“是不是有什么理由不能打开？”
“《时代杂志》报道说，棺材的盖子之所以不能打开是因为遗体的脸部受到严重破坏。不过据我所知，高乐葬仪社做事应该不至于这么离谱……该不会是有什么重大的理由，让总统的棺材不能打开给别人看吧？”
哈斯博士露出意味深浓的笑容说道。
“哈！总而言之一句话，要是交给像詹姆士这样的化妆师来办，就算是从帝国大撒谎跳下来的男人，到了葬礼当天也能变成好莱坞的英俊小生。甘迺迪总统的遗体若是由詹姆士来处理，他肯定会把盖子打开给别人看，国家殡葬协会也不用向白宫递交抗议书了。”
“要是大家都学总统不把棺材的盖子打开，殡葬业者肯定赚翻了。不过，礼仪师也将从艺术家沦为单纯的遗体处理者了。”
就在葛林和哈斯博士闲聊的时候，依序仍有宾客在向史迈利话别，州殡葬协会的大人物和同业更是异口同声地说：“好厉害，简直就像还活着一样。”对詹姆士的技术赞不绝口。然而，这被遗体化妆师视为最佳赞美的话，听在詹姆士的耳里却跟问候语没什么两样，他理所当然地接受了，根本没放在心上。
在这群宾客之中，葛林发现有两个人显得特别突出而格格不入。其中一人是前几天宣布与约翰结盟的南贺平次。原本就矮小的他，又是鞠躬又是哈腰地周游在正在观礼的议员和政商名流之间，发送著名片与“不成敬意的小东西”。南贺送的礼物是日本制的暖暖包，只要把装入活性炭的小袋子摇一摇，袋子就会发热，这对死后体温下降。连跟人家握手都要考虑半天的葛林而言，简直是如获至宝。不过，拿到暖暖包的约翰看到自己的盟友这么厚脸皮地去跟人家套交情、攀关系，也忍不住皱起了眉头。
另一个怪胎就可爱多了。这个人是来自德州的猪肉贩，以前曾受过史迈利的恩惠。他因为做生意的关系来到大理石镇，碰巧得知了史迈利的死讯。这名德州佬被灵安室的梦幻气氛给吓傻了，整个人变得非常紧张。他将引人注目的牛仔帽抵在胸前，战战兢兢地朝灵柩走去。就定位后，他开始向史迈利讲出告别的话。就在这个时候，发生了一件事，把原本自信满满的詹姆士从天堂打入了地狱。
男子的脸越涨越红，对着史迈利说道：“史迈利先生，事出突然，吓了我一大跳。你还记得我吗？我是史密斯啊！真的，人死了什么都完了。好可怜，你变成尸体了。人也好、猪公也罢，一旦没气了，看起来都跟肉块一样……”
“尸体和肉块”这两句话一处，灵安室顿时诡异地安静下来。史密斯没心机的老实话对自尊心超强的殡葬业者而言，无异是一种亵渎。约翰和詹姆士的脸都绿了。约翰急忙分开人群，走上前去，从后面一把抓住天真的史密斯。
“史密斯先生，您好像太激动了。来，请往这边走，去休息一下。你受到的打击太大了。”
说完后，约翰不管三七二十一，硬是把还愣头愣脑的史密斯拖到了走廊。至于留下了撑场面的詹姆士则一边神经质地抽搐着眼皮，一边以仿佛从喉咙里硬挤出来的声音向宾客宣布道：
“故人（当然不是尸体）现在要退下去补一下妆，请各位来宾在原地稍等片刻……”
很明显地，詹姆士的方寸已乱。
？ 3 ？
他觉得超不爽的。
最近真是有够呛的。身边的人好像都在跟他作对，都在嘲笑他。这到底是怎么回事？再这样下去，他只会更退缩，到时非得面对自己是个卑鄙小人的事实不可。
不要！他死都不要！
可是，他所承受的压力一天大过一天。他好像被人抓住了小辫子，那家伙四处查访，想把他揪出来。
莫非那家伙知道了什么？可是他明明什么都还没做……
身体里的那股抑郁、悲愤的能量又开始作怪了。焦躁不安的他拿起摆在桌上的凶器。 棒槌学堂·出品
心情稍微平静下来。然后，他试图去回想几天前发生在万圣节的事。
那天也是像现在这样，他身体里面的能量苦无宣泄的出口。再也无法忍受的他离开村子，经过审慎的考虑、大胆的行动，终于达成了目的。
那种感觉真是畅快。
这次该怎么办呢？他心想。在这个时候离开村子恐怕不太合适，既然如此的话……
他突然想到，也许在墓园里面寻找出口是个不错的主意。
没错，就这么办。之前就已经想到了，怎么自己全忘了？眼下不就有很合适的对象吗？
没错，这次的计划要是能够成功，那可真是一石二鸟了。
不知不觉中，他也像眼前安息的死者一样，露出了心满意足的笑容。
第十六章 最后的晚餐
把菜端上来！把酒拿上来！将玫瑰花冠戴在你的头上，将香水洒在你的身上。神正在呼唤你——叫你别忘了凡人都有一死。
——马提亚勒（Martial），《讽刺诗集》（Epigrams）
？ 1 ？
史迈利的遗体被摆在“黄金寝宫”的那晚，以家族成员为主的家庭聚餐在殡仪馆内的会餐室举行了。除了葬礼后显得神情落寞且一直窝在自己房间的莫妮卡，以及服侍她的诺曼、马利阿诺神父之外，有出息史迈利临终闹剧的都来了。
葛林环顾四周，不禁想起之前因为棺材突然闯入而草草结束的那次聚餐，只不过，这次的气氛有点不一样。约翰一声令下，会餐室的灯全熄了，取而代之的是宛如波斯三叉戟的烛台被摆在长桌的四个角落，一群人得就着蜡烛的朦胧光线吃饭。房间里参杂着丧礼的严肃气氛和矫揉造作的滑稽感。在会餐室里穿梭的仆役只要一走过烛台的前面，就会在四周的墙上投下长长的影子，葛林一边看着那摇曳的影子，一边不禁产生自己好像被中世纪罪阴森诡异的贵族请来做客的错觉。
不过，置身在从此昏暗的灯光下，对葛林而言反而是好事一桩。他从死亡的隔天开始就习惯在脸上化妆，借以遮掩皮肤的死白。庞克小子就算把脸画得像鬼一样，大家也只会想“又来了”，没有人会去追究他化妆的原因。不仅如此，有人甚至因为这不良的怪异举动，视他为牛鬼蛇神，看到他就远远地躲开。葛林这辈子从来没感谢过自己是个庞克族，这也让他有勇气让自己重新暴露在明亮的灯光下。
比起室内的阴森气氛，更让葛林郁卒的是摆在桌上的食物。如今他的身体已经是尸体，根本就无法进食。液体也好、固体也罢，只要进入身体、积存在脏器里面，到最后都会变成腐败的因子。原本是让身体维持运作的可贵粮食，如今却成了加速肉身败坏的元凶。吃饭的时候，葛林总是躲在房间里不出来，不过这次因为是家族聚会，意义不一样，所以他非出席不可。迫于无奈，葛林只好把食物塞进口袋里，等出去再丢掉。吃饭本是件开心的事，如今却搞得这么麻烦，看来死人要跟活人共存还真不容易——一边想着这些事，他一边抬起头来，看到会餐室的墙壁上，也有一群人在愁眉苦脸地在吃饭。
装饰会餐室墙面的巨幅马赛克壁画，构图几乎完全仿造达文西的《最后的晚餐》，描写的是预知自己将因加略人犹大的背叛而死亡的耶稣，在逾越节的餐桌上说：“我要告诉你们一件事，你们之中将有一人出卖我。”而十二门徒听到后骚动不安的经典场面。望着那充满戏剧张力、时间仿佛冻结了的构图，葛林突然想到，今晚的宴席上不会有个犹大吧？ 棒槌学堂·出品
“那幅画跟侦探小说的破案场面好像。名侦探耶稣大人把一干嫌犯集合起来，宣布说：好，真正的凶手就是……”
坐在葛林隔壁，同样也在看画的赤夏说出天真的感想。葛林没空理她，自顾自地观察起出席这场餐会的人。大家装出一副若无其事的样子，专心地使用着刀叉。
也许“邪恶”比死亡更难对付，葛林心想。不管愿不愿意，死亡的阴影迟早会渗出我们的肉体，但蕴藏在心中的邪恶却不会显露在外表上。看似圣贤的人其实却是无可救药的罪犯，这种例子比比皆是。虽然曾有哲学家说过“身体是灵魂的监牢”，但对邪恶来说，身体确是最安全的藏身之所。
偷偷观察着一切的葛林看到某人跟壁画里的耶稣一样苦着一张脸百无聊赖地翻动着自己面前的食物。瞬间，葛林还以为是史迈利坐在那里，不过那只是他的错觉，除了戴上假发、眼睛的约翰外，还会有谁呢？自从棺材暴冲事件发生以来，约翰已经很久没像现在这样跟大家坐在一起吃饭了。只是，这次的约翰跟那时候相比，显得非常没精神。不，与其说是没精神，倒不如说他好像在害怕着什么，葛林心想。这个男人在史迈利死后，已经如愿以偿地取得墓园和家族的最高领导地位——不管是名分上的还是实质上的——他还有什么好怕的？……
旁边也有人跟葛林保持着同样的想法。威廉率先打破令人窒息的沉默，开口问道：
“大哥，你怎么无精打采的？事情不是都照你希望的在进行吗？还是，一天不知道新遗嘱的内容，你就一天无法安心？”
这番冒失的话让约翰缓缓抬起头来，他先啜了一口酒，然后尽可能维持冷静地语气说道：
“待会儿哈定律师来就会公布一切了。我相信爸爸，爸爸也信赖我。我想不至于有什么奇怪的变动吧！”
“是吗？依我看，还是小心一点为妙。哎呀！要是老爸人家在传的那样复活了，说什么要把遗产收回去……到时候不只大哥，连在座的各位都要伤脑筋了。”
威廉原想说说笑话让大家轻松一下，没想到却没有半个人笑。不过，比起威廉的冷笑话，接下来詹姆士问的问题才真是破坏气氛。
“老爸的火葬取消了吗？”
约翰好像被人踩到了痛脚，他转向詹姆士说道：
“当然，明天爸爸的葬礼将完全依天主教的仪式举行。上次是我说错话了，爸爸本人也希望遗体能不火化，直接埋葬。”
“是曾经希望吧？”詹姆士马上纠正他。“——这跟先前讲的不太一样。”
停顿了片刻后，约翰更正道：“没错，是曾经希望。”
哈斯博士试着打圆场。
“啊，亲人刚过世的时候，时态用错是常有的事。因为死人的时态全变成了过去式。跟死有关的语法不仅时态不同，就连人称都会改变呢！”
就在哈斯博士卖弄他的满腹经纶时，葛林的心里突然升起了一个疑问：这些人当中，到底有谁真正为了亲人的死感到伤心、难过呢？跟葛林一样觉得坐立难安的赤夏，为了阻止哈斯博士继续长篇大论下去，赶紧挑起更生动的话题。
“说到死人复活——我想起一件事，听说最近墓园里面也有人死了再活过来的。”
葛林以为赤夏在说自己，连忙看向她，不过，她压根就忘了葛林的存在，正因为大家的关注而得意不已。
“你是说墓园里面吗？”最先做出反应的是约翰。
“没错，沃特斯告诉我的。”
“多嘴的同性恋。”詹姆士把话接了过去。“他说的是欧布莱恩那件事吧？”
在此之前一直默默对着盘子的洁西卡和弗雷德，一听有人提到自己的姓，连忙抬起头来。弗雷德还在想说该怎么问呢？洁西卡就已经先开口了。
“我公公怎么了？”
詹姆士不屑地哼了一声。 棒槌学堂·出品
“啊！没什么，不过就是死后身体变硬，眼睛碰巧张开罢了。当身体受到严重碰撞、皮肤四分五裂时，常会发生那样的事。对吧？哈斯博士。”
“嗯，没错。比方说手术的时候，因为皮肤的表面积缩小了，一经拉扯，就会出现类似的情形。”
洁西卡用半信半疑的眼光看着詹姆士。
“你不相信我吗？那是沃特斯少见多怪，自己吓自己。故人现在正躺在坟墓里安息呢！只要把死人屎擦干净，眼皮就会紧紧闭上了。”
“死人屎？”弗雷德傻乎乎地问。
“嗯，就是卡在遗体眼角的眼屎。”
“哎呀！真是感激不尽。生前就不用说了，难得你连死后都这么替我公公着想。”洁西卡讽刺地说道。
詹姆士只是耸耸肩，不跟她计较，然后他好像突然明白了什么，转头看向约翰说：“怎么了？约翰，你好像不太舒服。该不会是害怕欧布莱恩如果复活了，会跑来找你麻烦吧？”
洁西卡见机不可失，连忙催促弗雷德。
“喂，人家说你老爸耶！你好歹也说句话啊！”
偏偏越到紧要关头，弗雷德就越是结巴说不出话来。
说到修理约翰，威廉一向不落人后。
“大哥身为葬礼社的大家长，竟然害怕死人？老爸也好，欧布莱恩也罢，要是大家都跟你一样的话，生意就不用做了。开葬仪社最重要的就是跟死人打交道，不是吗？”
约翰先是瞪着威廉，然后看向伊莎贝拉，然而，伊莎贝拉只是露出暧昧的浅笑，表明了谁也不帮的立场。已经受不了弗雷德总是慢半拍的洁西卡决定亲自围剿约翰。
“公公本来就看你和你的日本合伙人不爽，他复活后会来找你算账，也不是不可能的事……”
“别说了！”
这声怒吼是弗雷德发出来的。不过他吼的对象不是约翰，而是洁西卡。他摆在桌上的一双拳头紧握，指节都发白了。洁西卡好像终于意识到丈夫的存在似的瞪大了眼睛。
“可是。老公……”
“我说别说了！别再这样讲我的父亲。还有，你们是怎么回事？是不是葬仪社开久了，就只能用那样的——语气谈论别人的死？真是够了。”
詹姆士和威廉被弗雷德突如其来的激烈语气吓到，都乖乖地闭上嘴巴。会餐室的气氛比之前更沉闷了。赤夏已经很习惯因为自己的一句话弄得大家不愉快了，只是每当这个时候，她总会想，要是自己能像赤夏猫一样适时地消失，不知该有多好。
不过，令人窒息的气氛并没有维持多久，因为仆役进来通报说，哈定律师已经到了。
？ 2 ？
哈定律师还是像《爱丽丝梦游仙境》里的那只兔子一样，慌慌张张地进入会餐室。
“哎呀！抱歉，我来晚了。大理石镇的客户的店里发生了劳资纠纷，说礼拜五要罢工。在这个时候罢工？依我看，那些人肯定生错了年代。”
哈定喋喋不休，看到约翰旁边有空位就自己坐下了。
“啊！晚餐就不用了。待会儿我还得马上飞往纽约，真是忙死了。我有这个就够了——”
他一边说，一边拿起约翰的酒杯，直接往自己嘴里倒。约翰根本就来不及阻止，只能用李文斯顿在非洲丛林巧遇史坦利【李文斯顿（David Livingstone，1813…1873），英国探险家，被誉为“非洲之父”。史坦利（Henry Morton Stanley）则是《纽约先锋报》派去追查李文斯顿下落的记者】的眼光看着这位大忙人律师的失态。
哈定环顾众人后说道：“怎么了？你们每个人都哭丧着脸，好像家里死了人似的——”
当然，没有人回答他。自觉失言的哈定连忙说道：“啊！对、对不起。这本来就是事实嘛！”接着，他换上严肃的面孔，“不好意思，我刚从灵安室过来。故人受了那么多苦，现在总算是安息了。他看起来简直就像是活着一样。遗体保存想必是詹姆士做的吧？真是太了不起了。看他那样躺在棺材里，我还以为�