沈青原被凉水泼了满头满脸,抬手抹去脸上的水,才看清面前站着的是何人,闪闪地道:“大嫂!”
“这会儿是真的醒了?”苏礼沉着脸道“你天天除了喝酒还有没有点儿正事儿?如今老太爷还在床上抱病,你就这副摸样,传出去让人怎么编排咱家都不知道呢!”
“嫂子,我知错了!”沈青原胡乱应着,反正认错对他来说是家常便饭,每天都得说个十次八次,压根儿就不在乎,自然也更不往心里去。
“我要去看老太爷,你也别到处乱晃了,跟我一道过去!”苏礼的语气得很是严肃说罢转身就走,让人没有拒绝的余地。
沈青原摸摸身子,看看只有苏礼一人,沈青昊并没有在旁边,稍稍放下心来,快不跟上去,还腆着脸讨好道:“以前嫂子还没过门的时候,就听说又懂事又孝顺,如今瞧着果然是不假。”
苏礼懒得理他,只在前面快步走路。
沈青原撞了一鼻子灰也没怎么在意,老实了没多久,又凑上前道:“嫂子就别跟我赌气了,以前是小弟不对,不该惦记嫂子房里的丫头,不过也不能全怪我,嫂子房里的那个芷莲,啧啧,真是没见过那么漂亮的丫头。其实我当初也是想帮嫂子,您说那么漂亮一个丫头,我哥天天看着能没什么想法吗?万一一动心给收进房,那到时候心里难受的还不是嫂子你嘛!不过我现在已经不惦记了,不就是个丫头嘛……”
半夏忍不住插言道:“二爷,您说这么多话口渴不?奴婢这儿有绿豆汤,等会儿给您多盛一碗喝!”
沈青原也没听出她话里的讽刺,笑嘻嘻地说:“嫂子屋里的人都这么贴心,大哥真是好福气。”
伴着他一路的喋喋不休,很快就到了老太爷院里,苏礼走到门口,脚步微微一顿,深呼吸一下才迈步进去,院里很是安静,门廊下挂着两盏昏黄的风灯,门口受着的丫头忙上前请安,苏礼摆摆手让她退到一旁,自己掀开门帘进屋,见正厅内无人又朝纱橱走去,还没走到近前就听到里面传来说话声,偶尔还有几声苍老的笑声。
苏礼不敢贸然进去,在纱帐外轻咳一声,面前的纱帐随即就被掀开,沈青昊探头出来,见是她就道:“不是叫你早点儿歇着,怎么又过来了!”
里面传来老太爷的声音问:“是谁啊?”
“是礼儿来了!”沈青昊朝里头说了一句,又伸手拉住苏礼朝里走。
被沈青昊的拉住,苏礼心里的烦躁瞬间消失不见,感受着他手心的热度和微微黏腻的汗水,只觉得浑身燥热渐消,笑声道:“我瞧着今个儿天热,拎了绿豆汤过来给你们喝!”说罢招呼锦之将绿豆汤放在偏厅的桌上,亲自挽起袖子去盛汤。
“你就是爱操心,打发个丫头送来不就是了,你今天都忙了一天,身子本来就不好,也不知道自己当心。”沈青昊在一旁帮她递碗,忍不住说道。
苏礼抬眼瞧着他唠叨的模样,心里觉得很是安宁,先前那种隔阂和陌生感瞬间都烟消云散,放下手里的汤勺,将额头抵在沈青昊的胸口轻声道:“你以后都要这样待我,不能凶我。”
“你话说的,我什么时候凶过你?”沈青昊抬手摸到苏礼的头发,又道,“你瞧你,头发还没干就到处跑,万一吹了风头疼可怎么好!”
“我只是告诉你,以后也不许凶我。”苏礼压根儿就没把他的话当回事,只是将头埋在他怀里,喃喃地说,“我喜欢你唠叨我!”
“傻丫头!”沈青昊闻言笑道,“想听我唠叨很容易,不过你也不能为了听我唠叨就故意做坏事吧!”
“谁做坏事了!”苏礼抬手戳着他的胸口反驳。
这时门外传来半夏的声音:“二爷,您怎么不进去啊!”
“老二过来?”沈青昊闻言皱眉,松开环着苏礼的手,走到门口问,“既然来了怎么还不进来!”
沈青原离得老远,期期艾艾地说:“那个……我、我看时候不早,就先回去了,明个儿一早再来看祖父……”说罢头也不回地就朝外面跑去。
沈青昊见状想要追出去,苏礼想起沈青原脸上还留着自己的两个巴掌印,头上身上又都是水迹,忙拉住他的胳膊道:“算了,你明知道他一见到你就手脚不知怎么摆,何苦非叫住他,等会儿再惹得老太爷闹心就不好了。”
沈青昊这才放下门帘,还是有些心气不平地说:“青原小时候其实很是听话的,后来二叔在外戎边,二婶自己在家带着青原,真不知她是怎么教的,好好的一个孩子被她教成这样!”
听他一口一个孩子,苏礼忍不住好笑道:“行了,我的爷,您也不比人家大多少。赶紧把绿豆汤端进去吧,是谦叔在屋里吧?”她将放着两碗绿豆汤的托盘塞进沈青昊手里,“他们聊得投机,我就不进去打扰了,替我给老太爷问安。”
“你怎么知道是谦叔在屋里?”沈青昊纳闷地问。
“额,我刚才听到屋里的说话声了,自然就听出来了!”苏礼推着他往屋里走,然后道,“你的绿豆汤我也盛好放在桌子上,你晚上睡在这边自己当心,记得叫人先把蚊帐内的蚊子赶出来,然后掩好蚊帐,别明天顶着满头包去衙门里,到时候要被人笑死的!”
“嗯,大夫说老太爷的病情还不是很稳定,晚上正是痰多的时候,身边儿要留人照看,叔叔们年纪也都不小,还都各自要当差,弟弟们也都指望不上,我也不放心只留一屋子下人,只好自己在这儿守着。”沈青昊轻声解释道,“你回去就别胡思乱想了,早点儿歇着。”
“谁胡思乱想了……”苏礼轻声反驳,但随即就红了面颊,抬手朝他后背拧了一把道,“就你鬼灵精的!”
第228章 念瑶的心事
第二天一大早,全家都聚到老太爷屋里请安探病,只有二太太姗姗来迟,一进门就开始哭天抢地:“老太爷,您要给媳妇做主啊!这日子真是没法过了!”
姨奶奶皱眉斥道:“一大早晨的哭什么,有什么话不会好好说?”
“姨奶奶,您要给我们母子做主啊!”二太太一边嚎一边拉出躲在门外的沈青源,拉着他到姨奶奶面前,指着他的面颊道:“姨奶奶您看,你看把孩子的脸打得,这是谁这么狠心啊!当年我家爷在边关驻守,我一个人又当爹又当娘的把儿子拉扯大,都没有舍得过他一个指头,这在家里竟就被人打了,日子真是没法过了!”
“娘,你别闹了,我没事,你赶紧回去吧!”沈青原扯着二太太的胳膊,想让她不要再吵了。
“你松手,你个窝囊废,我养你这么大,就是让你挨了打都不敢声张的?”二太太猩红的长指甲不住地往沈青原脸上戳。
“娘,祖父现在还在病中,你就别吵了。”沈青原觉得脸面都被丢光了,他昨晚喝得半醉,根本不记得是被谁扇了两记耳光,早晨迷迷糊糊的也没遮掩就出来了,正好被老娘看见,这下可好,在自家屋里闹得不亦乐乎,现在又跑来这边大闹。
姨奶奶眯起眼睛看看沈青原的脸颊,招手让他到自己身边去问:“这是怎么弄得?”
沈青原面色尴尬地说:“不妨事的,姨奶奶莫要听娘瞎说,我的事情自己会处理好的,如今要紧的是祖父的身子,别的都不打紧的。”
“青原娘,你瞧瞧,孩子都比你懂事,你一大早的来吵闹像个什么样子!”姨奶奶欣慰地拍拍沈青原的手,然后不满的斥责二太太道。
苏礼呆在沈青昊的身后,无聊地看着这场闹剧,似乎压根儿就忘了那两巴掌是自己扇的,害得半夏在她身后一直捏着一把汗。
“大夫早晨来瞧过,老太爷的身子没什么大碍了,但这些日子需要好生静养,你们一个两个的都安分些,莫要惹是生非,老爷子的身子不能生气。”姨奶奶对下面嘱咐道。
众人都轰然应喏,二太太也只好嘟嘟囔囔地不再多说什么,但面色还是十分不悦。
姨奶奶不再理会她,转头对沈青昊道:“昊儿赶紧去歇着吧,昨晚定然没有睡好的!”
沈青昊跟苏礼没有坐轿子,趁着早晨清凉在园子里慢慢地溜达,苏礼瞧着他有些憔悴的面色,有些心疼地问:“今个儿也去请假歇歇吧!”
“最近衙门里忙得很,我昨个儿请假还是调了个休假过去的,哪里还能再请一天。”沈青昊见四下无人,笑着凑过去揽住苏礼的腰道,“只不过是熬了一夜罢了,没什么的,用不着担心。”
苏礼拍开他的手,理理衣襟嗔道:“这还是在主宅的园子里,让人看见像什么话!”随即又皱起眉头问,“忙着准备出征的事儿?”
沈青昊的神色登时一变,随即点点头道,手臂再次收紧,将苏礼箍在怀里,下巴抵在她的头顶,沉声道:“没事的,我们又不上去冲锋陷阵,不会有事的!”
“大概要什么时候出征?”苏礼听到这个消息,只觉得自己心里乱糟糟的,“虽然不是冲在前面,但战场局势瞬息万变,还是要小心谨慎才好的。”
将沈青昊送走去衙门,苏礼在屋里坐着发呆了片刻,觉得自己最近似乎有些庸人自扰,甩甩头将乱七八糟的头绪抛开,吩咐关夏道:“等会儿去嬷嬷那边瞧瞧,请表姑娘和青蔷中午过来吃饭。”
半夏刚要出门,锦之进来道:“奶奶,庄上的姜管事来送野味,还有些山里的特产。”说罢又笑眯眯地看着半夏道,“还送来了半夏要绑毽子的山鸡毛。”
苏礼想起上次见过的那个年轻管事,见半夏闻言羞红了脸,心里有数地说:“半夏去世请姜管事进来,正好中午加菜,把他也一道留下吃饭!”
半夏扭身言不由衷地道:“奶奶不是让奴婢去嬷嬷那边请表姑娘和姑娘过来吃饭的嘛!”
“哦,是吗?”苏礼笑着说,“那你去吧,我让锦之去招呼姜管事。”
“我……”半夏面颊飞红,跺脚道,“奶奶,您也戏弄奴婢!”
“那你到底想去做什么啊?”苏礼依旧逗她道。
“奴婢先去招呼姜管事,然后再去请表姑娘她们!”说罢不敢抬头,扭身就朝外跑去。
苏礼看着她的背影,嘴角挂着微笑,觉得心情好了许多,余光瞟见锦之也站定看着半夏的背影,面上露出羡慕的神色。
“锦之!”苏礼见状唤道。
锦之忙收回目光,收敛神色应道:“奴婢在!”
“你比半夏还大几个月吧?”苏礼瞧着她的打扮,烟色的衣裙,头发编成一条粗辫子,叠了两折垂在脑后,头上只别了两支银头花,耳畔也是一对样式最简单的耳环,整个人素净得像是带发修行的姑子。
“是,奴婢比半夏大三个月!”锦之不知苏礼的用意,老老实实的答复。
“才十六的姑娘家,打扮得这么素净做什么!”苏礼微微叹气道,“有瞧着喜欢的人就大着胆子去喜欢,没什么可害怕了!”
“奶奶,奴婢能伺候您就好!”锦之垂下头,手指摆弄着衣带。
“你啊!”苏礼拿她没办法,“算了,现在我说什么也没用,等你真遇到喜欢的人,到时候就自然改变看法了。咱们也出去看看,都有什么野味!”
离着老远就瞧见几个下人在卸车上大大小小的竹筐,姜明阳和半夏背对众人,站在树荫下不知在说着什么。
“女在不中留了!”苏礼笑着说,“等再过些日子,天真热起来的时候,咱们就搬到山边的庄子上去住一阵子。”
姜明阳先听到身后的脚步声,回头见到苏礼,忙不迭地躬身行礼道,“小的见过奶奶!这几日庄上猎了些个山鸡野兔,正好前两日下雨又生出不少蘑菇,一道送来给府里尝尝鲜。”
“嗯,好!”苏礼笑着上前瞧瞧,竹笼里的山鸡都还扑棱棱地鲜活,野兔也都是活的,“都是下套子抓的?”
“是的,这样一时吃不掉也可以养几日,而且味道更鲜美些。”姜明阳又掀开身旁的竹筐盖子,“这些是咱们山上采的蘑菇,用来炒菜煲汤也很是新鲜。”
苏礼瞧着那大朵大朵的蘑菇,心里很是喜欢,伸手掐了一小片,放在鼻尖轻嗅,一股清香登时冲进鼻腔,让人精神都为之一振:“怎么只有蘑菇,没弄些什么山菜回来?”
姜明阳闻言一愣,然后斟酌着说:“那种山野的粗菜,哪里敢随便拿来给爷和奶奶吃!”
“额……”苏礼闻言也是一愣,随即笑着道,“山菜其实比田里种出来的好呢,那可是集山野灵气的,田里那些俗物哪里比得!”
“小的记下了,过几日给奶奶送些过来。”姜明阳躬身应诺。
“嗯,山鸡的毛可带来了?”苏礼冷不丁地问了这么一句。
“额……”姜明阳闻言面上一红,目光已经下意识地朝半夏瞥去,见她已经羞得转身跑开,心里不乔欢喜还是什么,略有些羞赧地道,“已经给半夏姑娘了。”
“今儿中午留下吧,吃了饭再回去,我让半夏做两个她的拿手菜。”苏礼见他也似乎对半夏很有好感,心里就踏实了大半,等他们多相处一阵子,自己再找个时间提点几句,估计也就好事将近了。
中午的时候,严若双和青蔷一道过来,最近不知是嬷嬷真的教导有方还是严若双在苏礼面前装淑女,每次见面都表现得落落大方,不过苏礼从青蔷那边还是听说了很多她的事迹,所以也只是维持着表面的客套。
不过这挡不住严若双的热情,一进门就上来挽住苏礼的胳膊道:“表嫂今个儿怎么这么好,特意叫我们过来吃饭,可是有什么好吃的?”
青蔷不甘示弱,也跑上来搂住苏礼另一边的胳膊扬声道:“嫂子,今个儿嬷嬷夸我的绣工进步很大呢!”
“是吗?拿来给我瞧瞧!”苏礼先安抚了抱着自己胳膊摇个不停的青蔷,然后笑着对严若双道:“庄子上送来了野味,叫你们来尝个鲜。”
许音未落,青蔷就已经翻出自己绣的丝帕,摊在苏礼面前献宝道:“嫂子快看,我特意给你绣的,是玉兰花,角落这里还有一个礼字,我可是很用心的呢,嬷嬷也夸我很有进步。”
“嗯,果然是进步很大,真的送给我?”苏礼看着眼前的丝收据,虽说只能说是针脚匀称,花样没有走形,但是对于前阵子连针脚都大小不一的青蔷来说,果然是进步不小。
“自然是送给嫂子的!”青蔷听到苏礼也说自己有进步,两眼亮晶晶地闪动着欢喜的光芒。
苏礼抬手轻拍她的脸颊道:“我房里十锦槅子上有个檀木匣子,里头是给你留着的玩意儿,自己去看吧!”说罢使个眼色,锦之就心领神会地领着沈青蔷朝里屋走去。
“再过半个月就要进宫选秀了,表妹准备得如何?”苏礼没有直接切入自己想知道的正题,而是先捡了旁的事情问。
“是啊!”严若双闻言垂下头道,“其实也没什么好准备的,若不是我爹娘逼着,我根本都不想入宫选秀,只盼着能落选才好。”
“表妹这说的什么话,这般容貌,你若是选不上,那还有谁能选中!”苏礼有点儿心不在焉地说。
“表嫂似乎有心事?”严若双虽说不是很机灵,但她最近的心思都放在讨好苏礼身上,见她这么明显的“魂不守舍”,自然不会毫无察觉。
“哦,也没什么事!”苏礼就差在自己脸上写下“言不由衷”四个大字了。
“表嫂,咱们之间还有什么话不好直说的呢!”严若双一脸的诚挚。
“唉,其实也没什么大不了的事,我也不过是瞎担心罢了!”苏礼幽幽地叹口气道。
越是这样越勾起严若双的好奇心,非要缠着苏礼问个明白不可。
“自从方姨娘和五弟回来以后,我瞧着你表哥总是有些不大痛快,但他不说我又不好开口问他,这两天总觉得心里搁着事儿似的。”苏礼一脸的愁闷倒也不全是装出来的。
“唉,也难怪表哥心情不好,真不知道
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