市的重大决策要等他表态，重要的高规格的大会需要他到场。 副书记和书记的分量，单单从出席会议上就显示出很大的差别。
在市委常委会上，他曾经强调了好多次，除了重大决策需要召开常委会研究，需要他市委书记表态之外，正常的工作均由分管的副书记出面解决。他要像在丰湖县当县委书记一样，集中一切精力，调动全部智慧，督促和协助市长重点抓好全市的经济工作，尽快让八百万运河市人民富裕起来。
杨家岩在担任丰湖县县委书记期间，养成了一个挤时间读书的习惯。他早在上大学时就能背诵四大名著的个别片段，《史记》、《古文观止》、四书》、《五经》、《论语》被他阅读研究过好多遍，最喜欢的还是曽国藩的那些书信和描写曾国藩的书籍。对曾国藩一生的功绩和超常的谋略，他给予很高的评价，从骨子里钦佩。
正是他勤奋好学具有渊博的知识，“文革”后复职以来，才把官场上这条漂摇在风头浪尖的小船，牢固地驾驭着，使这条小船始终行驶在平静的港湾里。
在丰湖县担任县委书记，老百姓夸他是个好书记，李林仲他们老想对这位农民出身没有靠山的县委书记使绊子，但心里惧怕他的凛然正气。省委决定由他来接任运河市市委书记，他稳重老道，不乏现代意识，三区八县的干部，尊重他的人品满意他的工作。老百姓称赞他是平易近人的市委书记。
不知是年龄问题还是市委书记的工作过于繁忙，杨家岩脸上有着一丝倦意。也许是想放松一下脑子里那根始终蹦紧的弦，顺手从办公桌上摸起秘书为他放好的几家报纸。
杨家岩平日里总要浏览一下运河日报的头版，看看他领导的运河市又发生了哪些大事，其它的版面他是没有时间和耐心坐下来仔细阅读的。这天他看完头版之后漫不经心地翻到了第三版，第三版上刊登了一幅很大的引人注目的照片，这张熟悉的照片像一块磁铁，马上把他的目光吸引过去。除了那幅很大的照片，整个三版刊登着一篇题为《山村之邀》的报告文学，作者以激动人心催人奋进的笔调，描写了工作队长周川带领黑峪村的老百姓，三年时间由穷变富的艰辛历程和感人事迹。
这名作者杨家岩太熟悉了，全省小有名气的作家，在运河市艺术馆谈了一个如花似玉的对象，是他市委书记亲自向报社头头打了招呼并且写了条子，前些日子刚刚从偏远的县城调来运河市工作的。作者一定因受感动而触发了创作的灵感。他刚来运河市工作绝不会认识主人公，文章中绝不会带有任何个人色彩和感情。
在文章的结尾部分，作者用一种忧国忧民的激｜情慷慨陈词地发表了一通富有冲击力和感染力的宏论：社会的贫穷和富裕，老百姓的危难和幸福，关键取决于干部的任用和干部制度的改革。一个干部如果不把他所领导的老百姓时时刻刻放在心里，无论他的文凭多高，无论他有多大的能力，都将一钱不值……
读罢《山村之邀》，杨家岩被文章中的感人事件和主人公的精神风范激动得热血沸腾。主人公曾经是他的救命恩人，他简直坐不下去了，伸手从身边的茶几上抽出一棵香烟。当年他担任县委书记时和周川接触的一个个片段，穿过他眼前那缥缈的烟雾，像电视中的定格镜头，清晰地展现在他的面前。
周川作为公社的一个普通干部，被县委书记杨家岩提升为主持工作的副矿长，事后不久上上下下传扬着一个让人捧腹大笑的官场笑谈。一个懵懵懂懂的湖猫子，连他自己都不知道怎么去当干部，硬是被杨家岩赶鸭子上架，提升为副科级推上煤矿副矿长的位置。人们传得神乎其神，说他杨家岩为了教周川去当干部，放弃工作关门三天，三天里县委书记老师和湖猫子学生累得满头大汗。直到周川把老师布置的作业背得滚瓜烂熟，才被怕出事的县委书记放行的。
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《脖子》四十二（2）
在李林仲一伙人制造的谣言面前，杨家岩心里感受到了山样重的压力。他那动摇的思想已经作好了退却的准备，一旦煤矿出现工作上的失误，就派大学毕业的年轻副局长姚存胜顶上去。那样，他杨家岩就要挥泪斩马谡了，劝周川解除工作重新回到微山湖上去。不然，他在丰湖县很难消除那种铺天盖地的不良影响，让对手们抓住他以权报恩的辫子，会贻误他终生的政治生命。
周川在河庄煤矿取得了辉煌的政绩，不仅丰湖县上上下下有目共睹，省地方煤炭局赞誉说这是中国大地上少有的奇迹。谣言不攻自破，杨家岩悬在心里的那块石头咚一声落了地，长长地轻松了一口气。
那是春天里一个阳光明媚的日子，杨家岩的心情就像从办公室玻璃窗上透过来的阳光那样明晃晃的。省委组织部的考察组刚刚离开，运河市和他要好的朋友透过话来，考评他的综合分很高，传说省委准备调他到运河市担任领导职务。正是在这种好心情的促使之下，他认为有些事情还没做好，打电话要周川马上来县委一趟。
按照正常的工作程序，周川有着致命的毛病。那些乡镇的书记，那些各委办局的头头，哪个不是变着法子寻找种种借口，和他这个县委书记汇报工作套近乎呢？周川一走八年，除了正常开会来县里以外，只有一次为矿工们争取正式职工名额，到过杨家岩的办公室。
不仅他杨家岩一个人，全中国的任何一个领导干部，都想把自己信得过的部下提拔上来。正是周川在官场上有着致命的毛病，这些毛病使他杨家岩不得不时刻把他的事放在心里。在他心情最好的时候，第一桩事就是想到了周川的升迁问题。
和当年在微山湖上当湖猫子相比，周川似乎成熟和老练了许多，在杨家岩面前还有三分拘束。秘书为周川倒一杯开水然后离开，杨家岩又主动扔给他一棵香烟。杨家岩发现周川到底熏染了一些官气，他像丰湖县所有的下级一样，在县委书记面前他吸烟的手微微有些颤抖。
杨家岩用随和的口吻问：家里人都好吧？
周川回答：都好。我娘给个铡钉样，壮得每天吃三个煎饼。两个孩子都上学，都是他妈妈照顾我不问家务事。
大叔去世那年，我正在外边开会，你李姐听到消息去晚了，听说她赶到以后已经把大叔埋啦，到现在我也没去老人家坟前吊唁一回。
人死如灯灭，去不去他也不知道了。去也没有多少意思。
你去煤矿几年啦？
八年啦。还差三个月整八年。
杨家岩用感叹的口吻说：不容易呀不容易，这八年你是塌下身子拼着命干的。光干工作了有空也得学习。现在也弄个文凭吗？弄的什么学历？
周川说话开始随意了：你又没给我放假，往哪里拿文凭去。除了看几本煤炭的破书，我感觉这些年也没长多少知识。你不知道我在湖边只念到中学，文化大革命里的中学能学到什么东西？后来学校发一张奖状那样的毕业证，一张小纸。孩子闹时候莲花没东西哄，拿着个中学毕业证当作花纸玩，现在也不知道被他们鼓捣哪去了。
周川为人粗犷，对他的老朋友过于忠诚，他的实诚话恰恰在杨家岩那里贻误了他的前程。在一个提倡高文凭的改革年代，杨家岩若把一个仅有中学文化的朋友提升为矿长兼党委书记，会不会又像当年那样引起一场轩然大波呢？
别说是杨家岩将要提升到运河市担任重要职务的关键时刻，就是在杨家岩日常的工作当中，他也不愿意再看到自己的工作起什么风浪大波。他只好把周川提升的事压在心底，把这个包袱悄悄地留给了下一任的县委书记李林仲。他嘱咐周川除了工作还要好好读书，有了机会还是需要有个文凭的。
周川从内心里崇拜他杨家岩，对他的嘱咐不住地点头称是……
运河日报发表的《山村之邀》这篇文章，给市委书记提供了一个借题发挥的余地。尽管他对周川的提升推迟了三年，如果他杨家岩不亲自出面，这件瓜熟蒂落的事在李林仲那里也是很难实现的。
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《脖子》四十二（3）
杨家岩让市委秘书长预先通知了丰湖县委，说他明天要去黑峪村看看那里的巨大变化。另外的目的就是给丰湖县委一个压力，要他们一班人把周川重用起来。
第二天上午，市委书记杨家岩赶到黑峪村，丰湖县的县委书记李林仲县长刘永玉，已带领着当地乡镇的书记一班人在那里等候多时了。
市委书记站在黑峪村的最高处，举目远眺，心情激动，脸上流露着满足而自豪的神情。
从远处的山下到半山腰的村庄，舒展着一条蜿蜓的平整的道路。路面用大大小小的石块铺成，紊乱的石缝灌满了水泥浆，自下而上像一条爬行的长龙。
眼下正是夏天，一棵棵绿树上挂着稠密的青果，遍野风光宜人，满山充满了灵气。树荫掩映着在半年内建起的一排排整齐划一的平顶楼房，五百多人丁的黑峪村，生机勃勃全不见当年的破败和贫苦情景。
那条长达八里的山路，偶尔驶来一辆拉货的汽车或一辆拉肥的拖拉机，隆隆的机器声和清脆的喇叭声，搅醒了在清晨中沉睡的山庄。
三三两两的恋人们从山下的乡镇大清早来到这里，既想观赏一下山区的特殊风光，又想饱饮那种没受过任何污染的新鲜空气。
地处东部山区的黑峪村，猛然间来了县委书记市委书记这么多穿戴整齐的大官，这么多崭新的车辆，原本平静的山庄霎时像开水一样沸腾起来。老百姓再也无心下地锄田，再也无心上山为果树施肥，老老少少男男女女一阵风涌到村委院子里。
那位五十五岁的村支书张黑牛，一辈子生活在大山深处，从来没见过这么大的动静。他在为市委书记倒茶的时候，不知是激动还是害怕，两手哆哆嗦嗦，几次把热水洒在地上。杨家岩劝他沉住气不要激动，他那咚咚跳动的胸膛，才稍微安定了一些。
杨家岩扫了一眼干净整齐的村委会办公室，听说他今天来这里检查工作，从县委到乡镇的干部，为装点这里的环境，也许忙了大半夜至今还没睡觉呢。全体随从人员坐下来之后，杨家岩故意歪打正着，用激动的口吻朝张黑牛说：老同志，我代表市委和所有在坐的人们，感谢你啦！在经济发展上，要是全市的农村都有你们这种改天换地的精神，都有你们这么大的变化，我这个市委书记对全市的农业也就放心了。时间还很宽裕，你把黑峪村变化的前后过程，详细地给大伙介绍一下。
张黑牛显得更加紧张，不知所措地干搓着两只粗糙的手，脸上刷地冒出几颗豆大的汗珠，结结巴巴地说：我哪有什么介绍头，早知道该请周队长来的。要说有功劳有成绩有魄力，全是人家周川兄弟帮了俺的大忙。
村支书张黑牛毕竟经历了创业的全部过程，尽管说话啰啰嗦嗦前言不搭后语，可他所讲述的工作过程还是顺理成章的。
刚刚下过一场透雨，零散的云块在群山顶上懒散地飘动着，山涧哗哗的流水像唱着一支美丽动听的曲子。那支美丽动听的曲子，和路上那个行人糟糕的心情是格格不入的
周川骑着一辆青岛产的大金鹿自行车，从山间笔直的公路拐向弯曲的小山道，吱吱嘎嘎刚骑出几步地，两个车轱辘沾满了焦黏的红泥。他跳下自行车支好架子，在路边撅了一根半尺长的木棍，鼓捣了一阵，累出一头大汗，推着车子往前走几步，两个车圈重新又沾满红泥，他气得直骂这条熊路直骂这里的熊人。后来实在没有办法，只好把笨重的大金鹿扛在肩上，由原来的人骑车变成了车骑人。爬到八里外半山坡上的黑峪村，他身上的衣裳全被汗水湿透，大半的布面粘在皮肤上，浑身上下全是红泥巴。
黑峪村连一间办公室也没有，周川的办公室加宿舍，就设在村支书张黑牛家的一间偏房里。如果不是张黑牛五十多岁，一脸的皱纹像块榆树皮，又比他周川大出十多岁的年纪，又急又恼又累的周川，一定会撕破脸狠狠骂他一通的。
张黑牛待上边的来人很热情，吩咐妻子多加些油盐炒了两个菜，还从床底下拎出一瓶白酒。一边汇报工作一边喝酒。村里没有一分活动经费，他自己掏钱管了周川这顿饭，就算为工作组的同志接风洗尘。
《脖子》四十二（4）
一九五五年黑峪村五百零三口人，眼下即将跨入九十年代的大门，全村现有人口五百三十五人。张黑牛担任支书三十年，除了他的妻子他的儿子和侄儿一家人入了党，并没有发展外姓一个人。
黑峪村虽然贫穷落后，工作并不是一团漆黑，张黑牛每年的年底，兴高采烈颠颠地到乡里再由乡里到县上，挑回一面鲜艳的计划生育先进红旗。
周川为这里的贫穷落后和愚昧深深地叹了口气：老张啊老张哟，你真会造孽！你一连干了三十多年支书，连条人走的路没修，人丁能兴旺吗？这个样下去家家户户成了绝户头，还要你搞什么计划生育？
张黑牛被周川熊得脸红脖子粗，害羞得垂下头，看那样子真想找个老鼠窟窿钻进去。
周川那气势像威严的将军朝士兵下命令：咱要为老百姓修条路，要把山上的霉气穷气全部赶出去，把山下的漂亮时髦大姑娘和好日子引上来，起码要让这里的每个青年男人有女人。你要是消极怠工敢卖老油条，我马上找乡党委撤了你。除了你一家人是党员找不到合适的人选，我就在你这里挂职当支书不走啦。
东山区恶劣的环境，使贫穷的根子已经在黑峪村根扎九泉，每次开会张黑牛被乡里的干部当面熊上一回。但是，却没有一个人说要留下来替他当支书。周川的这番话，张黑牛听了感觉头上狠狠地挨了一棒，心里大大地吃了一惊。多年来他之所以发展一家人入党，完全是害怕两姓旁人夺掉他手里那个并不值钱的印把子。
这天西风瑟瑟，黑峪村和它周围的一座座大山，都显得格外破败而荒凉。
张黑牛随着周川气喘嘘嘘察看了全村的丘陵，然后一步一步丈量了村里所有的土地。
周川在一大片荒芜的丘岭前停住步子：老张，这片丘岭你说多少亩地？
张黑牛顺口而出：一千多亩地。这里沙石多泥土少，光长荒草不能种庄稼。
周川蹲下身子捏起一把夹带着砂石的红土，然后朝着山下张望了一眼：我要在这里包村三年，你就陪我受三年罪喽。我要为黑峪村的老百姓修一条路，要改造这一千多亩丘岭。老张，五百多人的村子，在这里栽上果树，一千多亩地要增加多少收入啊！你细算过这个账吗？
张黑牛眼里突然焕发了精神：周队长，眼下正是秋后闲日子，咱说干就干吧。先弄炸药把这一千多亩丘岭全部炸一遍，石头运走修路，整平土地栽果树。我丑话说前头，村里没有分钱，我只顾出力，钱这事全靠你周队长费心喽。
周川转脸审视一眼张黑牛，笑笑说：你真是个老滑头！
张黑牛红着脸嘿嘿地憨笑。
第二天清早周川下山去了，从河庄煤矿带来上千只雷管，一汽车炸药，用煤炭换来几百吨水泥。从秋末到初春，黑峪村每天有三百个男女劳力出工，两年的日子，八里的山路从高高的山腰修到了平整的山脚。
长嘴巴王贵已经被姚存胜提升为经营副矿长，周川打一张借条从他那里借来十万元人民币，由张黑牛经手，从外地买来冬枣�