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薛槑先是去别院找奶奶，见到薛槑之后，老太君露出笑容，说道：“跟你爹出去见识一番也好，开开眼界，结交朋友，于是来说，都是好事。你早晚要独当一面的，寻常人家的孩子似你这般年纪，都成亲了。”言下之意是穷人孩子早当家，让薛槑做好当家为人的准备。
薛槑此时十五六岁左右，不过他的心智年龄在二十岁左右，两世为人的他更加珍惜这个活着的会，如果不能活得精彩，不是辜负了老天爷一番美意，白白穿越一场？
薛槑给奶奶倒茶，说道：“奶奶，此番前去，我一定听从父亲教导，不给你老丢脸。爹爹肯定要给你带礼物回来，我能否提前问一下奶奶喜欢什么物事？”
“就属你滑头。”老太君笑骂道，看了看薛槑，说道：“奶奶别无所求，只要你们平平安安就好。”
老太君生性淡薄，加之经历了太多事，薛家富贵，她什么都不缺，金银珠宝在她眼中也不甚稀奇。是以，众儿女常常为送她什么寿礼而伤脑筋。薛槑听她这样说，心中有了盘算，送给奶奶的礼物不能太俗，要有新意。
陪着老人家聊了一个多时辰，薛槑告辞而去，他走到门口，老太君似有意似无意的说道：“你马爷爷曾让你多去陪他说说话，你是不是也去走一趟，只怕以后再见他不容易了。”
薛槑不知道奶奶话中的深意，既然奶奶这样说了，他只得答应说现在就去报恩寺。
时候还早，薛槑打算去向马爷爷告别之后，就回来好好睡上一觉，明天就跟着父亲一起去京城。他没有去找吴明这个保镖，而是去马厩牵了一匹马，往外走去。
报恩寺离薛家有几里路程，薛槑正好可以锤炼一下自己的马术。他打马走大路，没走一段路，就询问路人报恩寺的具体所在，他走了将近半个时辰，终于到了报恩寺附近。但见一座高塔参天耸立，它的倒影映照在碧绿的湖水中，说不出的瑰丽。薛槑由衷感慨这座寺院的雄伟，却苦于不知如何表达。
其实，大报恩寺是中国历史上最为悠久的佛教寺庙之一，其原址有建于吴赤乌三年的长干寺及阿育王塔，是继洛阳白马寺之后中国的第二座寺庙，也是中国南方建立的第一座佛寺。明成祖朱棣为纪念其生母碽妃，于永乐十年重建大报恩寺，增其旧制。大报恩寺施工极其考究，完全按照皇宫的标准来营建，金碧辉煌，昼夜通明。明清时期成为中国的佛教中心，与灵谷寺、天界寺并称为金陵三大寺。
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，杜牧这两句诗中“四百八十寺”的起源就是大报恩寺，当然，薛槑古文造诣有限，见到高耸的阿育王塔，是联想不到王朝兴替的，更生不出杜牧那样的感叹。
大报恩寺香火鼎盛，香客络绎不绝。看着来来往往的虔诚信徒，薛槑不由得感慨这些人的大方，因为他们之中，九成以上的人都是衣着朴素的老百姓，可他们却舍得买来许多香蜡纸钱，供给菩萨，更有一些人捐给寺院的香火钱也不再少数。
“现实中活得太累，才会把希望寄托给菩萨吧。”薛槑喃喃说道，下马，正不知道如何处理马儿的时候，一名知客僧前来，领着他去往拴马的所在。薛槑跟着知客僧，牵马而行，到了马厩，只见那里有几十匹马，还有一些装饰华贵的马车。看着这个古代停车场，薛槑有些吃惊，知客僧交给薛槑一块小木牌，上面写着他拴马的号数。
薛槑向知客僧说明来意：“敢问师傅，你可知道以为姓马的高官住在哪里么？他好像是什么南京守备。”
听到薛槑的话，知客僧大吃一惊，郑和大老爷深居简出，方丈特别交代过不能前去打扰他清修，平时的饭食也是由小沙弥浥尘专门负责。除了几个寺中首脑，常人想要见郑和大老爷一面都难。知客僧知其名，却不知其人，此刻听薛槑要找他，忍不住开口问道：“敢问施主尊姓大名，找大老爷有何事？”
“在下薛槑，在家排行老二，家父姓薛讳定国，此番前来，只是跟马爷爷聊聊天。”
听了薛槑的话，知客僧更是吃惊，没想到薛槑竟然叫那位尊客马爷爷，看来他们交情匪浅，于是说道：“这事小僧做不了主，这样吧，我带施主去会客厅，请你先在会客厅等候片刻，待我禀明方丈之后，再由他定夺。”
薛槑跟着知客僧走进了大报恩寺，但见古木苍翠，楼宇巍峨，宝相庄严，亭台秀丽，一副如画美景。薛槑路过几座宝殿，双合十，向菩萨行礼。之后便跟着知客僧到了会客厅，知客僧让其余僧人招待薛槑喝茶，自行去找方丈了。
薛槑等了一段时间，但见一个身穿粗布衣衫的小和尚跳着走了进来，对薛槑问道：“施主，听闻你要见师尊，你想找他打架还是想偷他的东西？”
薛槑哭笑不得，看着那个小和尚，他跟薛楠一般年纪，比他小两三岁，却已经烧了戒疤。而且他的僧衣上还披了袈裟，地位竟然还在一般僧人之上。薛槑对寺院那一套规矩不甚了解，更不知这小沙弥在寺中到了地位到了何种地步。按照一般寺院的等级来说，像他这个年级，只能是沙弥，可他竟然已经受足了戒，成了一名比丘。
薛槑恭敬的说道：“小师傅，我不是坏人，前来找你师尊，只是要聊聊天。”
“原来你不是坏人啊，如此甚好，那小僧这就带你前去。”浥尘小和尚笑着，一蹦一跳的在前头带路，领着薛槑走向一座僻静的禅院。
薛槑再次见到郑和的时候，郑和比起之前又憔悴了几分，原本只是鬓角有些白发，可是短短十来天不见，他头上竟然也染了霜雪。薛槑诧异，连忙作揖行礼，郑和却浑不在意，招呼薛槑坐下。
其实薛槑没有多少话题跟郑和说，他甚至不知道眼前的马爷爷就是历史上大名鼎鼎的郑和。郑和见他不说话，首先打破沉默，说道：“听闻你要去京师了？”薛槑点头，郑和继续说道：“天子脚下，水深不可测，鱼龙混杂，你要多加小心，不要落人话柄。”
薛槑点头，郑和继续跟他说话，询问他薛家的一些情况，都是一些家常，还有一些老太君的问题。可是薛槑却很难回答上来，只得说道：“马爷爷，我自小生活在乡下，一个月前才被接回薛家住。”
“原来如此，原来如此。”郑和似乎很感慨，不再询问薛家的情况，只是询问薛槑乡下生活的一些情况，谁知薛槑照样答不上来，他从小在马戏团长大，没在大明朝的乡下生活过啊。
于是郑和不再询问薛槑，而是给他讲一些故事，薛槑津津有味的听着，他哪里知道，故事中主人公的传奇经历，就是郑和的真实人生。
郑和说了很多事，末了，拿出一把火铳，交给薛槑说道：“这把火铳，我曾答应送给一个人，可因为任务在身，不能送出去。再者，我身份尴尬，他地位尊崇，我更是不能送他。你此番去京师，帮我送给他吧。”
“马爷爷，送给谁啊？”
“认识的时候，他自称牛泰，现在他有个更响亮的名字——杨士奇。你若真有幸见到他，便说马脸答应送牛头的火铳，现在送来了。迟了这些年，请他海涵。”
薛槑不知道杨士奇是谁，不过既然是马爷爷的好友，而且地位尊崇，至少也是一个有头有脸的人物。若他知道杨士奇是大明的内阁首辅，掌一国权柄，会不会吓得呆住？
临走前，郑和还想将黄金匕首送给薛槑，然而薛槑照旧推辞。郑和无奈的摇了摇头，收起匕首，让浥尘小和尚送薛槑离开。
薛槑离开后，郑和抚摸着黄金匕首，喃喃道：“兴许是我有些心急了，胡儿，你说是吗？”
马胡露出一丝惆怅，说道：“二少爷什么都不知道，会有这种反应也正常。你老不会有事的，胡儿就算拼了这条命……”
“痴儿，又在说傻话了，生死由命，成败在天。但愿上天多给我一些时间，让我第七次下西洋，能完成此生心愿。”
郑和说着，露出了一个灿烂的笑容，马胡心中一动，他好久没有见到郑和这样的笑容了。这个老人经历了太多痛苦，遭遇了太多坎坷，可自从他见了薛家老太君，认了一个干孙子之后，他似乎没有以前那般愁眉苦脸了。
世事如同白云苍狗，变化无常，在人生的逆旅中，你我皆是行人。时光白驹过隙，谁被遗忘，谁被铭记？人生匆匆数十载，当你黯然退场之时，便会有另一个少年打马而来。
真正的死亡，是被人遗忘。唯有矢志不移，为国为民，才能名留青史，浩气长存。
注：大报恩寺琉璃宝塔高达78。2米，通体用琉璃烧制，自建成至衰毁一直是中国最高的建筑，也是世界建筑史上的奇迹，位列中世纪世界七大奇迹，被当时西方人视为代表中国文化的标志性建筑之一，有“中国之大古董，永乐之大窑器”之誉，被称为“天下第一塔”。2013年5月，被国务院核定公布为全国重点文物保护单位。
第六十五章 出发（）
到了出发的那天，薛定国见薛槑骑在马上，动作娴熟，大出所料。心中暗想这孩子跟我一样聪明，当下露出了一个微笑。
薛槑还有些事情没处理，可他哪能做到面面俱到，现下最要紧的事情，就是跟着父亲去京师，其他的事情，也只能先放一放了。
薛楠一身惹眼的红妆，背上还背了一把宝剑，一副女侠的范儿。薛定国看着她，微微摇头，薛槑却竖起了大拇指，说道：“不错不错，像一个行走江湖的侠女。”
脸色铜绿的吴明自然是戴上了帷帽，叫薛槑吃惊的是，这家伙竟然还带了一口大箱子，也不绑在马队中，而是自己背在背上。薛槑调笑道：“老君，箱子里是什么，该不会是你捡来的宝贝吧？”
吴明一惊，露出堤防的神情，心想自己的宝贝可不能让这些人知道，尤其是那个鬼丫头，要是她知道了，还不抢过去？当下一言不发，薛楠却不屑的说道：“她能有什么宝贝，一些破铜烂铁。”
几人说这话，平安镖局的趟子姗姗来迟，这个小姑娘什么兵器也没带，身后跟了四人，都是镖局中的好，这四人人高马大，所持的兵刃也都刚猛霸道。
“薛员外，来的路上遇到了一点小麻烦，来迟一步，望你赎罪则个。”小姑娘说话有理有据，拱对薛定国道。
薛定国向她身后望了望，开口说道：“林镖师怎的还没到？”
“小叔不会来了，他感染了风寒，有我们四人就足够了。”
“什么？”薛定国这一惊非同小可，怫然不悦，悻悻说道：“兹事体大，你们怎的如此轻率，派你们五个趟子来，一个镖师都没有，出了问题，你们担待的起吗？”
四名壮汉见薛定国言语中有轻视之意，脸上纷纷露出不悦的神情，小姑娘林朵儿却轻轻一笑，说道：“林员外无需多虑，此番押镖的四人都是百里挑一的好，无不以一当十，你尽管放心。平安镖局既然接下了这趟镖，就不会砸了自己的招牌。”
薛定国脸上尴尬的神情忽隐忽现，平安镖局做事向来谨慎，自然不会犯这样的错误，只是将这趟镖交给一个乳臭未干的小丫头，他心中仍不免有些犯愁。
薛楠上下打量着林朵儿，林朵儿也在打量着她。两个女孩年龄相仿，也都怀有高强武功，不禁都是一愣。薛楠说道：“你修炼的是什么内功，吐息竟然这么沉稳？”
“你又练的什么功夫，怎么气息如此浑厚？”
薛楠摇头说：“我不能告诉你。”
“那我也不能告诉你。”林朵儿平静的说道。
“出发。”薛定国再无废话，臂扬起来，下了命令。车夫挥动马鞭，四匹骏马拉动的马车便驶出了长街。
一行人走了半天，在一个小酒馆歇下吃饭，车夫是个精瘦的老头，双眼无神，还缺了两颗门牙。他似乎害怕别人见到他滑稽模样就取笑他，是以沉默寡言。众人吃饭的时候，他却走到一边给马儿喝水喂草。
“老孙，赶了半天的车，你过来喝口水吧。”薛定国对下人倒也不坏，哪知老孙头浑似听不见，用葫芦瓢舀起水，给马儿喝了一口，凑到自己嘴边，喝了一口。
他竟然将这些畜生看做了兄弟一般，薛槑微微诧异，心想：“这老人莫不是有什么伤心事，宁愿跟牲口相处，也不与人为伍？”
“轰隆隆，轰隆隆！”突然雷声响起，薛定国望了望天色，叹了一口气，道：“又要下雨了，唉，恐怕又要耽误行程。”
吃饱喝足之后，一行人冒着风雨赶路，雨横风狂，雨点乱洒，众人虽然戴了斗笠，穿了蓑衣，仍不免被雨点打湿。
因为货物太重，车轮陷入泥水中，始终出不来。薛定国嚷道：“老孙，加点劲，不然马儿没动力。”
“不行啊老爷，它们长途跋涉已够可怜了，老孙头如何忍心再鞭笞它们？”
薛定国彻底无语，这老孙头赶车经验丰富，熟知马儿的脾气，他走南闯北，就是活地图，哪条路平安，哪条路有劫匪，他一清二楚。可是他不怎么听话，薛定国就算是东家，也拿他没辙。
平安镖局的四名趟子，在林朵儿的指挥下，下马推车，四人同心协力，将马车推出了泥坑。
薛定国说道：“走官道，这羊肠古道太难行了，我受够了。”
“不行啊老爷，前方那条官道上不太平，我们绕一点远路，少招惹一点是非。”老孙头连忙出声阻止。
“不是有保镖的人吗，正好看看他们的实力。”
四名大汉神情有些恼怒，镖局的人保镖不假，必要时跟山贼马匪拼命都是正常，可那是迫于无奈才这样。明知前路不太平，镖局的人是不会故意碰硬钉子的，薛定国下了这个决定，不是拿他们的性命开玩笑吗？
不等四人开口反对，林朵儿便答应下来，他知道薛定国轻视他们几人，不显示一下本领，这个薛员外一直心存芥蒂，影响镖局声誉。
薛楠满脸喜悦，她少女心性，天真烂漫，虽然听过江湖险恶，可全当做故事传奇来听。自己没有亲身经历过，自然难以明白其中的凶险。
一行人在官道上走了一个多时辰，雨势渐渐小了，又过了不久，天空已然放晴。看着天空出现的彩虹，薛楠纵马奔跑，小白马本是良驹，一跑起来，风驰电掣。
道路上泥水汇聚流淌，车轮轧过去，便有许多泥土粘在车轱辘上，是以马车每行一段路，就不得不停下来刮去泥土。
四匹马呼呼喘着气，老孙头也不鞭策，只是微微扬鞭，马儿便领会了他的意图，虽然劳累，却也不敢停下来。
官道很长，又走了两个时辰，已经黄昏，却没有什么店家。薛定国等人取出干粮吃了起来，老孙头照样是去照料马匹，他抚摸这马的鬃毛，一言不发，眼中却露出落寞的神色。
“我们得加快教程，争取赶到下一站，不然就要露宿荒郊野外了。这原本没什么，只是现在下了雨，地面潮湿，不好打地铺。”薛定国催促说道。
马队行至一座小木桥之时，忽听得尖锐的破空之声想起，天空中几只乌鸦一般的东西飞来，撞倒小木桥上，“轰隆”之声想起，顿时火光四起。
小木桥被炸毁，众人不由得愁眉苦脸，老孙头喃喃道：“神火飞鸦，竟然动用了这样的武器，来得是哪路神仙啊？”
ps：前些日子有事情耽