满脸通红微阖着眼的元央，任由对方靠着自己。
一旁的炎初芷还想说什么，主桌前的炎濬已经朗声汇报道：“家族嫡系炎初寒，赠，凶兽内丹一份。”
见轮到了炎初寒，小央姑娘这里阿零姑娘想来也会照顾好，炎初芷也就回过头，下意识去望炎初寒。
被提到名字的炎初寒自桌案前站了起来，面无表情地朝炎天烨弯了弯腰行礼。炎天烨看起来心情很是不错，一直微笑着，似也习惯了炎初寒一贯以来的冰冷，朝炎初寒的方向点了点头，随即去望身旁管家打开玉匣呈上来过目的凶兽内丹。
然而，在炎天烨的目光瞥见那颗被盛放在精致玉匣里的内丹时，脸上笑容猛地僵了住。
几乎是所有人，在那一瞬间，都感觉到诡异的气氛升起。站在主桌旁宣布寿礼的炎濬一怔，下意识往引起炎天烨反常的内丹扫去，神色有些不解。
在席下众人还未来得及反应过来发生了什么时，忽觉一股压力自炎天烨方向袭来。下一刻，炎天烨猛地抬头，对上炎初寒的视线，压沉了声音，一字一句地开了口：“初寒，你这是什么意思？”
这一变化，让众人的视线不约而同地落在了炎初寒身上，都不是很明白炎天烨的意思。只有少数几个，在瞥见那颗衬着洁白玉色的血红内丹脸上极快地闪过一阵错愕。
这其中，自然也包括见多识广的炎初芷和水天零。
“我不知道族长所指的是什么意思。”炎初寒并不认识那凶兽内丹，出口的声音也没有起伏，依旧冷静道。
炎初芷见状心里一沉，知晓姐姐怕是不明白出了什么事，下意识就要站起来为炎初寒辩解。却有一人比她更快，已经带着嘲弄笑意开了口：“噢？初寒姐姐竟然不知道族长说的是什么意思吗？那你可知道自己送上来的这颗内丹是淫兽爪豸的呢？”
随着炎席的话语落下，底下众人顿时一片哗然，不敢思议地面面相觑。
凶兽爪豸，知道的人就不少了。这种凶兽多为人所厌恶，因其性淫，也常被冠上淫兽的名头。爪豸不过寻常毛猴大小，身形极瘦，毛发呈花黑之色，小眼大嘴，繁殖能力很弱。许是为了尽可能地繁殖，爪豸同类之间交合状态时有发生，尤其是到了春日，但凡碰见爪豸，十有八九都在交合状态。且即便是有着血缘之亲，它们也毫不避讳。因此在爪豸在沧雪大陆名声极差，加之长相猥亵，人人避之不及。也有传闻，若遇爪豸交合，是乃不祥之兆。只是众人多没见过爪豸内丹，加之也的确没有往那方面想。此刻听得炎席的解释，怎能不大惊？族长大寿，竟送上这等□低贱之物，着实令人咋舌。一时之间，大家都识趣地沉默观望着事态发展。
炎初寒在听到炎席的话时，脸上的神色也忍不住微微一变，下意识低头去望炎初芷。瞥见对方眉头深锁的担忧神色，她似有些明白过来，目光投向炎天烨，沉了声音道：“我没有。”
炎天烨的脸色很不好看，听到炎初寒的辩解，转头望向炎濬：“濬儿，你不是负责整理寿礼么？到底怎么回事？”
炎濬的神色显然也很是迷惑，听到炎天烨喊他，上前一步低头应道：“回族长，当时东西送来的时候我也不知这具体是什么凶兽内丹，只以为是对身体有好处的，并不知这是……”顿了顿，他才尴尬地接道，“爪豸的内丹。是我办事不利，还望族长惩罚。”
“办事不利之事不过先放一放，关键是怎么会出现这种东西？”说着，炎天烨又望向炎初寒，声音里带着压抑怒意，“初寒，你从哪里弄来的寿礼？”
见炎天烨濒临愤怒边缘，炎初芷知道这件事有损家族脸面，身子一动就欲起来说话。只是人未起，衣袂忽然被扯了住。她一低头，发现身旁的炎初寒暗自踩住了她的裙袂，同时耳边也响起了炎初寒的冷淡话语：“我说了我没有。”
“那你如何解释这情况？”炎天烨斥道，同时衣袖一挥，那玉匣自管家手中飞出，“砰”地一声砸在炎初寒她们的桌案上。那颗红色内丹，从玉匣里咕噜地滚出来，停在两姐妹眼前。
炎初寒低头扫了一眼内丹，定定道：“寿礼被换了。”
“濬儿。”
“在。”炎濬眉头纠着，如实道，“当时寿礼送上来的时候，的确就是这颗内丹模样不假……”
“东西是谁送来的？”炎天烨虽问着话，视线却一直望着炎初寒。
“这……是初芷的侍女将两人寿礼一同送来的。”
待炎濬话落，炎初芷这边已经拂开了炎初寒的脚，跟着缓缓站起身来，神色凝重道：“寿礼的确是我让小乙一道送过去的，但却不是爪豸内丹，而是仄魍内丹，有延年益寿之功效。”顿了顿，“事实上，姐姐的寿礼是……”
“族长也听到了，寿礼本是仄魍内丹。明显这礼被人掉包过。”炎初寒知晓炎初芷想说什么，倏然开口截断了她的话头。炎初芷见状，侧头望一眼炎初寒冷漠的侧脸，心里微微叹了口气。她何尝不知炎初寒是不愿将自己牵连进去。只是此事着实离谱，处理起来也棘手得很。
听到炎初寒的话，炎天烨脸上有些沉吟神色，随即道：“把小乙叫到前面来说话。”
立在炎初芷身后的小乙闻言望了一眼炎初芷，目光里带着忧色，踟蹰着脚步上了前，低下头去恭敬道：“族长。”
“寿礼是你亲自接过，送去炎濬少爷那里的？”
“是。”
“那你可知玉匣里装的是什么？”
小乙神色一暗，在众人灼灼目光里摇了摇头：“回族长，并不知晓。我只是听小姐吩咐，将两样寿礼送到了炎濬少爷府上后就离开了。”
一旁的炎濬闻言，出声追问道：“小乙，那你路上可有遇到什么不同寻常的人或事？”
小乙抿着唇，又摇了摇头。
一时间，众人都沉默下来。
炎初芷的眼眸暗下来，不着痕迹地扫过席中众人，在落到炎席身上微微一顿。
对面不远处的炎席，似是感受到炎初芷的视线，回过头来，唇角噙着意味深长的笑意，目不转睛地与她对视着。
“族长，初寒虽然性子冷淡，但不至于做出这等事来啊……”说话的是炎家老二。他的脸色不比炎天烨差，方从震惊里回过神来，求情道，“还望族长明鉴。”
坐在炎天烨身旁的夫人见状，也跟着劝道：“是啊，天烨。不如等寿辰结束再好好追查这件事，现在一时也找不出头绪。”
炎天烨知道夫人说得有道理，此时不宜将事情闹大，否则场面只会越来越尴尬。他深深地望了炎初寒一眼，随即顺着对方的话点了点头，挥手道：“就这样罢。濬儿，你继续。”
“是。”
炎初芷松了口气，拉着炎初寒坐了下来。她这才发现，因担心炎初寒，自己背后已经布了一层薄汗。方一落座，她连忙去望炎初寒，对方正也侧过头来，两个人的视线对在一处。
“对不起。”炎初芷忽然压低了声音道歉道，“是我疏忽了。没想到给姐姐带了这么大的麻烦。”
炎初寒抿了抿唇角，绷着一张脸，片刻后才语气僵硬道：“不用道歉。”
闻言，炎初芷心里微微暖了暖，目光柔软下来。
“接下来是炎初芷的寿礼，大师星述的画卷一幅。”
另一边，炎濬上前将画卷递于管家，暗暗舒了口气，心道初芷竟连星述的画都弄了来，父亲的心情应该会好些。果然，炎濬的话令炎天烨的神色微微缓了缓，视线专注地落在了管家手上。
只见管家执了画卷，背对着众人，左手一松，那半人高的画卷便“唰”地展了开来。
不远处，炎席唇角微微勾了勾。
炎初芷的视线方离开炎初寒，正欲望向炎天烨那里，忽觉肩头一沉，压力如巨石一般轰然砸来。所有人身前的桌案皆震了震。
“荒唐！”一声震耳呵斥骤然响起，与此同时炎天烨身侧的木桌在他怒起一拍下“啪”地碎裂开来。而几步开外，管家在画卷展开的一瞬间也瞥见了上面的内容，眼睛倏地睁大，神色震惊异常，那执着画卷的手指一颤，那幅画便轻飘飘地往地上落去。
众人被炎天烨突如其来的反应惊得不约而同望去。在触及画卷上的内容时，现场响起一片倒抽凉气声，随即安静得连一根针掉在地上都听得到。
席间炎初芷不知怎的心里一跳，目光也跟着落在悠悠飘落的画卷之上，随即瞳孔骤然一缩。
第88章阴谋初现（）
只见洁白画卷之上；铺满着天际倾洒而下的日光。而画中两人裙袂似在微风里飞扬；双眸轻阖间前倾的身子贴在一处，那些玲珑曲线柔和，水墨般晕染开来。只有薄唇一点而红，在半垂的青丝遮掩间相吻着。有衣领半褪，露出一抹圆润似雪的肩头；暗香浮动，一根衣带悠然落于两人脚间；暧昧温存。
而令人震惊的是；那画中女子面容相似；正是在座的炎初寒与炎初芷两人不假。画旁空白之处用朱色笔墨写下三行字来，字体凌厉非常；与画面的柔和截然不同。
“天地不仁；弃；伦常误人，弃；家族无情，弃弃弃。”
“砰。”
一声响动惊破了在场的寂静。众人望去，便见炎初寒身前的酒杯已然翻落在地，琥珀酒液倾洒而出，对方也浑无所觉，只是死死盯着地上那幅画。攥紧的手指泛白，连带着脸上血色也退了干净。而身旁炎初芷虽看起来稍显镇定，但紧抿的唇角微颤，那目光里的怒意滔天，也与平日里的温和判若两人。
气氛正反尴尬间，离得近的炎濬已经连忙上前一步，蹲□扯过地上画卷，随即匆匆忙忙地收了拢。他下意识往炎初寒和炎初芷两姐妹这里扫了一眼，目光里情绪复杂。随即他面向炎天烨，话语急切地开了口：“父亲，这件事……”
“好了，”炎天烨却极快地打断了的话。他神色凝重，目不转睛地望着炎濬，沉声道，“你无需解释，我都知道。有人想要毁我家族声誉，出此下策，实在可笑。至于此事到底是谁在后面动手脚，必定严查到底。”
“是。”炎濬闻言，脸上神色并没有轻松之状，将话应了下来。随即又踟蹰道，“那之后的寿礼……”
炎天烨神色微微一动，眼底有怒色一闪而逝，口中却道：“自然继续。我倒要看看，对方还有什么损招。”
然而之后的寿礼都并无异常，没有再出现什么意外。只是席中气氛却一直带着不可名状的诡异。很多人的视线，不自觉地往炎初寒与炎初芷方向飘来。倒是炎天烨，从头到尾都没有看两人一眼，兀自沉着脸色听炎濬汇报。
水天零见众人注意力都被引了过来，担心元央在意识模糊间做出什么不可挽回的事，索性暗自退了席，率先带着元央回了房。众人此刻自然无暇顾及水天零这号人物，只有炎席，在离去的水天零身上突然抬头，目光在两人的背影上停留了会，带着不可揣摩的深意。
元央的脚步有些趔趄，几乎大半个身子重量都靠在水天零身上。她的身子烫得像是着了火，只晓得紧紧攥着水天零的手。对方身上的凉意在此刻简直诱人得很，元央贴得一次比一次近，像是渴极了的人在绝望处寻到水源，恨不得溺死在里面。
水天零手搂着元央的腰，心里还在思忖着方才席中之事。之前虽因无意发现黑衣女子的踪影而特意留意了炎濬那边，只是也没发现什么动作。没想到对方动的是寿礼的主意，而且估计在她们发现黑衣女子前已经就掉包成功了。她知道炎天烨身为一族之长，自然不会认为炎初寒和炎初芷两人会送出这等荒唐的礼来。对方想来也清楚得很，目的也在别处。此前因爪豸内丹之事，有损家族脸面才呵斥了几句炎初寒，找了个台阶下。只是这画被精心安排在□的爪豸之后，明显是有人故意为难炎初寒和炎初芷两姐妹，暗示着什么。在场的人估计心里也都能猜到七八分。然而没有人会问。难就难在这里。没有人会傻到真的将乱伦这个问题问出口，代表两姐妹也根本没办法去解释。但是这个流言，却怕是会在这场寿宴后在朱雀山庄传开来了。就算有人不信，但流言这种东西，三人成虎，对两姐妹都是压力。对方这么做，明显是为了逼走炎初寒。事实上以炎初寒的性子，为了避嫌不连累炎初芷的确很可能这么做。而一旦她离开朱雀山庄，危险也怕是随之而至。这样看起来没有实际伤害性的一招，实则利用的是无形的压力去逼迫两姐妹自己跳入陷阱，在后招里设下重重埋伏，手段着实高明得很。
更糟糕的是……水天零的目光晃了晃，想起了炎初芷看炎初寒的眼神，叹了口气。若当真如自己所猜测那般，炎初寒怕是真的会执意离开了。
思忖间，元央的院子已经近在眼前。此时院子里只有零星几个下人在，其余人都去了寿宴上帮忙。有丫鬟瞧见元央被水天零搀扶着回来，上前想帮忙，却被水天零挥退了。水天零将元央扶进了房，让丫鬟打盆凉水进来。丫鬟虽觉奇怪，但还是应了下来。
此刻的元央感觉自己整个人好像在火里炙烤般难熬。她知道陪在身旁的是阿零。对方身上的味道再熟悉不过，以及那微凉体温与触觉，每一寸都令她眷恋着。有些心思一旦滋长，便疯魔般在血液里蔓延开来。席间的变故她也不晓，满门心思都沉浸在自己的世界里，像是入了自己的魔障，挣也挣不脱。
水天零一语不发地扶着元央来到床前，微微俯身打算将她放回床榻之上。只是对方的身子虽接触床榻，手却还紧紧搂着她的手臂不肯放手。水天零的目光静默地在元央通红的脸上转了一圈。顿了顿，开口安抚道：“你需要休息。”
元央却似没有听进去般，手上力道不松，只是整个人轻轻颤着。
水天零见状只能顺势在床榻边坐了下来。房间里一时陷入安静，只有元央急促的呼吸起伏着。很快她又觉得热，往水天零的方向靠去，想要汲取那难得的凉意。
不一会，丫鬟就推门送水进来了。她甫一踏进门，便瞥见小央姑娘整个人都快要偎进阿零姑娘的怀里，微微一愣。前者脸色红得异常，丫鬟琢磨着许是喝多了酒，倒也没有太放在心上，开口道：“阿零姑娘，凉水来了。”
“嗯，”水天零点头应了，“放下罢。”
丫鬟依言将水放在了床榻边，望了一眼床榻上的元央，关切道：“小央姑娘没事罢？”
见阿零姑娘摇了摇头，丫鬟放下心来，嘱咐道：“那奴婢先出去了。若是有事再唤我。”
“好。”
待丫鬟离开，水天零转向元央，将她按在了床榻之上，淡淡道：“呆着别动。我去取毛巾。”言罢，也不理会对方有没有听进去，兀自挣脱了元央的手，起身去拧凉水里的毛巾。
水天零手里拿着毛巾返身坐回床边，见对方竟分外安静地低着头，倒有些微微惊讶。她正欲给元央擦脸降降温，忽然瞥见对方手背有水珠滚落，留下一行淡淡水渍，动作跟着顿了住。
片刻，水天零的手指抚上元央的下颔，将她的头迫着抬起来。果然，那双眼睛已经红了，泪珠凝在睫毛上颤动，好像沾了露珠的花瓣，盈盈欲坠。水天零望着元央，眼底神色微动，半晌方抬起手用毛巾去拭，低语道：“怎么哭了？”
元央没有说话，紧抿着唇角，那些泪珠�