“坤州山区里的娃更淳朴一些。”小韵说，“形象上问题不大，现在的年轻娃可塑性很大，很快就变过来了。”
“咱就是要招些淳朴的姑娘，咱又是文明经营，不靠其他名堂招揽生意。将来这些娃洗头洗面按摩的分成比例也可以比别家高一些，咱靠优质服务来从中取利。”
陆天翔见她们讨论起具体业务，就不再插言，只是听她们说。
“咱这回得好好起个店名，我那阵子仓促，用我名字做了店名。”小韵说。
“你那名字做店名其实挺好的。”小荷说，“你看长宁现在这些美容美发店的名字，什么‘华夏’、‘新纪元’、‘夏娃’、‘天使之吻’、‘夜巴黎’等，不是太大太俗就是太暧昧，都不可取。像咱们接手的这家‘星夜’，名字还算好的呢，就这咱也不用它，咱到时候从名字到阵容都要给它弄成全新的。这回让你翔子哥给咱好好想个名字。”
“翔子哥大文人呢，起店名绝对差不了。”小韵说。
“呵呵，这么多条件哇，可是个不小的任务。”陆天翔说。
不觉已过了十二点。小荷和小韵一块儿去下厨，叮叮当当不一会儿就做了六七道菜摆上了餐桌。“非典”这段，冰箱里的储存时常都是丰富的。
《沉浮》十五（4）
“嗬，两个人做饭还是快啊！小韵你喝酒吗？”陆天翔说，他知道小韵是能喝酒的。
“喝啊。可得是好酒。”
“茅台，怎么样？”
“哇，太奢侈了吧？”
这一顿饭，除了儿子陆驰，大家都喝了酒。不过，小荷平常喝不了酒，只喝两杯脸就红了。小韵则和陆天翔铆上了劲儿，你一杯我一杯地往下喝。她喝到底脸上是啥颜色还是啥颜色。陆天翔这下才明白了这种脸色黧黑的女人的厉害，她当老板，应对各色人等，光这脸不变色心不跳就够意思的。陆天翔平常不贪杯，今天不知怎么地也有点想喝酒，又加上是在家里，也就放开了。不大工夫，他和小韵竟然把一瓶酒解决完了。
《沉浮》十六（1）
天热起来一发不可收拾，一下子就成了夏天的架势。吃饭，睡觉，看电视，时间倒也打发得快，转眼就是五月三号了。吃完中午饭，小荷给儿子陆驰找衣服，找出来的都已经小得不能穿。儿子成天在跟前不觉得他长，衣服过一个季节就短一截却无疑问地证明儿子确实长了。陆天翔记得他自己上初中那阵子也是这样，母亲每年换季时总是拿出他不能再穿的衣服，一方面不无高兴，另一方面又在发愁要给他添衣服。“不见人长，只见皮缩。我娃又长个儿了。”母亲说。那时候的物质还是短缺。陆驰现在也正是这样的年龄，而且他们的营养条件比过去要好得多，一到年龄就更是突飞猛长。陆天翔看着儿子跟在小荷旁边在屋子里走来走去，个头已经比小荷还显高了。他突然想起儿子小时候那副可爱的模样，那时候还没有自己的房子，一家三口住在租来的民房中，日子过得似乎很慢，常想着什么时候要有了自己的房子，儿子要长大了就好了。如今，儿子渐渐长大，自己却也慢慢地不再年轻了。往前看前途茫茫，回头看过去的岁月，却觉得时间流逝得仓促。
“我说都穿不成了吧！”儿子说。
“这件衣服去年穿还咣里咣当，今年已经穿不成了。”小荷手里提着一件儿子的上衣给陆天翔看。那是一件运动衣，陆天翔也分不清是意大利还是哪个国家的足球队服标志。现在的孩子喜欢这样的衣服。
“那就给儿子另买一件吧，明天就上学呢。”陆天翔说。
“就得买呢，儿子真没有夏天穿的衣服了。”小荷说。
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“爸，咱们一块儿去吧，你也给参谋一下。”陆驰说。
“我就不去了。你跟你妈去吧。”长宁就这么个弹丸之地，陆天翔从来都不愿意在街上晃荡。
“咱们去吧，让你爸在家歇着。”
小荷拿了她的包，领着陆驰出去了。
放假这几天，那帮承天县乡党们一直钻在银都大厦打牌，夜以继日，他们几乎每个周末都是这样。王总打过来电话，陆天翔借口回老家了没有去，反正那一帮人队伍庞大，麻将摊子总是能支得起来的。也不知道是怎么搞的，现在这人都像病了一般，焦灼，惶惶不可终日，胸中都郁积了块垒没处发泄似的。春风得意如曹局长、尚局长、卢局长如此，钱挣腻了寻求轻松消遣的王总如此，退下来无聊打发寂寞的刘院长如此，正统了一辈子、愤世嫉俗的老陈在重新捡回来一条命，不知道这命什么时候又要被拿去的时候亦是如此。还有长宁那一堆堆、一摊摊打牌的也都是如此这般吧。
赌性是一种争强好胜的事儿。陆天翔对输掉的钱一点儿都没有要往回捞的想法。陆天翔突然想，难道是自己经过这回的变故已经没有了争胜心？已经学会认输了？陆天翔坐在沙发上，看着电视上那些无聊的娱乐节目，主持人和参与人正在嘻嘻哈哈地进行一些无聊的问答。人其实连自身的诸多问题都远远没有弄懂，却在热衷诸如蟋蟀有没有长胡子的问题。底下坐了一个方队又一个方队穿了红黄蓝统一服装的人跟着“互动”，不时莫名其妙地齐声“耶”、“哇”地叫喊或没有理由地集体鼓掌。这种所谓的“互动”，似乎是目前电视上娱乐节目的时尚。当人知道自己是在“表演”的时候是不是就会变得不真实？要不，电视里的那帮人何以来得你在生活里根本就找不到的激｜情？让人觉得，中国人可以没有“个体”，但是不能没有“群体”。这样的民族或许是最适合“闹革命”之类的活动的，像“文革”中动辄人山人海，红海洋，其实不啻是因为有了那场“革命”的发动者，更重要的还是因为有了这样的人民。
陆天翔发现自己又走神了，他这一段总是走神。他把电视关掉，躺在了长沙发上，闭上眼睛，脑子里又是乱七八糟的人和事。忽儿又想到叶青，她是下午要返回的，不知她动身了没有？即使没有动身，恐怕也在张罗着准备行程吧？
时间，空间，人其实是最渺小、最微不足道的生物。说来说去，人都是被一个“我”字弄得自己不得安生。“我”是谁？“我”不过是别人眼里微不足道的“他”，每个人要是都这样去想想，把“我”变成“他”，也许就容易对自己定位，容易想得开了。“他”的喜与忧，甚至生与死，即使在“他”的熟人当中，也不过是提及一下，最多是惋惜一下就过去了，又有什么放不下的？然而，“我”的痛毕竟是切身的，我感觉到了，“他”能代替吗？反过来，每个“他”其实都是最敏感的“我”，只不过依附于另外一个躯壳罢了。这个意思的表述者是阿拉伯伟大诗人纪伯伦。中国人太多了，有无数个“他”，又哪里有什么“我”呢？尤其是站在上面往下看，密密麻麻，一个个的“他”只是构成数字的元素。甚至，在许多时候，许多地方，连你这个数儿也可以被忽略不计。
《沉浮》十六（2）
陆天翔躺了一阵子，脑子里的纷乱、嘈杂，弄得人充满倦意，但又睡不着。他于是起来，到书房里去。书柜的玻璃门尽管关着，里面还是钻进了一层尘土。他已经好久没有翻过这里面的书了。从上大学到刚参加工作那阵狂热地崇拜过的书，如今已温热散尽，静静地躺在那里不被理睬了，它们的面孔日渐发黄，发灰，留下了岁月的痕迹和陈旧的气息。陆天翔记得自己小时候翻父亲的书箱时，就有一种强烈的陈年隔世的感觉。现在翻自己曾经手置的书，怎么也隐隐地有了这样的感觉？他知道儿子陆驰现在倒时不时动动书柜里的一些书。孩子还小，跟自己小时候一样，正是求知欲强和好奇的年龄，但愿他们长大了不要像自己一样，觉得在这个世界的世俗人生中知识其实无用，不但无用，而且人的生存过程还将是一个“反知识”的过程，谁反得越彻底，谁就会被认为越成熟，就会活得越轻松，尤其是在长宁这样一个过日子的地方。
面对一面墙的书，陆天翔又一次感到一种无法言说的沮丧和绝望，它们通通都是些无助、无用的废物。这种心情，上次搬家时有过，年前收拾萧市长办公室时有过，而此刻却更为强烈。他顺手拿出一本奥威尔的《一九八四》，就砰地关上书柜，走出书房，又卧倒在客厅的沙发上。奥威尔的这本书过去看过，比起卡夫卡式的压抑有过之而无不及，是一本看过就无法忘记的书。他翻开书看了几节，已找不到当初阅读时的那份震颤。他把书扔到茶几上去。对面楼上传来几个男女在家里唱卡拉OK的声音，惨不忍听。而唱者大约正沉浸其中，兴致很高的样子。世上的很多事情大概都是这样的吧，身在其中者是不了解自己是什么样子的。娱乐，排遣，玩耍，这是一个太平盛世，这是一个玩耍时代。人是爱玩耍的动物，只有傻瓜才复习痛苦呢！他交叉了双手枕在头下，闭上眼睛想好好睡一觉。
手机响了。陆天翔拿起来，看见显示的是一个不熟悉的号码。
“你好。”他说。
“你是陆天翔吧？”是一个陌生女人的声音。
“是的。你是……”陆天翔首先想到了听叶青说过无数遍却没有见过面的褚红霞。叶青下午回来她要去接的，但不会这么早吧？而且，叶青也未必会给褚红霞说到自己。
“我是谢敏，咱们见过的。我跟静仪在图书馆，你没事的话过来吧。”
“图书馆不休息？”
“放假了。我们俩没事儿在这里闲聊。你过来吧！”
“那好吧。”陆天翔答应着，纳闷静仪为什么不自己打电话过来。
长宁新拓宽的大街两边新栽上去的树皆幼小，不说让他们庇荫行人，太阳一晒，连它们自己也可怜巴巴的样子。太阳光肆无忌惮地照射在水泥街道上，没有一处阴凉，让人感觉比实际更燥热。陆天翔坐了出租车，车子后玻璃上都装模作样地贴上了“已消毒”的标签。车子经过解放路中心广场，看见那里张着横幅：“全民动员，抗击非典”。靠广场的栏杆上竖靠着一排宣传版面，横幅下摆了几张桌子，坐着几个人，又站了几个人给过往群众散发宣传资料。
长宁图书馆是早些年修建的，设计不俗，现在看来亦不落后。图书馆裙楼上竖立着“长宁图书馆”几个铜制的大字，是出自赵朴（初）老的手笔，底蕴厚重，飘逸而又内敛，且不乏书卷味儿，是十分耐看的。
陆天翔在图书馆大门口下车。大门两侧的大梧桐树下，摆了四五个麻将摊。低方桌，矮凳子，都是一些老头子、老太婆在玩，每个牌桌跟前又围了一圈人在看。有一个牌桌上还吵吵嚷嚷，陆天翔走过去，耳朵只逮了几句，好像是为谁少给谁两毛钱在争吵。这帮人一般打一、二毛，二、四毛的牌。不光年轻人玩，老年人其实也需要玩耍，要不然，坐在那里呆想一辈子的事，怎么能轻松愉快呢？
图书馆的大门关着，旁边开着一扇小门。门房那里没有人，大约也在门口看打牌呢。院子不大，麻石铺的甬道两边，是两行中国槐，间隔安着灯杆。迎面的楼厅前，悬挂着一副红布上贴了白字的标语：“加快建设神城，科技文化先行”。字色很新，看起来分明是新挂上去的样子。图书馆这样一个基层事业单位，反应倒是蛮快的：市委节前才开会定的建设“神城”，就已经把标语挂上了。中国标语文化里的名堂其实也是很多的，有的是给上面看的，有的是给下面看的，有的是给自己看的，有的是给别人看的，有的则一挂了事，谁爱看不看。陆天翔正驻足琢磨这副标语，谢敏穿了件白色的运动短袖从大厅迎了出来。
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《沉浮》十六（3）
“动作倒蛮快的。”谢敏站在台阶上面，又加上穿了个运动T恤，连陆天翔都觉得自己有点矮三分了。她也抬头瞅头顶上的横幅，“成神弄怪的，‘人城’都没弄好呢，又冒出个什么‘神城’来。我跟静仪刚才一进门也奇怪，五一怎么挂这么个标语出来？我们那馆长你没见过，神儿八经的，又官瘾十足。”
“呵呵，这可不是你们馆长的发明，是市委提出来的。”
“‘神城’什么意思啊？”
“长宁这几年不是冒出了什么神药、神酒、神帽、神功等一大堆‘神’吗？从头都神到脚了。”
“我的妈呀，就靠这帮人建‘神城’啊？一个个都像神经病似的，别提有多恶心了。秦汉整天就跟这帮子人搅在一起，又筹划着要出一本什么《新封神榜》呢。你说京津沪那些大地方咋都没出什么‘神’，偏偏就出在你长宁了？不是搞笑吗？说出去都不怕人笑话？人都穷极了，想发财，又不愿意诚实劳动，就想这成神弄怪的损招。”
谢敏看样子也是一个心直口快的人，一气说了一长串。陆天翔第一次跟她接触，就一下子明白了她何以能和静仪成为知己朋友。
“作家最近又在写什么大作呢？”
“还大作呢，印的那几本书除了送人大都在阳台上堆着，连我儿子也看不上。指望他写书挣钱我娘儿俩早就饿死了。他爱干什么干什么去，我现在问也不问。”
陆天翔没想到谢敏对自己家里的事也毫不隐瞒，就打岔道：
“静仪呢？”
“在楼上办公室呢。我就是为她才叫你来的。她不让叫你，是我背着她给你打电话的。”
“咋了？”
“其实也没什么大不了的事。她今天情绪突然很不好，我想来想去，只有叫你过来开导开导她。”
“她平常看着不是挺乐观吗？”
“那都是表面上的。她本来就身体不好，我突然间对她有些担心，没有了主意，就想到你了，因为她经常说起你呢，你们又是同学。你不见怪吧？”
“怎么能见怪呢。”
“她说你最近心情不好，不让叫你的。”
“没事。”
“其实你们一块儿聊聊，对两人都好。”
“嗯。”
谢敏在前面领陆天翔进了楼厅，刚走到楼梯跟前，又犹豫了一下止住脚步，说：“她刚躺在沙发上睡下了，我就出来等你。要不咱们先在外面坐坐，让她睡一阵子吧。她这人睡个觉太困难了。”
“好吧。”
陆天翔又跟着谢敏从楼厅里出来，来到院内甬道边的中国槐下，找到一条石凳，谢敏从口袋里掏出一个面巾纸袋往外抽纸，不知是想揩石凳上面的尘土还是想铺在上面，陆天翔忙说不用不用，就在石凳的一头坐了下来。
“我们这儿环境还不错吧？”谢敏也在另一头坐下来说。
“不错。这环境在长宁找不出第二家。”
“静仪老说你呢。所以咱们虽然见面少，但并不生。”
“就是就是。”陆天翔附和了一句。
“我们下午出来时见你家小荷和孩子了，在小区门口等出租车时见的。后来我们同坐了一辆出租车，小荷和孩子在大街上下的。”
“噢。给孩子买衣服去了。”
“我跟静仪本来也想在街上转转，后来静仪情绪不好，没心情转，我们就直接到馆里来了。”
陆天翔点点头，等着谢敏说下文。
“中午吃完饭我刚躺下要午睡，静仪给我打电话说咱们出去转转吧，我说这么热的天出门可是受罪呀，要不午睡起来再出去。她说她已经下楼了，在小区门口等我。我们就是在那儿碰见你家人的。”
“唔。”
“我们同坐了一辆出租车。小荷和孩子在长宁商场门口�