他一定认为接电话的除了秋彦别无他人，才会不确定对象就破口大骂。
美咲压抑住内心的波澜，用平静的声音回答：
「……请问您是哪位？」
「搞什么，不是秋彦啊！秋彦应该在家吧？你跟他说我是刈谷，他就晓得了。能不能叫他过来接？」
「对不起，秋彦哥正在睡觉，没有办法接电话。」
「那就把他叫醒呀！」
听到这句不假思索的回答，美咲动气了。
这种不顾别人状况的嚣张口吻，听起来非常刺耳。不过，美咲担心自己若是口气恶劣会造成秋彦困扰，因此硬是咽下了这口气。
「……秋彦哥熬夜赶稿，现在很累，我没办法叫他起床。如果您有事情的话，我会帮您转达的。」
「要睡，等一下再回去睡不就得了？我跟你讲也没用的啦！」
「如果没用的话，就请您晚点再打来。照预定，秋彦哥再过两个小时就会起床了。」
美咲强硬拒绝刈谷的主张，于是话筒传来对方无可奈何的叹息声。
「你还真是顽固耶……我问你，你就是住在他家的那个好朋友的弟弟吧？是不是叫美咲来着？」
「……没错。」
没料到刈谷居然听说过自己，美咲吃了一惊。
莫非是秋彦告诉他的？
「你以为你是谁啊？不过是寄人篱下，口气倒挺大的嘛！难道你是秋彦的经纪人不成？」
「什……」
「你是怎么搭上那个超龟毛的秋彦的？据我所知，他最讨厌｜乳臭未干的小鬼头了。」
刈谷冷冰冰地口吐恶言。从他的用词，可以看出他对美咲绝无好感。
「什……什么叫做搭上……我并没有…！」
无端的指控让美咲血压上升，颤抖的嘴唇发不出像样的反击。
愤怒使美咲握住话筒的手也加重了力道。
「喔，他该不会把你当成宠物养吧？或许觉得至少比养动物省事吧！又会自己去散步，肚子饿了也会自己找东西吃。还是说，你这个人类还得麻烦秋彦帮你把屎把尿？」
「什么……！你说谁是宠物……」
「你根本就是秋彦给你一点好脸色，就得寸进尺嘛。小鬼头这种生物，就是一张嘴光会哇哇叫，却是一点用处都没有。你可要搞清楚自己几两重，知道吗？」
——这个家伙…！
虽然不晓得这个人是天生嘴贱，还是故意找碴，不过透过电话传来的恶意却是无从否认的事实。
「听说他明天跟你约好了？什么跟什么嘛……小孩子要任性，不要把大人拖下水好不好？我们可是要谈公事耶，公事！小宝宝就留在家里啃你的圣诞蛋糕吧！」
「……！」
——「耍任性」。
这句话深深刺进了美咲的心窝。
「我把话说在前面，二十四日一整天，秋彦可是要陪我的喔！你就告诉他，这件事我是绝不退让的。直到天亮之前，我就是不放他回家！」
在美咲的忍耐力破表之前，刈谷说完想说的话，就单方面地挂了电话。在粗鲁投掷听筒造成的「啪滋」一声后，电话只是持续发出「嘟！嘟！」的机械音。
美咲将听筒摔回去泄愤，咬着下唇生闷气。
内心熊熊的这把怒火，该往哪里发泄才好？
「真不爽……！」
那个男的到底是怎样啊？
虽然秋彦也曾说过他个性恶劣，美咲却觉得形容得还太厚道了。
就算绘画功力再高，美咲还是很佩服秋彦愿意请这种人画封面的度量。正当这么想着的时候，美咲想到了某种事实。
「对了……因为那个人，他喜欢秋彦哥嘛……」
不管是个性如何差劲的人，一般而言，都姑且会在心上人面前收敛一点。想必刈谷也是一样，遇到秋彦便会扮演起「好心肠的友人」的角色吧！
也难怪，他会做出无理的要求以吸引秋彦注意，也会嫉妒跟秋彦住在一起的美咲，而毫不留情地话中带刺。
为了心上人产生的这些感情，美咲是再清楚不过了。
即使美咲猜得没错……不，就因为如此，美咲才更加无法原谅。
——不知道是谁「搞不清楚自己有几两重」喔！
就算多想赢得心上人的心，也没有资格随意伤害别人。
「……刚刚，他好像跟我讲了超多没礼貌的话……」
刈谷嘴里吐出的一字一句，都让美咲怒火中烧。
但是，美咲的怒气不仅来自刚才遭受护骂，同时也因为这些话意外地刺中了自己某些痛处。
「不过是寄人篱下，口气倒挺大的嘛！」
——美咲虽没有多管闲事的意思，不过从旁人的眼光看来，真的会有这种印象吗…？
被狠狠刺伤的心灵皮开肉绽，更将美咲不安的心推落谷底。
「小孩子耍任性，不要把大人拖下水好不好？」
——美咲自认，自己并没有对秋彦做过太多任性的要求啊……
美咲向来都小心翼翼，避免给秋彦添麻烦，避免在秋彦面前要孩子脾气。一想到或许只是自己缺乏体认，美咲就感到心惊胆战。
「我是不是变成秋彦哥的负担了……」
将不安的心情一说出口，眼眶顿时湿润了。
美咲最不希望发生的事，就是造成秋彦的困扰。在日常的生活中，美咲一直深以为戒。不过，要是在美咲没有意识到的某些部分，已经让秋彦深受其扰的话呢……？
要等到什么时候，自己才有资格被称作「大人」？
要经过多少年，才能成为跟秋彦匹配的人？
美咲心中那份不希望只受到呵护，更希望成为秋彦支柱的心愿，绝非凭借努力就能够达成的。
「够了！我怎么可以这样自寻烦恼！」
美咲鼓舞着快要沉沦进无底深渊的自己，并用双掌拍了一下脸颊。
秋彦曾经说过，要美咲永远待在他的身边。秋彦也曾说过，美咲并不是他的包袱。
尽管得到了这些承诺，却还被面都没碰过的敌手所说的话挑拨，对秋彦的真心产生怀疑的话，那就等于是不信任秋彦了。
自己好歹也跟秋彦交往了整整一年，应该更有自信才对。
「……就算我再有自信，明天的事应该也没办法成行了。」
虽然觉得刈谷真是卑鄙、机车到了极点，但是一搬出工作这个冠冕堂皇的理由，美咲就完全没辙了。
主题乐园是想去随时能去的地方，但是对于非常重视自己每一本作品成果的秋彦来说……要是必须取消二十四日的会议，造成刈谷罢工的话，他一定会后悔一辈子的。
即便是秋彦亲口说出「不要紧」，美咲也不希望造成这样的后果。
秋彦所重视的事物，同时也是美咲试图捍卫的。对美咲来说，世上没有任何事重要到值得破坏秋彦的宝物去换取——除了秋彦本身的存在之外。
「死心吧！对，我非得死心不可……」
开会也不至于开一整天，说不定到了晚上，还有机会进去晃一下也说不定——原本美咲的心中还残留着这一束微弱的希望火苗，却也被刈谷刚才的话语给浇熄了。
「没办法……」
美咲低声呢喃，像是在说服自己。接着，从还一直背在肩上的包包里拿出入场券，用掌心揉成一团，投进了垃圾筒。
这样就解决了。脑里虽这么想，心脏却阵阵绞痛。
——我这个人，还真是不到黄河心不死……
察觉自己想去的渴望还一息尚存的美咲，不禁陷入自我厌恶。
为了转换沮丧的心情，美咲挺直不知何时缩成一团的背脊，拾起低垂的脸。
「好——！那就来做晚饭啰！」
美咲一面强打起精神喊着，一面走向了厨房。
「OK，完成了！」
经过一番心无旁骛的努力，美咲全心全意做出来的晚餐相当美观。
虽然离吃饭时间还早，不过美咲担心秋彦刚起床会胃口缺缺，因此决定先去喊他起床。
推开面向客厅的卧室门，打开灯，便见到躺在加大尺寸的床铺上，睡意正酣的秋彦。
美咲悄悄走近，在床边跪下，欣赏秋彦安详的睡脸。
一旦闭上眼睛，秋彦端正的五官似乎显得更加细腻了。轮廓深邃的每一个部位形成完美比例，宛如一项艺术品，让人怎么看都看不厌。
「好漂亮哟……」
虽然这并不是一般赞美男性的形容词，但在美咲的语汇当中，只有这个字眼最适合秋彦。
「帅」、「英俊」这种程度的字眼，并无法形容秋彦的容貌于万一。美咲心想，博学如秋彦应该想得到更恰当的词汇，却不能拿这种事去询问当事人。
正当美咲胡思乱想着，秋彦突然翻了个身。
「……嗯……」
「……！」
这个突发状况让美咲的心脏失控，差点惊叫出声，幸好及时甩手捣住嘴巴。
秋彦在睡眠状态中扭动着身躯，寻找最舒服的位置，最后静止于朝美咲的方向侧身的姿势。
——吓……吓我一跳……
还以为他醒来了呢！
因惊吓而呆住好一段时间的美咲，战战兢兢地察看之后，才发现秋彦的呼吸声还是一如方才的规律。
「……我再这样看一下子，应该没关系吧！」
就当作明天计划泡汤的补偿，美咲希望再多享受一下这个贵宾席的滋味。打定主意后，美咲缩短了与秋彦的距离，将手肘放在床上，撑住两颊。
一边祈祷着秋彦不要太早醒来，美咲一面屏住气息，在迫及眉睫的距离观赏着秋彦，嘴角不知不觉便浮起微笑。
像这样仔细打量秋彦睡脸的机会，实在是绝无仅有。
就连同眠之后的早晨，也总是秋彦先睁开眼睛，然后等待美咲醒来。
「啊，秋彦哥的睫毛好长哦！」
明明接吻过无数遍，美咲却是现在才发现这项特征。
在眼睛下方，还淡淡残留着熬夜造成的黑眼圈。这次为了赶上进度，秋彦的工作表想必是非常吃紧。
挺直的鼻梁，以及抿紧的薄唇。凝视着秋彦的五官，让美咲不由得兴起阵阵好奇心。
「只是碰他一下，应该不会吵醒他吧！」
像是在询问自己似的低声说完后，美咲悄悄伸出指尖。
在鼻尖轻轻一点时，秋彦的肩膀虽然抽动了一下，却没有因此醒来。美咲在放心之余，又将指尖滑落唇上。
注视他的睡脸是第一次，像这样抚摸他也是第一次。
「好像蛮好玩的。」
趁秋彦睡得正香，美咲摸遍他脸孔每一个部位，包括他刻画着疲劳的下眼皮，以及脸颊、下颚的弧线。
正当美咲玩上了瘾，心想反正不会被熟睡的秋彦发现，而把脸凑近的时候，秋彦的双眼突然睁开。
「哇！」
「…………美咲？」
美咲吓得心脏差点从嘴巴跳出来，不小心跌坐在地上。
秋彦眨了眨惺忪的双眼，大惑不解地看向坐在地上的美咲。
「你在干嘛？」
「呃……那个，我是来叫秋彦哥起床的！你不是有留字条吗！我……我刚刚什么都没有做喔！只是你一直都不起来，我觉得奇怪，所以……！」
心虚的美咲顺口说出一连串秋彦问也没问的事情。发现这样反而会让对方起疑心，美咲随即感到后悔，但是刚起床的秋彦却是左耳进、右耳出。
血压偏低的秋彦，有刚起床不容易清醒的困扰。就算人醒了，头脑似乎还保持在休眠状态，要发呆好一阵子才会恢复正常。
美咲私底下认为这样的秋彦很可爱，但是这个想法却不能让本人知道。美咲若无其事地站起来，为了排解害臊而无意义地清了一下喉咙。
对于美咲一连串的举动，秋彦的反应慢了好几拍：
「……是喔。」
说完，秋彦怔怔地坐起，僵硬的身体便开始自动地缓缓舒展开来。
半开的双眼渐渐打开，就是秋彦的脑部开始运转的证明。
「你醒过来了？」
「……嗯。现在几点？」
美咲拾回平常的态度，回答秋彦的发问：
「快要七点了。我其实稍微早一点就回来了，可是想说做好晚饭再叫你比较好。你看起来好像很累，真的不继续睡吗？」
若是他在美咲出门后就立刻就寝，照理说已经睡了超过十个小时了。但是这段时间的睡眠是否能够弥补本周以来的劳心劳力，那倒是非常难说。
「我已经睡得很饱了，也该起来了。不好意思，让你这么费心。」
「怎么会，一点都不会！」
美咲一边将头摇得像拨浪鼓，一边忍不住露出苦笑。之所以延后叫秋彦起床的时间，全是出于自己的好奇心，所以听到道谢的话语感到很不自在。
要是秋彦知道美咲在自己睡着时干的坏事，不晓得会有什么反应？
「你要现在吃饭吗？还是等一下下比较好？」
「美咲，你肚子不饿吗？」
「是有一点，不过还没到受不了的地步啦。而且，我刚刚尝味道的时候也偷吃了一点。」
「这样的话，能不能先帮我泡杯咖啡？」
「没问题！你稍等一下喔！」
美咲盘算着要泡杯秋彦最爱的超浓蓝山咖啡，赶紧准备走向厨房，却被秋彦出其不意地喊住了。
「——美咲。」
「嗯？什么事？」
美咲想也没想地回过头去，面对的却是秋彦一张沉痛的表情。
从秋彦的神色，美咲察觉他正想提起那个自己一直刻意回避的话题，胃部不由得一阵闷痛。
「对不起……结果，我没办法推掉明天的会议。」
「——」
已由刚才刈谷的电话得知的事实，重新透过秋彦亲口确认，让美咲感到更加悲伤了。
不晓得应该摆出怎样的表情，不晓得该做出怎样的回应，美咲无措地紧咬下唇。
「不过，我也开出了只能留到三点的条件。我一定会在三点前把事情解决的，你愿不愿意等我？」
「……秋彦哥……」
秋彦的心意让美咲很高兴。但是，秋彦是因为没听到刈谷在电话里的一番话，才会做出这样的承诺。
虽然很不甘心，美咲却莫可奈何。
即使秋彦为了自己抛下工作，自己也会内疚大于喜悦。话虽如此，同工作抢输秋彦的滋味却也不好受。
美咲自觉这种个性很吃亏，但是本性却不是轻易能够改变的。
与其期待落空而感到失落，不如一开始就死心。
「我真的觉得对你很不好意思。虽然结果是这样，我也花了好多功夫去说服……算了，再说下去也只是找借口。对了，如果我们直接约在外面的话，就可以节省一点时间了。那就三点半在——」
「……没关系，不用约了啦！」
对于秋彦为自己交涉、调整行程的心意，美咲已经心领神会了，那就够了。
美咲怀抱着这样的心情，静静对秋彦说出决定。
「美咲？」
被打断话语的秋彦，一脸诧异地仰望美咲。美咲勉强摆出笑脸，面对直视自己的秋彦。
「你真的不必勉强，没开系的。」
「我并没有勉强，我也是一样，很想跟你一起过节的。」
对于顽强拒绝提案的美咲，秋彦难掩不耐。美咲了解两人的认知产生了微妙的分歧，却无从排解。
「这点我知道哇！我并不是在怀疑秋彦哥的心意。只是，我觉得工作还是很重要……」
「所以我才说，会尽快结束工作不是吗？」
秋彦一副「为什么怎样都讲不通」的表情，于是美咲强忍住心痛，将所知的事实告诉秋彦：
「……刚刚，刈谷先生打电话来了。」
「刈谷打来过？」
「嗯。听到秋彦哥的答案后，他好像很生气。他说，二十四日开会的事，他绝对不会退让的。所以，秋彦哥明天应该整天都很忙吧？」
虽然没有比转述情敌的话更令人恼火的差事，但是要对方留下讯息的，却也是美咲自己。
就算对对方有多深恶痛绝，也不能因此违背约定。美咲咬牙硬撑，以免自己露出伤心的表情，并且强颜欢笑着。
「我并没有义务满足他的任性。要我说几次你才懂？」
「或许他也有什么苦衷嘛……对不对？」
美咲以意志力压抑住颤抖的声音。要求秋彦将工作摆一边，以自己为重，这种话要说出口是很容易。
美咲相信，秋彦一定会欣然迎合自己的期望。
但是，这跟小学生的行为有什么两样呢？自己已经十九岁了，应该要考虑到秋彦的立场，一切以大局为重才对。
「那小子对你说了什么？」
「没……没说什么啊。他只是要我传话给秋彦哥而已。」
虽然美咲的确听了不少无礼至极的话，不过这是刈谷与美咲之间�