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屋里顿时一片静寂，叮当冷冷扫过地下一眼，又看站着的那个，曜灵便问道：“你呢？你怎么样？”
这女孩看着是最小的，不过**岁光景，又才经历过丧母失家之痛，被掳拐带之灾，一时间哪里有个主张？
见曜灵问到自己，她想也不想，也跪了下来，却一言不发，口唇哆嗦着，一个字说不出来。
曜灵与叮当细细打量这四个姑娘，若论姿色，都长得可算中人之上，最好的便是最小的那位，眉目清澄，肌肤白腻瓜子脸儿，虽未长开，看上去亦别有一种旖旎的姿态。
叮当早不耐烦，见曜灵不开口，自己便对那几人斥道：“父母生你养你，难道你们几个就这样不顾而去？就算有什么想头，也该回去商量着行。再说，世子的别院里春天才拢过人口，哪里还要用人？”
几个姑娘脸都灰了下来，眼睛里本来充斥着期待而渴望的光，这会儿也都灭了下去。
其中一个不死心，见曜灵脸色倒甚好，上来抱住她的大腿道：“姑娘行行好！我们宁可跟了姑娘去，也不回家的！”
另一个也连连在地下磕头：“父母虽生养我们，可卖出去也是不手软的！经过这件事，一般人家想必也不肯要我们了，若论钱给得多，还不是城里的娼馆堂子？我们几个想好了，是宁可一死，也不愿被卖去那种地方的！”
说着三人又落下泪来，另一个则傻愣愣的，听她们说话，也没有什么表情。
曜灵心下有些不忍，此刻再想起安茜娘的话来，不觉愈发灰心，也不知道，自己这回多管闲事，到底做得对还是不对？
叮当凑近她耳边，悄悄道：“姑娘别被这几个弄得灰了心，到底回家团聚的是大多数。有她们口中那样想法的父母，是少数。”
曜灵点了点头，心里略松快些，只是眼光扫过这四人，又有些犯愁，怎么处理才好呢？
“跟我是不行的，我一个做买卖的，出门在外自己都照顾不过来，哪里还用得上人？”
曜灵边说边想，“若不然，我替你们求了这位姑娘，让她在世子爷那里说上几句好话，看城里有没有别的好人家，要用人？”
此言一出，地下欢呼一片。
叮当不觉头上黑线也是一片。世子面前，你的话不知比我管用多少，你这个人情倒卖得好！
“既然姑娘你发了话，我也只有。。。”叮当无可奈何地点了点头。
曜灵笑着捏了捏她的手，送佛送上西吧！
三人都在地上磕头称谢过了，只有最小的那个，傻呼呼地不知所措，见他人磕头，她也赶紧磕了下来，力道拿捏得不准，竟嘣地一声，将白净净的额头，撞出一片红肿来。
“啊！”叮当吓了一跳，曜灵则急急赶上前来，先将她从地上拉了起来，然后从自己袖口里抽出布帕来，先将伤处浮灰抹去，然后对外喊道：“有消肿的药没有？”
叮当跺了下脚：“有她们去取的工夫，我自己拿来便了！”说着就出去了。
曜灵让各人都坐下来，又对那个道：“你也太实心眼了，怎么磕个头也弄成这样？”
女孩红了脸，细声细语地道：“姑娘叫我云儿吧。我也不知怎么的，刚才眼一花，就倒在地上了。”
曜灵皱了皱眉，反身问另一个：“你们都吃过饭没有。”
那个犹豫再三，还是曜灵逼着非说实话不可，方才吐了真言：“昨晚喝了些粥，今儿早起还没吃呢！姑子说，这里香火少，哪有那许多闲钱。。。”
曜灵叹了口气，从袖子里摸出三分碎银子来，正要起身，叮当已经拿着药回来了，看见了又有些生气：“爷吩咐叫好生照看的，你们等着，我替你们拿了吃的来，再骂那姑子一通出气！”
曜灵立刻叫住她：“算了！人家也有难处！”
世子吩咐了，自然不敢不从，可到底银子上不凑手，有时候不得不偷工减料罢了。
“叮当你拿了银子去，别为这些小事跟人家吵起来！一时走了，人家背后不说你我，倒要说世子爷仗势欺人了。那些人是瓦砾，世子才是瓷器，又何必跟他们一般见识？”
曜灵的话叫叮当冷静了下来，心里不觉对曜灵生出些敬意来，到底是个掌柜的，事事想得周全。
也不枉我们世子爷独看中她了，她竟这样替世子考虑？！
叮当嘴角含笑接过银子出去了，曜灵脸色微微泛红，为掩饰忙拉过丫头们来问：“都叫什么名字？”
一个个报了，有叫皮丫头的，有叫妞儿的，还有一个，竟叫个咩儿！
“我娘生我时，正在门口喂羊，所以。。。”
咩儿羞得低下头去，口中喃喃解释。
众人乐不可支，一时间屋里气氛和睦了许多。
叮当捧着馒头和水回来，四个丫头狼吞虎咽地吃了起来。
叮当趁机将曜灵拉到门口：“姑娘，你到底什么个打算？当真要求世子留下她们？”
曜灵眨眨眼睛：“世子这里不用，城里达官贵人多呢！随便哪家问一问，总有要用人的。再者，是世子开了口的，问到的总归不会说个不字，也不敢为难她们。也算给她们个好归宿。”
叮当有些为难地道：“只是，世子爷哪里管这些小事？”
其实她知道，只要是曜灵的主意，大事小事，岑殷都会二话不说地办了。只是她觉得，这件事没那么简单，看曜灵的神情，只怕是另有打算。
曜灵微笑起来，这丫头，鬼机灵！什么也瞒不过她的眼睛。
“我不过浅小见识。心里想着，世子爷在济南这里也算有几分势力，只是人常常不在，有些事发生了，也不定能知道的清楚。”
曜灵缓缓说着，似轻描淡写，其实却隐含了深意：“如今世上事，风诡云谲，能多了解些内情，是再好不过了，这些人是托了世子爷的人情进各府里去的，到时候。。。”
曜灵的声音越来越低，可听到叮当心里，却是越来越敞亮了。
“哎呀我的姑娘！”
叮当再没想到，曜灵会有这样的心思，她激动的拉住曜灵的手，低低道：“昨儿世子爷送客之后，还说起这事儿呢！说安大人这样，吕大人还有几句明白话，只有那个赵大人，竟只会打哈哈，一句正经的也没有，也不知怎么想的，正为这个犯愁呢！”
曜灵抿嘴一笑：“也不是说几个丫头就有多么大的作用，叮当你也先别高兴成这样。不过多个眼线总是好的，内院有事，也总跟外院相关。”
叮当连连点头：“可不是？若早在赵大人家里放几个丫头，世子爷也不至于那样被动了。说起来，赵大人可是个妻管严，太座眼珠子瞪起来，他有什么都招了。”
曜灵笑了起来：“若真有用就好了，到时候你再谢我不迟。”
叮当定定地看着曜灵的眼睛：“到时候我才不谢你，要谢？让爷自己来罢了。”
曜灵脸又红了，她清了清喉咙，强作镇定地道：“我也是为了多谢世子救命之恩罢了。”
叮当扑嗤笑了出来，原来这掌柜的脸皮真薄！怪不得世子在她面前总是小心翼翼，生怕一句不好就惹得她生气。
正说得热闹，屋里怯生生伸出个脑袋来：“好姐姐们，馒头还有吗？”
叮当看也不看就转身又走了：“有，管够！”
趁着叮当出去，曜灵回屋里坐了，慢慢问些姑娘们的身世，别人都是附近庄上人家的女儿，无甚出奇，唯有云儿，原来竟是城里一家有名的裁缝铺中，一名绣娘的女儿。
此时吃了些东西下去，且又有了下处着落，心中不再忧烦，云儿说话明显中气足了许多，人也精神起来，不像刚才那样委靡。
“自打我爹去了，我娘带着我无以为生，只好从庄上出来，一路要饭到了济南城里。后来实在活不下去，我娘不得已求爹爹告奶奶的，在铺子里饶了份差事。先只做些烫衣洗料的活儿，后来掌柜的看我娘有几分手艺，就让她做了绣娘。”
第一百六十三章 赵大人
说起自己的娘亲来，云儿眼里亮了起来：“我娘的手艺是真不简单的，勾稿，上绷，勾绷，配线，刺绣，装裱，无一样不精。也是我姥姥教的，我姥姥家本是苏州城里有名的绣娘，后来嫁过来跟了我姥爷，才到了这里农庄上。”
曜灵心下一动，眼光便定在了云儿脸上。
这丫头长得好，若依她所说，只怕活计也不坏，将来只怕。。。
曜灵待她将回忆说完，方轻轻开口道：“想来你平日也在城里住了？”
云儿点头，眼里复又浮出泪来：“我娘好容易攒下钱来，买了西宁胡同里一间小土屋子，可她这一走，就叫我败出去了。”
皮丫头忙安慰她：“你也是没法子，总不能放着你母亲不管。叫她入了土，她也安生你也安心不是？”
话糙理不糙，云儿虽还有些伤心，闻言却还是微微点了点头。
曜灵这才继续问了下去：“那依你看，城里常有那些贵客，到你母亲做活的铺子里定衣服？”
云儿想了想，到底还有些小孩子心气，当下就扳着手指数了起来：“一般也有好些，不过要论来得勤，那不过就是几家而已。，巡抚安大人算一家，城中有名富户，江老爷也算一家，还有就是提刑按察使赵大人家了。”
赵大人！曜灵心里咯噔一下，怎么到哪儿都有这个赵大人？！
“安大人现在只怕不中用了！”叮当又带了些热气腾腾的馒头回来，听见云儿的话便有些没好气：“安夫人和安小姐，只怕再也没那个心思去定衣服了！”
云儿不好意思伸手，曜灵微笑着替她拿了个馒头：“多吃点！才不是说了管够？！”
几个姑娘一起笑了起来，这才纷纷抬手去拿。
曜灵又缓缓道：“富户江老爷又是怎么回事？”
云儿咽下口中食物，匆匆道：“我也是听说，江老爷原先是做瓷器生意的，上一辈还领过内务府的差事，替宫里进货。不过现在没有了，却也是有钱得很！回回江夫人带了姨娘小姐们来，都要定上几百上千的。。。”
曜灵若有若无的听着，直到云儿说得气竭，自己停下来喝水方止。
“那么，赵大人呢？” 曜灵待云儿吃饱喝足了，方才慢慢抛出这个问题来。
云儿将身上馒头屑拍了下去，天真地扬起脸来想了想，然后方做出正经的模样来，道：“赵大人可是最了不得的了！”
曜灵和叮当一齐笑了起来，前者笑云儿的稚气可爱，后者却笑其没有见识。那个胖呼呼的赵大人？面人一样的没气性，最了不得？！
曜灵爱怜地拉过云儿的手，道：“怎么个了不得？也说出来长长我的见识。”
云儿瞪大了眼睛，提着精神运着气道：“回回都只有一个夫人来，却一定就是上万两的衣服，姐姐们你们说，是不是了不得？！”
叮当再也憋不住了，哈哈大笑起来：“赵大人妻管严是出了名儿的！家里只有二个姨娘，还都叫夫人管得死死的，自然出门不叫带了。且家中只有三个儿子没有女儿，又都没有娶亲，夫人一个人去，又有什么稀奇？”
云儿面红耳赤，心想姑娘你知道得这样清楚，还问我做什么？我哪知道他家里详情？！
曜灵忙安慰云儿：“这位姐姐知道，我却不知道。今儿若不是你说，我竟也看不出来，赵夫人竟有这样豪气，一出手就是上万的银子？！”
云儿重重点头：“可不是？我娘常说，这城里除了赵大人家，还有谁家这样有钱？不过外人常常看不出来罢了。”
叮当的笑意渐渐隐去，果如曜灵所说，内院影射外院，若不是这丫头说出来，谁能相信赵家这样有钱？！
又想到别院这块地，当初买时世子爷心急，也没细问价钱，经办的又都是赵家的人，会不会。。。
叮当脸色沉了下来，曜灵却只当没有看见，只管又问云儿：“那夫人都给自己定么？上万的银子，能定许多套了吧？”
云儿却又摇头：“也不尽是。看送来的尺寸，有大有小，是不一样的呢。”
叮当立刻开口：“你怎么知道这么多？尺寸你也看过？”
云儿有些怕她，见凶巴巴地问来，忙提了小心，声音细细地回道：“我娘晚上常将活计带回家里来做，我虽年小不会配线，刺绣，装裱，可勾稿，上绷我还是能帮得上手的。因此才知道得细。这痊姐姐别怪我，我不是去铺子里偷看来的。”
听到最后，曜灵有些好笑起来，便瞟了叮当一眼，后者觉得了，亦有些讪讪地。
“这位姐姐没有怪你，她不过说话常就是这个腔调罢了。” 曜灵笑对云儿道：“还有一事要问你，赵夫人人怎么样？”
云儿摇摇头道：“我没见过，平日铺子里是不许我去的，我只听我娘回来说，赵夫人长得不算出众，看上去，”说着有些胆怯地看了叮当一眼：“跟这位姐姐有些类同。”
曜灵绷不住，哈哈笑了起来，叮当红了脸，心想好个丫头，倒会绕着弯子说我凶呢！
笑够了，曜灵便向叮当使了个眼色，叮当会意，吩咐她们在这里好生等着，有信儿再来通知，便与曜灵出来了。
“姑娘看这事怎么样？”叮当出来后便问。
曜灵想了想，缓缓道：“先着人去通知她们父母，不论去了哪个府里，都要父母上门领银子的。云儿就算了，也别在她面前提这个，免得她伤心。”
叮当点头，却又好笑：“这样看来，咱们倒跟姓安的干一样的事了。”
曜灵大不以为然：“姓安的送她们去给人糟蹋，这怎么能一样？”
叮当点头，却又叹息：“做女儿家的，若没有父母撑腰，一心只想她卖出去求财，那真是只得一个苦字了。”
曜灵心有戚戚然，再想起自己的父母来。虽走得早些，可到底自己是被捧在掌心里，疼爱过的，一时间，心里不觉暖暖的。
叮当还在叹息，曜灵心里却已经开始转起其他念头。
“叮当，你对云儿的话，有什么看法？”半晌，曜灵突然问出句话来，一时间让叮当有些摸不着头脑。
“裁缝铺里的事，我有什么想法？赵夫人有钱，一出手就是上万，这跟咱们有什么关系？”
曜灵听了叮当的回答，不觉微微叹气：“亏你还是跟在世子身边的老人，怎么一点儿敏锐性也没有？赵大人不过区区提刑按察使，一年得多少俸银？禁得住夫人这样挥霍？一出手就是上万？”
叮当不说话了，眉头皱了起来，若有所思。
曜灵知道，对方听进去了。
“赵大人在济南为官多少年了？”突然转换的话题，让叮当有些愕然，不过她也是个一点就透的，很快反应过来：
“赵大人么，没有十年也近八年了。世子爷回回来都说，流水的官儿，就只赵大人是不动窝的，且年年考绩都还不坏，不是优就是良，上下都对他赞不绝口。”
“那世子爷如何看待此人？” 曜灵再问一句。
叮当凝神想了想，然后道：“世子爷总说这是个老实却无用的，遇事只会和稀泥，说不出一句有正经道理的话来。”
曜灵听着，默默沉思片刻，这时两人已走到别院后门口，曜灵先将此事按下不提，却对叮当急道：“姐姐快去外书房看看，赵大人和吕大人走了没有？若还没走，且请姐姐悄悄将世子爷请出来，也不管寻个什么由头，只别叫赵大人和吕大人起疑就行！”
叮当顿起疑问，曜灵知道对方不解，却不忙解释，而是急道：“叫出来后，姐姐只管对世子爷说，若起折子进上，只管听赵大人的，别听吕大人的主张！”
叮当瞠目结舌：“赵大人？他能有什么主张？不过就是和稀泥，糊弄过去罢了！”
曜灵眼光一闪：“此事只怕正要如此！”
叮当不解地看着曜灵，后者不再多解释，推她快走：“迟了折子写出来，再盖上各位大人的印就晚了！”
叮当被推得向前跌了几步，回头看了