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杜循并不知道韩家脚店，听了问妻子道：“这韩家脚店与你们熟识？”
母亲微微笑道：“这几个月在他店里卖羊蹄，走得熟了。这家甚是好人，我们家里卤的羊蹄在他们那里卖得又好，而且钱的账目清楚，从无错漏。那家里有一个小娘子月娘，比我儿小一岁，甚好。”
杜循听了笑着微微点头。妻子特意提到那家有一个女儿，想来是心中有些想法。儿子十七岁，也到了谈婚论嫁的年纪，有合适的人家就该定下来了。杜家现在虽然穷了些，但有了这制酒的法子，不愁再重振家业。只要不再穷困，杜循这个乡贡进士的身份便就有用了，在地方上是头面人物。很多事情，朝廷都会要求乡贡进士这种人出面，而且可以给别人作保人。不要小看了这个保人，有了这一条，便就有了无穷好处。当然作保人，自己先得有像样的家产才行。
第8章 擦边球（）
刚蒸出来的糟白酒，只是烈而已，并没有多少香味。用这个年代的话说，就是有力气。
杜循却当宝贝一样，喝了一口，便不肯再喝。对杜中宵道：“你记住，这从酒糟中蒸酒的法子却不可外传！我们重兴家业，就指望着此法了。只是我们不是酒户，制出酒来也不能外卖。这样吧，你既然与韩家脚店相熟，便带了剩下的酒去。问问他们，这酒该如何卖法，能不能在他们店里卖。”
杜中宵正有这个心思，当下答应下来。吴克久那厮垂涎月娘姿色，断了韩家酒的供应，指望着韩家承受不住压力，把女儿送给他呢。有了这酒，正好断了他的念想。
把碗中的酒装到一个小罐里，看看了天色，杜中宵提着，向韩家脚店而去。
韩家脚店的生意就跟深秋的天气一样，冷清无比。这事情说起来邪性，昨天吴克久和曹居成来闹了一次之后，店里的人气便少了许多。
韩练没精打彩地招呼着仅有的三五个客人，韩月娘坐在柜后，满面愁容。早晨父亲到“其香居”赊不出酒来，她才意识到事情的严重性。而且不只是“其香居”，另一家“姚记正店”同样不赊，想来是吴克久去打过招呼了。开脚店的，没了酒以后做什么生意？
韩练老两口商量来商量去，等到了月底，只能与“其香居”彻底结算过了，转做其他生意。至于让女儿到吴家为婢为妾，那是绝计不可以的。不过做生意却没有想好，小小临颖县城，想找养家糊口的生意并不容易。他们更怕自己不熟的行业，一不小心亏了本钱。
杜中宵进得门来，对韩练行礼：“韩阿爹，店里还好吧？”
韩练叹口气：“今日却是不济，眼看快到中午了，还没有什么客人。”
杜中宵看了看店中仅有的几个客人，也不说话，拉着韩练到了角落里。把装酒的小罐捧在手里，杜中宵道：“阿爹，我这里有些有力气的酒，你尝一尝。”
韩练奇怪地看了杜中宵一眼，不知道他神神秘秘地拿什么酒来。接罐在手，把盖一天，浓郁的酒味便扑鼻而来，有些呛人。
韩练吸了一口，道：“酒味如此浓烈，这酒必然好力气！”
说完，随手从旁边桌上取了一个碗来，从罐中倒了小半碗酒。又闻了一下，韩练才喝了一口。
“噗——”这小口酒却把韩练呛住了，一口全吐了出来。
看着杜中宵，韩练睁大了眼睛：“这酒好力气！贤侄，这酒哪里来的？我卖酒多年，不要说是临颖县里，就是整个许州，都没有如此烈酒！”
一边说着，韩练又喝了一口，细细品着酒味。
杜中宵小心看着韩练的表情，轻声道：“不瞒阿爹，我有制这酒的法子。对了，若是在脚店里卖这酒如何？该如何卖法？能不能赚钱？”
韩练沉吟道：“似这等烈酒，当依着大酒定价钱，还不能低了。想来二三十文一斤，定然好卖。只是贤侄，你虽有制这酒的法子，依着官法却不能酿酒，又有何用？”
杜中宵有些紧张地看着韩练，小声道：“若是不酿呢？只制酒又该如何说？”
“不酿？不酿酒又从哪里来？难道，你这酒是用其他的酒制出来的？那也无用，我们现在赊不出酒来。贤侄啊，现在是酒楼不赊酒给我们，酒好酒坏倒在其次。”
杜中宵看了看四周，凑到韩练耳边轻声道：“阿爹猜得错了，这烈酒并不是用酒制出来的，而是自酒糟中而来。‘其香居’不说，‘姚家正店’的酒糟每日只能扔掉，难道也不卖吗？”
“酒糟——”韩练一时忘情，声音高了，忙捂住自己的嘴巴。
左右看了看，韩练一把拉住杜中宵：“此处不是说话的地方，我们到后边来。”
韩月娘看着父亲拉着杜中宵，急匆匆地走到后面去，觉得奇怪。今天早上，父亲回来说了在糟民中发现杜盾的事情，自己也为杜中宵找到亲人高兴。只是现在，两人怎么神神秘秘的。
到了后面的房里，韩练才正色问杜中宵：“贤侄，你说从酒糟中制出酒来，到底如何一回事？”
杜中宵道：“阿爹，酒糟的酒味浓烈，其中必然是有酒的。我就是学了个法子，把酒糟中的酒制出来。酒糟中制出来的酒，便就是如此有力气。阿爹，你说这酒能不能卖？”
韩练沉吟一会，才道：“官府只是禁民户酿酒，不得私卖。若是从酒糟中制酒，我家是酒户，卖了倒不违禁。只是这事情以前曾未有过，也不知官府会如何决断。——不管了，终归不是私酿，说破大天无非到时再不让卖而已。现在吴家跟‘姚家正店’一起，不赊酒给我们，眼看要断我家生计。既然贤侄有这法子，我们便去买‘姚家正店’的酒糟，你在家制成酒，拿到我的店里来卖。价钱如何，我们卖上些日子再定较好。此是前所未有之物，价高价低，要看喝酒的人愿不愿付钱。”
杜中宵猛一点头：“好，便是如此说了！明日一早，我与阿爹一起，去‘姚家正店’买上两担酒糟，回来制酒。开始先按小酒的顶格定价，看卖得如何，再决定价钱。”
此时酿酒分大酒小酒。小酒是春酿秋出，大酒是冬酿夏出，价钱不同。按官府定价，小酒最便宜的五文一斤，最贵的三十文一斤，分为二十多等。大酒的价钱又要稍高一些。酒精度数高，价钱高一点也是合情合理。不过终究，酒这种东西，还是要看酒客接受不接受。
回到家里，杜中宵把与韩练商量的结果与父母说了，最后道：“依韩阿爹所说，从酒糟里制酒并无不妥，他那里也可以代卖。惟有一点，官禁私酒，此事闹起来不知县里会如何处置。”
杜循回到家里吃饱了饭，又睡了一觉，精神好了许多。听了杜中宵的话，略一沉吟，道：“此事先不去管它。若是县里查问起来，自有我去说项。不管怎么说，我是乡贡进士，州里也说得上话。”
这一说，杜中宵才想起来，父亲怎么说也是新发解的举人，州里有名号的人物，临行之前从知州到通判，这些官员都见过的。这名号换不来钱，但能换来许多其他的东西。比如，普通小民见知州等官员千难万难，杜循却不难。一个名刺递进去，知州十之八九要见。
想起此节，杜中宵便放下心中的顾虑，专心考虑如何制糟白酒。
酒糟中蒸酒，需要的器具比较简单。一口大锅，一个大甑，带冷凝的接酒管，还有装酒的酒坛。说到底，就是家庭小作坊的烧锅。
锅家里有现成的，杜中宵又用这几天攒下来的钱，买了一个大甑。
家门前的空地刚好用上。杜中宵去城外砍了些树枝，又买了几根碗口粗的木头，搭个蒸酒的棚子。
杜循的身体依然不济，坐在一边，指挥着杜中宵搭建。
把甑在锅上试过了，重要搬下来，杜中宵抹了一把汗。
此时太阳已经慢慢滑到了西方的天边，红彤彤的，再没了刺眼的光芒。小城分外宁静，除了远处偶尔传来的一两声叫卖声，再没有其他声音。
杜循坐在屋檐下，微弓着背，神色专注地看着杜中宵忙碌。阳光照在他的身上，在花白的头发上描了一圈金边。满是皱纹的脸上，花白的胡子显得有些凌乱，一副沧桑的样子。
杜中宵看着杜循，莫名有些伤感。
这几个月，两个灵魂的融合，让杜中宵的思绪很乱，极难静下心来做一件事情。那种来自千年之后灵魂的孤独，对现实生活的诸般不适应，让杜中宵无所适从。对于父亲，杜中宵既有这个世界十几年一起生活的感情，又有千年时光的隔阂，心情很复杂。早上在糟民中发现杜循，看了他的落魄样子，杜中宵只觉得悲哀。这种悲哀既是源于亲情，也来自于时代在他身上造成的悲剧。
然而仅仅一天的时间，落魄已经从父亲身上慢慢远去，代之的是对生活的无穷信心。
或许在杜循的眼里，只要一家人团聚，一时的困境算得了什么，一切都会好起来的。
是啊，一切都会好起来的。杜中宵拍了拍手，从棚子里走了出来。
母亲端了一碗水出来，道：“我儿累得狠了，喝口水歇一歇。”
杜中宵笑笑，接过碗来喝了一口水，转过身看自己搭的棚子。
棚子很简陋，不过四面用草席围了起来，从外面看不清里面的情形。想起要在里面蒸酒，杜中宵不由苦笑。好在现在是深秋，不然在这种密闭空间里，还不得把人蒸熟了。
这是没有办法的事，用杜循的话说，从酒糟中蒸酒，是自家家业重兴的秘技，不能被人看了去。这技术并不复杂，便如一层窗户纸，捅破了便一文不值。
中国白酒的独特来自于其工艺，技术上并不复杂，所用的器具也很简单。回到古代制烈性酒，最容易的其实就是中国白酒。
第9章 酒糟蒸酒（）
天还没有亮，雾蒙蒙的，清晨的风格外凉。
杜中宵和韩练一人挑了一副担子，走在县城的大街上。雾气打湿了头发，在脸上跟汗珠混合在一起，湿漉漉的。他们的脚步匆忙，脚步声敲碎了清晨的宁静。
“姚家正店”在城北，与“其香居”一样，是两家可以酿酒的大酒楼之一。与“其香居”是吴家的祖传产业不同，“姚家正店”开了不足十年，东家是从外地来的。
见“姚家正店”门前一个人影都没有，韩练出了一口气，对身边的杜中宵道：“还好，还好，我们来得足够早，尚没有赊酒的人家来。”
卖酒的脚店来买酒糟，难免引起别人猜疑。从酒糟中制酒，虽然瞒不住，但越少人知道越好，免得引起不必要的麻烦。
到了酒楼前，韩练放下担子，对杜中宵道：“且歇一歇，等酒楼开门。我认得里面的唐主管，他每天起来的都早，稍等一等就该开门了。”
杜中宵答应一声，正要放下担子坐下，却听“吱呀”一声，身后的小角门开了。
一个中年男子从里面出来，看见坐在那里的韩练，忙道：“韩掌柜，因何坐在这里？昨日我已经对你说过，东家着意吩咐，不赊酒给你店里。东家吩咐，我岂敢不听？你早来也是没用。”
韩练急忙起身，行礼道：“主管误会，今日我不是来赊酒的。”
“那清早来做什么？我见你挑着担子。”
韩练道：“主管，我们要买你们店里的酒糟。”
唐主管吃一惊：“你买酒糟做什么？我说给你知，临颖县里早有定规，酒户不得酿醋，酒糟是无用之物。若你是打了买酒糟回去酿醋的主意，我劝你早早熄了这份心思，县里追究下来不是耍处。”
醋的专卖各处比较混乱，有的地方允许民户买酒糟酿醋，甚至还有科配酒糟的州县。临颖不同，因为官酒库经营得较好，其酒糟制醋是一笔不小的收入。为了维持醋价，保证县里官员的公使钱，一律不许民户酿醋。如此一来，两家民间酒楼的酒糟就成了无用之物，只能白白扔掉。
杜练叉手：“主管放心，我是安分良民，怎么会去做那犯禁的事情？买酒糟，我有别的用处。”
唐主管点了点头，沉吟一会道：“只要不犯禁，自然可以卖给你们。只是，本县酒楼的酒糟多年都没有卖过，不知定多少价钱合适。你们要买多少？”
听见有门，杜中宵忙道：“主管，昨日我们也打探了一下，州城里有酒楼卖酒糟，是不足一文钱一斤。我们临颖小县，自然不能与州城相比。再者说了，本县又不能制醋，价钱又要低一点。你看就按一文钱两斤，我们买上两担如何？”
唐主管点了点头。开酒楼的，对州里本行业自然熟悉。许州城里有酒楼卖酒糟，给醋户制醋，确实是不到一文钱一斤。杜中宵他们按一文钱两斤收买，价钱倒也合理。
盘算一番，唐主管才叫出两个小厮来，吩咐给韩练和杜中宵装上两担酒糟。
韩练算过了钱，临离去时，唐主管再次吩咐，万万不可造醋犯禁。
两人挑着担子，晃晃悠悠走得远了，韩练才道：“唐主管也是好人，知道‘其香居’难为我的脚店，生怕一时忍不住犯禁，一再叮嘱。他却不知，我们不是酿醋，却是要制酒！”
杜中宵道：“这个法子得来不易，别人哪里能够想得到。”
一路说着话，不知不觉就到了杜中宵的家里。
此时天尚未亮，母亲正在做早饭，父亲杜循一个人站在门前，看着天空出神。
到了门前，韩练向杜循打招呼：“哥哥身体大好了吗？”
杜循急忙回礼，知道来的是韩家脚店的东家，道：“我在州城里病情就差不多好了，回到县里多是因为冻饿身体不适。在家里歇了一天，今日没什么大碍了。”
“那便好，那便好。”韩练一边说着，一边放下肩上担子。
杜循帮着把酒糟卸下，韩练便就告辞离去，再三挽留也是不肯。
看着韩练离去的背影，杜循道：“这老儿是个知情知趣的人，知道我们蒸酒他不宜在旁观看，一卸下酒糟便就走了。他的心里清楚，倒是可以深交。”
母亲在一旁听见，笑着道：“前两月我们家里靠卤羊蹄为生，在他店里不知卖了多少，从来没出过差错，不比别的人家。韩家人是极好的，又有什么信不过？”
杜循点了点头，没有说话。他自受了这一番刺激，性格变了许多。杜家耕读传家，进京之前杜循自恃自小熟读诗书，颇有些自命不凡的意思。经过落榜的打击，又一场大病，数次生死关前徘徊，心中所想与以前已是大不相同。
凡是读书的人，多自命不凡，尤其是过了发解试，无不想着进京金榜题名，从此改变命运。等到真地进了京城，见了无数与自己一般的举子，再看过别人写的文章，才明白自己是井底之蛙。每榜进士都以开封府的举子登科的最多，除了天下人才荟萃之外，那里的读书人眼界开阔也是重要原因。像杜循这种小地方的举人，天然在见识上差了不只一筹，文章的立意就比不上别人。
经了这一次大难，杜循明白，自己再去考几次也是一样的结果。除非离开家乡，到两京那种人才集中的地方游学几年，长一长见识，�