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“云网”当前实行的是固定汇率制度,1环法术位恒等于10个金塔勒,2环法术位兑换30金塔勒,3环法术位兑换50金塔勒……以此类推,直到9环法术位兑换1700金塔勒。由于“培罗基金”所属的神术网络已经与“云网”连通,十月十日的谈判会议结束不久,在远东摄政罗兰、远东首相劳埃德、远东财政大臣扎哈尔、远东央行行长卡佳、帝国太子弗兰克、帝国首相兼首席财政大臣克洛德以及帝国教廷大牧首格里高利等人的共同见证下,这笔由1~9环、合计五百多万个神术位构成、总价值高达5亿金塔勒的云资产,只花了不到一分钟就从“培罗基金”所属的神术账户转入远东央行开立的云网账户。
亲眼见证了帝国教廷丰厚的家底,罗兰不禁暗自感慨:“不愧是拥有一千六百多年历史、上万名注册圣职者的瓦雷斯世界第一大教会,拔根汗毛下来都比别人腰更粗!”
当时间来到十月中旬,双方已经就停战协议达成基本框架,剩下的只是一些细枝末节的争执,罗兰就不再亲自出席谈判会议,腾出精力着手改组“云网管理委员会”。
在这场持续近一年的战争中,远东大军从南方打到西方,先征服了暮光谷地大片魔晶矿区,又收回了浊浪江以西的大片领土,接着又冲出乌利诺山口,一路所向披靡,接连占领科米行省与滨海行省,兵临帝国首都城下。军队在战场上接连取得胜利的同时,罗兰亲手打造的“云网”也悄然走出远东一隅之地,跟随军队的脚步迅速扩张,在这短短一年云网用户激增不下十倍。“云网”开创的金融模式,“云网”所倡导的交易规则,如今正在向瓦雷斯各地推广普及,逐渐成为各国公认的行业准则。
远东与亚珊帝国达成的第六条停战协议,表明“云网”这个诞生迄今仅有三年历史的后起之秀,已然将瓦雷斯世界历史最悠久的老牌神术银行“培罗基金”纳入到自己的体系之内,已经成为瓦雷斯世界规模最大、用户最多的综合性法术网络。
为了管理这个急剧膨胀的法术网络,罗兰觉得有必要扩大“云网管理委员会”的规模,首先将韦恩斯坦家族吸收进来,既是履行三年前访问亚珊圣城时向老艾伯顿许下的承诺,同时也是为了争取“财富女神”普露托的支持。
艾伯顿·韦恩斯坦老先生不仅是一位传奇大法师,同时还是财富女神的选民。“金融”和“商业”都在普露托的神职范畴之内,罗兰想继续扩张“云网”,首先要赢得财富女神的支持。另一方面,与普露托的选民搞好关系也对辛德拉和鲁道夫大有好处,可以为他们在万神殿中争取到一位强力且富有的盟友,考虑到普露托与培罗的关系相当密切,众神之间斗争与妥协又会反过来对凡间的信徒造成影响,有利于削减远东与帝国民众因战争带来的仇恨。
除了韦恩斯坦家族的代表小艾伯顿·韦恩斯坦,罗兰还把福格尔家族的代表——雅各布·福格尔老头——也吸收进“云网管理委员会”,算是对福格尔家族一直以来与远东当局维持良好关系的酬劳。如果有人据此怀疑福格尔家族在两国战争期间扮演了不光彩的角色,罗兰也不打算替老福格尔辩护,毕竟“金融家没有祖国”。
自从两年前亚珊帝国因发行纸币酿成金融危机,帝国央行被迫进行重组,这个国家的发钞权已然落入联合起来持有央行五成股权的韦恩斯坦家族与福格尔家族手中,如今两大家族的代表同时加入“云网管理委员会”,而“云网管理委员会”又处于罗兰掌控之下,这就意味着罗兰在必要的时候可以通过“云网”间接对帝国央行的货币政策施加影响,事实上已经将亚珊帝国的金融命脉悄然掌握在自己手中。
就在罗兰重组“云网管理委员会”的这些天里,还有一个他本人不甚在意、“救国委员会”的诸位大佬却为之牵肠挂肚的难题亟待解决,亦即亚珊帝国的国玺——双子座黄道神器“圣光宝球”——的归属问题。
罗兰对“圣光宝球”的态度很复杂,一方面有意“待价而沽”,却又担心归还这件神器会埋下隐患,倘若亚珊帝国度过这次危机,激进派重新掌权,试图对远东人发起军事报复,“圣光宝球”将有可能对“鲁道夫”号乃至“麟甲天”构成威胁。基于这些顾虑,再加上帝国当局迄今也没有为赎回“圣光宝球”开出令罗兰满意的条件,这件事就拖延下来。
罗兰拖得起,弗兰克可拖不起。自从十月一日那天鲁道夫·寇拉斯在亚珊圣城举行阅兵式与加冕礼,过后又封神飞升,这一系列惊世骇俗的消息如同长了翅膀一般传扬出去,在帝国各地乃至瓦雷斯全境引发热议。
人们普遍认为,十月一日于亚珊圣城上演的这一幕幕好戏,标志着寇拉斯王国已然膨胀为“寇拉斯帝国”,取代亚珊帝国成为瓦雷斯世界的第一强权。
由于自远东大军进驻圣城以来,帝国当代皇帝查理四世始终未曾在公众面前现身,也没有发表任何声明,以至于民间风传查理四世已经被鲁道夫皇帝废黜,延续一千六百多年的汉森伯格皇室传承就此宣告完结,改由远东摄政罗兰·寇拉斯兼任国家元首,亚珊帝国就此不复存在,即将沦为“远东王庭”的一个仆从国。
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第2102章:培罗的圣者(Ⅰ)()
为了平息这些甚嚣尘上的谣传,“救国委员会”不得不登报辟谣,可惜效果不佳。在这样的情形下,辟谣只会适得其反,帝国当局必须做出更积极的行动。为此,弗兰克协“救国委员会”全体同僚联名发布了一则讣告,宣称查理四世皇帝于十月八日当晚“因病辞世”,临终前将国玺“圣光宝球”授予皇太子弗兰克,嘱托太子继承皇位……
罗兰看到报上登出的讣告不由好笑:查理老皇帝可真不容易,明明早在十天之前就化成骨灰,为了弗兰克名正言顺的继位,不得不多挺十天才被宣布“寿终正寝”。
查理四世驾崩的消息已经公诸于众,帝国当局正在积极筹备皇太子弗兰克登基加冕仪式,现在万事俱备,只差国玺“圣光宝球”尚未到位。
天大的牛皮已经吹出去了,接下来可怎么收场呢?了解内情的人要么对此深感不安,要么暗地里幸灾乐祸。
十月十六日上午,罗兰收到弗兰克发来的魔法短讯,得知他将陪同一位要人前来拜访,商谈“圣光宝球”的相关事宜,不由暗自诧异。
查理四世死后,弗兰克这位储君就是亚珊帝国最重要的人物,“救国委员会”的其它大佬至少在名义上都是他的臣属,不太可能是弗兰克信中暗示的那位“要人”,究竟是何方神圣如此尊贵,以至于弗兰克言辞间流露出恭敬的意味?
罗兰把亚珊圣城大大小小的权贵从头到尾梳理了一遍,最终也没找到相称的人物,心中的好奇愈发强烈,对弗兰克一行的来访很是期待。
罗兰没有等待太久,当天上午十点整,一辆马车停在元帅府邸门前。弗兰克率先下车,身着便服,打扮的很低调。弗兰克亲自守在车门旁,搀扶同行者——一位须发雪白的老人——下车。这位老人身着黄色粗布长袍,戴着一:“小伙子,我不想干涉你与弗兰克之间的恩怨纷争,只想请你给弗兰克一个机会——证明自己有资格成为一代明君的机会。”
“我明白您老人家的苦心,弗兰克若想顺利继位,必须手持圣光宝球出席加冕仪式,否则难免引来质疑,甚至有可能促使某些皇室成员滋生出篡位的野心,为亚珊帝国埋下分裂的隐患,”明人面前不说暗话,罗兰坦然指出塞恩老头的来意,“为了排除上述隐患,您老人家不得不折尊造访,设法说服我将‘圣光宝球’归还弗兰克,确保他能顺利继位。”
双子座黄道神器“圣光宝球厄瑞斯”又称“皇权宝球”、“皇帝的金苹果”,向来是亚珊皇权的象征,前后两任皇帝能否顺利交接“圣光宝球”也就成了衡量皇权是否合法的重要标志。
查理四世早已化作灰烬,不可能令他起死回生亲手将“圣光宝球”交付给弗兰克,为了确保帝国皇位顺利交接,培罗特地派遣自己的圣者塞恩来到人间,亲自为他的选民弗兰克举行加冕仪式,实际上塞恩将在加冕仪式上替代本该由查理四世扮演的角色,为弗兰克继承亚珊帝国皇位的合法性背书站台。
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第2103章:培罗的圣者(Ⅱ)()
现在的问题是,“圣光宝球”握在罗兰手中,塞恩老头要如何将之收回?
大家都不是小孩子,仅凭几句恭维话显然远远不够,采用暴力手段强行夺取圣光宝球更不可能,毕竟罗兰背后站着同样具有强大神力的命运女士,也不是好欺负的。归根结底,双方还是得通过利益交换来化解矛盾。
为了尽快拿回“圣光宝球”,塞恩老头主动揭开罗兰内心的顾虑:“小伙子,你迟迟不肯放手圣光宝球,是不是在担心这件神器独有的威能‘魔晶失能’对你的魔导要塞构成威胁?”
“的确有这方面的顾虑。”罗兰坦然承认。
“我可以施法封印‘圣光宝球’的‘魔晶失能’特性,帮你排除这一顾虑。”
“您老人家当然有这个能力,问题是您能保证这个封印永远有效,能保证封印无法被别人解开?”罗兰直率地提出质问。
塞恩老头收起笑容,神色变得异常庄重:“我以冥河立誓,除非亚珊帝国遭到外敌入侵,已经到了灭亡的边缘,不得不借助‘魔晶失能’摆脱亡国危机,弗兰克或者他的后继者以神迹术向吾主培罗发出祈祷,否则圣光宝球的封印绝不会被解开!”
罗兰陷入沉思。塞恩老头这番话有两个关键点,其一是明确限定了解除封印的前提条件,其二是以冥河立誓。
根据塞恩老头的保证,罗兰不难听出弗兰克及其后继者只有在亡国灭种的关头才有可能解开宝球封印,换言之,亚珊帝国无法将这件神器用于主动发起的侵略战争。罗兰并不打算彻底吞并亚珊帝国,对圣光宝球的忌惮也仅仅是出于维护目前已经取得的利益,因此对塞恩老头做出的上述承诺还是比较满意的,问题是,塞恩老头的保证是否可信?
这就涉及到第二个关键点,“冥河誓约”。
“冥河誓约”是一项可以追朔到世间万物诞生之前的传统,是上古时代众神由战争走向和平的妥协产物。人们无法得知究竟是哪位神只首先提出这项约定,更无法得知流经下层位面的冥河为何具有约束众神的力量,然而确凿无疑的是“冥河誓约”真的管用,真的可以约束众神的言行。除非塞恩老头不惜失去神格,并且不惜承受五千年的酷刑折磨,否则他绝不敢违背自己以冥河名义发下的誓言。
“老人家,您的诚意令我感动,但是仅此而已还不足以弥补我为让出圣光宝球蒙受的损失。”罗兰字斟句酌地说。
“你个小家伙,可真会算计!”老游医抚摸颌下那把茂盛的白胡子,苦笑着说:“你还有什么要求,不妨当面提出来,如果我能办到,一定不会推辞。”
“有你老人家这句话,事情就好办了。”罗兰露出人畜无害的纯良笑容,“这件事比较复杂,您老人家请耐心听我从头说起,我有一位关系非常亲密的朋友名叫瓦莲京娜,出身于‘北风天宇’黄金龙族,是巴哈姆特选民、金属龙族当代大长老‘封神之龙’苏斯洛夫先生的女儿。”
塞恩老头轻轻点头:“你打算让我为那个金龙小丫头做些什么?”
“瓦莲京娜是一位传奇德鲁伊,还从她父亲那里获得了‘封神之龙’的传承,换句话说,获得神性对她而言不过是时间问题,但是拥有神性也只是在封神的道路上迈出一小步,未必就能成为真神。”罗兰诚恳的望着塞恩老头,“您也知道,瓦雷斯天宇目前还没有一个正式的农业女神,农业领域的神职分散到了植物、生命、阳光和德鲁伊系众神手中,我认为这种状况是时候改变了,瓦莲京娜女士为我们远东的农业发展做出了巨大贡献,兼有高洁的品格与博爱的胸怀,我认为她配得上‘农业女神’之名,配得上亿万农人的崇拜。”
塞恩老头若有所悟:“你想让我帮她成神?”
罗兰郑重地点了下头。在这个世界上,成神的道路不止一条,艰难程度也不尽相同。其中最容易的道路莫过于依附某位真神或者某个神系,成为对方在人间的选民或者代理人,凭借为偶像服务积累的功绩获得奖赏,从而被拔擢为对方的从神——鲁道夫的封神历程就是这一类的典范。这种封神方式与封神者自身的实力关系不大,颇有些“钦定”的味道,哪怕只是一个手无缚鸡之力、不知神性为何物的村姑,只要某位强大神力认为她与自己有缘,即可将之提升为真神。但是反过来讲,倘若某人没有这样天上掉馅饼的好运,既不是某位强大神只的信徒也不想成为某个神系中的一员,而是致力于自立门户,试图开创一个新的神职,封神的难度就要大到无法想象。
瓦莲京娜很不幸就属于后者。她是黄金巨龙,却并非巴哈姆特的信徒;身为一名德鲁伊,她又不是“自然之神”欧拜·亥或者“森林女神”艾罗娜的追随者,崇拜的是生命本源,信仰的是人与自然和谐共处的哲学观念,在封神的道路上注定孤立无援。
封神的道路分为两个阶段,第一阶段是获得神性,第二阶段是获得神格与神职。瓦莲京娜已经获得“封神之龙”的传承,只需要埋头修炼就能水到渠成的获得神性,难点在于第二阶段。
一个拥有神性的生物(准神),想要成为真神,要么获得其它真神的帮助,要么杀死一位真神,夺取对方的神职。瓦莲京娜的终极目标是成为瓦雷斯世界的“农业女神”,这至少也是中等神力,凡人想谋杀拥有中等神力的真神,那几乎是不可能的事!更何况瓦雷斯的万神殿中目前还没有一位主打“农业”神职的真神,瓦莲京娜即便想夺取神职也找不到合适的攻击目标。
在这样的处境下,罗兰认为金龙姐姐若想走通封神之路,就不得不向真神寻求帮助。
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第2104章:走向新时代(Ⅰ)()
这些年来,罗兰一直在为瓦莲京娜封神的事积极奔走。
以辛德拉女士为代表的命运神系愿意为瓦莲京娜封神提供便利,可惜瓦莲京娜谋求的神职与命运神系没有直接联系,辛德拉女士能帮忙的地方不多。
瓦莲京娜出身于金属龙族,金属龙神系也乐于看到她成功封神,但是瓦莲京娜谋求的不仅仅是“金属龙族的农业女神”,而是全世界的“农业女神”,龙神一系也帮不上什么大忙。
相比命运神系与金属龙神系,培罗这位“太阳神”显然能够为瓦莲京娜提供更直接的帮助,毕竟农作物的生长都离不开阳光,太阳神的影响力也渗透到了农业领域,故而罗兰才借着协商“圣光宝球”归属权的契机向塞恩老头——培罗的圣者——开出这一条件,希望能够为瓦莲京娜的封神之路提供一些便利。
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