她说得轻巧无比，一派天真，似是上官琦定可胜得两人一般。只听得厅中群豪，都不禁微微一哂，那两个穷家帮中高手，却是听得微微一怔，目光齐齐投注到上官琦的脸上。只觉此人衣着破损，甚似穷家帮中之人，但面目陌生，从不相识。
上官琦满脸茫然地“啊”了一声，缓步直对两人走去。
易容药物，掩去了他焕发容光，和勃勃英气，看上去毫不起眼。
两个穷家帮中高手，相互望了一眼，一齐皱起了眉头，似是对付这样一个人，有失身份一般。
左面一人踏前两步，说道：“你是什么人？满脸病容，难挡一击。”
说话之间，上官琦已然走近身侧，举手一拳，当胸击去。
这一拳不但来势猛恶，而且出手招术，亦极怪异。那穷家帮中高手，初时并未放在心上，出手封架之时，才突然觉出不对，赶忙向后疾退了三步。
上官琦的武功早已列身武林中第一流的顶尖高手，此人大意轻敌，尽失先机，虽然中途发觉，但已迟了一步。只见上官琦左腿一抬，如影随形般迫了上去，右掌疾伸，按在那人前胸之上。
这一招灵快无比，变化又出人意外，快得使那人身旁同伴，也来不及相救。只听那人一声闷哼，张口喷出一股鲜血，一屁股坐在地上。
上官琦出手惊人，全场群豪，无不为之动容。连少林高僧铁木、凡木大师和青城双剑，也不禁愕然一呆。
那右面中年大汉一见同伴受创，斜里急攻一拳，人也紧随击出拳势，冲了上来。
上官琦目不转睛地微微一侧身子，右手向上一抄，巧妙无比地扣住了那大汉，向前一带，左手回击一掌，正击中那大汉肩头之上。
这一拳打得似甚沉重，只听他闷哼一声，向前疾冲的身子，生生被震得倒飞回去。两个穷家帮中高手，被上官琦在举手投足之间，双双身受重创，倒摔在地上。
这情景不但使被誉为穷家帮中武相的关三胜有些骇然，就是那素衣少女也有点惊愕，想不到上官琦的武功，竟然如此之高。
要知上官琦生性忠厚、拘谨，未服药物之前，决不愿随便出手伤人，先自有了心理约束，十成武功，只能用出七成。眼下他本性迷失，出手毫无顾忌，可把全身所学，全部发挥，是故看上去他的武功，似是陡然间长进了甚多。
关三胜重重地咳了一声，缓步而出，先在两个受伤属下的身上各自拍了一掌，然后才慢慢抬起头来，望了上官琦一眼，冷冷说道：“阁下是闵姑娘的什么人？”
上官琦微微一怔，满脸茫然，不知如何答覆。
那素衣少女急急残口道：“是我们闵家护院教师，你如不服气，不妨出手和他较量一下。”
她已看出上官琦武功高强，觉着留在身侧终是祸害，不如借关三胜之手，先把上官琦除去，故意出言相激。
关三胜纵声大笑一阵，道：“既是无足轻重的人物，老夫就不再顾虑下手轻重了。”暗中运集功力，缓缓举起右掌。
忽听一声佛号，响彻大厅，铁木大师站起身子说道：“关兄请看在贫僧薄面之上，暂请忍受一二。”
关三胜道：“大师有何教言赐告？”
铁木大师道：“昔年闵老英雄不顾自身安危，义救天下英雄，武林中人大都受有他的恩泽，这件事传诵数年，想来关兄定然知道。”
关三胜道：“如非敝帮帮主，昔年受过闵老英雄相救之恩，在下早已难忍这口冤气了。”
铁木大师目光环扫在厅一周，高声说道：“在座诸位可都是为着凭吊闵老英雄而来么？”
群豪中有一大半起身答道：“不错，不知大师有何教言？”
铁木大师目光缓缓移到那素衣少女身上，冷冷说道：“闵姑娘，老袖已是佛门中人，对人世间的恩恩怨怨，早已看淡。你们家中之事，老衲世外人更不该多管闲事。但闵老英雄昔日舍身相救我武林同道一事，不但遍传江湖，而且恩泽被及天下各大门派……”
素衣少女冷冷接道：“佛门中讲究无嗔无爱恶，你既知道是我闵家之事，那还是别插手多管的好！”
铁木大师微微一笑，道：“如是老袖应令尊之求而来，是不是亦当袖手不问？”
这一问显然出乎那素衣少女意料之外，只见她怔了一怔，道：“空口无凭，岂能令我置信？”
铁木大师道：“如若老衲拿出令尊亲笔之信，闵姑娘是不是就可给老衲一些方便？”
素衣少女微一沉吟，道：“你先拿出来瞧瞧再说。”
铁木大师缓缓从僧袍之中，取出一封白色封简，当众拆简，取出一纸白笺。
那素衣少女突然向前欺进了两步，伸出纤纤玉手，说道：“拿来给我瞧瞧。”伸手去抓。
铁木大师疾向旁侧一闪，庄严他说道：“闵姑娘不用慌，老衲既然拿出书信，自然是要给闵姑娘看，不过我要先请几位武林同道瞧过之后，以作人证，再交给姑娘。”
那素衣少女娇艳的脸上泛现出一抹杀机，冷冷地说道：“我未睹那函笺之前，如何辨识出是家父手笔，难道你们不会伪……”
铁木大师满脸肃穆之色，说道：“待老衲传阅过几位武林同道之后，姑娘再拿去仔细辨认不迟。”
素衣少女沉吟了一阵，道：“如看那函笺之上，果是家父手笔，你这般传阅放他人，岂不有违了家父致函之意么？”
铁木大师道：“信函之中，并无什么重大机密，姑娘只管放心。”举手将白笺交到青城双剑手中，接道：“两位先请过目。”
二五 午夜子时
青城双剑也不客气，接过函笺，仔细一瞧，只见上面潦潦草草写了数行道：
“神木老禅师座前，昔年一步失错，三十载仟悔难补，握笔修书，已近大限，老禅师如念相交旧谊……”
不知何故，下面并未续书，但从那潦草的字迹推断，显然是遇上了什么惊骇之变，无暇再续写下去。但这半篇残简之中，已隐隐可见他正置身险危重重、杀机环伺之中。
青城双剑一连瞧了数遍，才把那函笺奉还给了铁木大师。
铁木大师，接过函笺，回头对关三胜道：“关兄也请瞧瞧此函。”
关三胜接过函笺，从头到尾地看了一遍，皱了皱眉头，交还给铁木大师。
那素衣少女一直冷眼观察着几人的举动，她脸上几度泛现出忿怒之色，但都又忍了下去。面对着少林高僧和青城双剑的威名，她勉强克制了心中的激动，默然无言，直待关三胜把那封函笺看完，交还给铁木大师之后，她才冷冷地说道：“该把家父的信交给我瞧瞧了吧！”
铁木大师缓缓把函笺递了过去，口中却庄严他说道：“令尊的生死之谜，天下武林同道，无不关心，闵姑娘切不可太过任性……”
那素衣女对铁木大师的话，恍似充耳不闻，伸出纤纤玉手，接过函笺，清澈如水的星目，先环扫了群豪一眼，瞧也不瞧地随手把函笺叠起来，放入袋中。欠身对铁木大师道：“多谢老禅师送还家父手书。”
铁木大师低宣了一声佛号，庄严他说道：“老钠早已料到姑娘有此一着，故而先把令尊手书传阅，如今已有青城两位道兄，以及穷家帮中关兄，阅过此函。有他们三位武林高人作证，姑娘纵然收去此函，也没有用了！”
素衣女忽然微微一笑，道：“老前辈如是想知个中详情，三日后请再来闵宅，届时晚辈当据实奉告一件武林秘辛。”
铁木大师道：“三日时间，如果是顺流放舟，老衲等重来此宅之时，姑娘恐已千里之外了。”
素衣女道：“以你之见，该当如何？”
铁木大师道：“最好姑娘能现在说出诸般经过，当着天下武林同道之面，姑娘有什么为难之事，也容易解决！”
素衣女目光冷冷地投瞥了铁木大师一眼，道：“你可是怕我走么？”
铁木大师道：“姑娘乃此地主人，移迁他往，悉由尊便。老衲只想查得令尊修书之事与生死之谜，能够上覆敝寺方丈，也就够了。”
那素衣女忽地咯咯大笑，道：“家父死、活化身各一，你都见过了……”
铁木大师道：“老衲未见令尊遗体。”
素衣女脸色突然一冷，说道：“那棺木中装的什么？”
铁木大师道：“这个……老衲未见之前，不便妄加论断。”
素衣女冷冷说道：“你没有偷开家父的灵柩么？”
铁木微微一怔，道：“没有，老衲如要看那灵柩，也会通知姑娘一声。”
紊衣女目光缓缓由青城双剑、穷家帮的武相关三胜脸上扫过。道：“不是你们两位，那就……”她一双清澈如水的眼睛，停留在青城双剑脸上，住口不言。
青城双剑互望了一眼．左首一人说道：“闵姑娘猜得不错，那棺木确是贫道等所开。”
此言一出，全场中人，又是一阵惊愕。
那素衣女神情却很平静，淡淡他说道：“几位挟江湖数十年威名而来，不到黄河不死心，开了棺木，不知有何发现？”
青城双剑面现愧色说道：“据贫道启棺所见，那棺木中确是闵老英雄……”
话至此处，微微一顿，左面那道人接道：“姑娘故弄玄虚，相欺天下英雄，不知用心何在？使贫道百思不解。”
那素衣女沉吟了一阵，道：“诸位如欲解开个中之谜，三日后子夜时分，再请来此。我自当宣布其秘，以解诸位疑窦……”脸色忽然一沉，目光环扫了大厅群豪一眼，接道：“子夜三更，阴盛阳衰，诸位自信武功足以自保安危的再来。如果自知武功不足自保，那就不必来了。”
铁木大师道：“如若姑娘惜三日之机，遁行他方，贫僧等哪里去找广那素衣少女淡然一笑，道：“诸位不妨暗守我们宅院附近，只许人进，不许人出，也就是了！”
铁木大师望了青城双剑一眼，道：“不知两位道兄对三日之约，有何高见？”
左首道人沉吟了片刻，道：“此中情节，似是复杂，教人无法判断。好在三日时光，转眼就过，倒不如等他三日再说。”
铁木大师低宣了一声佛号，道：“老衲奉谕而来，不查个水落石出，势难覆命。姑娘如妄图使用缓兵之计，借机他遁，可别怪贫僧等失礼了！”
素衣少女道：“少林寺威名虽盛，但我还不放心上……”
铁木大师合掌接道：“但愿姑娘一言九鼎，贫僧等三日之后，再来相访。”大步直向厅外走去。
青城双剑道：“闵老英雄生死之事，已引起武林关注，姑娘切不可任性而为。”紧随铁木、凡木大师，步出大厅。
群豪纷纷站起来，鱼贯出厅而去，片刻间走得一个不剩。
这时，大厅中只余下了那素衣少女，和闵正廉、上官琦、金少和等四人。
闵正廉缓步出了大厅，四下张望一阵，重入大厅说道：“妹妹，咱们当真要等他们三天么？”
素衣少女点点头，道：“自然要等。”
闵正廉道：“届时如若他们都照相约时间而来，妹妹当真要和他们见面么？”
那素衣少女道：“当然要见，铁木那老和尚在江湖甚见威望，我既然答应了他，岂能失约？”
闵正廉轻轻叹息一声，欲言又止，望了那素衣少女一眼，默默垂下头去。
素衣少女略一沉忖，道：“你们各自回到住处，不要妄动逃生之念。三日后子时时分，赶到大厅中相见。”举手一招，当先走去。
这几乎是一件不可思议的事，她举手一招，上官琦立时跟着走了过去。
闵正廉轻轻叹息一声，也缓步出了大厅。
他似乎已完全屈服在妹妹的积威之下，满脸愁容地缓步而去。
且说杜天鹗仗易容药物，混入阂宅，竟然无人认出他庐山真面。他目睹上官琦和穷家帮中的人动手，曾以目示意上官琦别忘了今夜三更和袁孝之约，哪知上官琦浑如不觉，一脸茫然，对他示意目光，恍如不见。当时情景，他心中虽然觉出不对，但还存着万一之想：上官琦已经混入那素衣少女身侧，故意装成痴呆的样子，再借机露了两手武功，以搏那素衣少女重用之心……他虽明明知道这判断希望甚小，但除此之外，确也再想不出自慰之道。
天一入夜，他就梭巡在闵家广大的宅院周围，希望能看到上官琦从那宅院出来，赶赴袁孝相订之约。
哪知道到二更过后，阉宅之中，仍然是一片静寂，不见一个出院之人。
这时，有不少武林高手梭巡在闵宅周围，这些人大都是监视防止闵宅中人逃走的中原武林人物。杜天鹗很少涉足中原，除了几个盛名特著的高手，所识不多。他混在一起，也无人注意到他。直到三更鼓响，仍不见上宫琦由阂宅出来，时已不早，势难再等，只好单人赶往和袁孝相约之处。
那是棵高大的白杨树下，袁孝早已在东张西望地等候，一见杜天鹗匆匆赶到，立时迎了上去，问道：“怎么，我大哥没有来么？”
杜天鹗原本还存着一种侥幸之想，上官琦早已赶来此处。袁孝这劈头一问，立时如冷水浇身，呆了呆，道：“怎么？他还没有来么？”
袁孝心头大急，道：“我大哥说过之言，从未不算过，你把他带到哪里去了，……非得还我……”他心中愈急，愈是说不清楚，只是吱吱呀呀，杜天鹗根本不明白他说的什么。
这是个很尴尬的局面。袁孝愈叫火气愈大，两只圆圆的金睛中，闪动着逼人光芒，手舞足蹈，大有跃跃欲动之势。
杜天鹗知他心地浑厚，一旦想不转弯，可能立时出手，只好默默不语，静静地站在一侧，直侍袁孝火气逐渐消减之后，才和蔼他说道：“袁兄弟，你先别……”
袁孝大声吼道：“谁是你袁兄弟，你如不把我大哥找回来，咱们先得拚个死活出来。”
杜天鹗怔了一怔，正容说道：“袁兄弟，暂请冷静片刻，容兄弟把话说清楚，要打要挤都好商量……”
袁孝尖声喝道：“你先告诉我大哥还活在世上没有，咱们再谈。”
杜天鹗道：“他不但还活在世上，而且还好好地留在闵家宅院之中。”
袁孝呆了一呆，道：“这话当真么？”
杜天鹗道：“兄弟向来不说谎言。”
袁孝道：“大哥一向说过就算，他告诉我到此地相会，为什么自己杜天鹗道：“他中了人家迷魂的药物……”
袁孝急道：“什么？咱们快去救他出来吧！”
杜天鹗轻轻叹息一声，道：“事情不是袁兄弟想的那样简单。此地不是谈话之所，咱们先到僻静地方，容我把详细经过说明之后，咱们再想救他之策。”
袁孝微一沉吟，说道：“咱们就上这大树上谈吧。”
杜天鹗抬头望去，只见这棵大树高约三丈，树上枝叶也十分密茂，坐在树上谈话，既可监视四面动静，又不虞别人偷听，心中暗暗忖道：“这办法倒是不错，也亏他想得出来。”当下点头说道：“好吧！”纵身跃起两丈多高，向上爬去。
袁孝急急直追，爬行如飞，眨眼之间，已然追到杜天鹗的前面。
两人爬上大树之后，选择一处粗大的叉枝所在坐了下来。杜天鹗先轻轻咳了一声，道：“袁兄弟，你要听我把话说完之后接口不迟，且莫听了一半大叫大吼出来。”
他怕袁孝听他说到上官琦遭迷药迷失本性之时，又忍耐不下心中怒火，又急得暴跳如雷，先用话把他稳住。
袁孝长长叹一口气，道：“好吧！不过你也得答应我两件事情。”
杜天鹗道：“什么事？”
袁孝道：�