琴声激越，高亢入云。黑暗中，隐隐可见一道道幽蓝的光弧从琴弦上爆射而出，闪电似地四散飞射，撞起一朵朵耀眼火花。
萧晚晴深谙乐道，又尽得萧太真真传，浸淫天魔音大法近二十年，放眼天下，能与她抗衡此道的绝对不出五人。
这些花妖的摄心术讲究的是“万众一心，众志成城”，合在一处威力固然巨大，但若是各个击破，哪里是她对手？
不过片刻，百花使的歌声便已渐渐衰微，甚至出现了几声变音。
芍药使、木棉使等真气稍弱的花妖，更是脸色转白，嘴角沁血，周身微微颤抖起来。
四女大喜，正待并肩冲起，忽听远远的一声啸歌，清冽婉转。
萧晚晴指尖一颤，叮！琴弦登时绷断，继而“哇”地喷出一大口鲜血，脸色惨白，气息紊乱，软绵绵坐倒在浮冰之上。
“萧姐姐！”晏小仙又惊又怒，连忙将她抱起，翩翩二女抢身护在周侧。
只听那啸歌声绵绵不绝，逐渐化为轻柔悦耳的笑声：“海上生百花，东方舞碧霞。本宫护驾来迟，圣女万请恕罪。”
风声呼呼，狂潮汹涌，猛烈地交相激撞在青铜鼎上，隆隆之声震耳欲聋。
楚易、苏曼如两人气血翻涌，眼花缭乱，什么也瞧不见、听不清。蜷在鼎内，身不由己地朝下翻滚冲落，两手下意识地紧紧握在一起，生怕被气浪震得分离开来。
也不知过了多久，当的一声巨响，铜鼎似是撞在一个极为坚硬的物事上，猛地高高弹起，将二人抛了出来。
楚易顺势抄足飞旋，拉着苏曼如稳稳落地。
四周漆黑一片，伸手不见五指，饶是楚易火眼金睛，一时间也只能瞧见些朦胧的轮廓。
当下默念燃光诀，哧的一声，碧光如火焰从他指尖冲起，照得四下一片明亮。只见石壁围合，凹凸交错，竟是在一个极为幽深的洞｜穴之中。
四周静悄悄地没半点声响，空气中也没了那腥臭之味，反倒有一丝淡淡的幽香。
苏曼如秋波流转，奇道：“这是哪里？难道不是在鲲鱼肚中吗？”
楚易亦是疑窦丛生，伸手在石壁上重重一拍，石块簌簌滑落，露出一片暗红色的肉壁，心中更奇，沉吟道：“应当还在鲲鱼体内。但不知为何它体内腔壁上也覆盖了这等坚硬的厚石？又何以有丝淡淡的香气？”
叮！正自疑惑不解，地上的青铜鼎突然又是一震，吐射出一道幻丽的翠光，斜斜地指向前方甬道深处。
两人心念一动，均想：这铜鼎古灵精怪，大有玄奥。莫非是向我们昭示三柄北斗神兵的下落？
对望一眼，心领神会。收起铜鼎，一齐朝里走去。
甬道蜿蜒回转，宛如迷宫。越往里走，铜鼎碧光越是炽烈，空气中的幽香也越来越是浓郁。
过了一炷香的工夫，前方甬道越来越大，渐渐演变成了高阔的洞窟，铜鼎嗡嗡轻震，仿佛直欲从楚易手中脱跳而出。
苏曼如“咦”了一声，讶然道：“那是什么？是树吗？”
右前方枝影婆娑，香风阵阵。楚易指光一照，果然是一棵雄伟大树。
巨树高达十余丈，直抵洞窟顶壁。树根盘错虬结，深深钻入坚岩石壁之中。
满树枝条交错，藤须密集，结了累累红果，摇摇欲坠，沙沙轻响。在碧光照耀下，鲜艳欲滴，颇为诱人。先前的奇异浓香，竟是来自这果树。
楚易大奇，道：“这是什么树？竟会长在鲲鱼肚中？”
苏曼如遍历四海，采撷了许多奇花异果，却也看不出这究竟是株什么树。心下好奇，上前采下一枚红果，凝视片刻，轻轻咬破。
“小心有毒！”楚易待要阻止，已然不及。
红果方一入口，苏曼如微微一震，神情登时僵住。眉尖轻蹙，脸红如醉，眼波欲流非流，古怪至极。
楚易见她惘然若失，半晌怔怔无语，只道那果子当真有毒，心中大凛，急忙翻手扣住她的脉门探察。
见其脉象清晰，不似中毒，只是搏动极快，楚易心下少宽，道：“仙子，这红果颇为古怪，即便有毒，只怕也有其他隐患，我助你将这果汁逼出来吧……”双手一翻，抵住她掌心，便欲将真气输入。
“不必了！”
苏曼如却像是突然惊醒，猛地抽回手，疾退数步，靠着树干，身子竟似在微微颤抖，也不知是寒冷、惊异，还是恐惧。
她怔怔了片刻，蓦地闭上眼，低声道：“时间紧迫，我们还是快快找那三柄神兵吧。”匆匆转身走开。
楚易大觉奇怪，悄悄摘了一颗红果，送入口中。酸甜汁水瞬时在舌尖泛开，满口回甘，像是喝了美酒一般熏熏欲醉。
一时飘飘然如在梦里云端，眼前突然闪过晏小仙的清丽笑靥、萧晚晴纯真而又妖娆的容颜，继而又仿佛瞧见唐梦杳那双羞涩而又温柔的眼睛……
心中嘭嘭大跳，她们的一颦一笑，绵绵情意全都清晰浮现，历历在目。
继而舌根渐渐觉得一阵苦涩酸麻，心底竟莫名地涌起悲凉、凄楚、甜蜜……诸多滋味，只觉人生苦短，聚少离多，百年之后万物皆空，这些红颜知己彼时又在何处？
他咽喉若堵，竟险些流下泪来。
楚易茫然转身，瞧见苏曼如白衣飘飞的背影，在光影中盈盈纤弱，他的心中不由得又是一阵酸甜交杂的刺痛，热血上涌，竟鬼使神差地大步上前，扳过她的香肩，便想将她搂入怀中。
苏曼如“嘤咛”一声，娇靥酡然，又是惊愕又是羞恼，奋力挣脱，嗔道：“楚王爷，你做什么？”
被她这么一喝，楚易神智陡醒，吃了一惊，急忙松开手，咳嗽一声，尴尬道：“我……在下……只是觉得此处多有古怪，凶险难测，想要提醒仙子小心而已……多有唐突，仙子莫怪。”
苏曼如瞧见他唇角残留的嫣红果汁，心下登时了然，脸上又是一红，转过头，咬唇道：“红尘万象，皆为幻影。楚王爷，曼如虽非出家之身，却早已谨受师训，志在佛门，四大皆空，又怎会为此小事介怀？”
她这话一半是说给楚易听，一半却是说给自己。
方才吃那红果之时，眼前心底，晃动的竟无端端全是楚易的影子，其音容笑貌，魔魅动人，一时竟让她难以自已。
清醒之后，心中羞惭、惊骇难描万一，恨不能钻入地缝中去。
虽知是因为中了这奇异红果的蛊惑，但若不是对这无赖暗暗滋生出说不清、道不明的情愫，又怎会如此意乱情迷？
当断不断，必受其乱。这是她师尊毕生经历所换来的八字训诫。如不趁着情苗初长，尚未茁壮之时，便将它连根掘断，他日还不知要受多少折磨苦楚！
听得此言，楚易心中登时刺痛如针扎，暗想：你又何必自欺欺人？倘若对我没半分好感，又怎会这般忽暖忽冷，若即若离？倘若当真看破红尘，适才又怎会如我一般，被这妖果所惑，情难自已？难道真要像你师尊一般，弄得两败俱伤方才甘心吗？
想起楚狂歌，心中莫名地一阵苦楚，怨气上冲，忍不住哈哈一笑，道：“有趣有趣！想不到堂堂慈航剑斋，竟参不透空门玄机，南海神尼教出的徒弟，居然和她一样不谙佛理！”
苏曼如一怔，不知他为何突出讥讽之语，怫然道：“楚王爷此言何意？你说我便也罢了，我师尊慧根灵性，德高望重，岂容你这般妄言诋毁？”
楚易话已出口，索性说个痛快，扬眉朗声道：“难道我说错了吗？当日你师尊与楚天帝明明两情相悦，却为了世俗之见、佛门陈规，终生饱受相思之苦。倘若她当真明白四大皆空的道理，又何必违背本心，执着一念，至死也不能超然局外？如此自欺欺人，死钻牛角尖，敢问又契合了佛门哪条至理？”
“放肆！”
苏曼如平生最敬重的便是师尊，听他这般斥责，又恼又怒，俏脸如罩寒霜，冷冷道：“我师尊大慈大悲，菩萨转世，自然知道如何慧剑斩情丝，了断俗世尘缘。还需要你一介凡夫俗子来胡言教导么？”
楚易哈哈笑道：“不错，我的确是一介凡夫俗子。但我也知道人生匆匆百年，悲也罢，喜也罢，横竖一场空。既是如此，为何不随心顺性，逍遥自在，不留半分遗憾？”
他转身轻轻一掌拍在那巨树干上，道：“当年佛祖菩提树下苦行修道，最终还不是参悟出‘平常心是佛’的道理吗？正因为万物皆空，所以要等闲视之。乾坤阴阳，原是宇宙根本；饮食男女，本是世间常态，又为何要刻意回绝？你师尊画地为牢，作茧自缚，又岂能冲破牢笼，立地成佛？”
这些话憋在他肚中许久，此刻一齐爆发，侃侃而谈，实是说不出的痛快。
苏曼如虽觉他所说全是歪理，却偏偏又找不出他话语中的破绽，一时难以驳斥。气恼交加，胸脯起伏，双颊如火，更添娇艳之色。
楚易最喜见她嗔怒之态，比起平时那清冷矜持的模样，大为生动可爱，心中怨艾早就转为爱怜之意，直想逗她一逗。
当下他一边负手踱步，一边微笑道：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？倘若当真四大皆空，就应当以平常心度之，遇山过山，遇水涉水，遇到喜欢之人，也只管率性随心，顺其自然，爱他个天翻地覆，石烂海枯……你说是也不是？”
苏曼如怒道：“一派胡言！”
见他步步进逼，苏曼如心乱如麻，突突乱跳，也不知是生气还是害怕，不自觉地朝后退去，蹙眉道：“你别再和我说这些野狐禅啦，我不想听。”
相距渐近，幽香扑鼻，楚易心中扑扑剧跳，想将她揽入怀中，一亲香泽的念头越来越是渴切，笑道：“好，这些话你不听也罢。但有句话我却非说不可……”
他正想彻底表白，左手中铜鼎忽然嗡嗡剧震，青光爆射，投映在苏曼如身后的几块巨石之上。
当的一声，尘土飞扬，石缝迸裂。只见数块巨石累累相压，缝隙中隐隐透出一线眩光，其中竟似夹藏了什么宝物。
“北斗神兵！”
两人一震，蓦地醒过神来，仿佛这才想起此行的目的。对望一眼，脸上都是热辣辣的一阵烧烫。
楚易咳嗽一声，讪笑道：“果然天从人愿，刚说到‘石烂海枯’，立即便一语成谶。”
右手一拍，轰隆震响，几块巨石登时炸裂开来，露出一个半丈来高的洞｜穴，黑光吞吐，异香扑鼻。
两人屏息凝神，低头钻入，方一抬头，无不猛吃一惊，楚易失声道：“仙妹！你怎会到了这里？”
洞内狭窄，一个紫衣美人倚壁盘坐，闭目垂睫，唇角含笑，神情像是欢喜，像是哀伤，又带了几分淡淡的凄楚、悲凉……晕红的脸上凝结了一颗泪珠，将坠未坠，楚楚动人。
赫然正是晏小仙！
楚易脸上一红，心道：糟糕，刚才和苏仙子说的那些话全让她听见啦。
叫了她几声，不见应答，他顿觉不妙，上前探手一抓，“啊”的一声，如五雷轰顶，惊骇欲爆，猛地踉跄后跌，险些站立不住。
她肌肤色泽虽然娇嫩如常，但触手坚硬冰冷，脉息全无，竟已化成了一尊石人！
苏曼如又惊又奇，凝神察探了片刻，蹙眉道：“骨肉石化，容貌如生，莫非竟是魔门化石大法？只是瞧这光景，至少已坐化了百年以上，好生奇怪……”
他心中寒意大凛，倒抽一口凉气，低声道：“山中一日，世上千年。难道……难道我们从鲲鱼口中冲落的光景，世上竟已过了百年？”
楚易在一旁置若罔闻，呆如木鸡，一时间也想不明白为何晏小仙竟会先于自己到了鲲鱼肚内？又为何会化作一尊石人？
他怔怔地盯着那石像，只觉得脑中轰隆隆一片，无法动弹。过了好半晌，才听见一个声音在自己心底叫道：仙妹死了！仙妹死了！
霎时间，眼前仿佛晃过她清丽俏皮的笑靥，仿佛又听见她嫣然的笑语：“大哥，从今往后咱们同生共死，永不分离。”
楚易周身一颤，撕心裂肺的悲痛登时如山洪暴发，疼得他几欲窒息。泪水汹汹，顷刻模糊了视线。
斯人已去，万物皆空。
直到此刻，他才真正明白楚狂歌当日心中的悲痛。阴阳相隔，从此永诀。伊人不在，就算自己长生不死，又如何？
他颤抖着伸出手，轻轻地抚摩着晏小仙的脸颜，正自悲不自胜，突然一怔，发觉在她耳垂上竟有一颗嫣红的小痣，鲜艳夺目。
但他记得清清楚楚，晏小仙的耳垂上绝无此痣！
楚易心中嘭嘭狂跳，凝神扫探，细看之下，顿时发现了石像与晏小仙诸多不同之处。目光一转，瞥见自己手中的铜鼎，灵光一闪，失声道：“是了！她是那日鼎中映射出的女子！”
他一时间心花怒放，宛如绝处逢生，纵身跃起，在这狭小的洞｜穴内一连翻了几个筋斗，哈哈大笑道：“是她！不是她！仙妹没死！仙妹没死！”
（）
见他忽而大悲，忽而狂喜，语无伦次，苏曼如只道他伤心过度，心下黯然，正想加以劝慰，楚易却又拍着头，哈哈大笑道：“不错！我可当真傻啦，连这也没瞧出来！”
当下他将那日苏曼如走后，他们在天山上瞧见青铜鼎幻景之事一五一十地说与她听。
苏曼如亦松了口长气，嫣然道：“如此说来，她当真是数千年前的人了，我们也不曾在鲲鱼肚内耽搁了时间。只是不知她是谁？竟和晏姑娘如此相似？”
楚易心中一动：不错，她与仙妹长得如此相像，其间必有极深的渊源。仙妹偏巧知道铜鼎的法诀，而这铜鼎又领着我们一路到此，此中更有缘由，只怕远不止北斗神兵这般简单。
他们四下扫探，只见洞角有一炷北海沉木香，异香袅袅，即将燃尽。
北海沉木香燃烧极慢，素有“一寸沉香一百年”之谚，从此炷香的炭灰判断，少说也已烧了三四千年之久。照此推算，此女果然当是几千年前的人物了。
顶壁悬挂着七颗鹅蛋大的乌黑珠子，眩光幻射，将洞中照得扑朔迷离，当是传说极为罕见的北辰珠。
洞壁上密密麻麻刻了许多秀丽的古篆小字，楚易才读了一句，便失声低呼，惊奇莫已。
那壁上之字赫然是：“朗朗乾坤，浩浩其人，四千春秋，十万英魂。五族神兽，三界之门……”与晏小仙那日所诵法诀完全一致！
再往下读，像是那女子的心言自述，除了几个极为少见的古篆之外，楚易大都识得。
当下他逐句低声读道：“呆子，当你瞧见这些字的时候，这炷香想必已经灭了，北辰珠多半也已老了，我种下的那株情人树也该开花结果了，可是那时，我又该在何处呢？是在五界轮回之中，还是在浩淼星河之外？”
苏曼如心中一颤：原来那棵树竟是上古情人树！这等千年罕有的际遇，为什么偏偏会让我和他撞上？双颊晕红，忍不住悄悄朝楚易瞟去。
情人树相传只长在极寒极黑之地，生长缓慢，两千年一开花，四千年一结果。
服其花果，除了可以益寿延年，最奇异的功效，在于催人情思，因此又称催｜情果，与南疆相思果并称南北双绝。
又听楚易念道：“从前每天夜里，看着漫天的星辰，我便说不出的孤单和害怕。相比于这浩瀚宇宙，每个人都是如此微小，就像一颗尘埃，随风飘摇，不知从哪里来，也不知落向哪里。但那时害怕的时候，尚有你抱着我，现在却再也没�