形势万分危急。任何一点惊慌失措都会带来不堪设想的后果。德国人看到了这一点。他们正是想引起我军的恐慌，并利用这一点攻入斯大林格勒。敌人于8月23日白天向斯大林格勒派出了大量的轰炸机，进行了近2000架次的轰炸飞行。从战争开始以来，敌人的空袭还未达到这样的程度。斯大林格勒这座沿伏尔加河绵延50公里的大城市，顿时变成了一片火海。灾难与死亡的阴影笼罩着数以千计的家庭。在这一天中，共有120架敌机被我空军和高炮部队击落。轰炸一直持续到天黑。
但是，这场狂轰滥炸并没有在斯大林格勒的保卫者中间引起惊慌和混乱。军人和市民们都坚决响应方面军军事委员会和城市党组织的号召。著名的工厂，如拖拉机厂、“街垒”工厂、“红十月”工厂和发电站，都变成了防御的堡垒。工人们一边生产武器，一边和部队并肩保卫工厂。头发花白的察里津保卫战的老英雄、炼钢工人、拖拉机厂工人、伏尔加河上的水手、装卸工、铁路工人、造船工人、职员和家庭妇女、父亲和儿子，全市人民同心协力投入保卫城市的战斗。内务人民委员部所属的、由A·A·萨拉耶夫上校指挥的步兵第10师和斯大林格勒卫戍区的其他部队，也进入了战斗阵地。
战斗越来越激烈。德国人每前进一步，都要付出巨大的代价。德寇愈是接近城市，战斗就愈加激烈，红军战士就愈加勇敢。如果要打个比喻，那么，可以把我军在这些日子的防御看成是弹簧，压得越紧，弹力越大。
德军第6集团军司令官保卢斯的首席副官，在记述这些天的战斗时写道：
“苏联军队寸土必争。坦克第14军军长冯·乌特斯海姆将军的报告简直使我们难以置信。……他写道：红军在斯大林格勒全市人民的支援下实施反攻击。市民们也拿起了武器，表现得异常英勇。在战场上可以看到被打死的身穿工作服的工人，他们那已经僵硬的手还握着步枪和手枪。在被击毁的坦克驾驶仓里，呆坐着被打死的身穿工作服的工人。类似这种情况，我们从未见过。”①
①B·亚当：《困难的决择》，德军第6集团军一个上校的回忆录，莫斯科，1967年版，第106页。
在这几天里，在斯大林格勒以西40公里的小罗索什基地区作战的33名军人表现得十分出色。他们是第62集团军步兵第87师第1379团的战士。带领他们作战的是副指导员、共青团员列昂尼德·科瓦廖夫。他们虽然身陷重围，却没有后退一步。德国人用70辆坦克多次冲击英雄们的阵地。战士们的粮食吃完了。天气酷热，可他们连一滴水也没有。但是，他们没有丝毫动摇。在这次战斗中，他们共打毁敌军27辆坦克，打死敌人近150人。
鉴于德军在斯大林格勒接近地遭到顽强抵抗，德军统帅部开始不断加强其进攻力量。战役规模越来越大。
虽然8月23日德军在斯大林格勒以北前出到伏尔加河，但是，他们未能扩大突破口，并夺取斯大林格勒的北部地区。沿雷诺克——斯帕尔达诺夫卡——奥尔洛夫卡一线，各村庄临时组织起来的防御阵地变成了敌人无法逾越的障碍。在斯大林格勒北郊，数百名劳动者以及防空高炮部队的战士和第62集团军的军人们，肩并肩地战斗在一起。德军无法从这里攻入城里。
在南面，在第64集团军的防御地段上，敌人也未能冲到伏尔加河。我军的多次反攻击使敌军伤亡惨重。
在这段时间里，我军防御最薄弱的环节是在第62集团军的右翼，也就是在科特卢班车站和科内会让站一带。假如敌人哪怕是将两个师从科内会让站转过头来，沿铁路向南进攻，那么，他们就可以轻而易举地打到位于第62集团军和第64集团军后方的沃罗波诺沃车站，从而切断这两个集团军和斯大林格勒的一切联系。
但是，希特勒的将军们看来是想一箭双雕：在行进间夺取城市，同时包围第62集团军和第64集团军。他们只认定这个目标，却没有发现苏联军队的抵抗正变得越来越顽强。他们想用狂轰滥炸动摇我们的军心，但是这个算盘也打错了。全市人民承受住了这次极为野蛮、极为残酷的打击。
第62、64集团军实际上已被装进一个口袋，口袋的底部在顿河岸边的利亚皮切夫村，北侧在伏尔加河边的雷诺克，南侧在通杜托沃火车站。哥特的坦克第4集团军要从通杜托沃车站南面前出到伏尔加河岸边的红军城，需要沿直线走15公里。
德军司令部认为形势很有利，可以迅速夺取斯大林格勒及其郊区。因此，希特勒要求保卢斯将军和哥特将军在8月25日拿下斯大林格勒。
现在，只有全军将士，即从方面军司令员到每一个士兵都表现出果敢顽强的精神，才能挽救我们的军队。我们知道，最高统帅部和斯大林本人已作出决定，要誓死保卫斯大林格勒。我们懂得，在这里，在伏尔加河，决定着1942年整个战争的命运和结局。
1942年的斯大林格勒，在整个战局中的地位与1941年的莫斯科很相似。在这里集中了关系到战争全局的主要的战略、政治和经济目标。
1942年秋季，在伏尔加河地域进行的战斗是如此炽烈，以致引起了世界各国的极大关注。苏联军队能否守住斯大林格勒，将对整个战局发生极大影响。
尽管局势十分严重，第62、第64集团军在防御的同时，仍然不断地对敌军主力实施强有力的反攻击。8月下旬敌人企图从科捷尔尼科沃出发，经通杜托沃火车站、直扑向伏尔加河。这一计划的实现将使我们在斯大林格勒地区的所有军队都陷于包围之中。我们必须阻止敌人在我防线南部的这一楔形攻势。
最高统帅部有计划地加强斯大林格勒方面军和东南方面军的力量。从8月1日至20日，共向这两个方面军派去了15个步兵师和3个坦克军。但由于铁路通过能力有限，这些部队不能如期抵达前线。只有5个步兵师在8月20日之前到达卡查林斯卡亚地区，而各坦克军要在8月23日或24日才能抵达斯大林格勒郊区。由于顿河和伏尔加河的中间地带局势紧张，方面军司令员不得不命令这些刚刚开到的部队仓促投入战斗。即没有给它们划定在战线中的位置，又没有给它们时间进行战斗准备。
从统帅部预备队拨出的由M·C·克尼亚泽夫少将指挥的步兵第315师，在8月23日以强行军的速度前往戈罗吉什地区，以便在内围廓占领防御。当天下午，该师在行军途中，先后遭到敌机和从韦尔佳奇地域冲进来的敌军坦克的攻击。
由B·A·格拉兹科夫少将指挥的近卫步兵第35师，奉命在中围廓占领防御。但它的先遣支队23日夜间才抵达防线。在科特卢班车站以南，由A·A·斯托利亚罗夫大尉率领的先遣支队，与一大股敌坦克和摩托化步兵展开了战斗。敌人向我先遣支队的阵地发动了5次冲锋，均被打退。激战中斯托利亚罗夫大尉中弹牺牲。鲁边·鲁伊斯·伊巴露丽上尉接替了指挥职务。伊巴露丽上尉是西班牙共产党中央委员会主席多洛雷斯·伊巴露丽的儿子，在这次战斗中身负重伤，英勇牺牲了。
鲁边·鲁易斯·伊巴露丽牺牲后被授予大尉军衔并被追认为苏联英雄。他的骨灰现在安放在英雄城市斯大林格勒。
近卫步兵第35师遭到敌军优势兵力的攻击，还未占领防御阵地，就被迫撤退到萨莫法洛夫卡地区。
为了消灭突入到伏尔加河的敌军，我军建立了两个突击集群。第1突击集群由斯大林格勒方面军副司令员H·A·科瓦连科少将指挥，其编成内有坦克第4、第16军，步兵第84、第24、第315师。该集群的任务是，8月25日清晨向苏哈亚梅切特卡山谷方向实施突击。第2突击集群包括坦克第2、第23军，由斯大林格勒方面军装甲兵司令A·C·什捷夫涅夫中将指挥。该集群的任务是，通过契尔洛夫卡向叶尔佐夫卡突击。这两个集群的任务是，以协同的动作围歼在斯大林格勒以北地域前出到伏尔加河的敌军集团。
为了恢复顿河左岸的防御态势，方面军司令部发布了如下命令：坦克第4集团军左翼的近卫步兵第27师和第298师，从北面向韦尔佳奇实施突击，歼灭当面之敌，并推进到顿河左岸的下格尼洛夫斯基——韦尔佳奇一线；第62集团军的右翼，包括配属给该集团军的近五步兵第35师和坦克第169旅，向佩斯科瓦特卡进攻，并在日终前抵达韦尔佳奇——佩斯科瓦特卡一线，在顿河左岸与坦克第4集团军会合。
斯大林格勒方面军司令部继续留在城内。为了便于指挥作战。8月26日，在小伊万诺夫卡地区设置了辅助指挥所，在那里坐阵的是方面军副司令员H·A·科瓦连科少将和方面军参谋长C·H·尼基舍夫少将。
由科瓦连科将军和什捷夫涅夫将军指挥的两个突击集群的突击，迫使敌坦克第14军转入防御。8月26日，在科特卢班地区的突破口只剩下一条4公里宽的走廊。保卢斯被迫从空中向这个军提供补给。
在这以前，敌人已经组织了强大的反步兵和反坦克的火力系统。敌空军这些天活动得特别频繁，他们有步骤地轰炸和扫射我行进中的部队，使我军无法在白天有组织地准备和投入战斗。
我坦克第4集团军的左翼部队和第62集团军的右翼部队，实施旨在挺进顿河左岸的下格尼洛夫斯基——韦尔佳奇——佩斯科瓦特卡一线的反突击计划未能实现。
特别应该说一说这个时期的通讯工作。
战争的第2年，通信联络仍是我军的薄弱环节。德军所有部队都已配备了电台，而我军却仍以有线电话为主。电话经常出故障，于是不得不派出军官四处联络，而用这种方法指挥分散在开阔草原上的部队是非常困难的。
在敌军日益增强的压力下，我军被迫撤退。经常是印有“急件”字样的命令送到部队时，命令中要求守住的村镇已经失守；有时甚至被指定执行命令的部队也已经名存实亡。
在大军压境的那些日日夜夜里，市党组织的工作特别紧张。州党委第一书记A·C·丘亚诺夫领导的市防御委员会变成了方面军军事委员会的战斗机构。在工厂区，工人们组织了工人营来保卫自己的工厂。这些工人营的工人来自拖拉机厂、“红十月”工厂、“街垒”工厂和其他企业，他们舍生忘死地投入保卫城市的战斗。
数百名共产党员开赴前线，开赴斗争的第一线。对惊慌失措和贪生怕死的行为展开了无情的斗争。斯大林格勒市防御委员会发出告人民书：
“亲爱的同志们！
亲爱的斯大林格勒公民们！
狂暴的敌人已经逼近我们亲爱的城市。像24年前一样，我们这座城市又在经历着艰难的时刻。散发着血醒气的德国鬼子要闯进充满阳光的斯大林格勒，要玷辱我们伟大的俄罗斯河流——伏尔加河……
斯大林格勒的公民们，同志们！
我们决不让敌人侵占我们亲爱的城市，决不让敌人毁掉我们的房屋和亲爱的家庭。我们要在所有的街道上构筑起不可逾越的街垒，要使每一座房屋、每一个街区、每一条街道都变成攻不下的堡垒。
所有的人都出来修筑街垒吧！大家组织起战斗队吧！在每条街道上都筑起街垒……在严酷的1918年，我们的父辈保卫了红色察里津①。让我们在这1942年也护卫住荣获红旗勋章的斯大林格勒！
①斯大林格勒原名察里津——译注。
大家都去构筑街垒！
一切能够拿起武器的人都起来保卫我们亲爱的城市，保卫我们的家园！”
在烈焰滚滚的街区里，正在英勇战斗的有居民防空队、医疗卫生分队和消防队。不参加生产的妇女、儿童、老人以及伤员们被疏散到了伏尔加河左岸。内河港的船只和伏尔加河区舰队的舰艇，虽然在敌机轰炸中遭受巨大损失，仍冒着炮火向后方输送人员，再把军队和武器装备从左岸运到右岸。区舰队还派出部分舰艇轰击突入到斯大林格勒北部的敌军。
省和市的党组织在新到达的部队中进行了大量的组织工作和政治工作。他们和部队党委会一起，争分夺秒地组织工人队伍和部队连、营之间的协同动作。在这些日子里，被围困的斯大林格勒变成了战斗的堡垒。在党的领导下，所有人都被动员起来，投身到抗击凶恶的敌人的斗争中去。从祖国内地开来的部队，看到城市军民团结战斗的情景后，都增强了誓死保卫斯大林格勒的决心。
在城市防御的南翼，局势也更加复杂了。约有250辆敌军坦克在通往红军城的接近地上进攻。8月24日，德军坦克第14、第24师和摩托化第29师从南面打到了索良卡林，但未能继续推进。我步兵第422、第244师和近卫步兵第15师的反冲击，制止了哥特集团军的进攻。
在这些战斗中，炮兵分队的表现尤为出色。他们共击毁近60辆敌军坦克。
敌人对我近卫第15师的近卫炮兵第43团战炮排的阵地实施了强大的航空火力准备之后，搭载着冲锋枪手的约20辆坦克开始进攻该排阵地。排长M·F·赫瓦斯坦采夫上士，让坦克开近到可以用大炮直射时，才下令开炮，一举击毁两辆坦克。其余的坦克边射击边逃了回去。不一会儿，炮兵阵地上空出现了敌机、敌军坦克再次发起冲锋，在行进间向我军阵地开炮。许多炮兵战士负了伤。赫瓦斯坦采夫命令他们撤退，自己带领5名战士用一门没有被打坏的炮继续向敌人射击。他用几发炮弹又击中敌人一辆坦克。炮弹很快打光了。敌军坦克开始从两翼包抄这个排的发射阵地。炮手们全都牺牲了。M·F·赫瓦斯坦采夫抓起一枝反坦克枪，在距坦克很近的地方向坦克开火，又打毁了一辆。其余的坦克冲了上来。赫瓦斯坦采夫抓起一颗手榴弹，跳出战壕，向最近的坦克投了过去，但坦克没有被炸坏。他又迅速跳进战壕，敌坦克在战壕上反复轧了几遍。当坦克刚一开走，赫瓦斯坦采夫又跳出战壕，向它投了一颗手榴弹。他没有看到自己投出的最后一颗手榴弹落到什么地方，德军步兵的冲锋枪把他打倒了。
勇敢的炮兵上士M·F·赫瓦斯坦采夫牺牲后被授予苏联英雄称号。
这是我军英雄炮兵的功绩之一，而这样的功绩有几十例、上百例。
哥特的坦克第4集团军在近一星期的战斗中毫无建树。他们损失了大量的战斗人员和战斗技术装备，被迫放弃了进攻红军城、尔后推进到伏尔加河的计划。
8月27、28日，希特勒统帅部重新部署了部队，命令右翼部队向左翼运动，更准确些说，是向战线中部的阿布加涅罗沃、卡普金斯基地域调动。被调往该地区的有德军坦克第14、第24师，摩托化第29师以及罗马尼亚的步兵第6和第20师。这些部队的任务是，向泽塔和纳里曼实施突击，穿过这两个村庄与保卢斯的第6集团军会合。我第62集团军和第64集团军的两个师面临被包围的威胁。
但是，敌军的机动被我侦察机关及时发现，方面军司令员命令第62、第64集团军各部队撤退到新的防御地区。它们包括：雷诺克、奥尔洛夫卡、“新希望”国营农场、大小罗索什卡、罗索什卡河左岸、切尔夫连纳亚河左岸、新罗加奇克、伊万诺夫卡等。
8月29日夜，我和第64集团军工程兵主任D·B·博尔济洛夫斯基上校乘车去切尔夫连纳亚河沿岸地区勘察地形。我们当夜在驻守在佩斯昌卡村的集团军后勤部长亚历山德罗夫格军那里过夜。次日清晨，我们才开始勘察。
8月30日上午，我们在新罗加奇克地区勘察时，看到了正在撤退的第62集团军的部队，而在卡尔波夫卡地区，战斗已经打响。第64集团军的部队距这个阵地还有30—50公里，我很担心这些部队不能及时退到新的防御区域，不