柏香点点头：“是的，今早送进去的米汤纹丝不动地端了出来，听牛妈妈说，每天躺在床上就是流泪，老夫人给的那些香啊粉的也不用了，人都瘦了一大圈。太医说了，要是这样下去，再得两天就不行了。”真是奇怪了，这桩亲事不见得就能成，蒋云清闹腾甚麽？
没想到一向绵软的蒋云清硬起来也怪硬的。杜夫人抬起银鎏金荷叶小碗来，将犀角箸拨了几下晶莹如玉屑的米饭，半点胃口也没有。柏香见状，忙取了银鱼尾匙舀了几匙蒸乳鸽汤递过去，殷勤相劝：“就算为了二公子也要好歹多用些。”
杜夫人秉承的是食不言睡不语的规矩，她沉默着像吃药一样地熬着吃完了半碗饭，半碗汤，几箸菜，将犀角箸轻轻放下，取了丝帕小心翼翼地擦了两下嘴角，方低声道：“又派了一拨人去请大公子和何氏？”
“是的。这次去的是红儿。”柏香利落地收拾着碗筷，不时偷瞟杜夫人。杜夫人现在仿佛是在精心谋划酝酿着甚麽，问题是杜夫人现在很多事情都不和她说，最多就是让她传传信，跑跑腿，有事都直接和当事人说，大约是心中有鬼，她觉着实在有些不安。
杜夫人带了几分嘲讽地道：“那母女二人还守着老夫人呢？”
“应该是，这两日都是天不亮就去候着，形影不离的。”
杜夫人略略一沉吟，指着前面那碗才动了几筷子的蒸乳鸽：“这个清淡养人，端去给雪姨娘，让她好生将养着，闲来开导开导清娘，别给家里添乱。现在家里这情况，禁不住闹腾了。”
柏香应了，拿了食盒装好，正要叫小丫环来送去，杜夫人看着她道：“你亲自送过去。”
柏香不明其意，却也只得应了。提着食盒才走到门口，就见刚提起来的二等丫头金珠步履匆匆地进来，遇到好也只是含笑行了个礼，就要往里走，好似有甚麽急事要同杜夫人禀告一般。柏香本能地感到不安，故意拦住了诈道：“你这丫头从哪里来？适才夫人到处找你，也不见你影踪，正生气呢，我替你遮掩，说你去了厨下，快和我对对，省得漏了口风。”
金珠眼里露出焦急来，强笑着谢了她，半点口风都不漏：“是半途遇到老夫人房里的绿蕉，说是少夫人过来了，请夫人务必过去一趟。”
这样三请四揖，肯定要来的，值得这麽急着去报信？柏香心中猜疑，却只能眼睁睁地看着金珠越过她，进了房。待要上前去听听杜夫人和金珠说甚麽，金珠却又聪明，不曾关门，自己甚麽举动都会被看得清清楚楚。
柏香只好轻轻叹了口气，转身离去。
雪姨娘见着那碗鸽子汤，眼泪“哗”地淌出来，咬着帕子呜咽了两声，低声道：“还是夫人记挂着婢妾。”
柏香手脚利索地给她布好碗筷，劝道：“夫人很是担忧姨娘和娘子的身体，她是没空，不然就亲自过来了。让姨娘好生将养着，闲来开导开导娘子，别给家里添乱。现在家里这情况，禁不住闹腾了。”
雪姨娘低声道：“婢妾知晓了。”
柏香满脸的同情：“姨娘，恕奴婢多嘴，有甚麽事是不能解决的，娘子怎地就……？”
雪姨娘的眼睛眨了眨，停止流泪，借着喝汤，将眼睛垂下去，低声道：“她年幼不懂事，一时半会儿想不开也是有的。”又咬着牙齿道：“这个不争气的，让她好生饿上两顿就知道厉害了。”
看来是甚麽都问不出来了。杜夫人和金珠有事情瞒着自己，雪姨娘这里也有事瞒着自己，柏香敏锐地感觉到甚麽地方出了差错，仿佛杜夫人不再如同从前那样相信她了似的。因为最近她竟然没听到关於蒋长忠的半点消息，几次有意同杜夫人提起蒋长忠来，杜夫人竟然都没接她的话，这实在不正常。柏香默默坐了片刻，只好起身告辞。
雪姨娘忙放下手里的汤匙，送她到门口。目送着柏香的背影，雪姨娘轻轻蹙起眉头来，原来这件事柏香也不知道夫人是甚麽态度。
自从知道老夫人有意将蒋云清嫁给汾王府的傻王孙之後，蒋云清就日日以泪洗面，却也不见老夫人有半点心软，还派人来严加申饬。蒋重则不露面，更谈不上表态，她是从杜夫人身边出来的，杜夫人就是她的依靠，她心疼女儿，自然只有去求杜夫人。
杜夫人先前不肯帮她，叹息着说做不得主，让她都听老夫人和蒋重的安排，看她哭得实在凄惨，杜夫人方淡淡地道：“如果只是小打小闹，劝她别闹了，反正下次也还会这样，因为人家都知道她只是做做样子。国公爷知道甚麽？还不是人家和他说谁不错，堪为良配，他就信了的，虎毒不食子，谁会想得到？我要早知道，早早就把她的亲事定了。你晓得的，从前我和你提过的那家人……算了，这话不提了。以後我这里你还是少来吧。”这话直指老夫人，全都是老夫人做的主。要不是老夫人，蒋云清的亲事怎麽也不会差到哪里去。
蒋重真的不知道？不知道才怪！就没见过这样不要脸的祖母和父亲。一语惊醒梦中人，这次不被卖，下次还是会被卖。不如一次性让老夫人看个够，吓怕了，下次再要卖之前就会好生掂量掂量，是不是真的要逼死这个孙女。
所以蒋云清的病才会愈来愈重。
“现在家里这情况，禁不住闹腾了。”这是杜夫人的话。既然如此，她就拿命豁出去，谁敢逼她，她就死给谁看。雪姨娘喝着鸽子汤，狠狠扯着鸽子腿，要毁了蒋云清换他一家老小的前程是不是？要挖她的心肝是不是？光脚的不怕穿鞋的，她一个贱妾要甚麽脸面？国公府却是丢不起这个脸，且看谁怕谁。
雪姨娘刚刚下定决心，一个小丫环咋呼呼地跑过来：“不好了，娘子晕过去了。”雪姨娘把碗一扔就要往外头去，想了想又折身从柜子里摸了一壶酒出来，闭着眼睛喝光了，借着酒意大步朝老夫人的房里奔去。
红儿小心地引着牡丹往前：“少夫人小心些，这里有青苔，当心滑跤。”
她甚麽时候这样娇贵了？牡丹含笑与恕儿对视了一眼，坦然享受红儿的殷勤。穿过花园，刚进得老夫人的院子，就听见老夫人在开怀大笑。
牡丹笑道：“有客人麽？”
红儿抿着嘴笑起来：“是呢，老夫人一位很多年不见的远房亲戚来了。”
莫不是来认亲的？甚麽远房亲戚这麽重要，非得让他们来？牡丹顿了顿，抬起脚往里头走去。只听一条温柔柔的女声低声道：“姑祖母，您下棋真厉害。”
小丫环打起帘子来，牡丹抬眼瞧过去，只见窗边榻上摆着棋盘，老夫人穿着件棕绿金泥披袍，背对着自己笑得花枝招展的，一个肌肤雪白，体态微丰，穿着鹅黄短襦配宝石蓝裙子，梳着双环望仙髻的美貌少女面对自己坐着，纤纤玉手正优雅地把玩着一粒棋子。
国色芳华 265章 亲戚（二）
发现门口有人，那少女脸上露出一个和气的微笑来，忙忙地起身下了榻，规规矩矩地站好，笑看着牡丹，显得很是有教养，很讨人喜欢。
牡丹的目光轻轻一扫，在另一侧的墙边看到了一个脸上堆满笑容，穿橘红色襦裙，头上插着赤金结条钗，犹如一只大橘子的白胖女人。眉目间与那少女有几分相似，看着似是母女俩。
牡丹含笑进了门，先给老夫人行礼请安。老夫人一贯挑剔地看着她，牡丹今日穿的是件娇嫩清雅的海棠红薄罗披袍，内着莹白色抹胸长裙，乌亮丰盈的发髻上插了两对水晶鹦鹉钗，喜庆悦目，实是不能从她的打扮或是言谈举止上挑出任何一丝错来，于是兴致缺缺地叫她起来，介绍人给她认识：“过来见见你表舅母和端舒表妹。”
白胖女人站起身，笑眯眯地道：“这就是少夫人啊？真是神仙一样的人物。”美人儿端舒表妹则有些害羞地抢先给牡丹行了礼。
牡丹笑眯眯地扶了端舒起来，不顾白胖女人的推辞，认真行了礼，叫了表舅母，然後往老夫人身边站定。老夫人今日很给她面子，探手拉她在自己身边坐下，娓娓道来：“端舒的祖父，是我的族弟，从小就聪颖过人，有才名，年纪轻轻就去了柳州做官……”老夫人挤了几滴泪，“谁知道就埋骨在了柳州……”
白胖女人忙起身，笑道：“老夫人，咱们不提那些伤心的往事了。您要是哭坏了身子，岂不是侄儿媳妇的错？”
於是老夫人又欢喜起来：“这些亲戚是多年不见了，见着了欢喜之馀难免伤感。”然後看向牡丹：“你表舅如今升任了礼部祠部司员外郎，以後要长住京中了。她们刚到，房子还没收拾妥当，所以我留她们在这里住段日子，也是陪我的意思。”
老夫人的口气有些责怪：“我昨日设宴替他们接风洗尘，让人去请你们回来，一家子团聚团聚，可惜你们有事，生生错过了好日子，好不扫兴。”
牡丹微笑道：“家里有事，实在没法，还望表舅母和表妹恕罪了。”只是族弟，又隔了几代人，而且多年不见，甚麽感情深浅一概说不上，却如此隆重地相待对方，不知老夫人是不是对她娘家的所有亲戚都这麽热情的？
白胖女人和端舒都笑：“大表嫂好生客气。”
老夫人道：“我本该尽地主之谊，领着她们各处去玩耍玩耍，奈何我年老多病……”仿佛为了证明她果然年老多病，她软兮兮地叹着气揉了揉太阳穴，“若是云清没病，也好叫她陪她表姐，可她偏偏又病了。所以啊，丹娘，这事儿只好落在你头上了。”
这样起心动意的，竟然是要叫自己陪这母女二人逛街。牡丹猜不透老夫人葫芦里卖的甚麽药，却也不好推辞，边走边看，便笑着应了下来：“这个事不难。只要表舅母和端舒表妹不要嫌弃我性子闷就好。”
端舒连连摇手：“大表嫂看着就是个温和可亲的性子。”
又寒暄了几句，牡丹觉着没其他事了，索性起身告辞：“今日家中有事，晚上有大郎的同僚要来，孙媳妇还得归家去安排饭食。”
老夫人眼睛一横：“养那麽多管事做甚麽的？主母不在家，就连客人都招待不好了麽？你坐下，我还有事要问你。”
牡丹只好又坐下。
忽听到门口有人长声吆吆地哭着一路过来：“老夫人救命……老夫人救命……”声音在门口骤然变大，雪姨娘一头冲进来，跪下，膝行着往老夫人跟前爬，牢牢抱住老夫人的腿，哀哀哭道：“求您老看在骨肉至亲的份上去看看清娘罢，她不行啦。”
这话说得，就像是一家子都冷冰冰地看着蒋云清送死一般。当着自家娘家人的面，实在是太过丢脸！老夫人脸色微变，迅速扫了端舒母女一眼，低声斥责雪姨娘：“没规矩！再大的事情就不能好好说麽？当着客人的面，像甚麽样子？起来好好说！”
牡丹便上前去搀扶雪姨娘：“姨娘有话好好说。”隔得近了，她才闻到雪姨娘身上一股酒味儿。正在奇怪雪姨娘一个妾室怎会在大白天地喝酒，对上雪姨娘那忐忑中又带了几分决绝的眼神，算是明白过来，这是壮胆呢。真是难为做母亲的一片心。
雪姨娘扫了一旁的端舒母女一眼，有心想当着这客人的面嚷嚷出来，但转念一想，她已经叫老夫人知道她敢做这种事了，若是半点面子不给老夫人留，少不得又是恼羞成怒。当下便忍住了，只立在一旁低声抽泣。
红儿早机灵笑道：“後头有几株早菊开得好，朵朵都有碗那麽大，就像狮子头一样，早起婆子还说要送几朵过来插瓶……”
话还未说完，端舒就已经知情识趣地道：“真的啊？得看看去。”然後起身与她母亲一道，很讲礼貌地同老夫人丶牡丹告辞，由红儿陪着一道往外头去了。整个过程中，端舒目不斜视，对雪姨娘半点不感兴趣。倒是她母亲，偷偷看了雪姨娘好几眼，满脸遮也遮不住的好奇和惊异。
见这母女二人去了，老夫人方沉下脸：“清娘怎麽啦？谁叫你到我这里来闹的？”
雪姨娘哭着再次跪倒，拼命磕头：“她晕死过去了，怕是不行了，求老夫人开恩……”
老夫人冷笑，胖而红润的老脸闪着冰冷的光：“还要我怎样？没给她请太医？没给她用药？她自己要求死，怨得着谁？我还没和她算这大不孝的罪外呢。我此番姑息了她，以後就个个儿都如同她一般，一不如意就寻死觅活的，这府里还怎麽过日子？国公府传到外头去，就成了大笑话。”
说起这件事，老夫人也生气得很。她原本是想着，蒋云清经过她精心收拾装扮後，就是那日出席宴会中最适合的人选，而且当日汾王妃与陈氏都表现得对蒋云清很感兴趣的，这事儿到底也就有几分把握了。谁知道过去这麽长时间，却不曾听到半点消息，前几日反而听说汾王婉又要举办一次小型的宴会，请的是一群年轻姑娘们，其中就有上次与蒋云清争到陈氏面前献媚的那个姑娘，国公府却没有得到任何邀请。
这说明甚麽？
这说明蒋云清被对方放弃了，没有入得对方的眼，原因不明。总示能不要脸不要命地贴上去吧？她还在恼火着呢，这雪姨娘和蒋云清反倒闹腾上了，也不知道闹腾甚麽，还寻死觅活上了，好啊！一个个都学会杜夫人这招了，果然是上梁不正不梁歪，她此番要是心软手软了，她就不是人！她倒要看看，这母女二人是不是真的就那麽想死，真的就这麽有骨气。
雪姨娘听得心寒，晓得是无法撼动老夫人的铁石心肠了，她可以死，但目前要紧的却是蒋云清不能真死。可是已经闹了这样一场，就这样草草收场就是白白闹腾了。正在苦思对策间，忽听老夫人又发脾气：“这种事情都要闹到老人家我这里来，她的嫡母呢？大的带头，小的有样学样，这家风简直不敢提了。她作的孽，让她自己去管好。”
轻轻一句话就把所有的责任都推到了杜夫人的头上。杜夫人现在那样子，又怎会管这事？又怎麽管？明明就是这老妖婆干的好事。雪姨娘揪着帕子哀哀地哭起来，她甚麽都不能做，就只有守着老夫人哭。
老夫人的心情本来就很糟糕，被她哭得更是心烦，骂道：“哭丧麽？全然没有半点规矩礼仪，把她给我带下去，从头开始学规矩。”雪姨娘立刻被两个婆子给拽着胳膊往下拖，她索性高声哭喊起来：“我可怜的清娘，生生被逼成这样，你若是有个三长两短的，姨娘一定到地下来陪你……”
“简直不成体统！”老夫人大怒，捶着床榻骂道：“拿马粪把她这张嘴给我堵住！去叫杜氏来，看看她这个主母是怎麽当的？就这样生生来气死我麽？”
雪姨娘挣扎了两下，被人堵着嘴拖了下去。
牡丹低声劝道：“祖母，雪姨娘到底也是担忧，如今府里这情形，遇到这种事情只有劝慰的，这样硬来不太好。”
“我自有分寸。”老夫人横了她一眼，嘴唇嚅动了两下，想说甚麽到底没说出来，只淡淡地道：“我听说宫里连夜把大郎召去了？大郎可是又开始办差了？”
牡丹便不再劝：“是有这回事。”
圣上到底对大郎是不一样，老夫人想到这些日子的奔走都没有半点成效，许多人见着她和蒋重反而愈来愈疏远，心里一阵发酸，竟然有点嫉妒起蒋长扬来了，便酸溜溜地道：“让他好好办差，也莫忘了你们父亲是为了谁获的罪。你们父亲若是能重蒙圣眷，对你们也只有好处的。”
不管她说甚麽，牡丹都懒得和她辩，俱都应好。老夫人也晓得牡丹虽然说了好，其实根本不会把这事儿放在心上，大家都不过是面子情而已，便也沉默下来。歇了片刻，她猛地一声喊起来：“我让你们去请夫人，怎麽还不来？”
绿蕉战战兢兢地从门外探头进来，小声道：“适才夫人身边�
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