“算了算了，想不通就不想了，如果这回处置完毕，家里能够相安无事，那便是最好的了。”苏礼把想不能的东西就先暂且丢在一旁，反正这都不是自己能解决的，对苏祈道，“哥哥，跟你说个好消息，娘似乎准备等三伏天一过，就启程进京呢！”
“真的？那可真是太好了。”苏祈听到这事儿，也是心情大好，竟比平时又多添了半碗饭，“如果日后爹能留在京城任职，到时候咱们一家团聚，就更好了。”
晚饭过后，二太太着人来请苏礼过去议事，给她和苏裬都分配了任务。苏裬是管好采买和厨间，苏礼的活计却是管着家里姑娘以及各房丫头们的用度和份例。
“我也知道这姑娘和丫头们难管，但礼儿你年长些，也更懂事和周全，让你管这边我还算放心。裬儿年纪小又话少，管管采买和厨间，只要银钱把好，多去看顾些，倒也不至于出什么纰漏。”二太太坐在炕上面带微笑地说。
二太太的声音和语调都跟以前没什么大的变化，但是苏礼去觉得没有当初初见时候的冷清感，而且说话的还十分周全、十分的冠冕堂皇。她这会儿终于明白，自己之前的奇怪感觉是从哪里来的了，原本她以为二太太是个清静似水的性子，如今看来却并不尽然。二太太对接过这个管家的职位，自己想必是十分得意，并且恨不得日后不用还回去才好的。而大太太心里怕也是明白的，所以才在病中还皱眉不展，那不是因为生病或是担心家里的情形，而是怕自己手中的大权旁落。
想明白这一点，苏礼心里合计，便不再是自己这个差事的好坏，而是在大太太和二太太之间，自己该如何站队的问题，至少在她的了解中，老太太是偏向于大太太的，只要大太太不是一病不起，估计权力还是会很快移交回去的。
虽说俗话说新官上任三把火，但苏礼却丝毫没有这个打算，只要了与自己差事相关的账册回来参考，她可不想做出什么惊人之举。丫头们之间，本就是会经常扯皮出矛盾的，再加上家里那几个不省心的姐妹，管着这棘手的差事，她的短期目标就是不求有功但求无过。
回房后寻思半晌，苏礼还是反半夏叫过来说：“我记得当初进京之前，娘给准备了几个方子，似乎有个应对暑热的偏方？”
“方子倒是有好几个，只不过是管什么毛病的，奴婢可就瞧不懂了，这就去给姑娘找出来看看。”
半夏去柜子里翻找片刻，拿着几张笺纸过来。苏礼略一翻看，果然有个应对暑热的方子，竟是被自己忘到脑后，这会儿才想起来，吩咐半夏去备纸笔，将方子抄了一式三份，然后说：“半夏，你着人把这方子往大太太、二太太、老太太房里都送过去一份。大太太那边你自己去，如果她房里没什么旁人，就找个由头把我今日接的差事是什么透露给她。”
半夏拿着方子刚走不多时，锦之就进屋道：“姑娘，大太太打发了若云姑娘来瞧你。”
“快让进来，屋里凉快，外面地上暑气还没散呢！”苏礼听有人来，便放下手中的书坐直身子。
“见过四姑娘，太太打发奴婢来给四姑娘送些解暑消热的药材。”若云说着话将手中提着的匣子放在桌上。
“大伯母如今仍在病中，却还这样惦记我，真是让我过意不去。”苏礼客气道，示意让若云到自己身边坐，“锦之还不去泡茶，让若云姐姐歇歇再回去。”
若云看上去是有话要说，听苏礼留她，也没推辞便到榻前的绣墩上坐下，见锦之转身出门走了，才低声道：“太太惦记着姑娘，打发奴婢来跟您说，如今家里老太太、太太和两位姑太太都病着，但进项却并没增进，虽说家里还有底子，但还是要节约用度的好。国有国法、家有家规，姑娘莫要抹不开面子，只要凡事都讲规矩，依旧例，那便任谁都挑不出毛病来的。”
苏礼面上挂着微笑，心里却道好险，大太太经营府中十几年，耳目自然是十分灵通，幸好自己提前打发了半夏过去，不然这会儿就该被动了。
“多谢大伯母提点，这下让我心里有底了不少，只盼着大伯母身子早日好起来，不然我怕是还要常去麻烦她的。”苏礼本来已经摸出点儿碎银子，但又觉得似乎有些少，虽然没打算把若云拉拢过来，但毕竟打理好关系，日后说不定什么时候能借力。
她正琢磨着该给什么呢，正巧看见若云耳上的坠子竟然只有一只，虽不知道是怎么搞的，但她还是扭身从自己的匣子里拈出一对儿珍珠耳坠子，塞进若云的手中道：“这对耳坠子是当初在江南时候瞧着喜欢买的，谁知道我耳垂小戴上却是不好看，便一直在匣子里放着，我瞧若云姐姐耳垂圆润是个福相的，戴这对儿珍珠的耳坠子肯定好看。”
若云忙推辞道：“不过是来送个东西捎个话，哪里敢要姑娘这么贵重的物件。”
“先别忙着推辞，戴上看看如何再说！”苏礼坚持让她戴上看看。
若云拗不过她，只好伸手去摘自己的耳坠子，这一摸才吓了一跳，怎么只剩下了一只。抬头去看苏礼，见她垂眸饮茶，根本没往自己这边瞧，也来不及想可能丢在哪里，便赶紧取下来放进荷包里，将苏礼给的那对儿珍珠耳坠换上。
苏礼抬头见她已经戴好，便称赞道：“我就说戴上一定好看。锦之，拿镜子来给若云姐姐看看。”
“不劳烦了，四姑娘说好看，那就定然是好看的！”若云忙起身行礼道，“都已经挂在耳朵上了，奴婢若是再推脱就太不识趣了，谢四姑娘赏赐。时候也已经不早，奴婢就不打扰姑娘休息了。”
“咱们院门口黑，锦之快出去送送。”苏礼见人走了，才若有所思地倚回靠垫上。
不多时半夏也回到屋里，拿着支簪子递给苏礼道：“姑娘，这是刚才大太太赏奴婢的。”
“赏你的你就拿着吧！”苏礼瞧也没瞧那簪子，只问，“大太太可说了什么？”
“倒也没说什么要紧的话，只是说让姑娘放宽心按照自己的想法做，有什么不懂的多去问二太太，或者去问她也行，别怕搅扰就不好意思开口。”半夏将簪子揣回袖中回话道，“大太太还说，如今家里这样，她身子也不知什么时候能好，所以准备写信，让咱家太太赶紧进京，好歹也能帮衬些。”
“大太太原话是怎么说的，你重复给我听听？”苏礼听到这儿心里一动。
“原话是……”半夏仔细回忆后说，“如今我这身子不好，大夫说要好生调养，近期内不能思虑过多，以免落下病根。家里近段时候却哪里都不安生，我寻思着，还是写信催催三弟妹，让她赶紧启程进京，回来家里好歹是多了个帮衬。”
对于让苏文氏尽快回京，苏礼自然是十分赞同而且高兴的，但是让她疑惑的是，大太太虽然不愿放权，找个人来分散二太太的权力也是正常的想法，可毕竟远水解不了近渴，苏文氏哪怕收到信就立时收拾东西进京，那等到地方，怕也是要两个月之后了，难道大太太的病，有这么严重不成？
95章 苏祺被气得不轻
第二天一早，苏礼就发现，自己昨天那不求有功但求无过的心态，实在是有些高看自己了。也不知是有人捣鬼还是什么，一上午的时间，府中的各处竟然大小事情不断，还都是些看起来鸡毛蒜皮，又不容易解决，却还的确归她管的。
苏礼刚从老太太那边请安回来，就被自己屋里候着一群丫头吵得头错脑胀，最后怒拍桌子道：“都给我安静些，吵什么吵，吵能解决问题吗？吵能吵出来钱吗？都给我外边儿廊下候着去，大热的天都挤在屋里，你们嫌热我还嫌热呢！”
屋里出现了短暂的安静，但又都差不多同时开口嚷着：“四姑娘，是奴婢先来的，您先给奴婢做主啊！”
“你别睁着眼睛说瞎话，四姑娘，是奴婢先来的，您先给奴婢这儿看看！”
苏礼烦躁地挥挥手，自己先进屋去换衣服，锦之和初雪费了九牛二虎之力，才把一群人撵到了外面廊下。待苏礼换好衣服回来坐下，她没急着处理事情，而是吩咐半夏道：“你去找人弄些竹签子来，在上面写上编号，从今往后派人每早就在门发签子，来回禀事情的，领了签子然后才让进院儿候着，到时候叫到谁谁进来，敢再给我在院里吵闹，就拖出去打板子。”
一上午处理的全是些鸡毛蒜皮的小事，有些甚至是半个月前积压下来的，也不知犯什么邪了都今天跑来要求尽快处理，一个个却又都说的十分紧急。到最后苏礼不得不又定下规矩，人带到近前，先用二十个字概括自己的事情类型，再说缘由，并且不许扯的太过离题。
即便是这样，到了午饭时间，苏礼的嗓子已经觉得发疼，有种火烧火燎的感觉，一个劲儿地喝水也丝毫不起作用。
趁着前一个出去，后一个还没进来的空档，苏礼有气无力地问：“半夏，外面还有几个人？”
“回姑娘的话，还有三个人了！”半夏朝外面的廊下张望片刻回道。
“好，上午到此为止，派个丫头去院门呆着，谁再来回事儿，除非是立刻要死人了，否则就下午再来。”苏礼活动下酸楚的肩膀，直了直已经坐得酸疼的腰，心里暗道，这都是些什么事情，当初大太太管家的时候，根本轮不到她们这些个丫头上前禀事，有什么问题也都是园子里各处的妈妈和管事婆子们处置，如今倒好，被二太太单独分出来给她管，顿时各种鸡毛蒜皮的事情，就都层出不穷的找上门来。
半夏上前给苏礼轻轻揉着肩膀，苏礼又喝了口茶才说：“下一个进来。”
只见进屋的却是苏祺的丫头可梅，过来行礼后道：“四姑娘，我家姑娘打发奴婢来领冰，这几日暑气太重，姑娘身子弱经受不住，以往在自己家里的时候，夏天都是日日用冰盆降暑气的。”
苏礼听了这话就想皱眉头，真是什么样的主子就有什么样的丫头，老七那人本来就不讨人喜欢，房里的丫头也都一副拽拽的模样。这个可梅，上回差点儿被打死，被老太太赦了后，非但没机灵些，反倒张扬起来，仗着老七对她不错，尾巴都要翘到天上去了。
“不是我不体贴七妹妹的身子，只不过如今家里真的没有多余的冰。”苏礼拒绝道。
“怎么会没有冰？不是说每年宫里都赏下来的？”可梅睁大眼睛问。
苏礼嗓子累得要命，懒得多说什么，便示意半夏替自己回答：“可梅姐姐，今年夏天格外的热，宫中赐的冰原本就不多，家里又贴钱买了不少，后院的冰一共就那么多的用度，如今从老太太往下，一病就病了四个人。身子弱的人便不能太闷热，老太太，大太太和两位姑太太房里都只能黑天白天的放着冰盆祛暑，最近家里连酸梅汤都没有冰去镇着，哪里还有什么多余的冰弄什么冰盆。”
“没有冰可以出去买啊！”可梅不服气地道，“苏府大门大户的，难道连点儿买冰的钱都没有吗？”
苏礼对她这态度十分瞧不惯，当初在老太太和四姨奶奶面前吓得跟什么似的，如今却跟自己穷横，当即便说：“你别跟我在这儿大小声的，今年家里没有给姑娘们备下冰，也不单独那是不给七妹妹一人，就这么回去回你家姑娘吧！”
将可梅打发走，剩下两桩事情都十分简单，不过都是来开条子领东西的，苏礼很快便处理好，坐在桌前开始吃午饭。谁知道饭还没吃几口，就听见屋外传来喧哗声，还没等打发半夏出去瞧瞧，就见苏祺领着可梅气哼哼地摔开帘子进屋道：“四姐姐，听说我让可梅来拿冰回去祛暑，但是你不肯给我啊？”
“七妹妹这是怎么话说的，并不是我不给你，是家里真的没有那么多冰！”苏礼抬头瞥她一眼，又继续吃饭。
苏祺今天满肚子的火气，老太太今早把自己送为寿礼的那个玉石盆景，竟然打发人给送了回来，更让她闹心的事，竟然正好是在四姨奶奶派人来看她的时候送了回来的。碧菡那死丫头沉着脸行礼后就说：“七姑娘，老祖宗说了，这礼物太过贵重，让您还是留着孝敬给老太爷好了。”这下倒好，四姨奶奶派来的人回去就把这事儿一五一十地回禀上去，弄得老太爷和姨奶奶都派人来询问到底是怎么回事。
她为这事儿气得半死，花了那么多钱不说，结果不但没能讨好到老太太，反而丢了这么大的一个脸面，四姨奶奶本来就瞧不上她，这次因为前几日可梅的事情，怕是要幸灾乐祸得不行吧！今天一上午，她一直在寻找这件事的隐情，因为实在是太过诡异，这个盆景见过的人都赞不绝口，那日在寿宴上，其他人也都是交口称赞的，为何老太太却会如此不喜？最后终于被她找到了一些蛛丝马迹，老太太房里她买通的那个丫头回忆说，前几日三太太府上的人送寿礼进府的那天，还给了老太太送去一个锦囊，虽说那锦囊的内容谁都不知道，但老太太看过之后，便将头上身上所有的玉器都换了下来，连屋里的玉石摆设器皿也都换成了瓷器或是金银器皿。
苏祺现在站在苏礼面前，心里恨恨地想，一定是她，一定是她从中捣鬼，还自己丢了面子不说，说不定还要被老太太厌弃。
如今不过是来要个冰，见苏礼居然都推三阻四，更是让她气不打一处来，十分不悦地说：“没有冰不会出去买啊？难道家里连这点买冰的钱都没有了吗？”
“七妹妹也莫要跟我嚷，我今天嗓子难受声音也高不过去你，如今家里四个人病着，光是这抓药吃药，银子就跟流水似的往外走，进项却没有增加。早晨二太太刚打发人来说了，这几个月家里要开源节流，让各屋各院都自觉些，用度方面肯定要有所削减的。”苏礼放下筷子示意丫头们把饭菜收拾下去，自己漱口洗手后，起身到软榻上歪着又说，“我前个儿也中了暑气，如今还吃着药呢！承蒙老祖宗看得起，让我也学着管事儿，就也只有强撑着，妹妹容我歪着陪你，莫要怪我缺了礼数。你瞧我屋里都没放冰盆呢，现在府中的冰，都只能供着老太太和几位太太用，咱们做小辈的，只能是多忍忍罢了！”
“忍忍？四姐姐这话说的倒是轻巧，我自幼身子就不好，如今这几日热得吃不下睡不着的，来讨点儿冰回去都讨不来。我看不是家里没有，是有人故意暗中使绊子，不想给我吧？别以为你寿宴之前在老祖宗那边儿吹了什么歪风害我，当我不知道呢？俗话说得好，若要人不知除非己莫为……”
苏祺还没等说话，就听苏礼幽幽地打断她，竟像是根本没听到她刚才说了什么似的，慢悠悠地道：“说起这冰的事儿，除了要开源节流这一桩事儿，还有就是，如今就算拿着钱，出去怕也是买不到冰的！听说今年夏天格外的热，宫中的冰前阵子先皇驾崩的时候用去了不少，已经供不上用度，京城的冰，基本都已被宫里买去，连今年赏给一众皇亲国戚和功臣官员们的冰都比往年减了不少，如今京城是一冰难求，拿着银子都买不回来呢！”她今个儿嗓子累得不轻，所以说话的声音放的很低，说的又慢悠悠的，听上去像是故意在气人。
“你……”苏祺这回被堵的没话可说，心里更是堵得要命，既然如此，干嘛不一开始就说市面上买不到冰，非要兜那么大个圈子，把自己气得够呛，她倒是在一旁看热闹。还没等她想好要说什么，一抬头却看见苏礼已经歪丰睡着了，她腾地站起身，将身下的椅子带翻在地，发出一声巨响。
苏礼这才睁开眼睛，似睡非睡地问：“半夏，什么东西响啊？”
“姑娘，不过是椅子倒了，没吓到您吧？”半夏见苏祺还站在椅子旁边，干脆�
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