秦汉、文竹他们在桌子对面正讨论得十分激烈。陆天翔听出他们是在争论现在的妓女中为什么没有柳如是、李香君那样色才俱佳的女子。争论双方主要是秦汉和文竹，报社那两个也许因为他们的新领导萧汛在场，看样子也有观点却不敢放开争，只是偶尔添上几句。文竹刚发表完一段高见，嘴闲下来，不听秦汉的观点，却接过这边的话头说：
“就是，机会不会降临到没有准备的人头上。萧社长，你说是不是？”
陆天翔知道，这帮人大都有一个特点，讨论问题抢着说话，一般却不听别人的话。萧汛一听，高兴得嘴咧老大。文竹的眼睛又在陆天翔脸上转悠，想取得赞赏。陆天翔装作没看见，低头吸了一大口烟慢慢地往外吐，弄得眼前一片烟雾笼罩，自己也不大看得清别人了。
“我一直在寻找那个女子。要真找到了你到时候看看就知道她有多么优秀了。”文竹又对秦汉说，继续投入他们正在争论的话题。
“反正我认为那里面都是垃圾。卖身卖肉的嘛，跟那些人谈什么文学啊、诗歌啊、书法啊，都是对牛弹琴。”秦汉说。
“第二天分手时真是难分难舍的感觉，我当时还给她送了一副联句。”文竹说。
“把你那两句让大家欣赏欣赏？”报社的一个人拍着手说。
“唉，算了算了。”文竹环视着四周，“有点不好意思。”
“没事没事。妙句共欣赏嘛！”秦汉说。
“那我就献丑了。”文竹正要开口，看看萧汛和陆天翔又打住了，他说，“干脆我写下来算了。”他从口袋里掏出一片皱巴巴的纸就写了起来。秦汉歪着头看他写，嘴里念了出来：
一夜花柳事
肥香入瘦骨
大家哗然大笑。文竹却得意地问道：“怎么样？”说着咕噜咽了一口唾沫，好像那肥香犹噙在口中一样。
秦汉说：“哈哈，不错不错。只不过凭你这两句，可都是停留在感官享受方面的，还是看不出来对方是才女啊……”
萧汛看着菜上得差不多了，就打断他们的争论说：“看你们都讨论些什么问题嘛。好了好了，咱们吃饭吧。”
文竹说：“萧老板呢？等她来嘛。”
“不等了，咱们先来吧。”萧汛说着举杯站起来，“来，欢迎各位光临，大家举杯。”
这帮文化人乒乒乓乓地站起来，纷纷攘攘地说：
“祝萧局长荣升！”
“萧社长是我们文化人的骄傲。”
“《长宁日报》有希望了！”
大家喝了第一杯酒，哐哩哐当地坐到凳子上伸筷子夹菜，连声称赞好酒好菜。陆天翔弄不清今天这种场合萧汛为什么要把自己叫来，应该是坐不到一起也说不到一块儿的，陆天翔觉得跟这些人吃饭涎水吧嗒的。不过，今天这个饭难受也得吃，怎么也不能让萧汛认为他带着情绪。陆天翔就近夹了几筷子菜，只见那帮文化人的筷子已经像枪棒一样在桌子上飞舞。
（）
一个戴眼镜的端了酒杯站起来说：“萧社长，我来敬你一杯。”这人是报社的，看样子已年龄不轻。
萧汛也站起来说：“随意喝，随意喝。”
戴眼镜的说：“萧社长你随意，我先干了。”说完，一仰脖子嘴里吱地响了一声干了酒，晃着滴滴答答的杯子说：“萧社长，我干了。”
萧汛忸怩了半天，猛地一下把酒灌入口中，咧嘴做出天真的痛苦状。
戴眼镜的说：“萧社长痛快。大家就等你这样有德有才的领导来呢！”
还没等萧汛坐下，秦汉站起来说：“被动了，被动了。应该是咱们文化系统的人先敬才行。”说着，就拿起酒瓶给萧汛添酒。
萧汛说：“这连着喝还行？这样吧，咱们文化系统的人随意喝。”
《沉浮》二十六（4）
戴眼镜的说：“文都发了，萧社长已经是我们报社的人了。怎么还对文化系统搞优惠啊？”
萧汛说：“报社也是文化嘛，还是一家子，都是一家子。”
秦汉说：“一家子还不把酒干了？”
两人论了半天，终于把酒喝了。萧汛才坐下来吃了两口菜，报社另一个留着长头发的人站起来说：“萧社长，我敬你一杯。”
萧汛站起来说：“不敢喝了，不敢喝了。咱们随意吧？”
长头发说：“萧社长，咱们是第一次见面。但久仰你的大名，你的大作我都认真拜读过。怎样，还是干了吧？”
萧汛说：“来日方长嘛，我真的喝不了酒。”
长头发说：“萧社长，那我喝了，你随意。”说着仰脖子喝了酒，喝完并不坐下来，又说：“报社自成立以来，乱了多年。这下好了，你这个大内行一去，报社就有希望了。”
萧汛直咧嘴笑，说：“你过奖了。我去了还要靠你们支持呢。好，这杯酒我也喝完。”说着，把酒喝下去，又做出痛苦的天真状。陆天翔看到她那矫情的样子有点反胃。又琢磨着报社这两个老兄大概也跟自己一样是混得背的人，提前来跟新领导套近乎了。
萧汛的目光跟陆天翔相遇，她有点不好意思，端了酒杯说：“来，咱俩喝一杯。”陆天翔说：“我正要敬你呢。”萧汛说：“行了行了，一起喝吧。”这回倒是很干脆地喝了。
文竹站起来，手里端着茶水杯子说：“萧社长，你知道我是不能喝酒的，咱俩就以茶代酒吧？”
萧汛也拿了茶杯去碰：“好好好。”
秦汉在旁边打趣说：“豪放得跟李白一样，却不能喝酒，遗憾遗憾！柳如是、李香君兴许都是喝酒的高手呢。给你遇上了，光是你不喝酒这一点也激不起她们的才情啊！”
文竹不服地说：“豪放不豪放可不在酒呀。是真名士自风流嘛！”
萧沣和杨厂长进来的时候，大家已经喝得差不多了。陆天翔能感觉出他们脸上不展脱的样子。杨厂长找个地方坐下低头吃饭。萧沣拿了杯子装出高兴的样子给大家敬了一圈酒，刚一坐下，文竹也不理会别人脸色，斜过头对萧沣说：“萧老板越来越年轻漂亮了。”萧沣勉强地笑笑。文竹还要说什么，萧沣的手机响了，她拿出手机看了看显示屏却不接通就往外走。
“噢，这不是接了吗？”她出了包间说，“我出来了……”声音朝大门口的方向渐渐远去。
喝了几圈酒，包间里这帮文化人看来都有些兴奋，又口水乱溅地高谈阔论起来。这回是秦汉挑的话头，谈到长宁的神医如何如何神奇，某某中央领导某某名人等都预约神医治病……
陆天翔一直盼着谁能给他打个电话过来，他也就有理由离开了，却一直没有。人大概都有这样的体验，有些时候电话一个接一个，有些时候却很长一段时间没有一个电话，每个人的人气看来也是分阶段的。憋了半天，陆天翔终于鼓了勇气站起来说：“你们聊吧，我先走一下。老家来了两个人还在家等呢。”
萧汛和杨厂长送陆天翔出来，陆天翔和他们告别。他拐过身子来到河堤路上，感觉喝的那几杯酒全都堵在心上，恶心兮兮的。人在心情和气氛不好的时候喝下去的酒总是这样。一辆出租车从路对面转了个头在他身边减速，他摆了摆手让车开走。这段路快到尽头，路上没有路灯，乘凉散步的人大都在热闹处扎堆，走不到这儿来，所以很安静。凉风从空旷的漠谷河河道里吹过来，尽管其中夹杂着泥腥味儿和一缕又一缕污水味儿，但吹到人身上还是感到惬意，毕竟比钻在文豪食府里跟那帮人吃饭、听他们喋喋不休畅快多了。
等陆天翔看见河堤路顶头那里停放的汽车时他已差点碰在了上面。他是在远处闪过的车灯反射在面前的车玻璃时才刹住脚步的。再一看，汽车旁边的河堤沿上坐了两个人，朦胧中只能看清是一男一女，两人搂着肩膀贴得很紧，喁喁交谈，不时又有笑声。陆天翔急忙躲开他们，下河堤路往北边的丁字路口拐。在他身后那两个人不知说到什么开心处，又哈哈大笑起来。那个女人的声音很野、很放肆又有些熟悉，陆天翔回头看了一眼，正好有车灯闪过，证实了是萧沣和一个男人。看样子，他们并没有发现他。陆天翔反倒像是自己的私情被人发现了一样，脚下加快了步子逃一样地走开了。他想起上回带省政府韩处长到文豪食府吃饭，萧沣也是中途出来被一辆车接走了。看来，杨厂长果然征服不了她，在杨厂长之外，她还有一个男人。现在社会这类事已经不是什么事儿了。不过，他们也不说走远点。这里，离文豪食府可是太近了。
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《沉浮》二十七（1）
隔了一天，萧汛打电话给陆天翔。先是道歉，说前天跟那帮文化人一块儿，让你酒也没喝好饭也没吃好，又说都怪她没安排好。扯了几句这样的话，萧汛又问孙常委在不在？陆天翔说在。她说，你能不能跟孙常委说一下，咱们晚上一块儿吃个饭，也不再叫别人了。陆天翔想着自己要去叫孙晋廷，弄不好还让人家以为他想套近乎呢。他现在这情况，又有什么必要去巴结任何人呢？他就说，你直接叫吧，我给你说他办公室的电话。而且，我也不想去吃饭……萧汛说，我跟他确实还不熟。吃饭你得去啊！你不去，我跟他怎么吃饭？陆天翔一想也是，孙晋廷这下不但是市级领导，更是萧汛的直接顶头上司呢。萧汛当然会看重这层关系的。萧汛见陆天翔还在为难，就说，你先跟他说一下，探探口气，差不多的话我再给他打电话。要不，太冒昧了吧？人家现在是市级领导了嘛。陆天翔心想，萧汛或许还不了解孙晋廷这人的德性，女人找他绝对是一扑一个准。但他不好再说什么，就答应说，那好吧，我先去跟他说说看。
孙晋廷正在看报，一副神情得意的样子。他已理上了新任的事，并且等常委楼上的办公室收拾好就要搬过去办公。陆天翔推门进去，把门在身后轻轻闭上说：“孙主任正忙着哪。”
“嗯……”他抬起头。
“萧汛说看你晚上有什么事没？”
“萧汛？”
“她说你要没安排别的事的话一块儿吃个饭。”
“还有谁？”
“我没问。”陆天翔故意做出与己无关的样子。
“行吧。不过范围小点。”
“她一会儿要给你打电话的。”
“那行。”
陆天翔从孙晋廷办公室出来，觉得不知是孙晋廷变了，还是他自己变了，他们之间的对话已经不像以前那样放松了。人一当官，笼罩在他身上的气场以及对别人的辐射是不是也就变了？陆天翔觉得自己在孙晋廷面前已经自觉不自觉地多了些奴才相。
过了一会儿，萧汛打电话过来，说孙晋廷已经答应了。下班以后走，去省城西都，就他们三个人。陆天翔没有多问怎么走法，反正有萧汛张罗。
下班前萧汛又打电话让陆天翔在办公室等着。下班后过了一二十分钟，机关里的人已走得差不多了，萧汛打电话叫陆天翔走。他们没有用司机，由陆天翔开了孙晋廷的奥迪A6，孙晋廷坐在车上，一块儿过去接了萧汛。萧汛看样子特意收拾了一番，从打电话到现在精心收拾一番的时间足够。短袖衫领口开得很低，有意要露出那白纱的文胸。让陆天翔突然想起她当年的那个发旧的胸罩……不过，陆天翔总觉得后来的萧汛越来越变得不是当初的她了，她今天的头发、衣着也跟人不浑然一体，而总是要从身上跳出来的感觉。孙晋廷和萧汛坐在后排，两人虽然过去不熟，但一见面就相见恨晚的样子。萧汛说久仰孙常委的大名了，只是一直没有机会接近。孙晋廷说你是长宁的大才女，才貌双全云云。陆天翔开着车，从后视镜里看一眼两个得意人的神情，突然觉得生活有时候挺滑稽的，被重用者和被排挤者，得意者和失意者，这会儿却坐在同一辆车内。他又觉得他像个拉皮条的，拉政治皮条，但愿不要也因此拉上这两人的肉体皮条。
车子走上高速公路，接着再上绕城高速，不一会儿就到了省城西都。在南环路，老远就看见香港大鲍翅金碧辉煌的门面，霓虹灯设计成红太阳光芒四射的样子，在众多的霓虹灯中分外引人注目。酒店门口停满了豪华车，从这里显示的阵势看，中国分明已是发达国家的派头了。陆天翔把车子直接开上停车台，保安跑过来指挥停车。孙晋廷一直在和萧汛说话，这会儿才发现已经到了，他说：“咦，这么快就到了。咱们的车不在这儿停了吧？现在这记者多事，万一谁给你拍个镜头曝光一下，说是公款消费，那可就惨了。”萧汛也说：“就是就是，孙常委说得对着呢。”陆天翔停住车，想听他们说到底怎么停法，他看见外面的保安一个劲儿地打着手势。孙晋廷又说：“现在‘非典’刚过，饭店里的吃喝一下子又火爆了。哪个领导要是突然心血来潮，要刹一下吃喝风，一夜间电视台出动，来个大曝光，咱出来吃这么一顿饭就划不来了。人常说，‘不打勤，不打懒，专打不长眼’，你们说对不对？”萧汛说：“就是就是，领导考虑问题还是周到。”这时后面又跟了几辆车要停，拼命摁喇叭，保安跑过来敲车玻璃说：“停不停？不停就先让开！”陆天翔说：“孙主任，你和萧汛先上去，我另找个地方停车去。”孙晋廷和萧汛下车，萧汛边下车边说：“在二楼维多利亚厅。”看来，她已经提前用电话订好包间了。
《沉浮》二十七（2）
后面的几辆车子跟得很紧，陆天翔进进退退地折腾了好几个来回才把车子又开下停车台。西都城里现在到处实行“禁左”（左拐弯），东绕西绕，好不容易看到一个省级党政机关大门，门口停了几辆车，陆天翔就把车子停在那里，这样别人看见一定会认为是在加班干工作了。傍晚的天气依然燠热难耐，车声人声嘈杂，让人头嗡嗡地变大。在车里面开着空调倒不觉得热，刚一出来，忽地一下就热出来一头汗来，今儿可正儿八经成马仔了。陆天翔点着一根烟抽着，往鲍翅酒店走过去。停车的时候还想着尽量离酒店近点，但一步行起来才知道并不近。都说孙晋廷诡得跟狐狸一样，今天从这小事上看果然不假。
陆天翔来到维多利亚厅，几个凉菜已经点好，一瓶干红也已经打开，桌子上放着两包软中华烟。萧汛显然已经提前开始支配她当社长以后所拥有的签字报销权了。孙晋廷和萧汛坐得很近，正谈得十分热火。
“……这回让你主持报社的那一摊子，老哥放心得很。我这人干事情放得很开。世上的事还不都是靠大家干嘛。对了，天翔过来几个月了，你问问他就知道了。”孙晋廷正在比画着手势自白。
“看把你热的，快坐吧。”萧汛递给陆天翔一个湿巾，转向孙晋廷继续他们方才的话题：“有老哥这句话妹子就放心了。”她看看陆天翔，又说：“我过去在政府时跟天翔一块儿写材料，天翔这人素质很不错的。”
“不错不错。我把陆主任从来就没有当过外人。”孙晋廷说。
陆天翔想着他去放车这几十分钟，两个人已经以“老哥”、“妹子”相称了，进展也着实快。又想到自己现在已到了需要萧汛反过来为他来说话的地步，也够可叹的。他只是笑笑，没有接他们的话，用劲地吸了几口烟。
开车这个借口再好不过的是让陆天翔可以不用喝酒。因为省城西都不比长宁，这阵子查得很严。萧汛就不断地举杯给孙晋廷敬酒，他们俩今天的情绪看来不错，一瓶酒轻轻松松就解决完了。孙晋廷脸上红光满面，闪着油光。萧汛的脸颊上则红