堂前燕归来- 第1部分

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楔子　亲事

　　　　李家村今天有件大喜事，村里李秀才家的二丫订亲了。亲家是邻村曾家村老曾家的长孙，曾秀才的长子，素有才名的少年才子曾凡。

　　　　说起来，这事儿还有些天作之合。两家也算门当户对，曾凡虽说只有十二岁，但在曾家村也是有名的神童。而曾家在曾家村里也算是殷实的人家，曾家老太爷勤恳，如今家里也二十几亩水田。而曾家大爷也是曾家数代第一位秀才。

　　　　而李秀才原本就是李家村第一个考中秀才的。虽说后来也考过几次举人名落孙山了，但是人家在李家村还是挺有名望的。族里开了个私塾让他管着，这些年，李家倒是出了好几个举人，都是他启蒙的。很是德高望众。

　　　　两家结亲，对两村的人来说，可不就是天作之合。

　　　　不过这两家结亲，说起来，还有些趣味。

　　　　话说，二丫那日是跟着李娘子进城，要给在镇上当铺当学徒的哥哥，送些换季的衣裳。结果路上也不知道谁谁的熊孩子玩弹弓，差点就打了他们驴车的眼睛，惊了驴，李娘子顾着抓驴，就让二丫滚下车去了。

　　　　李家的驴车其实就是个小平板车，农忙载物，农闲带人。就算现在大家要尊称她为秀才娘子，但也没说，出门看儿子这点事儿，还要雇人赶车的。

　　　　她一妇道人家，出了这样的事，自然会先想到去拉住车，哪里顾得上已经十岁的女儿。她一边拉驴，一边叫二丫抓紧时，二丫就已经滚下车去了。

　　　　等着李娘子终于稳了车，再回头找女儿时，女儿已经被邻村的曾秀才家的大儿子曾凡救下了。

　　　　此时二丫已经十岁了，而曾凡十二。说起来也都是半大的孩子，不过，谁让曾李都是守礼之家，曾凡背了十岁的二丫，曾家就主动提出了负责。李家也觉得曾小哥儿英俊、懂礼，主要是心善，也就欣然应允。曾李联姻也就成了件再正常不过的事了。

　　　　这不是天作之合是什么？或者佳偶天成！

　　　　来贺喜的人络绎不绝，不过大家也挺识趣，放下礼物，就在外头吃酒，都没在屋里待。

　　　　二丫还在屋里躺着那天从车里滚下来，伤了脑袋，还没好利索。大家可不敢真的把她闹腾得伤上加伤。

　　　　不过，宾客们也觉得有些不对劲儿，这两家的当家大娘子怎么笑得那么勉强？大家伙都不禁暗自揣测起了来了。

　　　　此时，曾大娘坐在上席，脸上端是难看。而边上的李娘子，也真的好不到哪去，明明曾家来提亲，结果两家的大娘子却这种表现，让两家当家的也百般的无奈，只能各自带着自己的儿子，给乡亲敬酒。

　　　　乡间酒席其实也是挺简单的，曾家来提亲，这顿也是订亲饭，来贺的，也就是陈家的宗亲们。李秀才在李家村还算有点地位，李家老族长也亲来，族里也放了话，二丫成亲，族里该给的那份嫁妆，万不会少了她的。

　　　　原本出嫁女是没有丁田可分，按族里的规矩，女儿是可以分点嫁妆，表示一视同仁。而老族长在今天特意点明这事，就是表明，这事儿，是要优厚些的。

　　　　听到这儿，曾娘子总算面色和缓了一些，而李娘子的脸色也就更差了。

第1章　意外后的意外

　　　　曾娘子和李娘子脸色差是有原由的，二丫滚下驴车这是意外，而曾凡正好碰上，施予援手，这本身也无可厚非，问题就出在了曾家太爷身上。

　　　　话说那日，曾凡看到驴被惊了，忙跑过来帮忙，正好看到二丫滚下车来，他冲上前去接，可曾凡却也只是十二岁的少年，能有多大的气力，只是在二丫滚下来时，挡了一下，没让二丫受的伤更重罢了。

　　　　接了人，看二丫已经晕了过去，忙背着二丫就往李娘子那儿奔。李娘子急急的谢了他，便赶紧把已经昏迷的女儿抱上车，赶紧进城找大夫。

　　　　李娘子先把女儿送到了医馆，又忙央了小伙计去当铺叫来儿子。大郎大名为彬，十岁时，看到父亲屡试不第，也知道自己不是那读书的材料，就央了父母的谅解，进了县城的当铺学徒。现如今虽说才十五岁，却深得东家和掌柜的赏识，原本学徒期为六年，未满师的学徒只能在当铺里做后生。

　　　　因李彬从小识文断字，到了当铺就比一般农家孩子学东西快，六年学徒期没满，就已经做了折货。平时没事，朝奉还会把他带在身边学东西。有眼睛的都知道，朝奉这是把他当亲传弟子在培养。大郎得了信，忙问柜上支了点银子，就往医馆赶。

　　　　好在驴车不快，二丫伤的最重的就是额头被崩了个口子。其它的倒都还是皮外伤。拿了两付清淤的药回家，大夫也认识大郎的，倒也尽心。让李娘子让二丫在家好好静养些时日即可，但李娘子都觉得惊魂未定。

　　　　大郎看母亲这样，也跟店里告了两天假，回家照顾一二，朝奉还让人包了几包点心，让大郎带回，让边上的人很是眼热。

　　　　李秀才这头也得了信，原本想着放了学生回去，自己去看看，又一想，自己去了好像也没用，于是就让学生自习，自己坐在私塾的门口等他们。看到了妻儿都回了，心才安在肚子里，骂了几句熊孩子，就马上叫来大郎。

　　　　“大郎，拿着这些点心快去曾家致谢。说二丫已经看了大夫，谢曾家哥儿的出手相助。”

　　　　李彬能在当铺里被朝奉赏识，那原本也是他从小就机灵有关，在外头历练这些年，老爹提个头，他便知道该如何做了，忙就应了父亲，拿上刚朝奉送的点心，就奔向曾家。事情到这儿，其实都是再正常也没有的事了。

　　　　在李家看来，这是正尔八经的礼尚往来，李秀才家这边是真心的致谢，可曾家就犯上嘀咕了。

　　　　曾家在曾家村也算是挺好的人家，曾老太爷一生勤恳，好容易攒下份家业，一辈子的心愿就是供出一个读书人。这些年来，就一心一意的供了长子曾庆读书，期望着能改换门庭。

　　　　曾庆是个挺老实的人，读书却真没什么天份，快三十岁才勉强中了个秀才。他也挺有自知之明，很实在的跟父亲说，自己也不可能更进一步了，别浪费钱了。他打听过了，考举人光路上的费用都不少，与其这样，还不如由他在家好好教孩子们读书，也能趁机多存点钱，说不定在第三代里养出一只金凤凰。老爷子想想也算了，就把所有的希望放在三个孙儿的身上。

　　　　老太爷莫看这么大岁数，他还是家里主要的劳动力。每天还是会去田里，为一家人劳碌。也是因为有了目标，这些年，他也拼命的在攒钱，总不能到了孙子辈上，还攒不出考试的费用吧！

　　　　李家送了谢礼来，曾老太爷送走了李大郎，就叫来儿子曾庆与儿媳欧阳氏。说了前因后果，自己咕咕的抽着水烟袋，想想，“你们说，他们来道谢，是不是想让咱们去提亲？”

　　　　“不能吧？事当从权，那么危急之时，凡儿伸出援手，放到哪儿都是说得过去的。”曾庆笑了一下，随口说道，可是一抬眼，看到父亲沉沉的脸，觉得这个可能不是父亲想听的答案，再看看那四色的点心。

　　　　乡下地方，吃点心那是奢侈的事，就算是曾家在外人看来是殷实的人家。但他们自己的生活过得非常之俭朴，都知道要存钱给孩子们读书，怎么敢乱花一毫。

　　　　而十里八村其实大家的情况也差不多，谁家也不会没事进城称几斤点心，给孩子们解馋。纵是人情往来，大多也是自己家蒸点包子、馒头之类的。提点心，这是不是有点严重？他觉得好像了解了父亲的意思。

　　　　“那爹的意思是……”

　　　　“公公，这事要不要再问问凡儿，说不定根本就没碰到李姑娘呢？”欧阳氏也不傻，忙上前，急急的说道。此时她是恨不得把点心扔在李家的大门口才好了。几斤点心，就敢要她宝贵的儿子，欧阳氏觉得要疯了。

　　　　也不怪欧阳氏，原本欧阳氏的娘家都是精穷的人家，以为嫁到曾家那是掉进了福窝里。上头没婆婆，丈夫又是读书人，人人都说她的福气好，进门就当家，万一相公中了状元，她就是状元夫人……

　　　　当初小姐妹们谁人能不羡慕？她也是带着无限的憧憬坐上的花轿！

　　　　结果进了曾家门，不谈丈夫能不能中状元，就算是童生试都没过，每日里，除了念书就是吃饭，屁用没有。

　　　　而曾家老太太是早亡，公公也没续弦，原本以为进门就当家的，结果进门也就是当了做饭的家。曾家男人心比女人还细，现在这一家之主还是老爷子自己，连欧阳氏想买个顶针，也是要伸手问老爷子拿钱的。哪怕为了孩子，菜里多放一点油，也要被老爷子喊败家的。

　　　　欧阳氏真的觉得自己憋屈了一辈子，现在她是把自己一辈子的期望都放到了儿子们的身上。特别是长子曾凡，至小就过目不忘，读书天份比丈夫强之百倍，她一直觉得那是因为儿子是因为像她，才会这么聪明，不然指着丈夫那木头脑袋，怎么会三十岁才中个秀才？

　　　　她是把儿子看得跟天在的星星一样贵重。她也听明白了公公的意思，李家派人来送谢礼了，说长子背他们昏迷的女儿了。依着公公的意思，那是要负责了。但她觉得，凭什么？自己家里救人，还救出祸来了。她的儿子可是要中状元的，怎么能被个穷酸秀才家的闺女祸祸。

第2章　谁讹谁

　　　　曾老太爷狠瞪了欧阳氏一眼，看向了曾庆，“你说！”

　　　　“是！浑家就是头发长见识短，凡哥儿天资聪慧，比儿子强出百倍，万不能在这会儿传出什么不利的名声，回头传到太爷耳朵里，只怕还会有损吾儿之前程。”曾庆说得文诌诌的，不过曾老太爷还就爱听他这么说，点头，脸上总算有点笑模样。

　　　　“知道就好，快去准备一下，庆家的，你自己亲去一趟，看看人家姑娘，顺便探探口气。”

　　　　“公公，万一李家没这打算呢？”欧阳氏还想做垂死的挣扎，她的宝贝儿子啊，谁不说他天纵英才，说不定能娶一富贵人家的小姐，送儿子直上青云之路，她万不想跟李家那种穷酸结上亲家的。

　　　　“糊涂，李家前来送礼，已把凡儿之善行传扬出去，若吾家不做出姿态，岂不是让人耻笑？”曾庆忙斥道。

　　　　欧阳氏在公公看不到的地方狠瞪了丈夫一眼，但是她些时更恨李家了。

　　　　但丈夫的话，她倒是听进去了，只要是会危及自己儿子前程的事，她再怎么不乐意，也是会做的。收拾了一下，自己下厨蒸了笼粉丝肉沫包子，装了十个，想想又拿出两个，只拿了八个，自己换了身出门的衣裳，挎着小食篮子，就匆匆的出门了。

　　　　李家也就在邻村，真不远。走了两刻钟，也就到了。李大娘说起来，是个精明糊涂人。平日里，大事上，她是不糊涂，常被李秀才私底下说是女中的丈夫。不过，真的玩不来曾家的这些弯弯的绕绕。她还以为曾大娘是来看二丫的，忙引着欧阳氏进了屋。

　　　　二丫还就没醒，正烧得糊里糊涂的。曾大娘看看那头包得跟粽子似的，心里的不满又添了几分。当然，她现在是信了，李家没存心讹上曾家，但是现在就是这么个情况，比讹他们还可恨。万一这二丫有个好歹，自己儿子不成了克妻之命，更坏前程。

　　　　欧阳氏陪着说了几句话，也就告辞出来了，亲事的事儿，一句也没往外透。

　　　　回家曾老爷子和曾庆都等着呢，看她回来了，忙问情况。

　　　　“公公，这事要不再等几天吧！李家的丫头都还没醒，万一有个万一，凡儿将来就不好定亲了。”欧阳氏觉得自己总算有个像样的理由，心里乐开了花，面上却十分郑重的说道。

　　　　只不过，欧阳氏那点小花样，怎么瞒得过曾老太爷的眼睛。也懒得她废话了，直接看向了曾庆，“你明儿一早带着凡儿的庚帖去趟李家，说起来，两家倒也门当户对，我看李大娘子不是那糊涂人，生的闺女一准错不了。若没事，只怕二丫还轮不上我们凡哥儿。亲事早些定下来，省得读书都不安心。”

　　　　“是！”曾庆向来对父亲的话言听计从，忙作揖应了。

　　　　欧阳氏气得脸皮发青，却也不敢出声。老爷子才是一家之主，她再气也没用。只能晚上回房，使劲的掐了丈夫手臂里头的嫩肉。

　　　　曾庆在外头还是极方正的，不过内室之中，却也不敢让人知道这些事儿，只能咬牙忍了，对妻子好言相劝。

　　　　他当然知道妻子对儿子的期望，但是总不好说老妻天真吧？十里八乡不是没有富户，可是谁又不知道谁。纵是自己家也算村中殷实的人家，平日里在家，也没说顿顿白米，餐餐见肉。

　　　　那种千金小姐、穷书生只会出现在戏文里，他也觉得李秀才家不错，人口简单，李秀才自己开着个私塾，名声不错。

　　　　李大郎读了几年书，现在在县里的当铺做学徒，今天来看，那小子看着精明强干。

　　　　李娘子十里八村里出名的能干媳妇，里外一把手。家里日子说起来定比曾家红火。只不过，人家包子有肉，不在褶上罢了。

　　　　老爷子就是看中这个，才想趁机会去提亲，两好合一好，只可惜浑家听不进去罢了。

　　　　第二日，曾庆亲自去了李家，两个男人谈事就简单多了，曾庆老实归老实，但该表达的却也表达清楚了。

　　　　儿子背了已经十岁的二丫，就怕有心人乱传。按礼说，这是要负责的。我们家也不是那不肯承担的人家。如果您介意的话，我们二话不说，就过来大锣大鼓的提亲。

　　　　李秀才还愣住了，竟一时不知道如何回复，只能谢谢了曾家的好意，他得和内子商议一下。顺便李秀才还把曾凡大大的夸了一下，说他善心仁厚，将来必成大器。

　　　　曾庆这回真的明白，李家真的一点这个意思也没有，也不敢再拿出庚帖，矜持的退出李家。

　　　　想想刚刚李秀才夸儿子的话，自己都叹息一声，也就欧阳氏才把儿子当成天，明显的李秀才都不知道儿子是谁。

　　　　而李秀才听了曾庆的话，想想也觉得曾庆的担忧不是没有道理。大白天的，女儿滚下驴车，摔倒在路边，妻子是只看到曾家小子背着女儿往大路上跑，却也不知道之前的情形如何。

　　　　谁知道边上又有何人。就算乡野之间，没有那些纲常礼法，但‘人言可畏’四字在乡间却最是可恨的，到最后，总归对自己家的二丫不利。

　　　　李娘子听了丈夫的说法，也是一怔。总算明白欧阳氏昨晚来干啥了。看看虽说好些，却还卧床的女儿，想想欧阳氏，李大娘有点牙疼。

　　　　相亲家、相亲家，要相了相亲家，才能谈谈儿女的婚事。两村这么近，欧阳氏什么人，李娘子能不知道？之前就觉得这不是好相与的，若结亲家，李娘子简直就想掀桌了。

　　　　况且，平日里就听说，他们家是男人掌家，众人没少听欧阳氏的报怨。让女儿嫁过去，上头相当于两层婆婆，回头万一曾家的哥儿也那不懂事的，被那婆子拿捏了，她的宝贝女儿不得哭死？

　　　　自己家虽说也不是什么富贵之家，但是温饱还是不成问题，凭什么上那家去，弄得感觉像是自己闺女不值钱，非讹他们家不可了。问题是，现在李娘子觉得，自己是被曾家讹上了。

　　　　李秀才一听也觉得有道理，想想，“那为夫如何拒绝于他们呢？”

　　　　李大娘倒也没生气，若这点事就生气，早被这位气死了。直接说道。

　　　　“就说我们闺女还没醒呢，万不敢叫曾家为难。”