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罗宾疑惑地看着塞文，不知道他为什么要这么做。
“看到了没有，忘恩负义是人类的本质。如果你在把香肠给他们之前，他们什么东西都愿意给你以交换香肠。可是在之后，他们却只会用这种态度来答复。给路边饥饿的狗一块肉干，给饿得要死的野兽一些鲜肉，狗会跟你走，把它的忠诚都奉献给你，野兽会尽它所能来报答你。可是人类呢？一口唾沫！”塞文嘲讽似的耸了一下肩膀，“所以呀，人是最不值得拯救的。好好记着吧。”
他们继续前进，很快接近集市的尽头。再过一条街，终点——无论对谁来说都是个终点——就要到了。
“救命！”一声呼喊从前方传来。那里已经围着不少人，把街道塞了一半。塞文并不想再牵扯什么麻烦，于是就从另外一边绕过去。然而这个时候围着的人群分开了一些，让他们可以清楚地看见发生了什么。
在人群中有一辆马车——正是刚才驶过的那辆，车轮下有一大摊血。一个女人手里抱着一团血色的东西在喊着。那辆车子撞到了一个小孩了。
“祭礼……我需要一个祭礼……”一个披着狼皮斗篷的人——不知道是不是马车的主人，站在一边，对着四周的人群大喊着。
“祭礼？什么是祭礼？”罗宾好奇地问道。
“兽神祭祀必需的东西，叫祭礼。其实就是一个活人。”
“那他叫祭礼干什么？”
“简单地说，那个男人是一个兽神的祭司。他现在想要施展强力的治疗，把那个小孩救活，所以他需要祭礼。具体地说，他需要某个人少量的血，通过一个简单的仪式把血奉献给兽神。然后兽神就会赐予力量治疗这个孩子。不过这不太可能。”
“为什么？少量的血就可以了，应该有人愿意帮忙呢！那个女人一定会酬谢他的啊。”
“因为兽神是个喜怒无常的神。运气好的时候只需一点血就可以满足他……运气不好的话他就会拿走祭礼的灵魂。也就是祭礼很有可能会死。”塞文随口回答，“而且因为要治疗的是她的孩子，所以那个女人自己无法作为祭礼。更何况，没有严格程序的仪式是非法的，因为死亡率相当高。”他看了一眼那个还在寻找志愿者的祭司，“不过看来没办法了，要是再不使用法术的话，这孩子很快就要死了。死掉的话什么魔法都没用。”
那个女人还在哭叫，同时祭司也在继续寻求志愿者。可是四周并没有任何回应的人，少数围观的人看到没有下文就选择了离开。是的，路边遇到这样一个完全和自己无关的情况，而要一个人去冒生命危险实在是太难了。
塞文继续向前，这里已经是集市的尽头，前面人流开始稀疏。过了这个集市，再过前面一条街，他们就可到澡堂的位置。现在是中午时分，按照人们正常的活动习惯，这个时候不会有多少洗澡的人。塞文几乎可以肯定澡堂里只会有罗宾一个客人。即使澡堂里出现了一具尸体，被人发现也是要到下午了。一个下午可以做的事情太多了。
把剑刺进这孩子的心脏……
塞文提醒自己，他只是完成一个任务。而且他实际上是完成一件好事情。这样一个毫无经验、天真可爱的孩子要是被尊上最高的名位（假如他能成功的话），这对国家来说绝对不是一件好事情。更何况这必然要引发一场涂炭生灵的内战。
“只要一个人就好！”那个兽神的祭司发出绝望的声音，“难道没有人愿意援助一个无助的母亲吗？”
“我要去！”罗宾小声地说道，“我去做祭礼。”
塞文停下脚步，看着少年脸上坚定的决心。
“你并不认识他们，他们只是过路人。而且这一切和你没有任何关系。”塞文随口说道，但他马上就明白这种话对罗宾不会有任何作用的。
“你想追求荣誉吗？这并不光荣。如果你死了，也仅仅是在一场无价值的意外中死掉的。”他突然发现自己在仔细解释，“而且你以为他们真的会感谢你吗？一开始他们也许会有这种感觉，但马上他们就会忘记你的牺牲。没有人会记住你的。而且我敢打赌，当你向他们要求合理的报酬时，你能得到的只是支支吾吾和谩骂。”塞文强调着，“他们只是在寻求一个被利用的对象……仅仅是被利用。如果你没死，他们会认为你做的事情仅仅是流几滴血，最多以几句感谢话和小礼物来打发你；如果你死了，那个女人一定会一边嘴里说着感激的话，一边抱着孩子离开，以免和这种非法祭祀扯上什么关系。”
“或者你认为我说得不对？”塞文停了一下，用凌厉的目光看向少年的脸。
“不，塞文哥哥……你说的应该是对的。”罗宾看着不远处那个还在哭的母亲，“我也认为他们确实会那么对待我……”
“那就好，别动你的傻脑瓜，我们走。快点洗完澡回去。”
“我还是要去。”
“你想证明什么？证明你是个愚蠢的傻瓜？”
“也许，”罗宾抬头看着塞文，一瞬间塞文发现罗宾居然在笑，属于少年的灿烂笑容，“我真的是个傻瓜。”
血涌上了刺客的太阳穴。“白痴！”他咆哮道。他伸手想去抓罗宾，但罗宾已经向前跑去，在塞文还来不及阻止他之前跑向那个祭司。
塞文清楚地看到了整个过程。眼前的一切似乎变得遥远，遥不可及。他呆站在原地，看着祭司是如何刺臂出血，如何以血画符，然后是祈祷，召唤神力，最后那个本来死定的孩子发出响亮的哭声。他看到伴随着哭声，罗宾的身体踉跄了一下，他几乎以为这孩子将从此倒下去，再不起来。但是没有，少年还是爬了起来。兽神今天明显有良好的心情，放弃了以一个生命换取另外一个生命的公平交易。
塞文转过头去，想办法让自己平静下来。在他尚未明白自己心中的感受是什么的时候，少年已经站在了他的身边。
“我们继续走吧。”
塞文默默地点了点头，继续挪动他的脚步。那两个受益者高兴地向他们道谢，但是塞文很清楚这些感激背后的虚伪。他们表面上是感谢罗宾，实际上却是庆幸自己。庆幸他们遇到一个笨蛋，一个热血的白痴，用自己的危险抵消了他们的损失。塞文没有说多余的话，甚至毫不理会那些感激之辞，他只是一声不响地带着少年继续前进。
澡堂里没有客人。老板对这一个带着少年的长辈没有任何怀疑——也确实没有任何值得怀疑的地方。旅行者想洗尽身上的风尘是再普通不过的事情。
和帝国其他地方的习惯一样，澡堂分为两个部分，有给大家随意浸泡的大浴池，也有供沐浴用的房间。诚然浸泡在舒适温暖的浴池里是消除疲劳的最佳方式，然而罗宾很清楚自己没有多少时间。他走进了沐浴的房间，而塞文则坐到房间的门口。
｜…奇…｜杀了那个孩子，在他洗完澡出来的时候动手——或者现在就可以直接动手。塞文知道自己要做什么。他抽出自己的剑，那柄被沾染了死亡毒素的剑。阳光透过高窗照进这个空间，剑身在阳光下宛如秋水般冷冽。他很清楚这剑有多锋利，更清楚自己用剑的技巧。他只需要刃身轻送就可以穿透少年单薄的身体，万无一失地命中心脏。更别说剑上沾染了由魔法炼制的、直接毁灭灵魂的毒质。
｜…书…｜是的，他必须要杀了那孩子。这是他的工作。他曾经向雇主承诺他将完成任务，而类似的任务他已经完成无数次了。他并非在杀人，他在心里说服自己。在行刺这件工作上并不存在人，只存在目标和障碍。他不是在杀一个人，而是达到一个目标，或者除去一个障碍。但是此时此刻他却清楚这个借口的脆弱和苍白。他心中的某个东西正在动摇。
｜…网…｜但塞文已经收过订金，也已经得到了尾金的承诺。为了名誉，或者为了财富，他都必须这么做。必须准确地把剑刺进敌人的心脏。是和目标相处太久所以产生感情了吗？他低声问自己。得到的答案是否定的。他怎么可能犯这种错误呢？他是塞文，“剑刃”塞文。诸国度中最优秀、最狡猾、最残忍无情的刺客之一。
塞文看着自己的剑。光滑明亮如镜的剑身上反射出他的脸。一张平静的脸，五官明晰却没有任何值得特别注意之处——除了那双眼睛，那眼睛中闪现的厉芒曾经让无数人胆寒。杀人对如今的他来说已经毫无感觉。虽然他依然记得第一次的震撼：恐怖和剧烈的呕吐。
杀了他！一个声音在塞文心头高喊着，狂叫着，享有盛名的“剑刃”塞文不会在今天失败。在那孩子出来的时候，在那孩子尚被水汽熏得迷糊还没有清醒过来的时候，在那孩子还没有看清楚四周一切的时候，杀了他。死亡本来就是人类不可避免的结局，将这个结局提早并不算是一个错误！
塞文慢慢地举起剑，随意耍了几个剑花。他已经知道自己要怎么做了一一不会有任何痛苦地结束一切。但他会记住这个孩子的，也许，仅仅是也许，一辈子都记得。
水声已经消逝。塞文站了起来，握紧他的剑。他等待的时间来了。
杀手的耳朵曾经受过严格的考验。他可以在寂静的夜晚，在喧闹的集市，或者在空旷的原野追踪每一个可疑的空气振动，即使在这个心绪不宁的时刻，他仍然清楚地听到被刻意隐藏的细碎的脚步声。那是两个人从通道一侧快速走来。而另外来自窗外的声音则是砖墙和鞋底摩擦造成的。
这样的声音可不是来自进澡堂洗澡的客人。
黑影从窗外跃进的时候，塞文几乎是不假思索地一剑迎上去。他没有刺中，因为他的敌人比他预想的更狡猾。那个从窗外跳进来的人双脚钩着绳子，让自己的身体得以悬浮在半空。等塞文第一击挥空之后，他才趁势扑下，两把银色的匕首闪着慑人的寒光。
塞文闪过这一击，他的长剑形成一道皎洁的弧形挡下匕首。他的第二个机会来了。在对方落地未稳的时候，他起身向前，一剑砍向对方的肩头。他的敌人并不耻于有效率的后退——伴随着一次不光彩却有效地翻滚。他闪过了塞文的攻击。
塞文继续进逼，这次把对手逼到死角。他斩向敌人中段，在中途猛地停下，接着将先前的假动作转化为从左侧猛力下劈。如果不是耳朵传来的警讯的话，那么塞文这一剑就可以大获全胜——同时送掉自己的性命。塞文急速后退，一根箭矢在他耳边擦过。
敌人的另外两个帮手赶到，其中之一端着小型十字弓。不过那弓只有一根箭。
塞文毫不意外。在罗莫同意他独自带着罗宾离开的时候，塞文就预见到会有这种事情发生。那个魔法师不会老实地待在那里等待汤马士的。塞文向后退去，以免受到前后夹攻。三个刺客则彼此交换了一个眼神，两个逼近他，另外一个则直接冲进浴室。那两个逼近他的杀手以小心翼翼的姿态缓慢靠近。他们的目标不是塞文，而是还在浴室里的罗宾。这两个人只要拖住塞文，好给第三个人提供机会。
让他们动手，反正不管最后动手的是谁，目标达到就可以了。一个声音在塞文耳边低语着。其实这三个人根本不是你的敌人，而是你的同盟。
记得你的名誉和骄傲。另外一个声音冷静地提醒。属于杀手的荣耀和黑暗中的名誉。只有鬣狗才会吃腐肉为生，而不管吃多少次，鬣狗也变不成狮子。如果不依靠自己的手来完成，那么他就连自己都看不起自己了。那么他一路的奋斗，一路的成绩，一路的荣耀就要全部失去意义，他就和路边两三个铜板便可收买的蟊贼没什么两样。
狮子永远是用自己的爪子去捕捉猎物，不屑吃路边的腐尸。唯有如此，它方能被称为狮子，为百兽所崇拜和畏惧。
浴室里十分安静，只有轻微的脚步频繁地传出。几乎没有人想得到这些脚步声代表着一场战斗。安静且无声地，双方进行着激烈的攻防。那两个刺客竭尽全力想为同伴打通一条路，但塞文证明他们错了。靠两个人的力量是无法逼退他的。塞文确实后退了一点，但那是主动的，以便使他取得更好的战斗位置。他退到了浴室前方一点的位置，这样最多只有两个人可以向他进攻，三个人反而会彼此碍手碍脚。
塞文没有高喊，因为他知道这完全是多余。既然有两个刺客从澡堂前门进来，那么澡堂的老板和伙计的命运可想而知。而那个窗外跳进来的刺客也必然已经解决了外面的问题。
“啊……”一声惊叫从身后传来，塞文不用回头也知道罗宾已经出来了。那两个刺客知道自己一时之间无法成功，于是同时选择了后退。塞文没有追击，而是保持原位，同时努力地调整呼吸。他的胸口急速起伏，额头冒汗。这两个刺客都不是平庸之辈——就身手而言，已经十分罕见。而且这些人绝对不是临时拼凑的乌合之众——这么完美的配合不是一朝一夕可以练成的。塞文急速思考着，眼前的局势对他极端不利。如果他不能用最快的速度解决掉一两个，拖延下去失败的一定是他自己。
“你没机会的。”一直没插手的那个刺客开口说道，“乖乖让开，我放你一马。我们只要你后面那个小子。”
塞文的嘴慢慢张开，露出一个豺狼般的笑容作为回答。他已经从对方的武器辨认出他们的身份。这些人属于一个叫做“银匕首”的团体，他们是要价高昂的刺客和雇佣兵。
“塞文……哥哥……”罗宾已经被吓呆了。他做梦都没想到外面正在进行着一场战斗。他脸色苍白地呆立在原地，手足无措，不知道该怎么办。刺客堵住了唯一的入口，如果他们想出去就必须打倒这三个敌人。
“看来你冥顽不灵……上！”那个刺客喊道。另外两个应声迎上，他们手里的银色匕首不停地飞舞着。
“塞文！”耳边传来一声呼唤，塞文立刻明白是罗莫，那个魔法师来了。罗莫想必已经对自己无能的部下极不耐烦，须自己亲自出手了。塞文不知道他是什么时候来的，也许他一早就来了，用魔法隐身观看这场战斗。
“谁？”那两个正要攻击的刺客听见声音暂时后退。他们左右环顾，想找到说话的人。
“去死吧，你们这些刺客！”罗莫的声音里充满愤怒，演戏的水平已经登峰造极。他的身影从空气中显现，与此同时，一个绿色的能量团从他手中发出，飞向那三个刺客所在的位置。绿色的烟雾随即从地面升起。
“毒云术？快跑！”三个刺客已经顾不上战斗了，他们屏住呼吸，同时向门口逃去，躲避这团剧毒的云雾。如果他们的速度慢一点点，毒气就可追上他们。不过他们还是成功地逃脱了。雾气急速蔓延，以不可阻挡之势迅速笼罩整个房间。塞文想躲避，但毒气却挡在唯一的逃生之路上。罗莫站在尚未被雾气波及的房间一角看着他。
聪明的战术。塞文心中评价道，他抓起一条挂着的湿毛巾，往口鼻上一蒙，同时把另外一条毛巾丢在罗宾脸上。他知道这些魔法的毒气会从耳朵、眼睛这些裸露的器官侵入肉体，甚至可以直接从皮肤渗透。但只要屏住呼吸，不直接吸进毒气，那么短时间内是不会致命的。没有任何时间了，塞文弯下腰，如同豹子一样扑向尚未来得及使用第二个魔法的罗莫。
罗莫的脸上充满了一种戏谑的表情，一种小孩子恶作剧得逞的得意。这种表情让塞文心中一惊，不禁放慢了脚步。
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