“我还告诉他们，为了响应法兰克王的号召，我们打算组建一支舰队。”
伊斯特继续说道，这件事肯定要和威娜通气：“卡维总督好像有些为难，他不想卷入法兰克和英伦的战争之中，除此之外威娜对各个势力拥有私兵数量也有限制。”
尼斯沉默了下来，其他人全都看着他。
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“这个也可以解决，组建一批雇佣军团就可以了，并不是只有威娜联盟限制私兵，比萨和莫朗也一样。”尼斯很快就想出对策。
雇佣兵团不同于佣兵团，前者是一整体，所有成员大多来自同一个地方，不会轻易从外面招募人，后者往往是自由组合，成员来自不同的地方。
很多城邦联盟对这两者都有限制，雇佣兵团的危险性在于会造反，很可能会喧宾夺主，夺取城邦联盟的统治权；佣兵团的危险在于失控，因为某些原因佣兵团突然解散，一肚子怒火的佣兵化身为强盗，这不是没有发生过。
“我会搞定的，顶多就是和那边扯皮，威娜现在自己麻烦一大堆，根本没能力保护这边，我们只能自己保护自己。”梅特洛已经找找好借口。
“虽然并入威娜，施行威娜的法令，但军队还是要留在我们自己的手里。”
路克也很凊楚什么东西不能放弃。当初贝尔兰多斯子爵能够不停找他们麻烦，只不过凭借手里掌握的治安队。
“不要老是考虑对抗，为了表示诚意，我们可以把总部搬到威娜去，顺便带一批这里的人过去，和阿萨克斯比起来，威娜的天地更加广阔。”
尼斯不得不给那几个人降降火。
“这倒也是。”
第一个响应的是梅特洛。
这个家伙早就垂涎威娜庞大的市场。
阿萨克斯成长的速度很快，但是现在已经出现瓶颈，而且随着白糖开放出售，其他地方也能够生产优质的奶油。奶油生意是阿萨克斯的主要财源之一，去年已经萎缩三成，今年肯定会继续萎缩，所以他们必须寻找新的财源。
“我们可以在那里也建造一座交易广场。”
伊斯特也在一旁提议，他现在修建建筑修出了瘾。
“有多少人会响应我们？”
路克问道。
梅特洛想了想，最后伸出两根手指。 “才两成？”
路克对于这个答案异常不满。
“两成已经很不错了。”
伊斯特知道梅特洛故意布设的陷阱：“现在阿萨克斯的商行和作坊数量差不多是当初的六倍，如果有两成｜人愿意跟我们走，就相当于把原来的阿萨克斯全部搬空。”
几个人商议已定，梅特洛立刻召集各个商行老板去了，他召集的全都是嫡系，也就是阿萨克斯最早那批人。这些人以前大多只是店铺的老板，交易广场建立之后，他们全都摇身一变，店铺变成商行，这两年更是越做越大。
伊斯特则打着哈欠朝自己的房间走去，他现在需要休息。
尼斯没事情可做，大地胎盘里的那些魔甲能够自行成长，根本用不着他盯着，小东西也要两三天之后才能出来。
“你那边准备得怎么样了？”
尼斯拉住路克问道。
路克当然知道尼斯问的不可能是招募水手那样的小事，他还负责挑选一批最好的水手出来，路易国王已经发布告示航海比赛会在三月中旬举行，现在是二月初，还有一个半月的准备时间，“人都已经挑好了，全都在二十五岁到三十岁之间，在船上至少干了十年。”
路克很有把握地说道，他知道尼斯对这场比赛志在必得。
对于别人来说，比赛的冠军只是一个荣耀，但是对尼斯来说，这事关他的下一步计划。
听到这话，尼斯总算放了些心，不过他又担心起船来了。
那位法兰克王把时间安排得这样紧，就是为了让大家拿现成的船出来比，而不是专门制造一艘用于比赛的船。
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尼斯用生命制造术的话，倒是可以在很短的时间里建造出一艘完美无缺的快船， 可惜告示上已经明确禁止使用任何非正常手段。
用于比赛的船只必须是普通的工人用普通的材料建造而成，不允许有丝毫魔法或者神术的参与，也不能用骑士帮忙干活。
“你说会不会有人作弊？”
尼斯问路克。
他不问别人却问路克，是因为路克这个家伙常有些坏主意，当初就是这个家伙把那本小册子偷偷塞给他，等着看他的笑话。所以对这类鸡鸣狗盗的勾当，路克反倒比梅特勒和伊斯特更加内行。
再说路克的个性就是心思细腻，总是能够看出计划中的漏洞，这样的人也最擅长钻漏洞。
路克眼珠一转，立刻回道：“这不是没可能，那份告示规定得非常严密，却偏偏没有规定造船用什么木料，用松木和用橡木肯定不一样。”
尼斯的眼睛顿时一亮，他立刻朝着造船场飞奔而去。
几分钟之后，造船场那个执事眨巴着眼睛，惊诧地看着尼斯， “您确定要用桐木建造甲板和水线以上的部分？”
“我可没在开玩笑。”
尼斯非常肯定地说道。
他绝对比路克要黑心，路克只想到松木，他干脆换成桐木。
要不是担心船只禁不起碰撞，他甚至想把吃水线以下的部分也全换成桐木。“这样的话恐怕连船桨都支撑不住，桐木太软了。”
那个执事倒也内行，他本来就是造船师傅出身。
“应该有办法加固吧？”
尼斯并不在意，虽然不知道怎么造船，但是他对建筑内行。当初在卡奥尼建造教堂的时候，他和伊斯特琢磨出许多偷工减料的办法，那座教堂的墙壁就是用一大堆圆形框架拼成，只是内侧和外侧各有一层薄石板，卡奥尼那片庄园也是一样。
“如果只打算用一次的话，那确实没有问题。”
执事连忙答道。
“放心，只需要用这么一次。”
尼斯一点都没有在意，他和圣殿骑士团花费极大的代价才打造成功的巨魔甲，也只不过用一次就彻底报废。
“您如果一定要这样的话，我竭力去做，不过造船场可没那么多桐木。”
执事唯唯诺诺地回道。
“这没问题。”
尼斯打算亲自跑一趟，不允许使用魔法，不允许用骑士帮忙，这是从开始制造算起，至于木料的准备过程就没什么限制了。
第二章 赛前
海面上，一艘快船劈波斩浪，三十二枝船桨不停地滑动着。
这艘不大的船居然竖着四根桅杆，每一根桅杆上都挂着一面巨大的船帆。
在船舱里，一个老水手喊着口号，操桨的水手们按照口号的节奏不停划动着船桨。
甲板上同样有很多水手忙碌着，他们非常小心地调整着船帆。这是一项技术性工作，南部海域的风向很乱，必须随时改变风帆的方向，而进入北海之后，那里风大浪急，要更加小心。
突然在桅杆顶上，负责瞭望的水手大声呼喊起来：“船，有船朝着这边过来。”
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一听到这声呼喊，从船尾的舱室里窜出一群人。
尼斯飞身跃到桅杆顶上，他踮着脚尖朝着远处眺望。
果然有八艘船朝着这边而来，而且这些船正在散开，有的朝着他们航行的前方而去，有的像是要包抄他们的后路。
“果然是这样。”
尼斯冷笑了一声。
出发之前他就有种预感，有人想对付他。出发的时候，他发现码头上有人鬼鬼祟祟在那里窥视，而且一路上总是会碰到一些看上去很可疑的船只。
要知道，他们此刻走的这条航线平时根本就没有船只会经过。
尼斯将一枚晶片夹在眼眶上，转眼间，远处的景象被他拉到近前。“那是什么人？”
路克在下面喊道。
“那十有八九是英伦人，却偏偏化妆成蛮族的海盗。”
尼斯不屑地说道。
那十几艘船都是蛮族战船的式样，两头高高翘起，弯曲的线条异常柔和，但是上面却覆盖着一层甲板。
蛮族旳船没有甲板，他们不是造不出来，而是固执的认为男人应该顶得住风雨，英伦人是蛮族的后裔，他们却不在乎这一点。
不过尼斯也不敢百分之百肯定那是英伦人，也有可能是比萨人或者莫朗人。
比萨的名声可不好，为了控制南部海域，他们经常装成海盗袭击过往商船。莫朗和他更是结下深仇大恨，如果能够弄死他的话，莫朗人肯定很愿意这么做。
“要我帮忙吗？”
一个身穿魔法师袍的大胡子大声问道。
这个人是琳达的师兄。
尼斯送的那条龙名义上是给琳达，还琳达的人情，实际上是送给千林塔。
龙的生长速度缓慢，而且别的魔兽可以用秘法催生，像龙这样珍稀的物种，绝对没人愿意那样做，所以肯定会让牠自然长大，这也意味着琳达想骑着牠四处旅行至少要等七、八十年，那时候琳达就算还活着，也肯定老得走不动了。
千林塔得到这样一件不得了的礼物，不可能一点表示都没有，他们在阿萨克斯建立一个分部，同时还派了两个大魔法师过来，眼前这个大胡子就是其中的一个。
“那边也有一个大魔法师。”
尼斯盯着远处的一艘船，船头站着一个身材高大的魔法师，此人手中拎着一根很长的法杖，法杖顶端有一颗圆球，不停地喷吐着青色的火焰。
一听到这话，大胡子魔法师顿时眉头一皱，他猛地一挥手，一只银雀冲天而起。千林塔的魔法师大多精于召唤类的魔法，以驾驭魔兽作为对敌的手段，他们不需要透过什么魔导器观察远处的动静，那只银雀就是他的眼睛。
过了片刻，就听到大胡子魔法师异常凝重地说道：“那是乌尔·斯塔文，千万别被他骗了，他是精神系的魔法师。”
尼斯心中一惊，他顿时明白那青色的火焰恐怕就是灵魂之炎，能够练出这东西，绝对不会是简单的人物。
“没有必要和他们硬干。”
大胡子魔法师提议道。他其实有些没把握，同样是大魔法师，出身于千林塔的他更擅长于研究，而乌尔·斯塔文的名声却是凭实力得来。
不过，大胡子魔法师也不是一点本事都没有，只见他朝着海里打了个法印，一会儿的功夫，船舷一侧海水翻腾，一个巨大地光滑脊背露了出来。
尼斯不知道这是什么海兽，但是他知道，这生物在海里绝对不是战舰所能够抗衡。
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“把缆绳扔到水里，我让我的魔兽拉着这艘船前进。”
大胡子魔法师高声喝道。
尼斯惊诧的看着这个家伙，这个满脸落腮胡、看上去刚猛霸道的家伙，居然先想到的是逃跑。
“把缆绳抛下海。”
尼斯还是照着他的意思下达命令。
缆绳被远远地抛出去，那只海兽倒也机灵，一口叼住缆绳，在前面拖拽起来。
船上所有的人都感到一阵剧烈的晃动，这艘船以让人无法想象的速度飞驰起来。
“快，把船帆全都放下。”
船长大叫着。
只见船帆被迎面而来的风吹得鼓涨起来，仿佛随时都要撕裂一样。甲板上那些被震傻的水手这才如梦方醒，他们手忙脚乱地把船帆降下来。
这边正忙着降帆，对面十几道红光射了过来，这些红光并不强烈却异常快疾。
尼斯没见过这种武器，不过他看过海战兵器图录，知道有些武器能够攻击十几公里外的目标。
这类武器威力都不怎样，它们的作用并不是杀伤而是骚扰。
“拦住它们。”
尼斯朝着下面命令道。
只听到一阵咻咻的轻响，船舷边的一排圆盾旋转着在空中飞舞起来，在船的左舷前方百米排成一排。
一团红光飞近过来，一面圆盾迎了上去，只听砰的一声轻响，红光炸裂开来，把圆盾炸得飞了出去。
尼斯随手虚抓，那面被炸飞的圆盾速度立刻慢了下来，它转了个圈，重新飞了回去。
砰砰的声音不绝于耳，一面面盾牌被炸得四处乱飞，不过它们已经完成使命，将对方的攻击阻挡下来。
突然，尼斯感到一丝杀气。
还没等他弄明白是怎么一回事，一团看上去并不起眼的红光猛地一拐，绕过那些圆盾，朝着他飞了过来。
和别的红光不同，这道红光里隐约可见一个虚无缥缈的人形。
“精神印记。”
尼斯大吃一惊。
这是精神系里最基础的魔法，等级只比照明术高一些，可以把一部分精神力附着在某样物体上。
照明术修练到最高境界可以进阶圣级，精神印记也是一样。
那个叫乌尔的家伙可以把精神印记打在攻击魔法上，只凭这招，他就比一般的大魔法师强不少。
魔法一般都是锁定目标，然后发射出去，出手之后就没办法控制了。但是这家伙不一样，打上精神印记的魔法仿佛是身体的一部分，完全受到他的控制，只要想象一下，他发出的火球能够避开阻挡、追踪目标，他发出的闪电懂得迂回包抄，就可以明白此人多么难缠了。
这团红光异常快疾，比弩炮射出的箭矢还快得多，眼看着尼斯避无可避，突然他的身体诡异地扭了 一下，那团红光本来正对着尼斯胸口，这下子撞在左侧肩膀上。
还没等红光炸开，突然红光中的那个人形剧烈得波动起来，仿佛它原本是水中的倒影，现在一颗石子扔在上面，荡起阵阵涟漪，倒影也随之扭曲波动起来。
这是小东西的力量，牠现在已经不是老鼠了，虽然只融入一滴龙血，但是龙的力量太过强大，重生之后的牠已变成一条龙，老鼠的成分已经不到千分之一。既然是龙，自然有龙威。
龙的这种天赋比任何精神魔法都要强，红光上沾染的精神印记瞬间被打散。
尼斯的动作也不慢，他猛地释放出自己的精神力，包住那团即将溃散的精神波动。
红光炸开了，爆炸的威力被软甲完全偏开，不过尼斯也不是一点伤都没受，这道红光带有震荡特性，此刻他的五脏六腑就如同翻江倒海一般，但是更大的损伤还是在精神方面，对方毕竟是大魔法师，即便附着在魔法上的一丝精神力也比他强的。
精神方面的对决远比其它方式的战斗更加凶险，尼斯就感觉脑子发昏，眼睛看到的一切仿佛在旋转。
就在这个时候，又是十几团红光朝着这边飞来，和刚才一样，其中一团红光绕过盾牌朝着这边飞来。
这一次不等尼斯下令，小东西金光一闪从兽笼里窜了出来，尾巴猛地一抽，把红光抽散开来。
它的动作实在太快了，快得底下的人根本没有看清，只看到一道金光在尼斯的身体四周流转，把飞来的红光击散。
这一击引发了小东西的凶性。
以前牠是一只老鼠，自然有着老鼠胆小的天性，但是现在牠是一条龙，哪怕只是一条变异的亚龙，和真正的龙的血脉相差极远，也让它变得异常狂暴。
它化作一道金光朝着对面射去。
赤背熔岩蛇龙的移动速度原本就快，小东西以前的速度也不慢，在大地胎盘里的时候，尼斯还刻意融入几滴银翼燕的血。牠的背脊上也有一对翅膀，不过那是膜翅，平时收拢起来根本看不见，只有飞行的时候才会展开。
只见金光一闪，紧接着一声震耳欲聋的轰鸣传来，远处一艘船被炸飞了。
又是金光一闪，小东西飞回尼斯的身边，牠把脑袋伸进尼斯腰际的一只口袋里。这个口袋里装满了雷珠。
作为老鼠，小东西早已经成年了，但是融合龙血之后，牠只能算是幼龙，幼