长安越听越觉得荒谬，连祭台旁的纸人纸马金锭银锭也比这故事真实可信多了，实在忍不住笑出声来。她眼波盈盈，媚色斜飞，如昨夜那般含情脉脉望他，慢启朱唇，轻敲皓齿，吐出三个字来：“你休想！”
“你——”宣佑帝骤然青筋爆跳，喝骂，“连长安！你莫要敬酒不吃吃罚酒！你真以为朕不敢杀你么？”
“你杀了我好了，”她无限轻巧满不在乎地回答；复仇的快感瞬间盈满胸怀，脖颈高高昂起，“你是皇帝，想杀就杀好了！我走错了路，爱错了人，死在你手中，正是报应不爽！
面对她的决绝他哑口无言，只有冲她怒目而视；她毫不示弱，也回瞪过去，两人视线交缠，噼里啪啦闪着火花——她怕什么？归根到底，她还有什么可怕的？她宁愿昨日死了，死在他给的爱的虚影里，也好过如今面对这幅不堪嘴脸，奇*｜*书^｜^网也好过此时怒火和悔恨一口一口啃吃她血淋淋的心。
有那么一刻，她觉得他想要出手打她，就像是之前他狠狠将她推在熏炉上那样，一下子摔碎了她的梦，摔碎了她爱他的那颗心。可是，没有，都没有。他的脸色竟忽然和缓，眼中浓浓都是疑惑；她赫然在他的怒气和讶异之中捕捉到点滴温情，不是装腔作势的关照，那么鲜活，那么真，像星星一样在漆黑的眸底闪闪发光……刹那间，她几乎要生出可悲幻想，几乎以为……他至少有一点……爱她的……，“长安……”他忽然唤她的名字，宛若太息。他们又像是回到了昨夜，最后的幸福时光……连长安猛地挥开他伸过来的手，抵死咬紧牙关。“我绝不会第二次上同样的当！”她反反复复对自己说，“这是假的！假的！都是假的！”
廊下传来急急脚步声响，有人轻声咳嗽：“陛下……”
慕容澈的手猛地缩回去，像一颗石子搅乱湖水，目光中那仿佛假象的温柔光芒倏忽消失。他疾退一步，满脸如梦方醒的神情，俄而，缓缓问：“是商供奉么？进来。”
商轶答应一声，却没有动，沉吟片刻却道：“万岁，臣自太极宫过来时，看到西南天空有腾起素白的烟花信子，似乎……有些不妙……”
宣佑帝身子一震，急回头问：“怎么会？”
他话音未落，方才跑出去传话的总管太监已飞快地奔进来，老迈的身体迸发出不可思议的力量。他跑至帘外，喘气喘得快要死去一样，好半天才开口奏道：“不……大事不好了！白莲……白莲军从校场冲出来了，沈大人没……没能拦住……他们直往宫里来了！”
一片静默，如同暴风袭来前最后的宁静。
在这寂静中，似乎真的有歌声，有刀剑声，有三千子弟的怒吼在暗夜里呼啸，越过重重宫阙，一直传至耳边。
慕容澈额间陡然见汗，他猛地抬手擦去，高昂起头，厉声吩咐：“把连氏父女带过来，鸣响镝！招齐所有人手赴支援宫门，由朕亲自指挥，决不能让这起逆贼冲进宫内！”
端的是杀伐决断，端的是雷厉风行！他几乎顷刻间便已安顿妥当，随即移步向外，毫不停留。却不知是谁在旁边战战兢兢问：“那……皇后娘娘……”
宣佑帝再也不看连长安半眼，径直一挥手：“商供奉，你是朕最信任的人。皇后便交给你，看好她，别让她乱说话——还有，若……若朕有什么万一……万一……你替朕……”
他的话不曾说完，只举起右掌，做了个“截断”的手势。
商轶的身子微微一晃，终究还是肃然回答：“臣遵旨！”
前路是刀光剑影，血海茫茫，慕容澈大踏步出了沉香殿，没有回头。在这个瞬间，他和她也许存在过的爱情，或者仅仅是爱情的、美丽的幻影——总之，都结束了。
【十四】红花
殿外迸裂一声尖鸣，既高且利，响彻云霄。这是宫禁内代代相传的联络方式，不到万不得已之时，不是十万火急之事，绝不会随意动用。一听到这声音，宫内散布的各司各处所有御卫和慎刑、掌案两司内监，无论正在做什么，都会即刻抛却手中事务循声集结。
连长安人在沉香殿中，隔着一层轻纱，是半卷的湘妃竹帘，是帘外昏黄的月亮，以及一个负手望月的背影。
“响镝”一声促似一声，如越绷越紧的钢线，系在人心尖上，突突乱颤……帘外人忽然笑道：“陛下的内功果然精进了。”
他掀了帘子进来，向内恭敬叩拜，随后从容起身禀道：“娘娘勿须担忧，宫城固若金汤，来犯的不过是小股乌合之众；以万岁大才，退敌解围都在须臾之间。”
长安没有回答，只觉五脏六腑都已冰结，唯余血管中一道怒烈的火舌急窜不休。
商轶忽然叹一声：“万里江山，无尽孤单，帝王的命运从来如此……陛下并非绝情之人，娘娘只要忍耐些许时日，一切都会恢复如常的。”
——恢复如常？连长安不禁冷笑。不可能了！心碎了、死了、完了，他从哪里再变一颗给她？
这念头一经转出，胸口立时像给人猛戳了一刀，疼得她几乎喘不过气来。长安由衷痛恨这股无法控制的自怜自伤，她宁肯愤怒的火焰将一切统统烧烂了，也绝不愿在真实的镜子里面对自己那张可悲亦复可笑的脸……她断然道：“不必挖空心思巧言令色，我并没有下什么毒，你们惯用此等鬼蜮伎俩，我还不屑！哼……全是阴谋诡计，全是虚情假意，算什么帝王？算什么英雄？这样偷来骗来的江山，终有一天也会被人偷去骗去；天道轮回，报应不爽！无论那毒是谁的手笔，我都只有拍案叫好，但愿他一辈子找不到解药，才真的遂了我的心！”
商轶终于变色，沉着脸，慢慢道：“请娘娘慎言。”
“慎言？我想说什么就说什么，大人您若听不惯，大可以滚出去，大可以叫人杀了我，请便！”
商轶的脸色彻底僵硬，他缓缓自身上斜背着的黄杨木医箱里取出一只针匣：“陛下走时留有明旨，请您谨言慎行……既如此，皇后娘娘，微臣得罪了。”
不必吩咐，两旁站着的宫女早已急拥上前，三四个人顿时将皇后牢牢按定，丝毫不得逾动。商轶打开匣子，拈出明晃晃一根寸许长的银针，平平向前递出，直刺向连长安大睁的双目之间。
那闪亮的针尖眼见逼近，身后却袭来一股大力，将长安推向旁边，令这一刺落了空。与此同时，半截染血剑锋骤然自商轶的胸前耸出，慢条斯理地扭了扭，才缓缓缩回去，刹那间，满天都是凄厉红花。两旁的宫女全给吓得愣住，刚要叫嚷，秋光再起，道道闪在颈项之间，硬生生将她们的惨呼斩碎在喉管里……不过眨眼功夫，沉香殿内遍地都是死尸，血流成河。
“……奴婢们给人关了起来，很费了些手脚才脱身，几乎误大事，还请小姐恕罪。”刚刚一招刺杀商轶的女剑客甩甩手上血迹，向她行礼。
另两个同样宫女妆扮的人在向横七竖八倒着的尸体补剑，直确定全都死了无疑，才停下手，随着弯下腰去。
——是小叶、小竹还有冬梅。
“宫外有旗花火箭为信，十万火急，请小姐即刻随奴婢们脱身。”小叶道。
长安的指甲深深掐进手心，努力显出沉稳声调：“你们不必管我。怀箴和……和我爹都中了毒，全被带走了，此刻生死不知……”
——她们有功夫，自己却手无缚鸡之力，是个十足十的累赘；带着她，恐怕谁都逃不脱。
小叶却摇头，道：“宗主和副统领在慕容小儿手中，我们都不是他的对手，没有救了。”
这实在大出长安意料之外。她们不是对连铉、对怀箴敬若神明么？竟这样就放弃了？
见她不回答，向来笑吟吟的小竹也换上肃然脸色，催促道：“我们自跟了您进宫的那一刻起，眼里就只以您的生死安危为先。更何况，万一……万一宗主和副统领都出了事，您就是最后的嫡系白莲，更不能落在那些奸贼手中。”
纵使明知她们的动机并不单纯，但连长安依然止不住内心感动——冬梅脸色蜡黄；小竹的胳膊上扎着血迹斑斑的布带；小叶虽瞧着齐整些，鬓边依然有两道汗水在淌、混着血和泥……无论如何，她们都是舍了命来救她的——为了她这个“冒牌货”。
长安强自压抑澎湃心潮，苦笑：“你们自己逃命去吧，不必管我。我其实不是……不是什么‘白莲血’，不是连铉的亲生女儿；为我死，不值得。”
此言一出，三个丫头都傻了眼。片刻后，竟是惜言如金的冬梅率先开口，断然摇头：“那不可能！”
小竹本是个霹雳火爆性子，一听这话，只当她怕了，再也不顾什么小姐什么奴婢，径直开了骂：“这样的瞎话都编的出？你被男人睡得连根基本性都忘了不成？那姓慕容的小子看上的只有你血里的莲花！你这样糊涂的人，根本不配姓连，根本不配当副统领的姐妹，被人抓了去的怎么不是你？只可怜柳枝她……柳枝竟为了你……”
自小一起长大的四姐妹，走到这里，已永远折损其一，小竹心中伤痛，身子剧颤，嘴唇不住开阖，只是发不出声音。突然，她一横眉，“唰”一声长剑出鞘，已架在长安肩头，厉声喝道：“与其看你临阵退缩，投敌失节，活着丢白莲军的脸，叫天下人耻笑，不如此刻就死在我剑下，我再自刎赔你的命！”
冬梅连忙大叫“不可”，小叶则二话不说，一剑格开小竹的兵刃，斥道：“荒唐！你是什么样的命，能赔得了‘白莲花’？”
眼见更漏滴滴，流逝的都是性命生死，长安再无心和她们解释，一甩袖子，怒道：“吵什么？吵到人赶了来，全都死在这里是不是？死算得了什么？但平白无故逞一时之勇而死，一定是傻子！我的事不要你们管，你们三个，都给我滚！”
小竹依然气鼓鼓，还剑入鞘别过脸去，不敢回嘴，却也不肯走。冬梅无奈望她两眼，又转脸望向沉默的小叶，求她拿主意。小叶双目垂落，沉吟片刻，轻声道：“我们离家时，宗主吩咐过，深宫内苑，消息不便，若有事故，便以我马首是瞻，你们都没有忘吧？”
冬梅摇头；小竹则硬邦邦答：“不敢忘！”
“那好……”小叶说到这里，忽然欺身向前，出手如电，早点中连长安身上数处大穴，再顺势接住她慢慢软倒的身子，已换了严厉声色，“速速替小姐更衣，我们走——哪怕我们都死了，也要送小姐出去！”
***
夜浓腻粘稠，像是沾在手上洗不去的血。长安已脱了翟衣凤冠，穿件宫女的衣裳伏在小叶肩头，由她负着在这样的夜里穿过危机重重的深宫。不愧是莲花军中顶尖的人才，看着身形削瘦，可背上百十斤重量依然可以矫健敏捷、步履如飞。
但她依然累了、很累了，长安知道——她的头软软垂在她颈后，听得一清二楚。刚离开沉香殿的时候，小叶的气息分明悠长平缓，现在却又急又促——自从遇见第三拨巡夜人，死战得脱之后，她就一直是这个样子了。
小竹和冬梅自然也已发现，好几次都劝她将背上的“重担”交给她们负一会儿，或者至少停下来歇歇；但小叶只是沉默，只是摇头，只是一次又一次执拗地以身体为盾护住身后的连长安，挥动手中霜刃斩出一片血花……小竹臂上的伤口不住滴着血，冬梅则更糟，她挨了两掌，受了不轻的内伤；很快的她们都不再劝，明知今夜九死一生，何必虚掷精神？唯剩身体里一根铁骨铮铮鸣响，唯剩咬紧牙关，杀红了眼，什么都不顾了。
说实话，运气不是不眷顾的。因为“响镝”的缘故，设在宫内的各处岗哨，十成中倒有九成空空如也。但相反的，也正因为“响镝”已鸣，原本固定的巡逻路线全数乱了套，黑暗的御苑彻底成了个巨大迷宫——毕竟这办法已有多年未动用，绝非所有人都能及时反应，所有人都有清醒头脑；这样一来，无论她们走到哪里，都有可能突然撞见各色敌人，突然爆发血战，你死我活。
从沉香殿穿过御花园，一路向最偏僻的西角门而去，起初还记得杀了多少场，遇到多少人，渐渐的，都麻木了，眼前唯剩一片猩红。只有向前走一步、再走一步……只有无数盛开无数凋落，艳红的花……
冬梅倒在离宫墙不足两丈远的地方，手中依然紧握半截断剑，身边是三名死去的御卫，其中一人的心口上，正插着她的剑尖。这是她们一路行来遇见的最强对手，以姐妹战死为代价，也没能全部将他们立毙于剑底，还是走脱了一个活口。最为害怕的事情发生了，黑暗中迅速传来凄厉的呼喊声：“有刺客，西墙下有刺客！”
西角门已然在望，生路明明就在前方。但随着那喊声越传越远，黑暗中三三两两的光点遥遥出现，极快地围拢过来，这一次至少有七八个人，至少。
小竹双膝一软，猛地踉跄，浑身上下近十道伤口同时剧痛，眼前已是金星乱冒。
“……我们完了，”她抬手擦一擦唇边的血，惨然笑道。
小叶沉默不语，忽然蹲下身，解开重重绑着的腰带，将连长安放下来，靠在左近一棵树上；回头沉声嘱咐她：“我去引开那些人，你趁机带小姐走。西侧门外头埋伏有咱们的暗桩，记得三长两短，你只要叩对暗号，他们一定会打开门接应。”
小竹竟笑了，长喘了好一阵，才轻轻啐道：“办不到！我总之是活不成了，也就剩这么一口气，还是我去引开他们，你想办法逃出去。”
小叶望着她一身的血污，还有月色下明亮的眼，心如刀割。她和冬梅为了护着武功大打折扣的自己，多少刀剑都是用肉身去挡，才会受这么重的伤……但她依然只能咬牙，断然道：“好，就这样。”
小竹又笑了，一笑，月光下露出两颗雪白的小虎牙：“好姐妹，记得，下辈子还要当姐妹！”言毕转身，拖着半条血肉模糊的腿，径直奔向暗影丛生的远方。
小叶呆呆望着她的背影，直到那一抹嫩绿融化在夜幕里，直到随风传来模糊的打斗声，直到，几盏星星点点的光倏忽聚拢、片刻分散……
又一朵肆意而明丽的花已然枯萎，再也不复春晖——自己呢？自己又能开放多久？她们这样的人儿，注定只有刹那芳华，注定只是血一样鲜艳、世上最凄凉的花。
不知小竹拼却性命究竟做了什么，但上天一定听见了她最后的祈愿，那些灯烛火把的光辉再也没有逼近，转而向另一个方向，渐渐远了，最后消失。
小叶忍痛擦干泪水，走向一旁倚着的连长安。月光下，她浑身数处重穴受制，依然无法挪动半根手指，只双目闭合，两行清泪不住向下流淌。即使什么都看见了什么都听见了，即使分明有一条一条人命在她身边熄灭、因她而熄灭，她所有的自由唯有落泪，除此之外鞭长莫及。
不知怎的，小叶心中一动，俯低身子，轻声劝：“不必哭了，我们就是这样的人，就该这样死……死得其所而已。”
长安的双眼猛地睁开，隔着粼粼波光，映着昏黄月亮，那一对眸子竟像是某种诡谲的紫，莫名生辉。怜惜、悲痛、不平还有愤怒，全都混杂在那异色的目光里，几乎在小叶的脸上炸裂开来。
——她只觉颈后猛地一紧；她莫名想起了连怀箴。
白莲又出现了，一朵一朵，一片一片，在连长安□的皮肤下面疯长；这一次比昨夜越发清晰绚烂，绿的叶、白的花、金色的蕊层层交织，简直就像是细致绝伦的工笔彩绘——没有亲眼目睹的人永远无法想象它的美，无法想象那种惊艳带给你的活生生的魔惑。
小叶忽然笑了，她再一次小心翼翼将长安负在背上、缚好，随即蹑手蹑脚掩至宫墙下。小�
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