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叶潜上前，沉默地握住叶长云的手臂。
叶长云还是哭：“你永远不能明白的，我不想再当那样的人过那样的日子，从那时候我就发誓，我再也不要当低贱的奴婢，我要当人上人，我希望别人跪着求我，诚惶诚恐的求我。”
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叶潜叹息：“现在你已经母仪天下了，阿煦也是太子了。”
叶长云却摇头，嘶声道：“不，不够的，这完全不够！我虽然是皇后，可是上有皇上皇太后，依然要处处忍让，时时受到肘掣。朝阳公主却受尽宠*，皇上皇太后个个宠着，骄纵放荡无拘无束，这完全不一样的！”
叶潜淡淡地望着自己的姐姐，没有表情地道：“姐，你疯了吗？”
叶长云流泪啜泣：“我没有疯，我只是不喜欢她，一点都不喜欢，我不希望看到你在她面前谨慎讨好的样子……”
叶潜叹了口气，伸手拍了拍姐姐的肩膀，温声道：“姐，你心里还想着萧桐，是不是？”
叶长云听到这话，哭声一下子止住了，挂着泪痕的脸庞怔怔地望着自己的弟弟。
叶潜无奈地道：“你一直心里念着萧桐，可是萧桐心里只有朝阳公主，你终究是迈不过这个坎，所以事事要和公主比。”
叶长云低头不言语，只默默地擦泪。
叶潜伸出手，试图将姐姐拥在怀里：“姐，不要和公主比，你应该和自己的过去比。想想咱们小时候，不过是仰人鼻息的下奴罢了，如今你贵为皇后母仪天下，不知道多少人羡慕你呢。你何必要一直想着以前，让自己不痛快呢？”
叶长云推开了弟弟的怀抱，犹带着哭音的声音道：“我知道了。”
叶潜叹了口气，他知道姐姐听不进去自己的话。
叶潜也已经不再是当年那个不懂事的少年了，经历了生死和离别，在敌人的鲜血和自己的拼杀中，他开始比以前想得更多了。他明白，女人的嫉妒其实是一个很微妙也很强大的力量。
从这时候开始，他也暗暗地发誓，会努力保护姐姐，不让她受伤害。
可是，他也不会让姐姐伤害到他曾经的主人——即使那个人其实于他来讲，已经从此是路人了。
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当今皇上野心勃勃，继承大典之后先是大刀阔斧地改革，颁布各种法令，增加财政收入，富国强兵，在一系列政策引起诸侯不满从而引起战乱后，大胆启用了叶潜等少年将领，终于将叛贼诛杀肃清。在这之后，他以肃清叛党为名，对各地诸侯王爷进行大规模的清理，正所谓顺我者昌逆我者亡，各地诸侯因为谋反之事被牵连者不计其数。
一场血腥的扫荡之后，诸侯对这位少年天子是心服口服，不服也得服。干完了这些，天下心归一处，人人高歌皇上圣明，众人以为这皇帝总该消停了吧，谁知道他又开始储备粮草着令招兵练兵，还要购买驯养马匹并铸造军用。众人顿时暗叹一声，大炎朝这几代来一直风平浪静，全靠供奉白银绫罗甚至和亲政策来取得安宁，实在是南蛮狡猾北狄猖獗，这少年皇帝实在是不知深浅竟然打算和蛮夷之人一较长短。
众人在旁冷眼旁观，都看出来了，皇上重用他那个新晋的小舅子将军，怕是原本为了这事做打算。那个小舅子确实骁勇善战，可是他一个人善战又能如何，还得看他们大炎朝的军士有没有那个实力啊！此时各地诸侯王爷，明里是恭敬谨慎，其实暗地里都存了看热闹的心。
天子赵彘如何知道这些，不过他自有想法。时至今日，他仍然记得少年时曾对自己阿姐发出的诺言，他终其一生，一定要将这件事办好，无论北地狄人还是南方蛮夷，必将成为他大炎朝的附庸。
为了这件事，他可以做十年二十年的准备，他可以耗尽国力也在所不惜。
就在众位诸侯纷纷被少年天子的铁血手腕震惊并为此噤声的时候，但是唯有一位，却大胆出来提出反对意见，那便是天子赵彘的亲舅，当今王太后的长兄王严，清河侯。王太后一生最是信赖兄长王严，对他的话可谓是言听计从。这位清河侯以前是修身养性退居幕后，但自从赵彘登基后，他便一跃成为大炎朝数一数二的王侯，成为朝堂上的支柱。
对于这位亲舅的劝导，天子在朝堂上不置可否，可是回到叶长云的承光殿，却是怒气勃发，将王严可恨之处一一说来。叶长云久伴帝王，揣度其心意，很快了然。
传闻顺义公主曾向太后告安乐侯之子，可是安乐侯夫人结交了清河侯夫人，并许以重金，于是清河侯夫人也向太后求情。太后难以决断，只好和了稀泥，把安乐侯之子叫来训斥一番了事。因为这事，把个金枝玉叶的顺义公主委屈得几乎足不出屋，每日饮泣。
清河侯之权势之大，可见一斑。世人都知道天子孝顺，孝顺的天子不忍拂逆太后，可是这却使得太后外戚掌权，一日嚣张比一日。叶长云想到这里，也明白自家骤然一夜暴兴，其实也源于此节。
而此时，一向深藏不露的帝王却在自己承光殿发天子之威，只怕从此自己和太后也是生了嫌隙，叶家和王家也要势不两立了。
叶长云一边柔声劝慰，心中去是一边揣度着，叶家这艘大船，该驶向何方。
帝王年少，心中自有一番几乎疯狂的念头，大浪滔天，叶家虽是骤贵，可到底新船乍成，根基不足。
此时的叶潜，也许还无法看透这个与他年纪相仿的皇帝几乎疯狂的念头，可是他却隐约感到了皇上意欲北伐的决心。自从过了年，几乎整个春天，皇上经常将他招入书房之中，和他讨论北蛮的山形地脉风土，生活习性作战习惯。
他以前对北蛮的了解只限于书上寥寥几笔，可是皇帝却派了人亲自去北方了解情况，并让人讲给他与其他青年将领听。他明白了皇帝的心思后，开始着意收集北蛮和南蛮的情况，以及开始研究大炎朝历代和蛮夷作战的史料。
这一日，他在校场上训练士兵，研究出一个新的阵法，用来对付骑兵非常有效，欣喜之下便来到宫里面见皇上。
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谁知来到书房外，内侍却告知皇上刚才恰好出去，很快便回来，让他等上一等。他倒是也不心急，便立在那里等着。
就在这时，听到不远处皇上的声音，那声音极其担忧地道：“阿姐，你如今快要生了，有事说一声便是，何必亲自前来。”
叶潜原本满脑子都是布兵阵法，此时听到这话，脑子轰一声，几乎不知道身在何方。
抬头看间，却见皇上扶着长公主朝阳，正慢慢进屋来，身后则跟着锦绣。
作者有话要说：曾经夜夜尽情欢，缠绵到天亮，如今是咫尺天涯，百般纠结只能隔帘兴叹。有人说受不了前面肉太密集，其实我想着该欢愉的时候就多让他们*几次吧。
☆、48公主产子（一）
自从那一夜别后；他再没见过她了。那一日在正阳宫外，他俯首为她修车驾；抬手为她执鞭；可是却只换得她一句“有劳”。他也曾想过；如今身怀六甲的她该是何等模样；可是却怎么也无法在心中勾勒出她大了肚子的样子。
如今猝不及防间，尚且反应过来；她便这样出现在自己的眼前，这一刻，叶潜整个人僵在那里了。
深蓝色剪裁合体的深衣，勾勒出纤细的双臂和优美的颈项，深衣洒脱而下，在前面形成一个圆弧形。如果除去那个略显太大的肚子给她带来的臃肿感；她依然称得上是纤细动人的。她曾经冷艳含媚的娥眉，如今少了一份冷峭，多了一点暖意，她唇边含着一抹淡淡的笑，温煦舒适，如这二月春风般丝丝缕缕。
朝阳公主显然也没想到会在此处碰到叶潜，乍见到的时候，笑意收敛，略愣了下，便转首望向皇上。皇上见姐姐蹒跚而来，是慌忙用手去扶着她的背部的，此时见她看到叶潜，便笑着解释道：“叶潜也在啊，我正好找你有事，回头再和你说。”
叶潜垂眸，不再去看朝阳公主，径自低头行礼。他见朝阳公主和皇上似有话说，当下便要告辞，谁知皇上却摆手道：“不用，都是自家人，不必客气，你且稍等片刻就是了。”
叶潜无奈，只好听命，立于一旁，不过他是再也没有看朝阳公主一眼了。
皇上一边小心地扶着朝阳公主坐下，一边埋怨道：“你若有事，让我过去便是，如今身子又不便，何必巴巴地跑来。”
朝阳公主看着弟弟虽然已是九五至尊，可是说话间依然如幼时一般，不觉好笑，唇角挽起：“本来不是私事，自然要过来求你。”
皇上闻言，不禁扶额无奈：“阿姐，看来这事必然不小，值得你用一个求字。”
叶潜从旁听着，也不由得好奇，到底是什么事，能让她亲自进宫求见皇上。
朝阳公主点头，神情却是严肃起来：“今年开春，淮安遭遇鼠患，淮安百姓几乎颗粒无收，侯爷已经亲自前去赈灾。但是这几日我又听说，淮安鼠疫过后，引发瘟疫，如今淮安城横尸遍地，人人自危。”淮安乃是淮安候封地，封地发生此等大事，淮安候任凭他再逍遥，也是急急地赶去处理了。
皇上听了，眉头大皱：“这个我却没听人提起。”，
朝阳公主叹息：“左右不过是这几日的事，估计文书还没传来吧。”
皇上低头沉思：“我会速速着令户部调拨赈灾官银，打开粮仓支援淮安，另外派御医前往，防止瘟疫蔓延。”
朝阳公主点头，又道：“皇上，还有一事需要考虑，瘟疫弥漫，淮安城已是不保，为了预防万一，还是要加派军队前去防守，免得灾民四处逃窜，将瘟疫传到他处。”
皇上听到这话，笑了下，望着自己的阿姐道：“阿姐，你一向考虑周到，说得极是，我马上派兵前往，务必守住城门不让灾民四散，同时着令各临城，不可放灾民进入。”
叶潜从旁听着，心中不免暗寒，想着朝阳公主虽女流之辈，可是决策果断。虽然此法狠辣无情，不过此时为了防止灾难扩散，也只能如此了。他想到这里，忽然又忆起以前她对自己的种种，当下不禁恍惚，原来她不是对自己无情，而是她生来便绝情。
皇上和朝阳公主又提起淮安候：“他巴巴地跑到淮安去，也不怕万一出了什么意外，那岂不是又要你做寡妇！”皇上颇有些不满，天大地大，朝阳公主最大。虽然他并不喜欢淮安候，可是这并不意味着他希望自己的小外甥一生下来就没爹啊。
朝阳公主闻言轻笑：“自己的属地有难，他若是远避千里，那便不是淮安候了。”
皇上皱眉点头：“说得也是，我只是想着你不日就要生了，一个人在府中总有不便，不如你赶明儿就搬进长寿宫，有母后陪着，总是好些的。”
朝阳公主其实正有此意，当下便答应了。皇上又对着朝阳公主一番叮嘱后，朝阳公主便要起身告辞。
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她起身时，皇上忙和锦绣一起去扶她，而她却是抬眸扫了一眼一旁的叶潜，那一眼云淡风轻，犹如扫过天家臣子中最普通的一个。
叶潜忙上前拜别，可是自始至终，他却没抬头再看她。
朝阳公主似有若无一个叹息，皓腕微抬放于皇上手上，在锦绣和皇上的搀扶下慢慢走出去了。
叶潜见二人走得远了，这才慢慢抬起头，深远的目光捕捉着那个逶迤而行的背影。
片刻之后，皇上回来了，神清气爽地盯着叶潜瞧：“别看了，人早就走远了。”
叶潜脸一红，忙低下头。
皇上却毫不在意：“我的阿姐人最好了，也怪不得招男人喜欢。”
听到这话，一旁的内侍脸都憋青了，甚至连叶潜都觉得喉咙发痒。
皇上重新坐到龙椅上，取出一张羊皮地图，叹息道：“叶潜，你过来瞧，这个画得如何？”
叶潜凑上前，只见这地图画得是北蛮地形，入笔细腻，地势详尽，不由得多看了几眼：“这个极好，应该找人描摹几份传阅军中。”
皇上面上颇为得意，笑道：“这是当日我阿姐帮我画的。”
叶潜闻言略惊，目光再次落到那地图上后，便黏住再也放不开了。
皇上看叶潜神情，越发自傲：“我阿姐从小就比我聪明，做事素有远虑。”
叶潜抿唇，淡声道：“皇上说得极是。”
皇上探究的目光望着叶潜，徐徐笑道：“淮安候人不错，也勉强配得上我阿姐，只是年纪大了些，若是他能像叶将军这般年少有为，那就好了。”
叶潜暗地蹙眉，心生疑虑，不过还是勉强道：“皇上说笑了。”
皇上听了，哈哈一笑，也不再提此事，开始和叶潜谈起培养战马事宜，两个人虽说一个是少年老成帝王谋略，一个是坚忍沉稳将者风范，可是到底都是年少不及弱冠，正是意气风发之时，又都有一腔热血万丈雄心，当下两个人相谈甚欢，说到高兴之时，皇上甚至拍案大叫：“若是依照此计，我大炎耀武扬威之日不久也！”
叶潜见此，绽开一个笑容，双目亮如远星：“皇上，此事还是要从长计议，做好万全准备。”
皇上拍着叶潜肩膀，重重点头：“说得没错！叶将军，今日你不必回府，便在宫中陪朕用膳即可，朕还有事要和你商议。”
两个人正说着，忽听到外面有人来报，说是朝阳公主侍女有急事求见，皇上一听，忙命宣进来。待到那侍女进来，两个人却都很眼熟，正是锦绣。
锦绣一见皇上，噗通一声跪下，哭着喊道：“皇上，公主危险。”
皇上一听大惊：“刚才不是好好的，怎么了？快讲！”
锦绣急忙道：“公主出宫回府途中，马车为一匹狂马所惊，结果当即公主便动了胎气，如今已经回府，产婆和大夫都到了，可是大夫却说恐怕母子都难保了。”
叶潜听着这个，脸已煞白，手不自觉地握紧了腰际长剑。
皇上先是震怒，后迅速镇定下来，连忙吩咐道：“传我命令，速速宣召宫中最好的御医前往公主府！速速备马，朕要亲自前去！”说完这些，他想起什么似的又吩咐道：“太后最近身子不适，此事先不要告知太后，免得惊了她老人家！”
他回首见看到叶潜，吩咐道：“叶将军，你也随朕前去。”
叶潜手一紧，沉声道：“是。”
快马加鞭，疾驰而行，虎贲营开路，敦阳城街道鸡飞狗跳人人避之不及，你叫我哭，好不热闹。少年天子策马在前，叶潜紧随其后，年迈的御医则生疏地颠簸在马背上强忍着晕厥感。
很快便到了公主府大门前，翻身下马，急急而入，叶潜和皇上赶到时，却听到里面传来似有若无的痛苦呻口今声，声音压抑隐忍，却是不同于一般产房外大呼小叫的情景。
皇上大怒，揪过来一个年迈的婆子逼问：“现在到底如何了？公主呢？”
年迈的婆子端着一盆水出来，恍然见到凶神恶煞一般的帝王，顿时懵了，连话都不会说了，只在那里两腿发抖。
茗儿听到外面动静，忙出来，见是皇帝，连忙跪拜应道：“皇上，大夫说难以母子两全，问是要公主还是要小世子。”
皇上冷眉瞪过去，纵然茗儿胆大，却也是情不自禁一抖。
少年天子冷笑一声：“这哪里用问，自然是保朕阿姐！”他一脚踩在台阶上，撩起龙袍，拔出长剑，厉声道：“御医你们给朕听着，今日朝