自己的心跳声，几近疯狂的心跳声。

　　　　半精灵笑着抿了一口蜂蜜酒，他对扎尔的反应非常满意。“五年一次，三个月后，风崖城最盛大的狂欢节，鲜血竞技场的冠军之证！”他说着，将身体探到了扎尔的面前，对视着，似乎又像是在煽动着，“小子，你不是想出去么？看啊，现在机会来了……”

　　　　“鲜血……竞技场？……”扎尔的目光空洞着，嘴里默念着这个几个字。如果说“定罪平台”上除了杀人与吃喝之外，还有什么会被这里的居民热衷着，追捧着的话，那么就只有开满了街头巷尾的角斗场了。

　　　　他曾跟随半精灵见识过里面的场景，那是一个令人血脉丨喷张，陷入疯狂的地方。鲜血、轰鸣、嘶吼、呐喊、汗水、寒芒，所有有关战斗的一切，都在那片被圈起的土地上上演着，观众在喷溅的血水中燃烧着金钱，斗士则在冰冷的利刃上燃烧着生命。

　　　　扎尔曾经对此非常不解，但是并没有引起他太多的注意，又或者，他只是将角斗场的盛行当做风崖城主另一个维持稳定的手段罢了。不过如今看来，事情远非如此简单。

　　　　扎尔尽力控制着自己的情绪，他甚至想要将自己的思维沉入“钢铁之心”的状态下。他已经不是四年前那个冲动的毛头小子了，更何况，发生在风崖城的事情，永远不可能简单。“冠军之证和离开风崖城有关是么？”他看着半精灵，“鲜血竞技场的冠军，才能离开风崖城是么？……”冷静地问道。

　　　　“没错，说的直白一点，只要你成为了冠军，你就能大大方方地离开风崖城。获得自由，散发着阳光味道的自由……”卡迪乌斯回答得很干脆，他将身体重新靠在椅背上，小口呷着杯中的酒水，但是他的目光，却根本没从扎尔的身上离开。

　　　　将海报平整地放在桌面上，扎尔将双臂抱在了身前。“有人成功离开过么？”他的直觉让他想到了那个身影。

　　　　“索拉姆，第十九届的冠军。”半精灵的答案让索维兰猜对了，不过与此同时，他还想到了另外一个身影，第二十三届冠军，佣兵之王，贝罗希欧？斯格拉诺。

　　　　扎尔想着，慢慢闭上了眼睛，他在心里不停地回忆着那两个给自己留下了极深印象的身影，在这四年中，他曾在脑海中无数次解构过他们的动作，他们的战斗方式，并且越来越清晰地明白了他们到底代表着什么——强大，足以站在巅峰的强大。

　　　　这和以前只是知道，或者只能感觉到他们的强大完全不同，而是站在同样对技巧、力量、甚至战斗本能具有一定了解的基础上，更加细致客观的认知。

　　　　扎尔吐出了一口气，重新睁开了眼睛。“刚刚你说的之后几个月是什么意思？”他问道。

　　　　半精灵指了指桌面上的海报。“左耳猎场的猎手排名，是获得参赛门票的唯一标准。”他说，“二百名以内，历来如此，如果今年无法参加，那就等五年后吧，小家伙。”半精灵说着笑了起来，不过是嘲笑，“你现在还觉得我说你速度太慢，有问题么？”

　　　　“呼……”扎尔有点沮丧地叹了口气，“说实话么，我有点后悔了……”他看着那几个大字说道，不过还有半句话他没有说出来，“这就是你送我来到风崖城的目的么？索拉姆……”他在心里对自己说道。（。。）

　　　　ps：　　感谢　江水上　的五张评价票，抱歉，今天才看到……罗盘拜谢~

第十章　机会（）　
沉默的气氛萦绕在餐桌的两边，安静，但不凝重。半精灵细细地咀嚼着手中的面包还有熏鱼，事实上，这样文明的进食方式很少在他的身上出现。但是这次不同，半精灵的目光一直落在扎尔的身上，他在等待着，等待着对方问出的下一个问题。

　　　　许久之后，扎尔抬头看向了半精灵，虽然的手掌还按在海报上，但是目光却很平静。“请尽量客观地告诉我，以我目前的实力，和当初在你指导下的索拉姆相比，还有多大的差距？”

　　　　半精灵的动作停住了，目光中露出了一丝赞许，如果扎尔在这个时候表现出看到机会降临后的狂喜，他会毫不犹豫地禁止其参加这次的“鲜血竞技场”，他一定会的。

　　　　“很大，非常大……”卡迪乌斯将食物放回餐盘，歪着脑袋看着扎尔，“他在来到风崖城的时候，就已经是一位非常优秀的武者了，技巧、细节、力量、领悟性等等，都比你要强上很多。更重要的是，你说他是疯子也好，病人也罢，他可不是因为犯罪或者什么‘叛国’才被逼到风崖城的……”

　　　　扎尔听到这里一愣。“不是因为这些？那是为什么？”他的眼睛突然瞪圆了，似乎想到了什么，“难道他是……”

　　　　“没错，就是为了成为风崖城的冠军，就是为了成为大陆上的强者，”半精灵挑了挑眉毛说道，“无论他从什么地方知道了‘鲜血竞技场’，最终，他把他自己扔进了风崖城，并且又成功地走了出去，”半精灵叹了口气。似乎在回忆着和索拉姆相处的往事，“疯狂是么？可他做到了。”

　　　　扎尔沉默了，这样的行为背后可不仅仅是疯狂可以解释的，甚至还有抱着必死信念的勇气。从这个角度上看，自己本身就和他有着巨大的差距，实力之外的差距。

　　　　半精灵将酒杯放到了嘴边呷了一口。目光重新回到了扎尔的身上。“至于你，扎尔，你是我这几十年来唯一的学生，即便是在我上百年的训练经历……”他的话突然停住了，非常厌恶的挥了挥手，“算了……我的意思是，你很优秀，在戈琳蒂娅的面前我从不说谎，你的进步已经非常快了。甚至超出了我原本的期待。”

　　　　卡迪乌斯说得很认真，他的语气很少这样，但是扎尔清楚，最关键的在后面。“但是，你还是差了点火候，”他指了指外面的锻造间说道，“就像一把未成形的兵刃，你需要在铁锤和砧角的碰撞中锻打许久。才能走向锋利。这是教不来的，即便是我。也无法做到，我希望你能明白我的意思。”

　　　　扎尔点了点头，他知道半精灵说的实情。“换句话说，你并不看好我这次参加‘鲜血竞技场’是么？”

　　　　半精灵笑了，很愉快地点了点头。“虽然这么说有点伤人，但是没错。从历年参赛者的实力来看。就算你拿到了门票，但也只能排在中游的位置而已……”卡迪乌斯的双手捧着酒杯继续道，“而且，风崖城的冠军并不是击败所有参赛者那么简单。”

　　　　“难道还有别的条件？”扎尔问道。

　　　　半精灵点了点头。“击败了其他参赛者之后，还需要和‘定罪云台’执政官麾下的‘裁决之手’进行最后一轮的较量。”他说。“胜者成为冠军，败者可以选择加入‘裁决之手’，彻底脱离罪人的序列，享有一定的特权。”

　　　　卡迪乌斯的话并未结束。“另外，执政官可以随意挑选这里的居民成为他的‘裁决之手’。相信我，许多实力极强，并且根本不愿出去的恶徒，对这个职位可是非常感兴趣的。他们，都被招到了执政官的麾下。”

　　　　扎尔的眉头皱到了一起。“有这个必要么？为什么要这么做？如果是为了方便管理的话，根本就不需要这么做，不是么？”

　　　　“因为竞争啊，我的孩子。”半精灵揉搓着络腮胡子，语气中带上了讽刺，“‘定罪云台’的管理权实际上掌握在三个家族手中，掌握着‘左耳猎场’的埃法兰家族，掌握着‘角斗场’行当的杜赛家族，掌握着‘贸易’的弗里恩家族。他们，都是风崖城主的直属臣下，也都是执政官的候选人，他们可不是这里的居民。”

　　　　扎尔的脸上露出了惊讶的神情，他完全没有想道，定罪云台背后的行政构成竟然会这么复杂。“难道执政官一职的竞争，和鲜血竞技场有关？”他问道。

　　　　半精灵表示肯定地点了下头。“没错，能让现任执政官下台的方式只有一个，就是新的冠军诞生。”他说，“只要产生新的冠军，执政官之位就要让给下一顺位的家族，并且就此循环下去。”

　　　　“为了平衡……”扎尔轻轻说了一句。

　　　　“没错，为了平衡！”半精灵耸了耸肩，“为了不让臣下的实权太过膨胀，甚至威胁到城主的地位，这片罪恶或者说危险之地，必须要有持续的竞争与平衡关系。而事实上，不管哪个家族上位，二打一的完美循环从未停止。”他笑着说道，“掌权者的手腕一贯如此，更何况，我们的城主大人，可是这方面的天才。”

　　　　扎尔思考着点了点头。“那现在的执政官是？”

　　　　“巴贝托？弗里恩，弗里恩家族的现任家主。”半精灵的笑容里闪过了一丝古怪，“让我再给你的伤口撒把盐，更不幸的是，巴贝托的执政官职位已经连任两届了，如果这次‘鲜血竞技场’还是没有人能拿到‘冠军之证’。那么，他将成为风崖城历史上的第一位三任执政官。”

　　　　扎尔一惊，直接挺直了脊背。“三任？！你的意思是……”