在沙漠中狂奔了两天两夜、不曾有片刻停歇的地行龙！高仰着脖子！极为兴奋地吼叫着！宫廷禁卫军们用力挥动着哨鞭！数千头烈马风驰电掣般向前冲锋！如潮涌！如奔雷！
大地震颤！
黎明已醒！
人们急匆匆地自家中跑出，却只见一大团阴影，笼罩着城市……
无数狮鹫飞翔在天空！舒展的巨大羽翼，连成了大片黑云！
它们盘旋着，仿佛勾画着自己的地盘，俯瞰着领地！
它们遮蔽了阳光！
隔绝了天地！
在你惊醒的刹那，忽然振翅！俯冲！
黑色的利喙，仿佛指向着谁的眼睛！
“啊啊啊啊啊啊啊啊——”
此起彼伏的尖叫，震彻整座城市。
女伯爵的声音，却淡淡地响起。
颤抖的九河，一瞬间，变得安静。
“尊贵的国王陛下。”
“请原谅我冒昧的请见。”
=====
“别看她了，好不好？”克莱尔站在熹微的晨光中，纤长的影子，被拉成了一道单薄的线，她稍稍倾身，银色的眸子里，倒映着希瑟的模样：
“你已经弹错三个音了。”
希瑟没有答话，只是停下了手。
“之前早就听说，安德里亚殿下，并不喜欢钢琴，看来所言非虚……你有多久没有弹琴了？”克莱尔的脸上，总是带着温暖的笑，痴痴凝眸的时候，眼里藏着的宠溺，像是最柔软的月光。
她包容你，像是永远都会原谅。
她爱慕你，像是孩子般的仰望。
“我想，你不一定知道，她不喜欢钢琴，是因为墨菲·拉斐尔的未婚夫，加西亚·雪莱，闻名大陆的钢琴家。”
“几年前，她曾经游历大陆，就是因为当时，拉斐尔小姐与雪莱侯爵走到了一起。或许是抑郁的心情难以平复，她最后决定离开安黛尔城……直到加西亚外出巡演，她才回到艾斯兰。”
“大约在六岁的时候，安德里亚殿下就拥有了这位玩伴，每一天，两人都一同上课、学习，不论是参加狩猎抑或宴会，都挽手相携、形影不离。”
“不知道是否巧合，你离开安德里亚殿下之后，她身边的伙伴都相继消失，只有拉斐尔小姐，陪伴在殿下的身边，操持着大大小小所有事情，日夜相守……”
“我想，她们彼此之间的了解，正如同你之于我。”
不知是否源自血族说话的习惯，克莱尔陈述的时候，同样带着某种奇妙的韵律，仿佛一段缓缓流淌的音乐，若无其事地汇入大海，任由暗流汹涌。
她依旧微笑着，等待着希瑟的怒气。
她知道，骄傲如她，从不愿意将感情，牵扯所谓过去。
她从不与任何人比较，因为她只会赢。
然而，希瑟却没有说话。
东纽的清晨，总是来得特别早，不过一会儿，天空已经铺开了蔚蓝的颜色，炽热的味道，就像咏叹之堡外、盛放的大片大片的矢车菊——
仿佛某个人，情浓时，格外绚烂的眼睛。
希瑟坐在窗前，第一次，没有躲避阳光，静静地望着远方。
那里，有金色的狮鹫，还有狮鹫之上，挺拔而锋利的骑士。
未来的君王。
“她会成为一位伟大的陛下。”
希瑟的低语，仿佛一句喃喃的梦呓，并不曾听到梦外——谁的百转千回、谁的辗转惦念。
又或者，根本，不曾在意。
听出她话音里的赞赏，克莱尔的心中，忽然克制不住地生出几分怒气：“如果立志成为一位伟大的帝王，又怎会让你委屈、生气？又怎么可能这样放你离开？你可是……”
“她不知道。”
希瑟浅浅勾起了唇角，眉目之间，盛放魅惑妖娆：
“她只是，从来不会拒绝我。”
阳光之下的吸血鬼，仿佛夜神宠爱的精灵，陡然出现在尘世之间，她的美，就像是半支烟卷，燃起一点猩红，狠狠地灼在人的心头，生硬而火辣的疼。
偏偏，她又是那飘出的一缕淡淡轻烟，苍白、通透、脆弱，竟不敢稍稍挽留。
她在你的唇舌之间，轻轻触碰，忽又消失，徒留你一人，缭绕在她的氛围之中……
似梦非梦。
有那么一个瞬间，克莱尔恍惚明白，她，已经只为某一个人盛开。
在言语中，在笑容里，在肆意而热烈的阳光之下……
在那个人的背影前。
“……喜欢她，又为什么要离开呢？”
“因为，她会成为一位伟大的陛下。”希瑟转头，看向克莱尔，银色的眸子里，有些凉意，“所以，不要再调查她。”
“她不会。她只会失败在东纽，一无所有。”
“你知道什么？”
“我们打个赌吧，希瑟。”
克莱尔望着她，温和地笑。
=====
“安德里亚，你来了。”
索菲亚提着长裙，从高高的台阶上，匆匆走下。
她的声音，藏着淡淡的欢喜，精心打扮后的眉眼，愈发的精致美好，小巧的银质花环束在她的发间，衬得她的气质更加温柔，娴静典雅。
她唤着她的名字，带着笑意，也不在乎是否失礼。
按照东纽的礼节，女伯爵稍稍俯身、拥抱她，微笑赞美。
“你的美丽，让翡翠宫也黯然失色。”
“尊敬的殿下，请告诉我，你也被迷倒了。”
“我倒了你愿意接住我么？”
“当然，我对仰慕者一向十分宽容。”
两人挽着手，玩笑着走进了宫殿深处。
如果说，九河城，是萨米尔沙漠最美妙的传说，那么翡翠宫，就是沙漠之上，唯一的梦想。
数百年前，称霸大陆的纽芬帝国一夜倾塌，于是，曾经高居世界之巅的贵族们，不得不带着残兵败将，在这荒无人烟的地方休养生息……
彼时的纽芬，还残留着不少能工巧匠，携带了许多有关机械的书籍，拥有着世代积累、无处可用的无数财富，以及一位宗师级的机械大师——彼得十一世。
因此，这位国王，设计了一座宫殿。
他们用一艘一艘的巨大货船、从艾斯兰运来了肥沃的土壤，又花费重金买下了梅格法曼的一小块土地、测试了上千种植物、实验、杂交、做成了高度耐旱的植株，他们用巨型机械淡化海水，汇成了人工挖出的湖泊……
他们花费了三十年，修筑了花园。
仅仅是花园。
又过三十年，据说，宫殿终于建成的时刻，海妖从水中涌出，唱着美妙的歌声，天空有群鸟飞过，遮天蔽日，极东的远方，有海市蜃楼，是众神之山上的神祗们，在光华缭绕之中，伸出了双手。
彼得十一世，终于含笑而去。
后来，有幸到过此地的吟游诗人，曾经惊叹——不要轻易地留下足迹，因为，你脚下的一棵青草，都来源于无数人的努力，价值上万金币。
这是整个斯特利亚大陆上千年的财富，堆砌而成的奢华。
沙漠之中的翡翠，美丽而昂贵。
“欢迎你的到来，我尊贵的客人！”
“很荣幸见到您，尊敬的国王陛下。”
“不必客气！索菲亚常常在我耳边说起你，我只将你当做家中……咳咳……家中子侄，你可千万莫要拘谨。”
阿德玛陛下一如传说中那样高大魁梧、豪爽好客，就连东纽的贵族说话之间惯有的繁复艰涩，也几乎听不出来，然而，这位绰号“雄狮”的国王，最近似乎身体并不康健，甚至面色中，都有几分无法掩饰的苍白。
“这位是克里斯汀，西纽的首主教大人。”
随着国王的微微转身，一个单薄的影子，逐渐展现。
她穿着一袭神官的白袍，静静地跽坐在几案前，过腰的长发，宛如一瀑墨色，自肩头倾泻而下。她右手抚胸，按照战士的礼仪，低头行礼，素白的衣衫，随着她的动作，弯出细腻清扬的线条——好似一幅浅淡适意的画。
神官的语声，从小都经过训练，总是蕴着恰到好处的高洁，美丽偏又疏远。
她却不一样，她的声音，像一道穿林而过的晚风：
“我对殿下，神往已久。”
她抬眸，金色的面具，遮住了面容。
唯有一双蔚蓝的眸子，仿佛倒映着大海的天空。
安德里亚微微一怔，她的身上，竟萦绕着比伊莲更加柔和纯粹的光明气息，那样明显的神祗眷恋，仿佛只要她愿意，就可以去到神明的身边，同享光明，永生不灭。
这样的人……难怪东纽摇摆不定。
“听说，每年年初，首主教大人都会前往太阳之门？”
女伯爵的笑容，总是格外的干净、清澈、温暖人心。
“但因国王陛下慷慨。”
“首主教大人风采慑人，所到之处，定有无数百姓，心向往之。”
“怎能与殿下相比。”
两人淡淡地过招几句，竟说得国王眼中微凉，半晌不语。
如果说，西纽的形象，是迷惑人心的幻兽，那么艾斯兰的存在，就是盘旋在天空的雄鹰，前者总是打着信仰的名义、默不作声地渗透，后者则是不动则已，动则要人性命。
而东纽，只能在其中周旋，不敢稍有偏颇。
毕竟，拉钦，已经为这场爆炸，拉出了保险。
“还记得我与你说过的沙音么？”索菲亚走上前，将安德里亚拉到了自己身边。
“记得。”
女伯爵跪坐在她的身边，拿起了一瓶金色的酒，轻轻摇晃——那光华流耀的酒水，竟是一颗颗细小的尘埃，互相敲击，发出沙沙的声响，细碎的金芒，折射出一片璀璨。
“好了好了，别再摇了。”索菲亚笑着从她手中接过酒瓶，娴熟地打开。
醇厚的酒香，顷刻，弥漫整座宫殿。
她素手执杯，澄金的光彩，闪烁在她纤细的指尖，剔透、明烈、华美。
“可别喝多了。”她递过酒杯，笑容里，带着几分亲昵地戏谑。
女伯爵却低头，就着她微抬的左手，浅浅抿了一口。
原本有些轻佻的姿态，由她做来，竟只觉得直率坦然，格外清白。
“沙砾化作流水，可是萨米尔沙漠里最诚挚的祝福。”索菲亚毕竟是纽芬帝国的王族后裔，骨子里十分矜持庄重，因而多少有些生气，放下了杯子，不再看她，只是清清淡淡地说了一句。
安德里亚却笑了起来：
“对啊……所以，我喝醉了。”
她侧首，静静地望着她，眸底倒映的，是宫殿之内的万千灯火，盛放绚烂，不容错辨。
自从希瑟离开，她就愈发的爱笑了。
“我，我……答应你。”
公主殿下伸出手，抓住她的衣袖。
墨色的双眸，仰望着她，柔软得几乎无法触碰。
“答应？什么？”
女伯爵有些茫然。
第116章 燃（）
“真是好久没有回来了。”
“我还以为你根本不会想念这里呢！当初走的时候那么决绝！”
“我生来就是吟游诗人，哪能停留在故乡？”
“我倒宁愿你真的只是个诗人！”
为了追随安德里亚的脚步，简与伊莲都打算赶往九河城，艾略特跟辛西娅商量了一下，也决定跟着一道过来，用那位浑身上下金光闪闪的枪手的话说：“难得这个虚有其表的浪荡骗子回来！总得好好关照一下！”
至于那位首主教的“生意”
估计，该来的，总也逃不掉。
走在破旧的青石街道上，两边，都是低矮颓圮的砖墙，原本下水的地沟中，填满了垃圾，污浊的浑水，四处漫流充满戒备的行人们，抱着怀里的刀剑，行色匆匆地走着，任由地上躺着的老人，不断抽搐、嚎叫、死去。
孩子们飞快地从他的尸体上跑过，挥舞着手里的木剑，哈哈大笑。
童稚而纯真的欢笑，仿佛梦魇。
“这里从前卖小糖块的安德鲁大叔呢？”
“四年前，一群游侠在街口打架，大叔跑得匆忙，忘了拿黄糖袋子，急急忙忙回来找的时候，被当做别人找来的帮手，一刀砍死了。”
“那，安妮阿姨呢？小时候，她还为我叠过纸鹤”
“六年前的，就已经饿死了。”
“科尔哥哥还在吧？他从来都胆小，从不惹事，又有手艺――”
“去年几万游侠在城里，请国王惩戒那位作恶多端的阿灵顿侯爵，最后被血腥镇压科尔只是在人群里挥了挥手臂，就淹没在了七环魔法师的力量里，尸体都没找到。”
诗人呆呆地望着艾略特，半晌说不出话来。
“那，还剩下”
“还剩下斯宾塞那个老骗子！老匹夫！逃去了西纽！把同行的几百平民全部卖做了奴隶！自己却成了神官！在东三省混得风生水起！”
砰砰砰！
艾略特掏出枪，发泄般的乱射一通。
一旁的游侠们原本还想上来过招，却见她一身金光，亮瞎人眼，竟又乖乖离去，远远遁走。
走火钢炮的名字，在九河城，也算是如雷贯耳。
“逃去西纽？为什么？”
伊莲误打误撞地岔开了话题――在她的印象中，西纽是这世界上最奸诈又邪恶的存在，打着光明正义的旗号，行卑鄙无耻的事情，请她去她都不愿呢！
辛西娅拉住了暴躁的枪手，轻轻拍了拍她的背心，一边思忖着，认真地回答了小牧师的问题：“因为，东纽的存在，充满了混乱与不稳定，这里的人难以约束，没有秩序，甚至无法吃饱穿暖所以，他们向往拥有信仰的地方。”
“在那群白痴眼里！西纽有信仰！有规则！一切神官都是为了人民服务！简直就是傻！他们也不想想！那些神官也是人！吃喝玩乐！贪财好色！”
说起这个，艾略特像是克制不住一般，猛地骂了起来。
“那个蠢货王子！居然真的相信！还敢跟西纽勾结！真是色相迷昏了头！脑袋长到了裤裆下面！只知道发情！我操｜他”
辛西娅皱眉，轻轻说了一句：“那位‘燃’，可是他的祖宗。”
艾略特满口疯跑的脏话，忽地一窒，本就不太好看的脸色渐渐发青，然而，竟也是真的，再没有说出口。
“来，你跟我来。”
“去哪儿啊？”
“带你去看一样东西。”
“什么啊？”
诗人不答话，只是拉着伊莲的手，往城中走。
她带着她翻过围墙，爬上屋檐，扒开沉重的铁锁，穿过长长的走廊，这里的街道、房屋、草木，都在她的心中，像是珍而重之的回忆，曾经无数次回味品尝。
这是她长大的地方，她曾经奔跑在每一个角落之中，流着血，受了伤。
她几乎是以直线行走着，有时，遇到了发现她的屋主，她也不曾停下，甚至轻声问好：
“杰弗森的腿伤好些了吗？”
“哈维取媳妇了吗？”
“沃伦的孩子呢，到底是男是女？”
有人下意识地回应她，有人茫然地看着她。
有的屋子，明明已经破败得一塌糊涂，再无任何人居住，她却仍微笑地说着日安――
温和的声音，回荡在空旷的房间，仿佛谁的回应。
伊莲走在她的身边，见证着这场仪式，不敢出声惊扰。
只是，心中涩涩。
无法言喻。
“你能跟上来吗？”
“为什么不走楼梯？”
“因为，我从没走过楼
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