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能不能将皇天极的信函转奏朝廷，张素元并不在意，能转奏的话，当然再好不过，不能转奏也无所谓，因为不论能不能转奏，事情的本质都不会有什么改变。
这半年来，张素元与皇天极之间的信使往来不断，对此他既不刻意隐瞒，也不大事张扬，一切都任其自然。
和谈的细节，张素元对王丙元和江上庆两个太监毫不隐瞒，更通过他们将和谈的事全部密告秦桧贤，但对朝廷，他却至今没有奏报。
时至今日，张素元觉得应该向朝廷报备了。在这种事上，他不能太过被动，不能让人质问得哑口无言，他得始终都站在理上才行，但他仍不能向朝廷明言和谈的事，还得模棱两可的讲才行。
张素元命左长带着自己的书信陪同皇天极的使者纳吉方同去沈阳。他暗中交待左长，命左长在快要呆不下去的时候就全权代他与皇天极商谈互市的事，总之，原则只有一个，托，能拖一天是一天。
张素元知道，皇天极出兵千济已五月有余，他估计战事应该差不多结束了。
千济数千年来，几乎都是唐人帝国的属国，向来受到帝国的保护，但时至今日，帝国已是泥菩萨过河，再也无力保护千济。
皇天极出兵千济，并不是要灭掉它，因为千济相对离人而言，并不是个小国，虽然离人有足够的实力灭掉它，但要成功统治千济却需要大量的兵力，至少在相当长的时间里得如此，但皇天极却既没有兵力，更没有时间，因为帝国仍时时刻刻在威胁着他们的生死存亡。
皇天极出兵千济只是为了迫使句丽人签定城下之盟，这样做的目的有两个，一是解决粮食问题，二是解除后顾之忧，所以句丽人打了几次败仗后，很快就会签定城下之盟。
皇天极出兵千济后，千济即刻向帝国求援，于是朝廷降旨命张素元驰援千济，但锦州及大、小凌河一线目前正争分夺秒地抢修城防，根本没有余力援助千济，于是他只好应付一下了事。
皇天极一旦从千济抽身，与帝国的战争就随时可能爆发，但他却还需要时间，如今，他手中唯一可以迟延战争爆发的牌就是互市。
离人基本没有自己的手工业，与他们毗邻的蒙厥，情况也大同小异，各种所需大都来自帝国，而千济虽有自己的手工业，但生产力相当低下，不可能解决他们的需要。
不论从皇天极的信中，还是暗探刺探的情报，离人现在急需大量布匹等物品，如果一旦开市，那离人就可用人身、皮毛这些几乎对他们无用的东西换得急需的物品。
如果皇天极若真想与他和谈，互市就是最重要的原因，所以一旦开议互市，就即便皇天极本人极力主战，反对的声浪也必然会给皇天极造成极大的压力，何况皇天极也不是离人中极端的主战派。
张素元相信，互市必将使他赢得最需要的时间，但这有个前提，互市绝不能拖，必须起言立行，说到做到。他早已委托李汉昌采购、囤积了大量布匹等离人急需的物品，如今万事俱备，只欠东风。
六十一章 归来
东风，就是赶走王晋之，由他取而代之。
张素元早已下定决心，如果不能如愿，不能不着痕迹地赶走王晋之，他也要不计代价地达到目的，时不我予，已经由不得他不冒险。
宁远大捷之后，张素元只允许麾下将士修整三天。三天后，他即刻传下军令，命各部将军筑城的筑城，练兵的练兵。将近一年的时间，苦累不说，还吃不饱，穿不暖，将士们真是苦不堪言。
张素元不仅严令各级军官与士兵们同吃同住，当然打骂士兵更是绝不允许的，而且只要有机会，他从来都是不厌其烦地跟军官，甚至普通士兵讲说这么做的重要意义。
赵明教在锦州累得吐了血，祖云寿在大凌河亲自扛巨石，由于太过劳累，不慎砸了脚趾，朱虎城的老母千里探儿，却连面都没见着，在宁远住了两天就回去了……。
如果再不能改善将士们的生活，张素元不知道这股劲，将士们还能绷多久，一切都迫在眉睫，已经由不得他迟疑。
左长离开一个月后，满雄回到了宁远。
张素元闻报，心中大喜，他下令大开城门，亲率众将迎出了南城。
当初，对于满雄的离去，张素元表面上虽没什么，但心中却极为难过和遗憾，另外还夹杂着一丝懊悔。
满雄是一员难得的虎将，俗话说千军易得，一将难求，在缺兵少将的泺东就更是如此。满雄性情憨直，说话办事往往认死理，所以与同僚大都处得不好，但凡事有弊也就往往有相对好的一面。性情憨直，也就说明满雄不狡诈，没什么坏心眼。
如果不是有人暗里下绊子，满雄也必定会和其他人一样对他心悦诚服，成为他的左膀右臂，满雄离开后不久，张素元就认识到了他对满雄的事有点太过武断，他不该这么轻易地就放弃满雄，他至少也得和满雄解释解释才是正理。
刚才，中军禀报说满雄率五千蒙厥骑兵已至南城，张素元立刻想到满雄可能是来跟他和解的，因为王晋之不可能把满雄派到他这来，而朝廷也不大可能突然这么明白事，知道他这儿缺兵少将，所以最有可能的原因是满雄自己要求来的。
坐在神骏的大青马背上，满雄凝神注目着昔日曾洒满他和无数兄弟们汗水和热血的南城，一时百感交集。满雄也说不清自个儿是个什么心情，有惭愧，有尴尬，有懊悔，但更多的还是喜悦。
当初一怒之下，负气离开宁远，满雄旋即就异常懊悔，但却已骑虎难下，回头不得。
满雄遇事虽说反应慢点，也好认个死理，但并不傻，知道自己重几两几钱。他知道不论他有多大本事，立多大功劳，升多大的官，他都永远是只拉磨的驴，听人吆喝的命。既然是拉磨的驴，自然也就不可能对主人的选择说三道四。主人好，命好；主人不良，命不好，如此而已。
满雄和辽东所有将士一样，命都不怎么好，但命这种东西，再怎么走背字也总能有缓口气的时候，辽东将士终于守得云开见月明，命运把张素元送到了辽东，在他们已如死灰的心中重又燃起了胜利的斗志和希望，但就是这样一位给他和所有辽东将士的命运带来转机的统帅，他却因一时之怒就负气离开。
张素元固然在这件事上偏袒了赵明教，对不起他，但也仅此而已，别的一切都顺心畅意，他实在不该做得这么过火，以至没了转圜的余地。至于王晋之，他不用多看，也能知道个八九不离十。在他看来，这位经略大人好，至多也不过是可以和王桢化、袁丰泰之流平起平坐而已，但坏，也绝坏不过高行义这等绝代才子。
满雄懊丧之余，愈加思念起宁远的部属同僚，虽然多有不睦，但这会儿却觉得每一个人都是那么亲切，就即便是死不对眼的赵明教如今也远比整天出气多，进气少的王晋之瞧着顺眼。
满雄平静下来后，便一心想回宁远，但他却不能就这么讪不唧地回去，那未免太现眼了，他丢不起这个人，他得琢磨个好办法，回宁远怎么也不能太丢人。
到山海关后，满雄整天摁着自己的大黑脑袋想辙，还好，总算没白摁，一个月后他终于想到了一个两全其美的好办法。
满雄向王晋之建议，他说山海关目前虽有五万军队驻守，但战斗力却远不如张素元统领的部队，一旦有事，恐难应付，所以他想回部族聚居之地，招募一批蒙厥勇士效力帝国。
对于满雄的建议，王晋之欣然采纳，因为此举不但可以增加他抗衡张素元的筹码，万一有事这也是保命的本钱，何况满雄刚刚归附，他不能拨这个面子，但他也给满雄订下了数额，不能超过五千之数，他只能负担起这么多。
蒙人和离人一样，也是马背上的民族，几乎人人精善骑射，但由于部族间的争斗频仍，又加之天灾不断，蒙人的生活相当困苦。
与帝国疆界毗邻的蒙人部落中，有很多青壮男子希望能加入帝国军队，但朝廷向来对异族极为抵触，根本不允许他们加入帝国军队。
近年来情况渐渐发生了变化， 因为帝国募兵越来越困难，而且战斗力也不高，于是朝廷也就默许少量蒙人加入帝国军队。
满雄精挑细选了五千蒙人战士，又经过了近一年的严苛训练，如今满雄已有信心凭这五千勇士与离人于平野争锋。
在王晋之的极力推举下，朝廷降旨赐满雄上方宝剑，令他以总兵衔节制山海关内外兵马，但以帝国兵制，凡武官必受文官辖制，所以他仍受张素元和王晋之的调遣，但只要有张素元和王晋之的授权，他就有绝对权威。
到了这个时候，满雄觉得他终可以体面地回到宁远了，如今他既有五千虎狼之狮作见面礼，又在官阶上压倒了赵明教这个兔崽子，他现在完全可以里面三光地回去。
满雄要回宁远，王晋之打心眼里是不愿意的，但又不便拦阻。满雄回宁远名正言顺，他没什么上得了台面的理由阻止，另外他觉得满雄之所以要回宁远，是去向张素元示威的，是给张素元这个王八蛋舔堵去的，所以他就更不好阻止。
看着缓缓开启的城门，看着徐徐落下的吊桥，满雄翻身下马，伫立在桥头。
六十二章 和解
看到张素元疾步向他走来，满雄也大踏步向前奔去。吊桥中间，满雄推金山，倒玉柱，跪倒在张素元身前，略带着哽噎说道：“大人，末将回来了。”
俯下身躯，张素元搀起满雄后紧紧攥着他粗大的手掌，重重地说道：“ 满将军，欢迎回来。”
为了给满雄接风，张素元破例铺张浪费了一把，在巡抚衙盛排筵宴，款待满雄及一众部将。
酒宴尽欢而散，众将离去后，张素元把满雄单独留下。卫兵上好茶后，就退了出去，这时屋中的气氛多少有点尴尬。
“大人，我……。”满雄迟迟疑疑地，一时竟不知该说些什么才好。
“满将军，过去的就让他过去吧，谁对谁错都不重要，重要的是今后。路遥知马力，日久见人心，我知将军是何等样人，将军日后也必会了解素元。”
这种事满雄信就是信，不信就是不信，解释不解释的都没什么用，若硬要解释，只会让他们都不自在。
“好，大人，多余的话，满雄就不说了，今后满雄定当誓死追随大人抚平边患，建功立业。”满雄决然地说道。
“能得满将军鼎力相助，不仅是素元之幸，更是辽东军民之幸。”张素元真诚地说道。
“大人，您言重了，满雄粗人一个，何德何能，敢劳大人如此看重？满雄愧不敢当。”满雄老脸一红，说道。
“满将军，素元的话没有丝毫言过其实的地方，光你带来的这五千蒙厥勇士，素元就不知该怎样感激才好。将军这是雪中送炭，去掉了素元的一块心病。虽只是大略看过，但素元可以断言，他们绝对可以与离人于平郊野战中对垒争锋，满将军，这是素元做梦都想拥有的军队。”张素元激动地说道。
看到巡抚大人如此看重他的部队，满雄的心情愈加舒畅，两人又闲聊了几句后，满雄问道：“大人，我在山海关听说您正在与离人谈判，不知是否确有此事？”
“是的，这半年来我一直与皇天极接触，彼此应酬，以便争取时日。”
“大人，您不知这样做要冒多大的风险吗？末将自山海关动身之时，听说经略王大人近期就要到京城去，他要拿这件事参劾大人。”满雄担心地说道。
听满雄说王晋之要到京城去告他，张素元眼前为之一亮，压下心头的喜悦，继续不动声色地说道：“满将军，素元何尝不知，但又有什么办法？我们无论如何也要争取到一段喘息的时间，让军民休养生息，同时整顿军备，巩固防御，如此才能彻底扭转辽东不利的战局。如果能达成所愿，素元即便最后因此获罪而离开辽东，到时离人再想突破锦州及大、小凌河一带的防线就绝非易事。”
“大人的苦心，末将当然知道。其实，辽东的高级军官人人都知道，离人每次战后都会主动提出议和，他们对取得的战果早已心满意足，他们只是想让朝廷正式承认他们掳掠的土地和人口，但朝廷却认为他们只是帝国的部属，只能听从朝廷的命令，所以一直拒绝和谈。大人，就是朝廷这种死要面子的心态，使得我们从来没有喘息的时间，使得我们每次都败得这么惨。”满雄无奈地叹了口气说道。
“满将军说得没错，但现在的情况又和以前不同了。以前和谈是我们主动，但如今却是离人掌握着和谈的主动权。攻守易势，现在刀柄是握在离人手里。皇天极是个极有远见的统帅，在军略上他或许没有吉坦巴赤高明，但在政治上，吉坦巴赤却远非其比。皇天极知道他和我们之间永远也不会有什么真正的和平可言，双方不是你死，就是我亡，非此即彼，没有别的结果。”
看着满雄一脸费解的神情，张素元继续说道：“双方的人口和土地相差得不成比例，所以朝廷一旦政治清明，那时就是离人噩梦的开始，离人必遭灭族。皇天极非常清楚这一点，所以他不会放过任何可以改变双方力量对比的机会，而要想改变双方的力量对比，唯一的办法就是不断的进攻，不给我们喘息的机会。”
“宁远大捷之后，离人虽暂时无力进攻我们，但他们没有丝毫放松，一直都在积极备战。满将军，离人半年前已出兵千济，相信很快就会迫使千济臣服，他们不仅一举解除了后顾之忧，更解决了一直困扰他们的粮食问题。前日，本抚收到消息，说他们趁着林丹部内乱，又已兵发科尔沁草原。满将军，如果不出意外，皇天极收复林丹部后，就会立刻再次挑起战端。”
“大人，既然如此，您又何必要冒险与皇天极和谈呢？”满雄不解地问道。
“满将军，世事变化往往出人意表，但未雨绸缪也永远都不是多余的，所谓尽人事而听天命。素元身负万千军民生死重责，即便万谤临身也不敢稍退半步。”张素元肃容说道。
“大人，您这是……。”满雄一头雾水，他不明白巡抚大人说的是什么意思。
“满将军，素元还有个方法可以拖个一年半载。”张素元放低声音说道。
听巡抚大人说还有办法可以拖个一年半载，满雄精神一震，他知道这一年半载对他们意味着什么，但对于到底是什么办法，他只能洗耳恭听。
“互市。”张素元低声说道。
“互市？”满雄惊疑地问道。
“对，互市。”张素元肯定地说道。
“离人掠夺的土地对他们而言已太过庞大，他们现在渴求的已不再是土地，而是财富，是可以过上安逸富足生活的各种物品。对离人而言，财富可以抢掠而得，也可以由贸易获得，但安逸生活所需的物品他们目前是没办法抢到的，他们要想得到，就只能和我们互市。”
“如果我们提出互市，本抚料想除了少数极端好战的分子，或是如皇天极这等有远见卓识的人，绝大多数离人必将不再愿意轻动刀兵，离人中有权有势的贵族就更得如此，因为他们缺的不再是财富，他们缺的是可以让他们过上奢靡生活的各种物品。”
“如果我们提出互市，即便对皇天极本人也有极大的诱惑，因为离人目前急需布匹、棉花等他们根本从其他地方难以大量获得的各种物品，再者，皇天极虽是后箭的大汗，但这只是名义上的，他实际上仍然不过是一旗旗主而已。”
“大人，听您这么一说，互市确是可以拖一段时间，但朝廷能答应吗？”满雄担心地问道。
“满将军，朝廷不可能答应。”沉默了一会儿，张素元说道。
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