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海坐下后，便冲晶说：姐，你住的是谁的房子，是不是高扬的？
晶不说话，眼睛望着墙上，海顺着晶的眼光望去，便看见了墙上挂着高扬的照片，那是一张高扬的艺术照，此时的高扬正含蓄地冲着他们微笑着。
海就明显地不悦了，他沉着脸冲着晶说：姐，那么多男人你不喜欢，你为什么喜欢他？
晶也开玩笑地冲海说：怎么了，你是不是希望姐永远嫁不出去呀？
海就不说什么了，他的心情很沉痛，他也说不清为什么沉痛。海复员回来后，也老大不小了，有好多热心人帮着海张罗女朋友，母亲也托人拉关系地帮海找过，可海一个也没看上。气得母亲拍手打掌地说：你个死东西，到底要找啥样的？
海不说找啥样的，其实他心里的目标很明确，要找就找姐这样的。不论从长相还是从性格，海从小到大，可以说受晶的影响很大，他最欣赏的女人就是晶。无形中，晶成了海衡量其他女人的一把尺子。海以这种方式去寻找未来的女朋友，说简单就简单，说复杂就复杂。
海给晶带来很多吃的用的东西，一大堆放在晶的面前。
晶望着那一大堆的东西道：海，你不怕把我撑着哇。
海不说什么，梗着脖子不看晶。晶就又说：得了，我不是还没嫁人嘛，以后我找男朋友先请你过目，你同意，姐再跟人家谈。
晶这么说完，海的情绪才有所好转，然后想起什么似的，从包里拿出一本杂志，那篇杂志上发表了海的一篇小说。
晶看着杂志就真心实意地说：海，你真快成为一个作家了。
两人又说了一阵桃红李白的话，海便告辞了。他看晶没什么大事儿，也就放心了。海走到门口回过头来冲晶说：姐，你早点回家去住吧。
晶站在他的身后不说什么，只是笑着。
只有晶离开这栋房子，海才会感到心里踏实。其实海这种敏感是有道理的，晶确实被高扬吸引着。
高扬吸引晶的背景很复杂，一方面她在感受着高扬浑身上下的男人气，另一方面高扬身上让她感受到一种熟悉的东西，那种她熟悉的东西就是父亲身上的，这种东西让她既感到亲切又美好。
晶从小到大一直很崇敬父亲，在她情窦初开的时候，其至她想过未来的白马王子应该是父亲这种人。她的眼里，父亲浑身上下都是优点。当母亲不停地唠叨父亲这不好那毛病时，晶一点也不想和母亲苟同，她甚至认为这是母亲没事找事，鸡蛋里挑骨头。后来晶大了，明白了男人女人该是一种什么感情时，她仍然崇敬父亲，欣赏别的男人时就多了一把尺子。
晶到刑警队报到的第一天，第一次见到高扬时，高扬没有给她留下什么印象。后来搭班了，她被分到高扬的这个组，在工作中，她才了解高扬到底是个什么样的人。高扬的那份冷静、果敢，使她在高扬身上一下捕捉到了那种熟悉的东西，这种熟悉的东西不是每个男人都具备的。晶在草原当兵时，经历了她的初恋，她的初恋在她的心里留下了刻骨铭心的记忆。初恋的情人吸引她的东西就是这种熟悉的东西。后来初恋被现实击得粉碎，偶尔回想起往事，晶的心里仍隐隐作痛。
这次她别无选择地住到了单身高扬家里，迫使高扬把所有的夜班都接了下来。她在无意中发现了一本高扬和前妻留下的影集。高扬的前妻在照片上看，应该是一个很精致的女人。她不明白，这个女人为什么离高扬而去。高扬和商人比是很穷，难道钱比任何东西都重要吗？这是晶迷惑和不解的一点。晶知道自己又一次真正的爱情来了，这股力量正长驱直人，先是撞开了她的心，后又浸渍着她的全身。她只要看见高扬便觉得愉悦，哪怕是听到高扬的声音。在高扬不在身边的时间里，她会望着高扬墙上的照片发呆。在养伤的日子里，晶的爱情之火，已成了燎原之势。
7
晶的伤在爱情的滋润下很快就好了。伤好后过了许久，母亲才知道晶受伤的事。那次母亲扒开晶的肩头，看着晶肩头留下的伤痕，号啕着大哭了一场。从那以后，她更担心晶。晶的昼伏夜出，让母亲提心吊胆。母亲经常在夜里醒来，趴在窗前听着外面的动静。父亲见了后就冲母亲说：你有毛病呀，晶又没有到干休所来抓坏人。
父亲虽然这么说，仍没能改变母亲对晶的提心吊胆。那时，母亲就一门心思巴望晶早日结婚，她是过来人，知道女人一成家，有了孩子，再野的心也该收了。如果晶收了心，不再昼伏夜出了，那她的一颡心也就安生了。母亲在睡不着觉时就感慨：做女人不易，做个好母亲更不容易。
但晶似乎一点也没有结婚的迹象，昼伏夜出不说，每次回到家里，只要母亲一提结婚的事，晶就嘻嘻哈哈没个正形的样子，弄得母亲说也不是想也不是。晶每次一离开家，母亲就开始为晶祈祷，她双手合十，闭着眼睛，嘴里念念有词。父亲看见了，曾训斥母亲：你还是老兵呢，给军人丢脸。
父亲这么说了，母亲还照例这么做。反正在家里，关起门来谁也看不见，也影响不到哪里去。做个母亲不容易，父亲这么一想之后，也就随母亲去了。
母亲不仅要为晶操心，更为海操心。她现在仍隔三差五地去看海，每次去，海都伏在桌子上奋战着。海说在写小说，海已经奋战了几个昼夜了，头发乱了，眼睛也红了。那一次母亲看见海正把头扎在水龙头下冲冼着，海光着膀子，一副赤膊上阵的样子。母亲发现海瘦了，也就是那一次，母亲在海面前哀求地哭了。老年的母亲愈发地变得多愁善感，动不动就流眼泪，跟个小姑娘似的。母亲一边哭一边央求海，希望海能跟她回家。他写小说就写，半夜母亲端个汤送个水也方便。海听了母亲的话，把脖子梗了，没好气地说：我当不成作家，就不回家，不能让人家小瞧了。
海说的“人家”自然指的是父亲，还有林。母亲千劝万劝的也不起一丝一毫的效果，无奈的母亲一步三回头地走了。母亲一边走一边在心里想：这辈子怎么碰上这么一群不知好歹的人呢？父亲就不用说了，母亲已经领教过了，都一辈子了，吵了一辈子争了一辈子，结果父亲还是父亲。林当年当兵，为了和父亲争个曲直，一口气十几年没有回家，现在娶妻生子了，当上了师长才回来。经常给家打个电话，问询一下父母的身体，偶尔也打听一下弟、妹的近况。在母亲的心里，林已经正常化了。母亲认为晶会让她省心一些，女孩子嘛，没想到的是，晶更不让人省心，扎在一堆男人中间，舞枪弄棒的，弄得母亲的心一抖一抖的。三十来岁的大姑娘了，也不结婚，整日没白没黑地在外面疯着，让母亲一点也不省心。海从小到大都是一副姑娘般的性格，自尊心比谁都强。按理说，他学习不好，没父亲什么责任，兵没当好更没父亲什么责任。他这没当好那没当好的，在一般人的眼里，海这个人就废了。现在又要当什么作家，说什么混不出个人样来就不回家了，看样子，海这种一意孤行要进行到底了。
母亲受不了了，她无论如何要拯救海。在她的印象里，只要海有个姑娘能拴住他的心，这孩子还是可以救药的。那么又有哪个姑娘能走进海的心灵呢？母亲吸取了前几次失败的教训，这次，她要为海张罗一个知根知底的。
那一年，干休所李满屯的姑娘大学毕业了。李满屯给父亲当过后勤部长，现在也住进了干休所。李满屯的姑娘叫李纹，学的就是中文。海当年梦想着学中文，结果没考上，后来当兵去了。李纹姑娘毕业后，现在一家中学当老师，也是老大不小了，高不成低不就的样子，介绍了无数的男朋友，她愣是没有一个看上眼的，让父母也跟着操碎了心。
那天在干休所里，母亲和李满屯说起了各自的儿子和女儿，都是一脸的愁容。后来李满屯一拍大腿说：小时候，你们家的海和我家的小纹是不错的，还不如让他们那个呢。
李满屯这么一说，母亲眼前呼啦一下子就亮了，她也一拍大腿，可不是咋的，就这么定了！
母亲为了慎重，她和父亲要把李纹小姐叫到家里过目一番。李纹小时候他们是有印象的，扎着两个小辫子，跟在海这些男孩子后面疯玩儿。自从住进干休所后，尤其是李纹上大学一直到工作，他们已经很难再见到李纹了。毕竟是年轻人和老人活动的空间不一样了。
很快李纹小姐在李满屯的安排下来家了一趟，由李满屯陪着。谁都没把话说破，三个老人大着嗓门说一些山高水长的话，李纹像小猫似的这看看那瞧瞧，乖得很。后来，她在一本影集里看见了海的一张照片，她的眼睛就亮了。李纹上过四年大学，现在又是人民教师，她的情商是不低的，父亲带她到这里来，她心里是什么都明白的。也就是说，这么多年她心里一直记挂着海，以前谈过那么多男朋友都没有成功，多多少少和海有一定的关系。
李满屯带着李纹小姐走了之后，父亲和母亲有了如下对话。
母亲说：老石呀，你看这姑娘咋样？
父亲说：我看差不离，海那小子都要成了废人了，能找这样姑娘当老婆就算老石家祖坟烧高香了。
母亲也说：这姑娘乖得跟猫似的，我打心眼儿里喜欢。
父亲说：那就这么定吧。
母亲为了安排海和李纹见面也是费了一番苦心的。星期日的时候，她把父亲打发走了，然后给海打电话，她在电话里有气无力地说：海呀，妈病了，快不行了，你要是回来晚一步，就不一定见到妈了。
海对母亲的电话将信将疑的，以前母亲也骗过海。这回海就说：妈，你别骗我，你知道“狼来了”的故事吗？
母亲说：妈现在快不行了，啥都记不得了，你快回来吧。
母亲最后又说了句：你爸不在家，你不回来就没人管我了。
母亲这句话起到了作用，就是母亲骗他，只要父亲不在家，他回来一趟也是可以的。于是他暂时和他心爱的小说告别，匆匆地回来了。
海一走进家门，就发现又一次上当了。母亲正和李纹小姐在客厅里谈笑风生呢，海一脚门里一脚门外地站在那里。母亲就扑过去，她怕海半途而废缩回去，以前曾经有过这样的教训。她一把把海拽进屋内。母亲说：海，你看谁来了。李纹小姐也站起来了，她又乖得跟猫似的了。海自然认识李纹，虽说几年没见了，但海对她一点都不陌生。
海没头没脑地说了句：你来干什么？
两人就怔在那里。
还是李纹小姐有涵养，不仅没有恼反而笑着说：我来看你呀。
海别无选择，只能坐在沙发上了。母亲见势也就上楼了，但她的每根神经都没闲着，不停地引颈谛听着楼下的动静。她希望海和李纹说得时间越长越好，最好是谈着谈着就不走了。
楼下的海和李纹并没有说什么，大部分时间是李纹在说，说自己的大学生活，说当人民教师的体验。海冷着脸听，态度自然是不冷不热的样子。
李纹说了一气才反应过来，冲着海说：你怎么不说话？
海站起来说：你有话找我妈说吧，我还忙着呢。
然后冲楼上大声地喊：妈，没事我走了。
海真的走了。等母亲从楼上走下来，海已经没影了，只剩下形只影单的李纹站在那里。最后李纹留下一句话：你儿子怎么这样？说完也走了，母亲的心又凉了。
父亲很快就回来了，其实他并没有走多远，他一直在附近观察着动静。见海和李纹相继走出来，他就感到没戏了。一进门便冲着发呆的母亲说：我说过海这小子是扶不上墙的东西，以后他的事咱们少管。
母亲真的是欲哭无泪了。
后来这事让晶知道了，晶大咧咧地说：你们别管了。我知道海喜欢什么样的，这事包在我身上了。
晶果然说到做到，没多久，晶便领着一个叫杨花花的女公安出现在海的面前。杨花花刚从警校毕业，正在晶的手下实习，现在晶已经是中队长了。杨花花二十有四，她长得和名字一点也不相符，身体很健壮，有点黑，经常放声笑，还能喝酒，也大块吃肉。这都是后来海了解到的。
当晶带着杨花花出现在海的面前时，海的一双眼就直了，他痴痴呆呆地望着杨花花。杨花花就笑着冲海说：你小子看啥呢？海被爱情击中了。从那以后，人们经常可以看到，海像个小学生似的手捧着鲜花站在公安局门口，等着杨花花的出现。
8
七老八十的父亲除了操心三个孩子，让他更加记挂的便是老家蘑菇屯儿那片土地，以及生活在那里的乡亲们。父亲所熟悉的那帮老人大都不在了，就是健在的也已经是老眼昏花没有什么作为了。他们也同样惦念着干休所的父亲，可他们都老了，心有余而力不足了。他们把对父亲的怀念只能挂在嘴上说说，他们怀念当年走进城里，来到父亲家里，大碗吃肉大碗喝酒的岁月，以及他们离开城里，穿着父亲送给他们的军装，以及缝纫机什么的，那样的日子是多么美好哇。父亲的乡亲怀念着那些美好的岁月。
现在轮到他们的孩子频繁地出入父亲的家门了。年轻那茬人找父亲的时候，是为了当兵，现在有的留在部队，有的复员回乡了。小辈儿的这茬，他们三五成群，呼朋唤友地来到了城里。现在当兵对他们已经没有什么诱惑力了，都知道当个三两年兵又回去了，以前干啥还干啥，耽误时间不说，连个老婆都讨不上。部队的干部都得上军校，他们知道自己不是上军校的料，索性他们什么也不想了，干脆断了当兵的念头。
现在他们又成群结队地来找父亲，他们要在城里找一份工作。地，早就承包给他们了，种地也用不了多少劳动力了，守着那些地，有吃的没花的，他们不满足，要进城打工，买电视，盖房子，他们对未来的幻想美好而又灿烂。
父亲对这些年轻的后生已经陌生了，但是他们成群结队，或蹲着或站在客厅里，，抽自带的卷烟，洪亮地吐着痰。父亲啥都不说了，仿佛他又回到了蘑菇屯儿，站在村中的大柳树下，那一刻，父亲感觉到自己是名村干部。他背着手在这些后生面前走来走去，看着眼前这些壮劳力心里高兴呀。
后生们眼睛瞪得跟刚蒸出来的豆包似的，满怀希望，满怀亲情地望着父亲。父亲就开始打电话，父亲在这个城市有很多关系，以前的老下级、老部下、秘书什么的，很多人都在这个城市里担任这个长。那个长的。父亲冲电话里说：王主任哪，我是老石，有个事，老家嘛，来了几个孩子，农闲了嘛，想到城里弄几个闲钱，你那建筑工地给安排几个啊。
父亲还说：胡局长呀，有这么个事，那啥……
父亲的眼前走了一拨，又来了一茬。他就像一位派工的村长一样，把眼前的壮劳力一拨一拨地派出去。
这是刚开始的情景，后来情况就发生了变化，这些人已经不满足打工挣钱了，而是把挣钱的规模整大发了。那时城里的饭店都时兴吃野味、山珍什么的，蘑菇屯儿一帮老小一合计，这事还得找父亲。他们合伙把卖粮食的钱、打工挣来的钱凑到一起，又用报纸裹巴裹巴就来找父亲了。他们要到城里开饭店，把蘑菇屯儿的蘑菇、山鸡、粉条什么的弄到城里来，让城里人吃点新鲜。
这事可难住了父亲。父亲知道开饭店可不比打工，人家要的是力气，开饭店要的是效益，就是领导和父亲关系再熟也不可能把�