爷和太太怕是也歇下了，不若明天再行礼数可好？”
宋妈本就是家里老人，当初自己都是她看着长大的，后来因为苏礼身子不好，苏文氏偏疼女儿，这才将宋妈派过去照顾，所以家中小辈见到宋妈，也都是尊称声妈妈的。
听她这么说，苏佑自是满口答应：“是我不晓得规矩，多亏妈妈提醒，那就明日待我回过娘再说吧！”
怀彤闻言，将拜未拜地只好起身，却还是心有不甘地想上前说话，却被宋妈貌似无意地拦住道：“时候不早，爷和奶奶也该歇着，请怀彤回吧！”言下之意十分清楚，你现在的身份未明，还不是我家爷的姨娘，赖在别人房里算是怎么回事。
怀彤银牙轻咬下唇，只得俯身行礼告退。
苏礼见她出门，这才从苏冯氏身边走开道：“哥嫂歇着吧，我也回了，明早再来给哥嫂请安。”
宋妈和半夏跟着苏礼出门，只听苏礼在外面扬声道：“上夜的都警醒些个，别因为天冷喝了几杯酒，不是打盹儿就是摸牌，各屋都关好门户，莫要走动了！”
回房后，苏礼也没等丫头过来给换衣服，就歪到床上懒得起身，半夏过来半蹲着给她脱鞋，忍不住问：“姑娘，你今个儿这是怎么了？平日可少见您发火，那女人虽然惹人讨厌，但毕竟是三爷房里的私事，你素日都掺言这些，怎么今个儿忽然发起火来？”
“你当我只是因为瞧她不顺眼才发火的？”苏礼抬手揉揉有些胀痛的额角，“哥哥房里收什么人，我自然是不该过问的，可如今嫂嫂那边，还跟着几个她娘家打发来的婆子媳妇，哥哥这回连招呼都没打，人就已经收到了房中，就算嫂嫂忠厚宽待，那些个婆子媳妇子们，还保不齐要嚼什么舌头呢！若是嫂嫂也积了闷气在心里，自己伤身子不说，哥哥如今还要在南边儿任职，还有得要依靠冯家的，若是弄得人家上下都不满，咱家能得什么好处不成？人是爹做主收进来的，娘自然也不好多说什么，便也只能我在跟前儿去混几句做个样子，好歹让人家平平心里的气。”
半夏瞧着苏礼就这么歪着也不起身，心里就觉得奇怪，姑娘素日不管多累，在自家也从不会穿着外头的衣服就躺下。她换好鞋子见苏礼还是没什么起身的意思，便凑过去查看，只见苏礼面颊泛红，人也似乎没什么精神，忙伸手一探，忍不住地叫道：“姑娘，怕是受风发热了吧？”
宋妈在外屋听到声音，忙快步进来看：“哎呀，还真是有些热，赶紧的，给姑娘换上衣服上床，盖好被子，多端两盆炭火进来。”
半夏急得要命，自己却又做不得主，便问宋妈道：“是不是得去叫大夫啊？前些日子的咳嗽刚好，这下万一给勾起来可怎么是好？”
“不用叫大夫。”苏礼在床上无力地说，“大半夜的别折腾了，上次大夫不是给留下过药方，说是冬日里万一发热，就吃那个方子，收哪儿去了？”
苏礼一说半夏才想起来，里外翻了半晌却也没找到，急得团团转才想起来：“那方子是锦之收着的，她人呢？从回来就没见到人！”
“老爷领着太太、爷和姑娘刚走不久，大奶奶就打发人来把锦之叫去了，这不，也不知是什么事情，到现在还没回来。”宋妈道。
苏礼心里一凛，大奶奶好端端地叫锦之去做什么，难不成是以前大爷占锦之便宜的事儿被知道了？她心里着急，自己又没力气，忙招呼半夏道：“赶紧打发人去大奶奶那边儿找，就说我今个儿吹了风，老毛病又发作起来，药方子只有锦之记得，让她赶紧回来。”她说得着急，忍不住伏在床边咳嗽起来，“半夏，你带人去，横竖不管你怎么闹都有我担着，今晚要把锦之给我好好地领回来。”
半夏见苏礼说的严重，又见她咳个不停，哪里还敢耽误，胡乱披了件外衣就出门去了。
第一百五十五章 这个仇不得不报
宋妈四处翻找，到底还是找出了药方，招呼书雪在外屋用银吊子熬药，自己在屋里看着苏礼。
人不见回来，苏礼心里一直觉得不踏实，任宋妈怎么说都不肯先去睡，直到喝了浓浓的药，药劲儿上来才有些困倦得睁不开眼，却还强自撑着。就这么睡睡醒醒地，直到大半夜里，似乎听到外头门似乎吱嘎一响，她猛地惊醒，推推早趴在床边睡着的书雪问：“书雪，你出去看看，外头是不是门响？怕是半夏她们回来了吧？”
“姑娘，您怕是半夜发梦吧？大门离着这么老远的，咱们又关门闭户，哪里能听得到门响。”书雪到底还是年纪小，刚醒来还带着鼻音迷糊的说。
“让你出去看你就去看，哪儿那么多话！”苏礼不耐地说。
书雪这才清醒过来，忙应着披了件衣服跑出去瞧，不多时果然挑着帘子进屋道：“姑娘，果然是半夏姐姐和锦之姐姐回来了。”
“人呢？回来了怎么不见进来？”苏礼半撑起身子朝外问道。
“额……”书雪有些迟疑着不知该怎么说。
半夏这会儿从外头进来，身上似乎还带着寒气，见苏礼起身忙过来，自己先在熏炉上暖暖手，过来给苏礼披上件袄子，轻声道：“姑娘，人是接回来了，但、但不大好！”
“什么叫不大好？”苏礼又急又怒道，“难不成他们还敢用强不成？”
“人是挨了打的，奴婢瞧见人的时候，虽说她们刻意给梳洗了，却也是狼狈不堪，大冬天里的，接回来的路上就开始发热说胡话，这会儿刚给在屋里安置下，姑娘您看，该如何是好？”半夏说着想起锦之的模样，忍不住抬手擦擦眼角。
苏礼闻言被气得胸口发闷，本来就昏沉沉的脑子，更是觉得胀痛得难受，费力地抬手按着胸口，张嘴不住喘气却说不出话来。
“姑娘，都是奴婢不好，不该跟您说这些。”半夏被苏礼的模样弄的慌乱不堪。
“我没事，只是被气得。”苏礼喘匀气息道，“这事儿不能就这么算了，爹和哥哥今个儿刚进府，就有人敢拿我的丫头发作，我若是不能给锦之讨个公道，我也没脸让你们再唤声姑娘！”
她说罢想要下地过去瞧瞧锦之，半夏忙拦着道：“姑娘可不能出去，这冬日夜里最是冷，再说你俩都病着，病气冲了病气最是要不得的。”她说着拿过个粟玉芯浣花靠垫给苏礼塞在身后，又劝道，“姑娘如此记挂着她，已经是她的福气了，您若是不爱惜身子，到时候反倒是她的罪过了。”
苏礼靠在床上寻思片刻，吩咐半夏道：“掌灯，传大夫。”
“这……”半夏犹豫片刻，“姑娘，这若是一掌灯，定然要惊动老爷太太那边，若是传大夫，怕是还要惊动老太太那边……”她说着见苏礼面上冷冷的，这才明白过来，自家姑娘就是要把事情闹大起来，便不再多说，出去叫小丫头们掌灯，又打发人拿着腰牌出去请大夫，这一路几道门户依次敲开，再遇上一两拨巡夜的，怕是大夫还没到屋里，全府各房就都有人知道三房这边叫大夫了。
这屋灯掌上不到一盏茶的功夫，苏文氏和苏冯氏屋里全都有了亮光，也都打发了丫头来问，半夏便只说是苏礼高烧咳嗽，并没提锦之的事儿。
丫头回去后不久，苏文氏就急火火地过来，进屋便过去摸苏礼的额头，见她面颊潮红，时不时地咳嗽，不忍埋怨女儿便朝下人发作道：“怎么都烧成这样才掌灯叫人，你们一个个都是死人啊？”
“娘。”苏礼伸手扯扯苏文氏的袖子，示意她到自己身边坐，然后把锦之的事情一一告知。
苏文氏听罢怒容满面，气道：“哥哥惦记着妹妹物理的丫头，真是好生的家教和做派。”
“娘先回房吧，这事儿您也不好说话，我自己心里有数。”苏礼约莫着大夫怕是快到了，便催促苏文氏回房。
苏文氏不放心地看看女儿，也知道她说的是实话，只得嘱咐丫头婆子们好生照应，有什么事不拘时辰都赶紧去回她，这才转身回房。
不多时外头响起书雪招呼人的声音：“大夫请进，呀，玉珍姐姐怎么也来了？这大半夜的，赶紧进屋暖和着。”
“老太太听说四姑娘这儿请大夫，不放心就打发我来瞧瞧，可是前阵子落水的老病根儿又勾起来了？”玉珍跟书雪寒暄着。
“可不是，昨个儿晚上怕是吹了风，前半夜就有些热度，但按照大夫上次留的房子熬药吃了本都睡下，谁知大半夜的又被气了一遭，这会儿人咳得厉害呢！”半夏得了苏礼的吩咐，出来请玉珍进屋坐。
“谁这么大胆子，姑娘身子不舒服竟还敢大半夜地来气姑娘？”玉珍听了半夏的话惊讶道。
半夏却猛地住了嘴，神色犹豫地没再说话。
玉珍见状知道里头怕是有事儿，便拉着半夏的手轻声道：“妹妹难道还信不过我吗？老太太这么疼四姑娘，打发我来的时候还说，让有什么事儿赶紧去回报，万万莫耽搁了。四姑娘若是受了什么委屈，可千万要说出来，莫要自己生受着。”
“玉珍姐姐……”半夏听了这番话，忍不住落下泪珠来，也不敢进屋去，示意书雪进去伺候，拉着玉珍在花厅一旁坐下哭道：“昨晚去老太太那边吃饭前还好好的，姑娘叫我跟着去伺候，让锦之姐姐在院里看顾着，谁知等晚上回来，就不见了人。因着老爷和三爷刚回来屋里乱，我们也没往心里去，以为是她家里有什么事给叫回去了。待到晚上姑娘身子不适，找不到药方子才想起是锦之姐姐收着的，谁知这一问才知道，竟是被大奶奶叫了去，姑娘病得难受，我就赶紧套了车去大爷府上找人，等、等见到人的时候，都给打得不像样子了……”
半夏哽咽着说不下去，玉珍听得心里却有些了然，想着白天在老太太那边听到的事儿，心里明白了个大概，忙劝道：“妹妹先别哭，锦之如今怎样了？”
“回来的路上就开始高烧，人也说胡话，一个劲儿地说什么求大爷和大奶奶放过她，说她是老太太给了姑娘的人，从未有过半分旁的心思，反反复复就说这个，怎么唤都唤不醒。”半夏抽出帕子拭泪道，“本来是不该给姑娘知道的，谁知姑娘竟一直没睡等着，知道原委便……又急又气地，病也压不住了，咳得不行，最后只得打发人去请了大夫。”
二人正说着话，就见书雪挑帘子出来道：“半夏姐姐，姑娘求着大夫给锦之姐姐瞧病，是你跟去看看，还是我跟去你守着姑娘？”
半夏忙胡乱擦了脸上的泪水，起身应道：“我伺候大夫去便是，你好生守着姑娘。”
玉珍见状也跟着半夏一道去锦之房中，屋里倒是暖和，地上拢着三个炭盆。
半夏忙解释道：“是姑娘体贴，刚打发人来给拢上的。”
“早就听说四姑娘疼惜下人，果真是说的不错。”玉珍抬手挑起窗前的布帘，见锦之趴在床上，身上盖着条半旧的湖蓝色缎面棉被。
半夏上去小心翼翼地掀开棉被，玉珍毫无防备，“啊”的叫出声来，忙抬手掩嘴，之间锦之里面衣服已经被脱去，只搭了条薄纱与棉被隔开，后背上满是遍布的鞭痕，臀股之间也是血肉模糊的一片。
大夫不便入内查探，只派了跟着自己学过些医理的丫头进来查看，又隔着帘子把了脉，沉吟片刻道：“这位姑娘的伤势，怕是有些麻烦，所幸如今是冬日里，也许还有转圜的余地。”
“大夫，您尽管开药便是，我家姑娘说了，不拘着用什么贵重药材，只要人没事，就记您的大恩了！”半夏闻言就给大夫跪下。
“可不敢当！”那大夫也不敢上前搀扶，忙避开道，“之前给四姑娘看病，就得姑娘礼遇厚待，更何况治病救人乃是我的本职，姑娘毋须如此。”
玉珍上前扶起半夏道：“妹妹快别着急，大夫既然说了有得转圜，那就是还有救，赶紧拿了方子抓药才是正经，你先忙着，我过去瞧瞧四姑娘。”
苏礼那边咳了半晌，刚漱了口靠着，见玉珍进来就要起身。
玉珍忙快行几步道：“姑娘千万别起身，可受不起。老太太惦记您，打发奴婢来瞧瞧，唉，这晚饭时候还好端端的。”
“咳咳！”苏礼一张嘴，就要先咳几声才能说出话来，“姐姐去回老太太，就说烦劳她老人家惦记了，我不过是晚上吹了风，又咳嗽几声罢了，都是丫头们紧张，这才闹得阖府不宁地找大夫，还让老祖宗挂心，可真是我的不孝了。”
“姑娘快别这么说，老太太心里疼您的紧呢！今个儿白天还查自个儿的梯己账，说要给您挑个庄子作陪嫁呢！”玉珍透露着口风道，“最后左挑右拣地择中了城郊偏东边儿的庄子，正是您屋里锦之父兄管着的，还说刚巧把刘妈一家子给您做陪嫁呢！”
苏礼听了这话，更是明白了大奶奶今天为何要拿锦之发作，心里火大，但面上却不露声色地说：“真是劳烦老祖宗惦记，我都不知该说什么才好，这大冷天的，姐姐赶紧去回了老太太，就说我这儿没事，别累得她老人家等着心焦。”
玉珍该瞧的都瞧过，该透露的也都透露过，听了苏礼的话，便起身告辞。
书雪挑着帘子送出来，到了门口稍暗处，才塞了个荷包到玉珍手里道：“我们姑娘说大晚上的还累得姐姐跑这一趟，着实是辛苦了，这点儿心意，姐姐拿去烫点儿羊奶子暖身子吧！”
玉珍推辞两下没推过，便也就收了，掂量着怕是有五两银子，更不要说触手就知是好料子的荷包。
送了玉珍回去，大夫也开了药方后告退，书雪回房就见苏礼已经披上衣服下地，忙上前道：“姑娘这是做什么，赶紧回去歇着，奴婢就打发人给您熬药去。”
“你扶我去瞧瞧锦之。”虽说刚才在玉珍面前有几分假装，但是发烧却是真的，这一下地还真是有些脚下发虚。
书雪拗不过她，只好扶着她去瞧了锦之。
看着锦之背后的伤痕，苏礼恨得直咬牙，再看到半夏给她上药，本都昏迷的人，还疼得不住抖动，更是心里难受。
半夏不敢说苏礼，只好扭头去骂书雪道：“让你好生守着姑娘，怎么还把姑娘扶到这儿来！”
“不怪她，是我非要来的。”苏礼瞧着床上的锦之道，“锦之，你等着，我定然给你报这个仇！”
也不知是因为上药疼的，还是听到苏礼的声音，锦之竟是转醒，幽幽地唤了声：“姑娘……”
苏礼忙凑过去道：“你别想旁的，大夫刚给你瞧过，说没事的，半夏给你上了药，将养些日子就好了。”
“姑娘……”锦之似乎是有话要说，半天才提起气力道，“大房那丫头、孩子……不是……大……”
“你是想说，大奶奶房中丫头，肚里的孩子不是大爷的？”苏礼心念一动问。
锦之疼得额头冷汗直冒，只有点头的力气，却说不出话来。
“好生养伤，一切有我呢！”苏礼听了这个消息，心里更是有了些根底，嘱咐半夏安排人昼夜不离地守着锦之，便自己回房去捎睡了一个时辰。
苏礼第二天起了个大早，非要去老太太房中请安，苏文氏见她热度已经退去，知道她心里压着火，便也由着她去了。
老太太也料到苏礼今天必定回来请安，只关心了几句，倒也没露出什么惊讶的神色。
大奶奶进屋，瞧见苏礼也在，面上有些讪讪，但却也继而就恢复镇静，上前去给老太太行礼，刚才在下手坐定，就听老太太问：“我听说昨个儿，老大媳妇把礼儿屋里的丫头打了？可是有这么回事啊？”
第一百五十六章 袭爵，还是不袭爵
大奶奶一听这话，目光登时就朝苏礼斜过去。
“我问你话呢！你用不着看她，她本不是个多话的人，而且还跟你前后脚的进来。”老太太不悦道，“家里的事儿，难道我都是要等人告状到面前