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夏乐瑜收到信后，动作倒是很快，不到一个月，南夫人便找了个由头把夏乐琰接了去做客。这几年来，在各种场合夏乐琰也和南夫人见了多次了，此时见面并不拘束，行了礼便笑着到南夫人身边做小儿女态撒了撒娇。
她年纪虽小，但谈吐清爽，举止大方，又是夏乐瑜这个得意媳妇唯一的嫡亲妹妹，向来很得南夫人的喜欢。原本，倒也只是当个聪明伶俐的小辈来疼爱的，但这次夏乐瑜写信回来，信中指明若是乐琰看过觉得不错，她便会向父亲写信道明厉害，说清此事，如果还不行的话，那么就写信给家中祖母，由祖母出面做主。南夫人一开始还以为她犯糊涂了，婚姻大事，怎么会让这么个小小女孩来决定，谁知媳妇坚持，连说自己这个妹妹生有夙慧，极是聪明机变的，倒好奇了起来。
南夫人对媳妇的决定大体来说还是满意的，虽说出嫁女儿不好再管娘家的事，但这也只是说说而已，夏家已经七八年没有主母，那李氏她也见过，实在是上不得大台盘，夏儒若能借着此事解开和张家的心结，仕途再进几步也不是没可能的。媳妇这几年和母族走得很近，却一直没有分说此事，想来也是在等这样一个机会，夏儒在仕途上进步，对南雅来说自是有利无害，因此她很是上心，连夜物色了几个平时觉得不错，身份也还相配的，找了个由头都请了来做客。
见到乐琰后，她便把小女孩抱在膝盖上，南夫人自己没有女儿，看到粉嫩甜美的小女孩，心中就先有了三分喜欢，因客人还没有到齐，便先与乐琰说些琐事，见乐琰双眼神光闪动，嘴边噙着淡淡的笑意，看着喜庆又大方，心中暗暗点头，又见她身边带着的丫鬟，曾是在李氏身边见过的，却对乐琰俯首帖耳，行动更是舒展得体了不少，知道这应是乐琰亲手调教出来的，更是大奇，若是她知道这只是一个月不到的训练成果，怕是眼珠子都要掉下来了。
虽然如此，南夫人却也收了小视之心，她也是识文断字之辈，见夏乐琰谈吐文雅，便问道，“可曾识字？”
乐琰知道在这年代，小门小
4、乐琰挑母 。。。
户家的女儿倒是少有识字的，便大方笑道，“姐姐教了些许几个字便出了门子，不过是胡乱看些杂书。”
算起来，媳妇是她五岁时嫁进来的，就算是天资再高，女子四岁开蒙也算是极早的了，一年来能念几个字？怕不是看些童书吧。南夫人有心试乐琰一试，便笑道，“这儿的几个姐姐也都是知书达礼的，今儿难得人齐，不如让姐姐们考校考校你？”
此时人已差不多到齐了，因夏儒现下只不过是六品，来的也都是些六七品官员家中的庶女，倒是夏儒、南老爷的顶头上司秦知府家的小姐也来了，偏还是个嫡女，自然是以她为尊，这秦小姐生得倒是平常，面色微黄，但却自有一股雍容气度，听南夫人这么说，又见众人都瞧着她，便笑道。
“二姐年纪小小，太难的，料着也不会，不如背一首李白的诗，也叫我听听你这黄莺出谷般的声音？”
她的语气带着些商量意味，显然是怕乐琰不学无术到连这个都背不出来，倒不好下台。乐琰笑了笑，跳到地上站了，朗声背了一遍《将进酒》，她声音清脆，节奏感又好，听得人心旷神怡的，这边话音刚落，那边南夫人不由得便赞道。
“好，倒也难为你了。”
秦小姐也含笑道，“二姐果然聪慧。”
当时夏乐琰虚岁算着是七岁，这么小的孩子，叫她吟诗作对纯属天方夜谭，也就是背背书了，有了秦小姐恰到好处的开场，后头的四五位姑娘或是指了杜甫，或是指了白居易，都捡了大家的诗篇让夏乐瑜背诵，这有什么难的，背就是了，夏乐瑜这几年下来也颇看了些诗词的，当下众人都是连连夸奖，南夫人看着她的眼神已是透着明显的赞许了。
究竟她并非是今天的主角，这几个待嫁姑娘才是，没多久，南夫人便把众人让到厅里听说书，乐琰冷眼看去，只见这些人或是窃窃私语，或是吃相、坐相、说话相有些不雅，只有秦小姐俨然坐在那里，偶尔与南夫人说话，态度端庄有礼，心下便暗暗点头。因今日女眷们聚会主要的原因是南家长媳妇的生日，她又有了孕，南夫人是借口有些话小孩子不方便听见，把这些女孩带过来的，没过一会儿众长辈也寻了过来，大家各安宾主坐下说话。南夫人害怕夏乐瑜小孩子受了冲撞，便把她抱在身边坐了，冷眼看时，见她在这应酬场面中安之若素，尽管没有自家大人带着，但也是气定神闲，却又不闹腾，也不胡乱插话，偶尔有夫人和她说话，应对也极为得体，并不张狂，心下更是惊异起来。
客人们又略坐了坐便都告辞了，这边南夫人便带着自己也不能察觉的慎重问了夏乐琰的意思，夏乐琰略想了想，含蓄道
4、乐琰挑母 。。。
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“秦姐姐我看着倒是个好的，这当家理事的太太，要紧的却是手腕，就不知……”
媳妇真是没有说错，这小女娃真是个生有夙慧的罕见天才！南夫人心中惊讶，面上却不露声色，想了想笑道，“这秦小姐也是个有主意的，因她自己生得不好，就立志不嫁高门大户。按她的说话，这高门大户的男人，少有不爱色的，她反倒受气。今儿，我本来没想着她会来，夏家虽然门第也不差，但却自然比不上秦家的显贵，却不想秦小姐自己随着母亲过来了。”
她藏了半句没说，乐琰却已径自补道，“这一天下来，唯有她一直唤我小二姐，倒不是叫妹妹，怕是已有几分意思了。”她也有一个意思藏着没说，夏儒其实长得挺帅的，家里只有一个妾李氏，门第又极低，恐怕秦小姐是看上了这两点，笃定自己进门就能稳坐主母位置，一生都不用受气，这才做了这选择。她也算是个出色的女子了，要是嫁到高门大户里，秦家又不是英国公张家这样百年不倒的勋贵，她长得不好，若是遇到贪花好色的夫婿，行事处处都受掣肘，倒不如嫁到夏家更自在。
南夫人心中已经在惋惜了，这样聪颖的小女孩，本来么，配她的娘家侄孙子倒是正好，可惜有了夏乐瑜，错了辈，实在是可惜了。那杨慎她也是见过的，实在也是个聪明孩子，怕是只有这夏乐琰能和他一较高下了。如果能结成夫妻，一个才情在读书上，一个才情在世情上，岂不是一对神仙眷侣？
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5、继母进门 。。。
有了南夫人和乐琰的双重认可，接下来的事就好办多了，没过多久，夏乐瑜的信到了，夏儒看了以后，独自沉思了许久，又到南府去和南通判谈了一晚，一咬牙，便写信回家，请母亲派了两个婆子来，上门到秦府提亲。秦知府虽然第一次没松口，但第二次便许了，李氏接连几日如丧考妣，连那几个不学无术的小霸王都显得有些惶惶然。
乐琰只是安心读书，院子里的事也都交给王养娘和南齐打理，那南齐如今又在她身边服侍了，却是她亲手拉起来的，她难得发一次小姐脾气，李氏根本没在意便让南齐出府去了。南齐自然心冷，乐琰便找了个机会，把她又提拔进来，她也知道了谁的手腕更厉害，如今死心塌地的服侍乐琰，也算多了个聊胜于无的帮手。
在明代，要结婚是非常不简单的一件事，尤其是像夏家这样，低门娶高妇，夏家并不是什么簪缨之族，娶秦小姐绝对算是高攀了，因此，夏老夫人虽然没有亲来，却也派出了自己的陪嫁丫头——也是夏儒的养娘陈嬷嬷来操办一应事宜，这陈妈妈德高望重，来此还有一个任务，就是弹压李氏，不要给新妇没脸，那亲家变仇家可就不美了。因此，陈嬷嬷这几天忙得是脚不沾地，直到过了纳吉，这才闲了下来。因当年张家和夏家闹翻，夏儒的官职便一直没有寸进，归根到底，还是因为李氏行事嚣张，惹恼了娘家人，陈嬷嬷是夏儒的养娘，自然是偏着他，如何不恨李氏呢？无奈李氏实在得宠，没多久竟把她撵回了南京老家，此番卷土重来，早就立志要除去李氏，只是新妇还没过门，不好闹出事情，虽然如此，却也懒得和那几个奶孙子相处，便径自起身过来看乐琰。
她到得乐琰居住的东北小院，先一扫地面，整洁干净，再一看屋内，处处陈列都很合适，最后一扫书桌，见上头满满垒的都是书，便暗暗点头。因为张皇后是个识文断字、知书达礼的，官宦人家的女子，当时也叫她们念书，都希望能如张皇后这样想尽人间福气。这几年来，二姐都没有老师，却自己能够读书，可见是个懂事的。
乐琰早上前问了好，礼数周全地请陈嬷嬷在炕前坐了，继续俯在炕桌上练字，陈嬷嬷便不由笑道。“二姑娘可要当心，别把眼睛搞坏了，这么大的眼儿，到时候眯着可不好看。”
这倒也不是乐琰诚心要危害自己的眼睛，只是天津的冬天还是挺冷的，明代是小冰河时期，要比乐琰记忆中的还要冷不少，到书桌前，手都要冻僵了，不得已只能在炕上度日，闻言，她也有几分郁闷地诉说了自己的痛苦。陈嬷嬷见乐琰说话条理清楚，顾盼之间神采奕奕，却又不露骄狂或怯弱，心下大喜
5、继母进门 。。。
，暗忖这张氏果然是大家出身，乐瑜当时就看出是个好的，不想这小乐琰仿佛更有主意一些，当年乐瑜什么都好，就只是软了一点。想来，这内宅里没有母亲，日子是难过了些，才让乐琰言谈举止中都透着硬朗。
她怜惜之心大生，暗想，若是这继母再刻薄些，二姐的日子更加难过，只可惜乐琰的两个舅舅都在外地任职，鞭长莫及，否则秦家势力再大，也要顾忌上几分，只盼新主母是个良善人。只是纵是如此，亲事这一头也得要自己盯紧了，看老爷那样子，怕是不会上心的了。
若是乐琰知道自己还不满八岁，就有两三个人考虑到了她的亲事，不知会笑掉多少大牙，但现在她面临的问题却是让她笑也笑不出来——陈嬷嬷本来不想多事，但对乐琰起了怜意，第二日便找人来要给她裹脚。
按乐琰的年纪，现在开始裹脚其实算是晚了的，当时天下裹脚之风盛行到恐怖的程度，甚至连公主都无法幸免。可以说，在当时做女人的确非常的苦，身份高，身体所受的苦痛反而更大，官宦人家小姐里，乐琰所见的，只有南家媳妇没有缠脚，南夫人也并没有缠足，这点让她们私下饱受议论，据说这和南家家长有关，他是反缠足的，因此，嫁进南家的媳妇，都是从小定亲，说亲时就说定该女不得缠足。张氏自己据说也没有缠足，英国公张家的女儿都是不缠脚的，李氏则身份压根够不上，因此，乐琰一直生活在一个和缠足距离很遥远的封闭小社会里，此时才深切感受到那种恐惧。
当那两个婆子靠近时，她先是想跑，可毕竟人小体弱，很快便被按住，陈嬷嬷在一边笑眯眯地看着她，还安慰道，这是女孩的必经之路，一脸‘我是为你好’的表情。乐琰正生气时，忽然想到秦小姐也是一双大脚，便忙道。
“此时缠脚，如何拜见继母？倒让她觉得是我不懂礼数，还不快给我解开，若由她给我缠足，岂不是更好？”
陈嬷嬷一想，的确也是，缠足女孩，数年都不良于行，的确有失礼数，便让那两个婆子下去了，亲自剪开了已缝了一半的布条，乐琰轻抚脚面，吓得是连连叹息。靠，自己还真她妈穿错年代了，宁可穿慈安也不穿这个破烂朝代，什么孽都没造呢就整一残疾，这谁能消受得了。
在她的巧言令色之下，陈嬷嬷深信不疑地走了，临行前还让乐琰在婚礼时留意一下女眷们的小脚，欣赏一下她们的美姿。或许她认为这样能让乐琰为了美丽多点干劲，乐琰简直无语到了极点，靠，美个屁啊，剪掉布条谁见了能不吐出来，那谁就是吓大的。
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缠足危机在婚礼后的第二个月再度降临到她头上，新妇
5、继母进门 。。。
秦氏过门一个月后，乘着大家清早聚在一起请安的时刻，陈嬷嬷便向她提出了给乐琰缠脚的要求。
秦氏虽然长得不好，又是双大脚，但她聪明懂事，知书达礼，虽然出身旺族，但行事间却不动声色。夏儒这个月都在她房里休息，此时听了陈嬷嬷的话，因为这阵子奶娘一直给他上眼药，劝着他多关心女儿，便也点头道。
“现下开始缠足，倒也是时候了。将来给你说亲的话，缠得漂亮一些，也好说婆家。”
他本是无心之语，却不巧村着了炕上坐着的秦氏和炕下站着的李氏两人共同的痛处，两个女人都瞪了他一眼，又都看了对方一眼，秦氏见乐琰满面苦相，眉头便微皱起来，不疾不徐地道。
“话说的是，大姐前几日有信过来，也和我说了这事，她在京城给乐琰相看了一户人家，对方却是也不愿媳妇缠足，因此，恐怕还得缓缓，若是亲事不成，再缠足不迟。”
乐琰顿时眉开眼笑，李氏笑道，“什么样的人家不要媳妇缠足，怕不是嫁过去要如农妇般下地干活吧？虽说我们家也不是什么高门大户，也没有让小姐吃这个苦的道理。”
夏儒和秦氏都还没发话，乐琰便立眉冲她喝道，“主子说话，哪有你插嘴的份！我姐姐做事用得着向你交代么，下地做活又怎么了，士农工商，却连商户都比你这个不入流的奴才高贵些！”
李氏这些年耳濡目染下来，也认了百十个字，晓得士农工商的意思，涨红了脸强道，“二姑娘好大的气性，我也是好心一说。”
秦氏见她不愿缠足，便顺着她的意思先推了一段时间，不管用心是为了笼络乐琰，还是不在乎乐琰是否缠足，或者两者都有，但乐琰是领了这个情的。李氏插嘴没有规矩，该骂，但却不好由秦氏来骂，正好让她出马，当下她也不容情，冷笑道，“姨娘哪里说来，素日都知道你是个小心人，这几年来，多亏你的照顾。”
她照顾二字咬得极重，夏儒想到二女儿身上发生的几件意外，便也皱了眉，把要说的话吞了进去。李氏看着神色倒还自然，但开口时火气小了不少，道，“我不懂姑娘的意思。”
乐琰也没打算再追究以前的事，没证据说什么都是空的，但她会任人糊弄就不是那个天不怕地不怕的胡乐琰了，又冷笑了一声，别具深意地望了李氏一眼，垂头不说话了。
这么一来，房里的气氛便尴尬了起来，李氏一方面也是心虚，一方面也是有事——她那三个宝贝儿子已经病死了一个，两个都是病秧子，院子里离不了人，匆匆告了退，夏儒也起身到衙门去办公了，秦氏让乐琰在她身边坐了，随指一事把陈嬷嬷打发走了，笑着
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对身边泥塑般站着的四个丫鬟道。
“你们去忙你们的吧，家里的事情多着呢。”
那几个丫鬟便走了三个，还有一个留下来给乐琰端茶，乐琰知道她便是秦氏最心腹的丫鬟了，认真看了她一眼，秦氏笑道。“细雨，你去把我的那个鹊登枝玉佩找出来，看看二姐，也是个官宦人家的小姐，穿得�
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