忘了时间。
只是再怎么样，他也一定会在天完全黑之前回到教堂。而这次，他却是过了子夜，且全身精疲力尽地回来，一句解释都没有说就昏睡过去……到底发生了什么事？
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
直到近中午，修尔才因为口渴而不得不起身找水喝。
他异常的渴，一下子连喝了三大杯的水才觉得稍稍止住渴意。
才站起来一会儿，他就感到头昏眼花，只好又躺回床上。
『我会再来找你的……』
迷迷蒙蒙中，耳边依稀听到有人这样低语着。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
老神父来到他房间查看，发现水壶中的水少了一大半，修尔身上还兀自留着水渍。
他摇摇头，走到床前为他把被子挪了挪，盖住他的身体避免着凉。
直到傍晚时分，修尔还是昏睡不醒，老神父这才觉得不对劲，他细细观察修尔，发现他的脸颊通红，呼吸急促。
老神父暗叫不好，自己怎么这么粗心？这孩子在如此冷的天里独自在外头过了一晚上，回来也没吃东西，却只想喝水，这不是发烧是什么？
他赶紧在房里生起一炉火，好让房间保持温暖，并在修尔身上多加了几件被子，怕他又着凉。
老神父赶忙走到教堂后院，在自己栽种的药草园里拔下几株药草，熬成药汁给修尔徐徐灌下。
到了晚上，他的烧仍是没有退，甚至开始呓语起来，喃喃地说着狼群、黑衣人之类的东西。
老神父心知不妙，却也束手无策，只有彻夜在一旁照顾着修尔。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
过了子夜，疲倦不堪的老神父在一阵突来的冷风吹拂下，沉重的眼皮闭了起来，咚的一声倒在桌上，沉沉地进入梦乡，睡得不省人事。
桌上的蜡烛，也在冷风吹拂下倏地熄灭。
突如其来的黑暗，让四周显得特别安静。
一个黑色的人影，一个只有已习惯黑暗又得经过仔细观看才可能会发现的人影，趁着夜色，轻巧地翻过窗户，进到修尔的房间里。
那人望着修尔绯红的双颊，端详了一阵子，便把手放在他的额头上。
冰冷的手掌触到火烫的额头时，修尔霎时全身紧绷了起来，但他随即发现烧遍自己全身的那种焦渴的热，正渐渐地被额上的手掌带走。
那黑衣人正在带走近乎要引起修尔严重肺炎的高烧。
等到最后一丝燥热从身体中消失的时候，修尔缓缓张开了眼眸，在黑暗中虽然看不清楚，可是他知道眼前的人就是那位曾在森林中救过自己的黑衣人。
他，又救了自己一次。
『谢谢你。』修尔轻声地说，双眼努力想要在黑暗中看清他的脸庞。
像是知道他心中所想，黑衣人转过身，拾起桌上的蜡烛点了起来。
烛光虽微弱，但已经足够让修尔看清来人。
真的是他……修尔心里想着。
他倒底是谁？为什么这次又救了我？
那人俯下身，像是寻获了猎物般，在修尔的身上陶醉地嗅着。
他的动作很小、很仔细，如同美食家在品尝美味的料理前会闭上双眼，舍弃视觉的享受，用唯一的嗅觉先去品尝料理的内在香气，找出料理中最原始的气味，细细品尝。
眼前稚嫩的少年对他来说，就是一道香滑柔嫩的料理。
他缓缓闭上眼，全心全意地在修尔脸庞上轻轻嗅着，鼻尖在他的额头、眼睛、鼻翼、双唇流连着，冰冷的唇不时轻啄着少年微热的肌肤。
他的手游栘到修尔的胸前，猛烈用力一撕他的衣襟，十字架银白的光芒便出现在少年雪白的身体上，隐隐闪烁着护卫的光芒。
他并不怕这个十字架。
这只是个用来封印的十字架。
他俯下身贴近少年胸前，微微张开口，嘴里的尖利犬齿便悄悄地露了出来，它们划过修尔炙烫的肌肤，扯断了十字架的链子。
第二章
铿的一声，十字架掉落在冷硬的木头地板上，背后的祈祷文已经模糊不清。
未经人事的十六岁少年——修尔被这样亲昵的动作吓呆了，但当他感受到黑衣人的利牙在身体上划过的轻微痛楚时，却莫名地有一丝丝的快感浮现。
他不自觉地将双眼闭上，享受着这样奇特的爱抚。
『啊……』他轻叫出声，那男人开始在他胸前用力吻了起来，不时用尖利的犬齿在他心脏的上方噬咬着。
直至在他身上留下了浅紫色和暗红的吻痕，男子的唇才依依不舍地离开修尔的胸口。
他捡回落在地上的十字架，放在留有吻痕的胸前。
『你的封印效力已经很弱，不能再保护你。今天我重新为你立下封印，可以守护你到二十岁。一旦你过了二十岁，血液成熟的味道便会冲破我的封印，引来杀戮。』男子轻轻地说。
说完他就要起身离去，此时修尔挣扎着从床上起来，虚弱的身体让他只能沙哑虚弱地问：『你……倒底是谁？』
他没有回答，但在临出窗口前，回过头看着修尔。『我们还会再见面的，而你，会忘记今晚所发生过的事情。』
微弱的蜡烛火焰突地窜高，修尔感到一阵头晕目眩，随即便失去了知觉。
男子俐落地跳出窗户，奔向无尽的黑暗。
如果仔细看，会发现当他轻松跃过高耸的城墙后，原本是人的影子，但落地后却变成了狼影，飞快地朝黑森林奔去，只留下雪地里的动物脚印。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
第二天一早醒来的老神父，一面责怪自己未尽到照顾修尔的责任，一面连忙走到床边去探探他的鼻息。
修尔的呼吸均匀和缓而没有杂音，整个人看起来很平静。
他又摸了修尔的额头，惊喜地发现高烧已经都退了。
现在的他，安睡一如孩童，仿佛什么事都没有发生过似的。
醒来后的修尔，已经记不起来倒底发生过什么事，只依稀记得是有人救了他，并且送他回到城里。
但是是谁？经过如何？他却一点也想不起来。
老神父只好用他是惊吓或疲累过度而导致暂时的失忆来解释，但是他对修尔口中的救命恩人却一直放在心里。
到底是哪位好心人救了这个孩子呢？只可惜在他有生之年，他都没有办法知道答案。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
三年后，老神父在睡梦中，安详地蒙主宠召。
过世的前几天，老神父像是有预感似的，提前为修尔准备了成年礼的仪式。
安静肃穆的教堂中，老神父吃力地拿着装着香料的圣罐在圣火上摇摆，将所燃烧出的香烟化成无形的香气，注满整个圣坛。
已经十九岁的修尔，身穿只有正式场合才能穿着的神袍，恭敬地跪在神坛前和等待着仪式的进行。
当老神父念完起誓的经文，修尔也一一地允诺今后会遵从神的旨意，并终生为神及人世间百姓服务后，老神父脸上挂着微笑，心满意足地点了点头，怜惜地拍拍修尔的头。
『孩子，终于等到这一天了。我知道自己很快就要去天父的身边，最近晚上作梦总是梦见自己走在往天堂的大道上，天使牵着我的手，笑着要带我去该去的地方。孩子，能看到你有今天，我这一生也就没有什么好牵挂的了。』他慈祥地说。
修尔抬起头看着老神父，眼中泛着泪光，但他拼命忍住。
想到这个慈父兼严师，不但是他的救命恩人，并且是这世上唯一称得上是亲人的老人，即将离自己远去，他满心的不舍和牵挂。
老神父这一年多来都卧病在床，为了主持修尔的成年仪式，他勉强支撑着病体下床，但这一场劳累下来，他的病情更严重了。
就在他去世的前一天晚上，回光返照似地，他意识特别清楚，精神也似乎异常的好，整个人好像恢复了不少活力一样。
修尔喜不自胜，可是老神父却知道自己不久于人世。
临睡前，他把修尔叫到床边来，开始说起当年捡到他的一些往事。
『孩子，其实当年捡到你的时候，我也曾很慌张无措，一来是不明白你怎么会出现在黑森林这种居民绝对敬而远之的地方；二来是我一直是孤家寡人一个，完全没有照顾小孩子的经验，现在想想，你能被我这个大男人给养活，还真是一件不容易的事呢！』
修尔半跪在床前，满怀感激地握着老神父乾枯无力的双手。
『谢谢您。如果不是您发现了我，恐怕我早就已经冻死在森林里了。』
老神父露出和蔼的微笑。
『不用谢我，谢谢上帝吧！我们会遇到的每一件事，其实都是上帝安排给我们的考验。我相信我会发现你，一定是老早就注定好的。而你，也一定是怀着特别的目的才降生到这个世界上的，不是吗？』
『什么目的呢？』修尔有些不解地问。
对他来说，成为一个神父，虔诚地服从上帝的旨意，安贫乐道并乐于助人是他今生的目的，难道这些还不够？他还有其他的目的必须要努力吗？
『当我发现你的时候，曾试着想要在你身上找出一些能证明身世的证据，可是除了包裹你的黑布外，什么也没有。因为我是在黑森林中捡到你的，所以带你回来（感谢会员非雨在幸福花园樱玲阁辛苦录入）的时候，城镇居民一度以为你是恶魔的子女而想要杀死你。」
「我？是恶魔的孩子？」修尔十分震惊，他从来没想过，每天相见的和蔼邻居，竟曾在十九年前希望将自己处死！
「当然不是，在他们吵着要将你处死的时候，你身上刚好掉下这个十字架。」他指指修尔的胸前，「那是神的代表呀！孩子，不管你是不是被人遗弃，都不要去怨恨当初遗弃你的人，他们必定是有不得已的苦衷才会这样做。神要我们不但去爱朋友，也要去爱自己的敌人。无论你碰到多少艰难的处境，只要去爱，不要去恨，因为只有无知才会带来仇恨，而仇恨会变成时时的恐惧，最后恐惧会变成愤怒，恶性循环下，冤冤相报没有了结的一天。这个十字架，就是你今生的起点，它对你必定有着特殊的意义，所以我就一直将它挂在你的胸前，让你能时时刻刻看到它，记着自己的使命。」
老神父吃力地说完后，用力咳了几下，便沉沉地睡去。
修尔伸出右手抚摸着胸前的十字架，想着自己到底负有什么样的使命？
在那银白十字架的底下，是一个瘀青的痕迹，呈现出一种古老文字的字母形状。
这个瘀青的痕迹，从三年前就一直不曾消退过，紧紧地贴在他胸前。
每次沐浴的时候，他低头见到这个痕迹，便会没来由地脸红心跳，仿佛那是心爱的人留在自己身体上的证据。
他常常闭上眼，在微温的热水中回想着，那动人的触碰、尖利牙齿划过肌肤的微微刺痛和快感……可是他却记不起那人的面孔和声音……
有时候他自己都不敢肯定这到底是真的有发生过，或者只是自己的幻觉？
那天晚上后老神父再也没有醒过来。
他的葬礼简朴但庄严，城镇的大小居民全部都来参加老神父的葬礼，他们放下手边繁重的工作，来瞻仰这位终其一生刻苦俭约、乐于助人，并且将自己大半身奉献给这里的老神父。
老神父在这个地方的辛勤耕耘，使自己变成这个小城镇的权威者、调解者。从孩子出生的受洗开始，到成｜人礼、婚礼和最后的葬礼，都是他在一旁，以神的名义为他们举行神圣的仪式，净化他们的心灵，让他们更虔诚地相信上帝。
今天虽然他走了，但是他生前便交代得很清楚，他走后，修尔就是他的继承人，会享有他生前的地位和尊重，继续以神之名守住这座教堂，为城镇上所有的居民服务。
老神父葬礼结束后的当天晚上，人群全部散去后，修尔一个人踱步到圣坛前。
他告诉自己不要难过，在他很小的时候，老神父就告诉他，虽然有一天他会先走，但是最后他们还是会在神的国度里见面的。
老神父在人世间的责任已了，现在，该是他接手的时候了。
他拿起圣坛上老神父从前穿戴的神袍，恭敬地穿戴上身，然后跪在神像前发愿，自己愿一生一世做神的仆人，就像从前老神父那样。
这一年，他十九岁又八个月。
尽管未满二十岁，在圣经和老神父逝去的洗礼下，他变得早熟，原有的童稚很快地消失踪影，取而代之的是成熟的处事态度和一颗宽阔包容的心。
很快地，他便得到人民的信服和认同，成为新兴的权威者。
只是在教务和日常琐事之间，他还是有着不可告人的情欲秘密。
每天晚上沐浴净身，看见自己胸前的瘀青痕迹时，他总不免矜持地想着那种如梦的神秘体验。有时候他甚至必须用大量的冷水浇灌自己，才能克制住体内那股蠢蠢欲动的欲望。
有一天，他渐渐地发现胸前的那块痕迹开始淡化。
那是当他还有一个月就满二十岁的时候。
黄金律，左右完全对称的肉体，为人间难得一见的极品，数世纪才会出现一次。
诞生时可由占星得知。
北斗七星会在午夜时呈现出血红的色泽。
我族中熟知占星的祭司应可在黄金律诞生的前后，籍由星象的改变，或是气象的变化得知。
黄金律可男可女，血味于二十岁时成熟，其味将会招引众多他族异端的争夺及杀戮。
黄金律必为容貌俊美之男女，肌肤晶莹，拥有完美无暇的肉体，喝其血可增加力量，吃其肉则能长生不老，永享青春容颜。
得到黄金律真爱者，则可脱离黑暗，得到永远的救赎。
古书中关于黄金律的记载就只有这么一段。
事实上，这本详记自古以来族中祭典仪式和教导祭司如何观察特殊星象的作者，自己也并没有遇见过所谓的黄金律，只不过是听从先人的传说，把它记了下来罢了。
可是，萨札他遇见了。
不但预知黄金律的出世，甚至，还将其封印起来，不让族人知晓他的存在。
人类称呼他们一族为吸血鬼，说他们无恶不作，残害无数生命。
这只是无知人类的妄加猜测加上被害妄想症的后果。
没错，是有些族人嗜杀成性，对于狩猎，他们只当成玩乐，不是为了取得维持生命的食物。
但是人类还不是一样？身穿厚重盔甲的贵族骑士还不是天天带着已经被驯化的狼狗，划一块领土在里头享受追逐猎物的快感，让它们惊吓、恐慌、筋疲力尽，最后被狼狗一扑而上，结束可悲的生命。
但人类不是为了维持生活而杀动物，只是纯粹为了娱乐，甚至训练狼狗去做他们的帮凶。
那接受人类施舍而自愿抛弃身段的狼狗，根本不是狼族的后代，甚至是拥有高贵血统的狼族的耻辱。
如果说他们一族是被上帝遗弃的子民，倒不如说他们自愿存活在黑暗中。
他们没有被任何人遗弃，他们天生就是夜的子民，和狼群一样。
因为有着和狼群非常相近的血缘，他们能籍由一种特殊的仪式变换成狼形，混在狼群中活动。
十九年前，他还是祭司预备的接班人选之一。
族中惟有拥有「夜之眼」的族人才能有资格角逐祭司之位，而这是祭司一脉中的遗传特征。
那天晚上，他在隐约中发现星象的异动。
北斗七星居然开始变色。
一开始很淡、很微弱，不是长久观测星象的人是不会注意到的。
�