即使像龙或者百臂巨人那样强悍的生物，它们也会衰老，只不过它们的本体巨大，拥有的生机远超其他生物，而且它们常年都在沉睡之中度过，身体的消耗减少到极点，所以它们的寿命才能长达几千年。
“这种完美的不死生物，靠一套专门的系统让它们得以活动，就类似于一件魔甲，这套系统靠魔力来维持，它们的肉体纯粹就是灵魂的载体，处于半休眠的状态，新陈代谢降到最低的限度，没有必要的器官也全都去除。”
尼斯有好几具人形魔偶，那是为了防止被人刺杀而做的，这些人形魔偶就和奥斯托夫说的差不多。
“人形魔偶就算放着不用，也顶多只能够保存一、两百年，那种完美的不死生物听说可以活几千年。”
奥斯托夫说道。
“他们怎么解决新陈代谢的问题，就算把消耗减少到最小，也仍旧需要补充。”
尼斯马上想到一个难题。
“那些人用最简单的办法做到了，他们让那种完美的不死生物直接从血液中获取补充，这样一来就用不着消化系统。因为这个特性，他们把那种不死生物称作为吸血鬼。”
奥斯托夫说道。
尼斯的脸抽动了两下，他再一次确认黑沼泽不是一个好地方。
“他们成功了？”
尼斯问道。
“还差一些，听说还有几个难题。”
奥斯托夫颇有些遗憾的味道，他打听得这么清楚，就是因为他有些心动。像他这样研究型的魔法师，对圣级连想都不敢想，那条路对他们来说根本不通。
此刻他对尼斯说这么多，确实有诱惑的意思，万一尼斯搞出什么成果，他肯定能够沾到一些光。
两个人正谈论得起劲，刚才离开的雨果又冒了出来，同时出现的还有老Q。
“看来，我们该好好谈谈。”
老Q意味深长地朝着尼斯说道。
一片虚无的空间里，三个人悬空而立。
雨果和老Q站在一起，尼斯站在另外一边，双方互相对视着。
到了这个地步，尼斯已经意识到自己错了，而且错得离谱。
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那两个魔法阵繁复至极，他看得一头迷雾，就算雨果实力比他高深十倍，也不可能只看一眼就看透其中的奥妙。
所以只有一种可能，雨过以前见过这个法阵。
法阵来自于圣杯，圣杯被他父亲所得之前，一直都在真理会的手里，如果他的猜测没错的话，雨果的身份就不言而喻了，老Q肯定也是那个组织的成员。
他错得实在有些冤枉。
身为牧师的他加入这个实验室，已经让人难以想象了，眼前这两个人是真理会成员，真理会是教会的正朔。
最初的时候，真理会是为了保护神子的血脉而建立的组织，千年的岁月使得那批人的后代全都和神子的血脉相融合，所以现在的真理会根本就是一群神子的血裔。这样的人物居然会加入黑沼泽，还进入了最核心的层次。
“其实我们早就怀疑你和海因茨·考斯特有关系，也曾经怀疑过圣杯可能在你手里。”
老Q充满遗憾地叹道。
“既然有这样的怀疑，你们以前为什么没有采取行动？我刚刚加入进来的时候，你们恐怕已经知道我的身份了吧？”
尼斯当初就觉得奇怪，他加入实验室好像太容易了一些，第一次遇到雨果就被他拉了进来。
以前他一直以为雨果是不通情理的学者型人物，一眼看出了他的天赋，所以就急不可耐地把他拉了进来。
“那只是怀疑，连我们自己都不怎么相信。因为我们对你了解得太深，反倒走进了误区。”
老Q的话有些莫名其妙。
雨果连忙代为解释：“我们知道你的老师是赛门·阿拉贡，也知道赛门因祸得福成就了圣级，所以我们理所当然地认为，你成长得这么快，是因为赛门的指点。”
“圣殿骑士团那群人告诉你们的？”
尼斯的心里说不出是什么滋味。
如果没有这样的误会，恐怕他真的会有大麻烦。
“圣殿骑士团和我们经常互换情报，我们确实从他们那里知道了很多事，不过最早发现这个秘密的不是圣殿骑士团。”
雨果微笑着说道。
尼斯能够感觉到对方没有撒谎，他顿时茫然起来。
就在这个时候，一道人影瞬间从他眼前闪过。
“格罗里尔院长。”
尼斯大吃一惊。
这并不是他的直觉，而是一种预感。
不过转念间他明白了一切。
当初赛门老人让他前往阿德蒙特修道院，并且加入隐修院，不是无的放矢，因为那里是一个安全的地方，阿德蒙特修道院所属的本笃教派和圣殿骑士团有着千丝万缕的联系。
“本笃教派的背后是真理会？”
尼斯越发显得震惊。
“你让我惊讶。”
雨果脸上的笑容没了。
“别忘了，他是一个预言师。”
老Q倒是很镇定，他颇有深意地看了尼斯一眼，继续说道：“其实，一直以来我还有另外一个猜测，我怀疑赛门从一开始就有某种预感，他闯入你的家里并不是因为偶然。”
尼斯听得完全愣住了，连雨果也一脸难以置信的神情。
“你是说，赛门预见到了未来，所以他选择了那一路人马，跟着他们一起逃，然后半路上离开了队伍……”
雨果渐渐明白了老Q的意思。
“赛门在预言术方面的实力，绝对没有第二个人能够相比。”
老Q的这个品评并不是信口开河。
当初圣殿骑士团回归的时候不只是骑士团自己做了预测，真理会同样也进行了一次预测，得到的结果都是一帆风顺，所有的人都被蒙蔽了，只有赛门老人感觉不妙。
“圣杯的线索是不是赛门指点你的？”
老Q问道，突然他意识到这话不够严谨，连忙加了一句：“他可能没有直接告诉你，而是告诉你一些看上去不相干的事。”
世人都知道预言师最喜欢的就是拐弯抹角，从来不肯爽爽快快地给出答案，而是扔一个线索出来，让对方自己去解开谜团。
尼斯一开始并没在意老Q的这个猜测，但是现在他没把握了。
所有的一切都源于他父亲留给他的那一箱信件，信里面隐藏的秘密，恰恰是赛门老人指点给他的。
“看来我没说错。”
老Q和雨果对视了一眼。
“可以满足一下我们的好奇心吗？我们想知道你是怎么得到圣杯的。”
老Q问道。
尼斯没有感觉到敌意，这让他放了一些心。
“现在想来，我得到圣杯的每一步都若隐若现有老师的影子。”
尼斯仍旧有些茫然。他一点点地梳理头绪：“最初他告诉我，父亲留给我的一箱信件里另有奥秘，我的父亲和母亲可能都是符记会的暗码携带。之后圣殿骑士团想要对付克莱门多五世和腓力四世，请老师帮他们找出刺杀的契机，同时帮他们掩盖天机，老师趁机逼他们答应让我也参与进来，老师告诉我，我需要做的是混在那些未成年人里面，跟着他们一起进入隐蔽所，在那里有一件东西是关键。”
“荆棘冠？”雨果插嘴道。
“应该是‘启示录’！”老Q的智慧显然更高一层。
“你说对了，是‘启示录’。”尼斯没用当初对付约翰长老说的那番话，因为那肯定骗不过去。
除此之外，他也想从老Q那里得到一些启示，他现在也有一些怀疑，整个事从头到尾都是赛门老人的安排。
没人敢小看预言师的力量，神子就是预言师，他在预言方面的成就比炼金术更高，他预见了自己的死亡，却没有丝毫逃避的意思，而且他的死扑朔迷离，根本不是正常的死亡，反而更像是某种仪式。
“你从‘启示录’中看到了那个大地胎盘？”
老Q问道，他只是想确认一下。
“你知道的很清楚。”
尼斯对圣殿骑士团又有些不满起来。
不过他也不是一点收获也没有，老Q连这件事情都知道，虽然真理会和圣殿骑士团之间不是他说的合作关系。
（）
“大地胎盘和这件事有关？”
雨果在一旁叫起来：“你需要大地胎盘不是为了提高实力吗？那东西对你的生命制造术有很大的好处。”
雨果看了看老Q。
“我也不知道。”
老Q同样摇头。
他也不是无所不知的，正如刚才他所说的那样，他原本猜测尼斯和海因茨·考斯特有关，却因为赛门的介入，以致被引入歧途。
“你们居然对此一无所知。”
这一次轮到尼斯惊讶了。
“看来你已经比我们的任何一个人都接近真相了。”
老Q悚然动容。
对于真理会来说，有两件事是他们的根本，其中一件就是将神子的血脉流传下去，另一件就是解开圣杯之谜。
“圣杯就是用一小块大地胎盘炼制而成，你们所知道的一团乱麻似的大地胎盘，并不是这个东西的真面目，它可以缩成一团，看上去就像一块红色的石头。”
尼斯说出了真相。
雨果和老Q彻底呆住了，他们从没有想到，谜底居然会是这样。
“是共鸣效应。”
老Q彻底明白了。
“你想解开圣杯之谜？”
雨果问道：“就算你已经走得比我们更远，就算你分析出这个法阵的奥秘，你也不可能使用圣杯。”
“我知道，圣杯是一件血炼的神器，必须是神子的血脉才能使用。”尼斯说道。
“既然知道，你就应该明白，圣杯在你手里不会发挥作用。”
雨果劝道，说实话，他确实不想和尼斯为敌，除了他对尼斯有好感，同样也是因为尼斯的实力。
真理会同样得到了那些记录影像，他们当然知道尼斯的恐怖，虽然全力以赴的话，他们可以杀死尼斯，但是他们的损失也会大得让他们难以承受，更何况，对方也不是一个人，连他们都不太肯定已经有多少女神战士晋升超阶？如果数量超过五百人，而且对方不惜代价以命相拼，最后很可能是两败俱伤。
“雨果。”
老Ｑ摇了摇头：“你忘了他也是法兰克人，你难道没有想过，他的身上可能也流淌着和我们一样的血液？”
这话一说出口，雨果再一次瞪大了眼睛。
尼斯已经说不出话来了，他从来没有低估老Ｑ的智慧，但是以前一直都认为老Ｑ是一个学者型的人物，没想到他根本就是一个人情通达、阅历深厚的老狐狸。
反倒是雨果的表现没有出乎他的预料，完全是一个标准的学者。
“我没猜错吧？”
老Ｑ的语气越发温和了。
“你又对了，我确实继承了神子的血脉，也得到了圣杯的认可。”
（）
尼斯没有撒谎，圣杯和他手里的大地胎盘融为一体，大地胎盘相当于他的一个分身，圣杯自然也成为他的一部分。
雨果和老Q对望了一眼，他们都已经确认尼斯没有撒谎。
“你得到的肯定不止圣杯吧？”
雨果问道。
“还有一枚印鉴和一个吊坠，印鉴因该是十二门徒中某个人的东西，那枚吊坠就不知道了，你们可以告诉我那是什么吗？”
尼斯没期待能够得到答案。
雨果没有开口，让人意外的是，这一次反倒是老Q回答了这个问题。
“那是教会的象徵，是神子亲自确定的。”
老Q叹息了一声。
尼斯没有想到答案是这样的。
众所周知，教会的象征是十字架，因为神子就是被钉死在十字架上。
一个教会的象征对于信徒来说，没有任何用途，但是对神灵来说，却关系重大，这影响到他们获取信仰的多少。
他原本以为真理会和教廷的矛盾，是在教会成长起来之后发生的，现在看来，矛盾早就有了，十有八九在神子去世之后，两边就已经分道扬镳。
“现在我们来谈一下那几件东西的归属权。”
雨果显得有些急不可耐。
“我可以把圣杯还给你们，不过前提是你们帮我破解这个法阵。”
尼斯同样也不打算得罪真理会。
雨果看了一眼老Q。
“可以。”
老Q一口答应下来，他在真理会里面的地位显然非常高。
“印鉴可以还给你们，我对那个象征感兴趣。”
尼斯不知道那是教会标志的话，肯定会选择印鉴，现在正好相反。
一个宗教的象征凝结了创教者的所有理念，也凝结了创教者所领悟的法则。
不管是神术还是魔法，归根结底都是某种法则的具体表现，如果他能够把法则弄明白，那么他就能够轻而易举地掌握那些神术的最终奥义。也就能够像那天一样只凭四种神术就大杀四方，视超阶强者为蝼蚁，真正成为圣级以下第一人。
“可以，不过你要拿东西来换，你的手上不是有《启示录》吗？”
老Q倒也干脆。
如果这笔交易做成的话，真理会绝对不吃亏。
那个标志毕竟不是神器。
“‘启示录’已经被我送给艾米丽了。”
尼斯说道。
（）
“你倒是大方。”
雨果说道，他有点不相信。
老Q也不是无所不知，艾米丽周围的那些人是前帝国祭祀团的成员，完全属于另外一个体系，真理会和他们没有交集。
“艾米丽是复仇女神和信使之神的双重神眷者，不是我要把‘启示录’送给她，而是‘启示录’自己选择了艾米丽，两者的契合程度超过百分之百。”
尼斯说道，这同样用不着隐瞒。
对面两个人全都吃惊非小，他们当然明白这意味着什么。
“又是一个圣级以下无敌。”
雨果喃喃自语着，他暗自庆幸刚才没想过强抢，要不然后果难以想象。
复仇女神的神眷者素有凶名，那位还是双重神眷者，更有‘启示录’这样的神器，一旦为敌，结果肯定是不死不休，真理会可能永无宁日。
雨果和老Q误会了一件事，他们并不知道艾米丽还没有成为超阶强者，他们只知道尼斯带去法兰克的那些女神战士全都是超阶强者；突袭巴尔泻湖的那两路人马本来的目的之一，就是为了证实这一点，他们用性命得到了答案。
这个错误造成了雨果刚才的误会。
两百超阶强者并不足以让真理会退缩，但是两个圣级以下无敌的人物就不同了。
“我的手里有圣母的纱巾，和那个象征一样，也是一件准神器。”
尼斯说出了他的交换条件。
第五章 终结，也是开始
夏去秋至，和上一次不同，尼斯并不打算在法兰克过年，所以冬季到来之前，他返回了北方。
他之所以离开，有一部分原因就是这边已经用不着操心，教皇选举重新开始之后，杜埃兹红衣主教的行情看涨，那两位红衣主教虽然还在多方奔走，但是他们已经放弃教皇的宝座，只打算从讨价还价中得到更多的好处。
事实上，教皇选举到了这个地步，性质完全改变了，变成了权力的划分。
两位红衣主教和他们的支持者已经明白，他们很难把教廷迁回教皇国，所以他们干脆割裂原本属于教廷的权力。
这样做肯定会弱化教廷的影响力，对教会也没什么好处，但是对各个派系却好处多多。
随着重心的转变，艾玛尔红衣主教的态度也在改变，他同样也想维护他的派系的利益。
路易王也一样，他也开始袖手旁观，削弱教廷，乃至弱化教会的影响力对于他只有好处没有坏处。
路易王并不只是看到父亲和自己的风光，他的历代祖先不得不屈服于教廷之下的大有人在，他不