点妆- 第55部分

香玉入了玉妈妈手下之手，改了名字，方叫香玉，她本来长得就好，玉妈妈看出是块好材料，经心雕琢，待到香玉成人之后，满城里便无人不知其艳名了。

洪老爷有回跟友人路过无锡，亦慕玉妈妈之名而来。本来他看中的并不是香玉，还是另有其人，不想香玉一出场，洪老爷的魂就没有了，也就再没别人什么事了。

说起往事来，香玉情绪复杂，在玉妈妈手下日子是不好过的，却也有许多快乐。跟了洪老爷呢？日子好一些了，却不想另有高山一座，洪太太压在头上，亦有所憋屈。

“所以说，人是难的。”说到这里，香玉不觉叹息总结道：“哪里得好？去到哪里都是一样。若没个人真心实意地疼爱，女人到哪儿也不得好过。”

曜灵对这些男女之情，全没听进耳里，不过淡淡安慰香玉道：“：那么姐姐算是有福了。洪老爷对你很好，就太太薄面些，也算过得去了。”

香玉摇头，眼向窗外看去，眼神里空空的，什么也没有：“老爷自是很好了。不过好也是有限度的。家里几个姨娘呢！我也老了，还说什么宠不宠的？不过说起来，当日我能进门，也是老爷在太太面前顶过雷了，这样看来，也总算他对得起我了。”

曜灵一听这话便知定有故事，忙向嘴里丢了块糟蛋，边嚼边问：“还有此一说？姐姐快告诉我！”

香玉见问，脸上复又浮上红云来，眼里重新又盈满了蜜一样的情意：“哎，其实也没什么。不过当年，老爷可爱我，爱得极紧。洪家大户，本不许堂子里的人入门，可老爷偏放我不下，再者，我也有了老爷的骨血，太太本仗着族人说话，不叫我进门。。。”

说到这里，香玉突然语塞，曜灵有些奇怪地看着她，心想好好的怎么又不说了？便抬头看了对方一眼，不想却被对方的脸色惊了一跳。红晕没了，死灰浮了上来。

“后来怎么样？姐姐怎么吞吞吐吐的？说话说一半，弄个哑谜给人猜，可不像是姐姐为人哪！”

香玉眼皮垂了下来，曜灵这才发觉，对方是真的有些老了。神采飞扬时看不出来，此刻有些颓丧，便看出缺点来：

香玉长一张瓜子脸，丰盈时看不出来，如今老了瘦了，脸上的肉少了，便看出其眉眼稀疏，唇薄，齿细，说起来，原是有些鼠相的。不过好在其人但气定神闲，毫不畏瑟，落落大方，因此倒无妨碍，愈发比圆盘脸显得妩媚得多。

“哎，说出来也是不怕的。”突然香玉猛地将头一甩，倒吓了曜灵一跳，手里的筷子险些掉了下来。

“怎样？唬到妹妹了么？”香玉慌着道歉，曜灵定了定神，玩笑道：“我一个没见过风浪的小丫头片子，失惊失怪的，倒要叫姐姐笑话了！”

第一百十六章　隐事

香玉不好意思地道：“是我太过咋咋呼呼了！太太就常说，她的神经都叫我吓得不好了呢！”

曜灵想太太的神经哪有这么脆弱？倒是她唬起人来，眼睛也不多眨一下的。

香玉长长叹了口气，然后方道：“没错，我是怀了肚子，可就怀上了，也没能进门。老爷强也强了，硬也硬了，太太只说一句话：她那个地方的人，今儿你来，明儿他去，你就知道，定归那孩子是你的？！只一句话，就将老爷打得死死的，我也没别的话好说了。”

曜灵忍不住气道：“这也太欺负人了！”

香玉冷冷哼了一声：“可不是就是欺负人？那也没法子。后来孩子生下来，老爷着人来看，眉眼跟老爷一个模子脱出来的。太太这才没了话说，我也才得进了洪家的门。不过热闹劲儿是不能跟太太的相比了，一顶蓝绸小轿，从后门进去的。”

曜灵松了口气，觉得这姨娘讲起故事来倒真不赖，有起有伏的，倒叫听的人捏了把子冷汗，好在结局不坏。

不料香玉说到这里，神色却更不好了，眼里汪着一摊水，就要滴下来似的：“我是进来的，可孩子，却没进来。”

曜灵一听之下，嘴里的核桃腰子差点没掉出来：“这叫什么事儿？不是说，孩子长得跟洪老爷一样么？”这故事倒真是叫人意料不着呢！

“长得一样是没错，却是个女孩子。太太说了，若是哥儿也罢了，女孩家家的，家里又已经有了三四个了。要来做什么？留在无锡养算了。我自然是不肯了，老爷倒没得说了。他觉得只要我进了门，别的事不计较也就算了。太太下了死口，最后，如她所愿，孩子留在老家。我自去了杭州，后来，又跟着到了京城。”

曜灵一时没说出话来，心里却有团火，烧得她坐也坐不好，吃下去的东西。全化作了爆炭，灼得她五脏六腑。生疼生疼的。

“女儿是不是人？女儿就要替父母受罪？”最终，这话还是说出了口，曜灵当下便有些看不起这香玉了。为了自己的荣华富贵，竟丢下自己的女儿？这还算是母亲么？

香玉自己也觉得羞愧，当了曜灵的面儿，她将头垂得低低地。口中半是求饶半是自嘲道：“我也是没办法。丫头丢给玉妈妈了，我，我每年给她送些钱。。。”

曜灵冷冷打断她的话：“你出了火炕。倒将个女儿又推了进去。玉妈妈是哪里人物？你将女儿丢给她？”

香玉涨红了脸，急急解释道：“不是，不是！玉妈妈认识人多，路子广。我是托她找了户好人家，不曾生养过的，收养了菱姐儿，钱物每年我出，那人家对她不坏，这不，今年她整整十六了，人家又替她寻了个好夫家，要好好发送她呢！”

曜灵心下一动，这才醒悟过来：“你这趟下去，正是为了她的婚事，是不是？”

香玉点头不止，再抬起头来，眼里的又闪出温暖的光来：“正是呢！我正入了洪家大门，无时无刻不盼着这一天！如今她有了好归宿，我替她高兴！年年我也替她积攒了许多东西，这会子就当嫁妆，一并给她送过去！”

说着香玉便从桌边起来，也将曜灵拉起来，直拖进里间来，一把就将自己的小柜子拉开，里头的东西全拖了出来，绫罗绸缎如水一样泄了出来，淌得里间遍地都是。

“我也知道菱姐儿喜欢什么样的。听上｛‘文｝来的｛‘人｝人说，她｛‘书｝爱个｛‘屋｝绿色，各种绿色都爱，我就想了，一个要出嫁的丫头，问穿绿的怎么行？我就不管，大红的也替她置了几身，妹妹你看！”香玉从地下的白绒毯上，捞起一件大红色缂丝绸绣海棠水草金鱼纹的袍料，兴奋地问曜灵：

“这件好不好？我心里想着，新嫁娘呢！不穿红的穿什么？要依我，想穿也穿不得！当初进门就说好了，年节之下，也只能穿粉的。。。”香玉的声音越来越低，曜灵才烧得正旺的怒气，这时见对方可怜，早消去了大半。

“我看看我看看！”曜灵接过香玉手里的衣料，煞有其事地迎着光抖了抖，细看一番，然后方摇头晃脑地道：“哗！24色绒线，还捻了金线绣出来的？！了不得！我看看，原来有芦苇、浮萍、水草、海棠，呀，这里还有一丛金鱼儿呢！是“金玉满堂”的寓意不是？”

香玉得意地点了点头，这方将自己的心事放下：“可不是？我巴望着我菱姐儿，开开心心地嫁过去，一路生个大胖儿子，直坐上诰命夫人，穿霞帔，戴凤冠才好！”

曜灵心里摇头叹息，世人总是看不穿，发个心愿也不离这些东西。为掩饰自己的心情，她将手里衣料放回香玉怀中，又看地下：除了几十件上好的宫用绣品，装在个黄花梨官皮箱里外，还有只小小的紫檀龙戏珠纹箱，香玉早将其打开，里头珠光宝器，都是些上好的头面首饰。

“这里头有老爷赏的，也有我自己攒下来的。也许花样子旧了？不管它，菱姐儿不喜欢，自己熔了再打就是！”香玉满心欢喜地看着这些东西，曜灵却有些怜悯地看着她。

菱姐儿？这是她女儿的名字？曜灵明白，香玉是想用这些东西求得女儿的原谅，原谅自己十几年未能陪在她身边，原谅自己在她襁褓之中，就舍弃了她。

只是不知道，能不能成功呢！曜灵心中隐有不详之感，可看见香玉那样高兴，她又不忍心说出来扫对方的兴。

香玉见曜灵只管将地上东西看来看去，以为是觉得少了，忙再解释道：“这里是不多！精致的我收在这里，还有不少粗笨的家伙，几十件家具，十六箱四季衣服，对了，我还特特性地找人打了一张拔步床，张黑漆欢门描金的，配上大红罗圈金帐幔，喜气得来！了不得！都装在老三的大船上了！”

曜灵将目光投上香玉兴奋地直闪出红光来的脸庞，语带安慰地道：“姐姐真是用了心！菱儿姐姐一定喜欢，没得说。”

香玉满意极了，连就那样就好，那样就好。

曜灵这才明白，那日在府里，洪太太会说出，放不下这一个，又丢不下那一个的话来。香玉确有苦衷，当年她错走一步，只求如今，女儿能原谅她吧。

饭后，曜灵帮着香玉，去船头，就着身下的水，将碗筷洗净了。曜灵这才看出来，自己这小船上，原来竟无一人扶桨摇橹，全仗着前头大船。小船与大船靠一条粗绳相连，小船不用操心，只跟住大船就是。

“这倒有趣！”曜灵笑道：“谁想出的主意？懒而雅致！哈哈！”

香玉抿嘴一笑，正要说话，前头船上传来人声：“懒还能懒出雅情来？这倒是头一回听说！哈哈！”

曜灵吃一大惊，抬眼一看，哦，原来是洪冉，正冲自己，咧开了嘴大笑。

“偏你这狗耳朵这样尖！”香玉见曜灵红了脸，有心袒护她，便对自己儿子大喊道：“你不在前头看着，怎么跑到这后头来了？”

洪冉扬起脸来，太阳下一排整齐的白牙，闪出干干净净的光来：“前头也要看，后头更要顾！更何况我现在是空船下去，自然是你们后头要紧了！”

香玉听见个空字，立刻就骂：“怎么是空？你姐姐的嫁妆都在上头呢！几十只箱子，光铜锁就有一箱，你这贼囚不好好看着，看我见了你姐夫，叫他打不打你！”

洪冉听见这话，一个纵身，就朝前头跃去，身姿矫健，如大鹤展翅一般，人便不见了。

原来他就这样，在船间飞来飞去？曜灵看得心痒痒的，心想自己轻功也好的，不知能不能办得到？

香玉却错会她的意思，以为她看见吃惊，忙安慰道：“这小子是这样野惯了的！妹妹你别怕，他落不到水里！”

曜灵尚未接话，洪冉的声音又远远传了过来：“好好的又咒我！哼，我便落了水，要你一口姜汤喝！”说完当真听见扑通一声，吓得曜灵直从船头站了起来，要看他落去了何处。

不想香玉不当回事似的，如没听见一般，只管将身子稳稳坐在甲板上，又拉住曜灵道：“别理他！当咱们三岁的娃娃一样哄呢！他能落水？别说他是身上有倒刺，推也推他不下的，即便他落了水，那也是正宗的野鸭子，要飞就能飞，水珠儿一抖就落的！”

曜灵将信将疑，刚才那扑通一声她是听得真真的，不是洪冉，又会是什么？

前头突然爆发出一阵大笑来，一个伙计笑得上气不接下气地道：“老八！你那只臭靴还在不在？我觉得，今儿这水只怕要不能用了，老八的臭气是经久不能散去的！”

另一个伙计的抱怨即刻接踵而至：“三爷你又玩笑了！那靴子我才穿了几个月呢！这下怎么办？”

第一百十七章　御史

洪冉大笑：“爷有新的，这就给你换上！看那东西，将一船的嫁妆都熏臭了！好好的雅兴，都没了！”

曜灵这才反应过来，敢情刚才是一双臭靴落了水？她向水里直啐了一口，香玉便忍不住哈哈笑了起来。

香玉笑道：“谁能拿三儿的话当真？他最是个滑头，在家还好些，被老爷太太拘着，但凡出来，又上了自己的船，那就如脱了缰绳的野马，放风的野猴，谁也管束不住了！”

洪冉早去了前头船上，倒还有工夫回嘴，只听他声音远远地又飘了过来：“怎么叫谁也管束不住？不是有你？才不是？你一骂我，我不就逃了！”

这下，香玉也忍不住向水里做啐了。

摇摇晃晃间，船队不知又向前走了多远。曜灵自打上了船，就再没了时间概念，这与陆路不同，大运河里，到处都是一样的风景，除了白茫茫的水，就是蓝湛湛的天，她闷头坐在船首，看着水里天上的倒影，一时间倒有些恍惚，自己为何在这里？店里又怎么样了呢？

香玉则只管在舱底做针线活计，无暇理会曜灵，她总觉得自己还没准备好，没准备够，将七哥的肚兜绣完后，她又取出只荷包来，嘴里哼着江南小调，手下不停歇地绣着。

曜灵外头坐烦了，正要进去里头，看看香玉的绣活。突然却听见，前头船队传来声音：“快让开，快将中间河道让开！宋大人的船过来了！”

宋大人？！曜灵心里一惊，哪个宋大人？宋全明？

她有些勉强地站起身上，从来没坐过船的人，头回上这摇摆不定的玩意还真是要命。好在她是有些功夫的，脚盘又隐，站起来方直得住身子。

果然，前头不远处，一艘官船顺风而下，冲着洪家的船队就飘了过来，直通通的，也不避让，两边的几十个荡桨的官差齐声大喝，叫着让开，又用手里竹浆作势敲打，以示威风。

眼看两边船只的中间距离越来越小，洪家的船夫急得跳脚，打头的那只尤其着慌，一阵手忙脚乱之后，方将方面转去右边，半停靠在河边，将个诺大的运河中间位置，让了出来。

本来宋家前头还有只小筏子，因体积太小跑不快，竟被宋家的大船从后头赶上来，一样并不避让，桨夫们一通乱捣，竟将个小筏子捣了个底朝天，筏子上三两个人落了水，却也是敢怒而不敢言的，即刻就游去了岸边。

“这船怎么这样骄横？！河首这样宽，许他走就不许别人走么？”　曜灵看了忿忿不平，为那筏子上的人，也为自己的船队。

香玉早听见吵闹，出来一看，忙掩住曜灵的口，又一把将她拖回舱底来，方才放心。

曜灵挣开她的手，有些埋怨地开口：“姐姐这样怕事？即便他是个官差，也不能这样草菅人命吧？”

香玉吐了吐舌头，又将四边窗户合上，然后方道：“妹妹你倒胆子不小！你知道那是谁的船？现如今皇上面前的大红人，御史宋大人！你我有几信脑袋，敢跟冲撞了他的船？还有一说，这位宋大人最喜女色，平日若看见姿色略好些的女子，再不肯放过了。你长得人物出众，别在外头招摇惹事，因此我才拉你回来。”

权力真是一剂腐蚀人的好药！曜灵鄙夷地想。当年那个与自己父亲相交至深之人，只怕早已迷失在腰金曳紫的美梦里了吧！

爹爹一死你就升官，也没听见有什么过人之处，便从五品提拔到二品，过后竟直上一品。这等好事，若不是背后有人，便是背后有鬼！

曜灵走近身边的窗户，将帘微微拉开条小缝，向外张去：我倒要看看，那个青云路上的幸运之人，如今是怎样得意了？

御史大人的巡船，果然与别不同，此时正与洪家船队擦身而过，因而叫曜灵看了个清楚明白。

船身望去大约有三丈多高，船身是刻成彩画一条青龙，中间却是五六层架子装起，纯用五彩绸缎绫锦毡泥，制成伞盖旗幡，绣的洒线平金打子各种花卉，还搭配些孔雀泥金散珍珠散银针穿成的伞，预防暑气。

不仅如此，细听之下，那船上还隐隐传来些个丝竹之声，想必有个八音班，在内打动锣鼓丝竹，又隐约可见粗细十番，一时竟也热闹得很。

“这位御史大人倒真会高乐！”　曜灵冷冷地道：“为了自己好生看戏，一概叫要别人让路