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见堵胤锡有些疑惑，赵印选接着说道：“好叫堵公得知，这都是庞帅在出征江西之前特意交代我们的。庞帅忠肝义胆，乃我等武将的楷模，我们滇营平日里又没少受他的接济，就算是他的私事，只要他交代下来，我等也没理由推三阻四。更何况，这护驾勤王是每一个做臣子的本分。我等虽没有庞帅的本事，却也不想在忠义二字上落后他太多。”
堵胤锡这才恍然大悟，大感欣慰，同时在心中暗道：慕远啊慕远，你这一招布局却是把我也给瞒过了！
“二位将军忠君为国，堵某佩服！至于带不带的，休要提这话，我等一同前往便是！只是，此番堵某前去行都，并未得到圣上旨意。二位一同前去，怕是也得沾上堵某这大不敬的罪名。”堵胤锡对着胡、赵二人抱了抱拳，同时跟他们阐明了其中的利害关系。
“堵公都不怕，我们怕什么？我们之所以前去护驾，除了作为臣子的本分和庞帅的交代之外，也是因为我们都知道当今圣上不是那种不分青红皂白的昏君，有他在，我们汉人江山社稷的希望便在！”说到这儿，胡一清的语气里又带上了几分狡黠，“就算真到了万不得已的时候，我们也都不是傻子，不会蠢到连跑路都不会。”
堵胤锡一愣，随即有些哭笑不得。
一旁的马进忠则哈哈大笑起来。
随后在与胡一清和赵印选的交谈中，堵胤锡得知了滇营这两年来的种种经历。
当初赣州保卫战结束之后，滇营无处可去，而老家云南又已经被大西军占领，胡一清和赵印选自然不可能千里迢迢地率军回去投靠孙可望，于是只能在赣南、湖南等地四处游荡，四处就食。
后来庞岳出任了湖广镇总兵兼湖广都指挥使，念着当初在吉安、赣州并肩作战的情分，便邀请胡一清和赵印选率部到了宝庆卫落脚，滇营日常所需的大部分粮草也由湖广都司提供。而滇营则也按照庞岳的托付，负责保护宝庆卫一带的卫所军田。两者算是互帮互助、互利共赢的关系。
再加上庞岳对抗清的将领和军队一向慷慨大方，而胡、赵二人也都是知恩图报的，所以双方相处得十分不错。一得到说孔有德、耿仲明南下的消息，胡一清和赵印选便立刻按照庞岳之前的托付，点齐所有兵马，做好了前往行都护驾的准备。
时值天色将近傍晚，考虑到将士们赶路也都累了，堵胤锡在和马进忠、胡一清等人商量了之后，决定暂时在附近扎营休息一晚，等明日再继续赶路。
不久，胡一清和赵印选的滇营兵马开了过来，与马进忠部合营。堵胤锡也正好去查看了一下滇营的情况。
滇营的情况和马进忠部差不多，将士们的精神状态都很不错，没有出现面有菜色的情况。战马的数量虽少，但状态也很不错。看起来，平日在粮草上还是有保障的。
只是兵甲器械方面就有所欠缺。全营将士除了军官和什长们身上的盔甲看起来比较新之外，普通士卒的穿戴大都很寒酸，不少人连棉甲罩甲都没有，就穿着一身满是补丁、看不清本色的战袄。至于兵器，刀、矛、弓等冷兵器看上去倒是配齐了，鸟铳、抬枪等火器则寥寥无几，仅有的三门土炮恐怕连给自己壮胆都不够。
在营中巡视了一遍，堵胤锡发现滇营的人数上有些不对。当初他们奉诏从云南出征，定额也不过三千多名。后来四处游荡，很长一段时间连饭都吃不饱，怎么队伍人数反而还增加一些？
当堵胤锡提出自己的疑问之后，胡一清解释道：“好叫堵公得知，这里面有几百人原来不是末将的部下，而是宝庆府一带的民壮义勇。我们驻扎宝庆的这一两年里，也帮着附近的乡亲做了不少好事，交下了不少朋友。这次听说我们要去入卫行都，不少乡间的豪杰闻讯就组织乡邻加入进来了。末将也不好拒绝，只要带着他们一起上路了。”
说完，怕堵胤锡误会，胡一清赶紧又解释道：“堵公千万别误会，这些人可不是末将强抓进来的，在庞帅的地界上末将可不敢放肆。堵公要是不信，从中随便去找些人问问便知。若是堵公觉得他们会误事，末将明日一早就让他们回去。”
“罢了，也难得他们的满腔热血。到时候尽量别派他们上阵厮杀，让他们帮着干点扎营、搬运粮草的事情就好。”堵胤锡道，“难为你们处境如此艰难却依旧心存报国之志。”
胡一清笑道：“堵公可别看我们显得寒酸，但要论杀敌的勇气也是不让他人的。庞帅有句话说得好，官做到咱们这个份上，将来在青史上肯定会留下名字。千百年后，后世之人在翻阅史书时会如何评价咱们，完全在于咱们当下的表现。忠即是忠，奸即是奸，这是任何人都抹煞不了的。别看吴三桂、孔有德那些玩意儿现在很风光，但就是过上一千年，也免不了后世之人指着他们骂一句汉奸。这话很对我的胃口！是啊，如果咱是一个没人搭理的山野村夫，干点混账事也就干了，没人会知道咱，会在意咱。但青史留名这种事，谁敢拿来开玩笑？要是贪图一时的舒坦，做了不该做的事，以后这千百年的骂名如何能让咱们在地底下安生？而如果咱现在行忠义之事，就算没干赢鞑子，死之前也就疼那么几下，留下的却是绵延流长的忠义之名。千百年后的人们偶尔在史书上翻到了，也都指着叫一声大明忠臣胡一清，呵呵，咱老胡在地底下听着也舒坦啊！”
同样的忠奸之辨，在胡一清这粗人的嘴里用简单的话说出来，让堵胤锡听了却有着更深的感触。他正了正衣冠，郑重地向胡一清躬身作揖：“胡将军高义，请受堵某一礼。”
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就在马进忠和胡一清两部开始扎营的时候，长沙城外，潮水般的清军也正从城下归营。连绵的军阵中，中军位置，绣着“孔”、“耿”等字的认旗赫然在列。
这是孔有德和耿仲明抵达长沙城下的第一天，首次试探性的进攻便使用了红夷大炮，震天动地的声势令城内守军心惊肉跳。
本来他们可以来得更早的。当初，驻守岳州的湖广镇第一戍卫营并没有当道扎营拦住他们南下的去路。而他们在攻打了岳州城几日都没占到多少便宜之后，也放弃了继续啃这块硬骨头的想法。在岳州城以东、扼守官道的某处要地扎下一处营寨，留下郝效忠部驻扎，看守大军的后路以及自武昌南来的粮草补给线，之后大军主力便继续南下。
孔有德本以为岳州城内的第一戍卫营目的只是在守城，却没想到他率军南下还没走多远，便接到郝效忠派人来报，说是遭到了岳州城内明军的主动进攻，攻势还相当猛。大军后路不容有失，在没有拿下长沙之前，自武昌南来的粮草补给线也不容有失，孔有德无奈，只好又掉头回去，经过一番交战后把明军赶回了城里。随后，他又从自己和耿仲明的本部共拨出兵力一千名，又增加了一些火炮加强营寨的防务。这一来二去的，就耽误了不少时间。
“我军在路上已经耽搁了不少时间，那衡州的伪明皇帝朱聿键肯定也已经得到了消息。这一次不能再让他轻易跑了，所以本王决定先派一支精锐作为偏师南下衡州，不求拿下衡州，只要能把伪明皇帝拖在衡州就行。等到大军拿下了长沙，再倾力南下，生擒伪明皇帝朱聿键！”当晚的军议上，孔有德做出了决定。
他这么决定自有原因。现如今长沙城还没有拿下，城内仍集结有明军的重兵，如果大军主力弃长沙而直扑衡州，就相当于完全放弃了后路而孤军深入。无论长沙明军的战斗力有多么不堪，这都是用兵的大忌。到时候如果朱聿键跑了，长沙又没有拿下，大军岂不是要无功而返？而等到拿下了长沙，情况又不一样，到时候不仅有城中的充足粮草可以作为大军的补给，甚至还能收编城内的明军作为南下的前驱，不用再过分担心后路。
“不知谁人愿往？”孔有德看向了帐内众将。
话刚落音，便有一将出列：“启禀王爷，末将愿往！”
孔有德一看，只见是他本部的左翼总兵官，线国安。
线国安刚一说完，又有一人出列：“末将愿往！”
却是新任湖广提督、续顺公沈永忠。在众人看来，他这一请战之举显然是存了为叔父报仇的心思。
继线国安和沈永忠之后，又陆陆续续有人出列请缨，帐内站起了一大片。
孔有德笑着勉励了众人一番。对其他人他没有多做考虑，只是在线国安和沈永忠二人之间稍微进行了权衡。线国安是他多年的老部下，当年在东江军的时候就跟着他，作战勇猛且不失沉稳，值得托付。而沈永忠则相对显得年轻气盛，为叔父报仇的目的可以让他在战场上作战更为勇猛，但若在外独立领兵，则容易意气用事。
稍作权衡之后，孔有德做出了决定，令线国安统带本部骑兵两千余，又将沈永忠部的骑兵全部加强给他，共计三千余骑，明日便先行南下直扑衡州。在孔有德看来，这三千骑兵虽然不多，却都是久经沙场的老兵，又有骑兵的机动优势，不说能够消灭衡州左近的明军生擒隆武帝，至少把隆武帝南逃的脚步拖住是没问题的。
第二日，得令的线国安点齐兵马、带足粮草，浩浩荡荡地南下直扑衡州而去。
第一百零六章 惊变
海潮般的呐喊声在四面八方响起，一浪高过一浪。惊呼声、惨叫声夹在其中时隐时现，划破了原本沉寂的夜空。深沉的夜幕下，一条条街道不断被刀光和血光汇成的洋流填满。
从睡梦中被惊醒的阿济格至今都点儿恍惚，他怎么也没想到，平日里在他面前老实得像条家犬的姜居然敢举兵造反。不管这事跟他的麻痹大意有没有关系，在今天晚上都实实在在地发生了。
“主子，怎么办？那些该死的尼堪随时都有可能杀过来！”一旁的戈什哈统领焦急地说道。
到底是久经沙场，虽然脑袋有点儿恍惚，但阿济格还是很快便通过外面传来的动静辨明了周围的形势。
喊杀声最激烈的是城南和城北两个军营的方向，那两处军营分别驻扎着宣大总督耿和的三千标营和五百镶白旗满洲和蒙古兵，这也是目前大同城内仅有的两支不属于姜嫡系的军队。而姜把这两处当作重点攻击的目标，显然是存了尽早消除城中所有内患的想法。
“姜这狗奴才倒也分得清轻重，不过要论行军打仗，他还欠点火候。”阿济格冷哼了一声，吩咐道，“集合府里的所有人手，往城南军营去和塔灵阿会合。”
自从来到太原坐镇后，阿济格的府邸中一直驻有从他手下的自领牛录里抽调出来的百余名巴牙喇，包衣阿哈也有几十人。巴牙喇的战斗力自不必说，就算是包衣阿哈，阿济格相信只要给他们发放了武器，战斗力也不会比姜手下的营兵差。只要前去城南军营和那五百旗兵里应外合完成会师，从太原全身而退就不是问题。至于以后的账，等朝廷大军到来之后再慢慢地和姜这狗奴才清算。
阿济格在心里盘算的时候根本没把姜的优势兵力放在眼里。多年的征战经历让他不管面对如何凶悍的敌人都会保持强大的心理优势，像姜这种从不敢打硬仗的墙头草、三姓家奴就更不会入他的法眼。
府内的的巴牙喇迅速披挂整齐集结完毕，亮银甲和兵器上的寒光映照着一张张野蛮剽悍的脸。包衣阿哈们也全部披上了铠甲、领到了武器。和当年在辽东的那种麻木的状态不同，如今这些包衣跟着主子们入关后一个个吃得满嘴流油，也逐渐建立起了保卫自己的胜利果实的觉悟，作战意志甚至比一般的绿营兵都要坚定。
集合了府里所有能充作战兵的人员之后，阿济格当即指挥着他们赶往城南军营。城南军营驻有五百旗兵，姜的叛军肯定一时拿不下。只要这支奇兵从背后给叛军致命一击，接应营内旗兵突围并完成会师，下一步就好办了。
城内此起彼伏的喊杀声激起了阿济格内心深处的战斗**，他甚至都没怎么仔细考虑，为什么叛军迟迟没有杀到他的府邸门前。
“轰！”这支由巴牙喇和包衣组成的队伍刚刚出了大门，街角处的阴影里便猛地绽开一团耀眼的红光，照亮了周围的黑暗，现出一个炮口的轮廓。一声巨响过后，冲在最前面的巴牙喇倒下了一大片，没有当场死的，倒在地上捂着伤口惨叫着打滚。
这一声巨响还没落音，另一声巨响又接踵而至，分明是虎蹲炮在发射。密集的散弹再次把巴牙喇和包衣们扫到一大片。
“有埋伏！尼堪有埋伏！”呜里哇啦的满语响成了一片。
阿济格也是大吃一惊。
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城南军营处，激战正酣。
这处军营占地不广，四面的营墙却修得极高、极为坚固，里面几百八旗兵的作战意志也是尤为坚决。姜本部的士卒如同海浪一样，一波又一波地攻上去，却又一次次地被凶悍异常的八旗兵击退。
营墙上，一群浑身是血、满脸狰狞的八旗兵一手握着血淋淋的兵器，一手把刚刚斩下的姜部士卒的首级抛下墙来，发出一阵阵野兽般的狂吼。虽然人数上远远少于外面姜的部众，气势上却是丝毫不输甚至还有所盖过。
“驴子！炮呢？把炮给老子拉上来！”姜有些气急败坏地朝身边吼道。
他本以为这处军营里的八旗兵不过数百，由他亲自挥军攻打应该不难拿下。却不料，里面那些野蛮人在绝境下爆发出来的凶悍程度远远超乎了他的想象。
这事或许不会影响最后的结局，但如果处理不好的话也是桩不小的麻烦。要是让人知道他连个几百八旗兵驻守的军营都拿不下来，那些已经被他联络好的山西各地镇将们还会不会积极地起来响应恐怕都不得而知。
“大帅，我已经派人去催了，炮马上就能拉过来！”旁边的一名游击擦了擦额头的汗，应道。正式开战之前，谁也没想到这处军营会如此难打，更没有想到还需要用炮，所以并没有携带攻坚用的火炮过来。
“等会儿攻进去，无论里面的旗兵……无论里面的鞑子顽抗或是投降，都给我宰了！一个不留！”姜咬了咬牙，狠狠地说道。既然已经起兵反清，也就没有了回头路，索性来个狠的，也能挽回一些丢失的脸面。
很快，三门大炮便被拉了过来，对着营墙开始了轰击。
营墙终究不是城墙。大炮没打上几轮，中间的某一段便哗啦啦地垮塌了下来，出现了一个巨大的缺口。
八旗兵的嚣张气焰顿时下去了一大截，而姜部士卒的士气则陡然倍增，从缺口处潮水般地涌入。
……
阿济格府邸周围的战斗形势也逐渐地见了分晓。
在遭到突袭之后，损失惨重的阿济格只好放弃了前去城南军营会合的想法，且战且退，退入府中准备择机再行突围。
“后门堵住了吗？可不要让这条大鱼给跑了！”府门外的袭击者赫然是由姜府上的那位武师邢师父带队。而这邢师父正是执掌湖广镇鹰眼卫的邢彪，在太原潜伏大半年就是为了今日之举。今晚姜起事后，他便主动接过了擒杀阿济格的任务。除了他手下的一百多名鹰眼卫特勤队之外，姜还调拨了几百精兵归他指挥。
擒杀阿济格的重要性毋庸置疑，这是邢彪从湖广出发之时，庞岳