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帝国海军参谋长维尔纳夫将军摘下单片眼镜,一边用心擦拭,一边继续自己的话题。
“司令阁下,龟缩在军港深处的帕尔尼亚舰队始终是一个隐患,今夜他们可以派出小艇悄然布雷,说不定明晚就会连夜出动,对我军舰队发起夜袭,疏忽大意的狮子尚且有可能命丧于小小的毒虫之口,我们切不可因为舰队实力占据压倒性优势就放松警惕,还是要及早解决这个隐患才能安心夺取帕尔尼亚港。”
“维尔纳夫先生打算怎么解决帕尔尼亚舰队?”莫罗将军沉下脸色,流露出明显的不悦,“敌舰队藏在军港深处,我军舰队若想对其进行攻击,首先要跨越一大片雷区,然后还要承受来自岸防阵地的炮击,换句话说,在扫清雷区和拆毁炮台之前我们不可能打击敌舰队——您瞧,一切不就又回到原点了吗!”
维尔纳夫参谋长没有急于回应莫罗将军的质问,用心擦拭干净镜片,不慌不忙地重新戴好,而后走到会议桌对面挂着巨幅海图的墙壁跟前,拿起教鞭,在图上帕尔尼亚港附近海域画了一个圈。
“诸位先生请看,帕尔尼亚总共有两个码头,左侧的是民用码头,右侧则是军港码头,两处码头各有一条航道沟通金角湾,目前这两条航道都被布下密集的水雷,而且都在岸防炮台的保护之下。”
“我军当前主攻的是左侧航道,目的在于占据民用码头,而右侧的军港则是一大隐患:强攻很不划算,倘若放任不管,又有遭遇敌舰队背后偷袭的风险。”
“综上所述,我建议在维持现有作战方案基本不变的前提下,对右侧军港额外进行一些行之有效的封锁,阻断帕尔尼亚海军出港的航线,使我军免于腹背受敌。”
总体介绍了一下自己的作战思路,维尔纳夫将军接下来继续讲述实施封锁的细节。听他道出全盘计划,会议室里响起一片激赏的掌声,就连维尔纳夫将军的竞争对手莫罗将军也不得不承认,这位海军司令部的头号“智囊”,肚子里的鬼主意就是要比别人多!
4月29日清晨,港口上空的雾气刚被海风吹散,帝国扫雷分舰队就在第一海航骑士团的配合下,由水面和空中同时发起清扫水雷的行动。
同一时间,帝国海军中将维尔纳夫坐镇的“特蕾莎皇后”号战列舰与两艘巡洋舰以及四艘护卫舰组成分舰队掉头离开港湾,消失在雾气当中。
当天下午,维尔纳夫舰队返回港湾,一同被押送回来的还有六艘挂着帕尔尼亚旗帜的商船。这些倒霉的民间轮船刚进入金角湾就被暗中潜伏的帝国舰队咬住,两轮威慑性炮击过后,商船都识趣的挂起白旗投降。
维尔纳夫将军将商船上的人员全部俘获,派遣两艘护卫舰把他们送回珊瑚港。帝国水兵接管六艘被强行征用的商船,排成一条纵队跟随维尔纳夫的旗舰“特蕾莎皇后”号返回帕尔尼亚港湾。
维尔纳夫将军命令水兵驾驶依旧悬挂着帕尔尼亚旗帜的商船抵近右侧航道,深入雷区后航速有增无减。
这诡异的一幕立刻引起岸防部队的注意,急忙向卡罗尔亲王汇报。卡罗尔赶到阵地,看到商船挂着自家的旗帜,船上很可能有无辜的乘客,后面还跟着帝国军舰,一时间为要不要开炮轰击商船犹豫不决。
还没等他拿定主意,冲在最前头的两艘轮船几乎同时触雷,巨大的水柱冲天而起。其后不久,又有两艘轮船触雷沉没。
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第1892章 “大海啸”()()
维尔纳夫将军透过望远镜看到触雷的轮船桅杆朝一侧倾斜,正缓慢而不可挽回的下沉,若有所思的点了点头,随即命令舰载航空兵出动,及时救回触雷轮船上的帝国水兵。
四艘大型轮船相继沉没,由于港口附近的海水较浅,轮船沉没后仍有一截桅杆露出水面,成为四座人工制造的礁屿,自港口驶出的军舰大多吃水颇深,倘若不慎撞上沉船,下场跟触礁没什么区别。
剩余的两艘轮船不知是幸运还是不幸,深入雷区仍未触发水雷,在水面上战战兢兢的漂行。维尔纳夫不打算继续浪费时间,命令两艘轮船上的帝国水兵尽快脱离,而后命令军舰炮击只剩下空壳的轮船。两轮炮击过后,港口上空的硝烟尚未散尽,两艘伤痕累累燃起烈焰的轮船终于结束这段充满屈辱的航程,先后被击沉搁浅,沦为帕尔尼亚舰队出港必由之路上的两座巨大障碍。
维尔纳夫将军举着望远镜,出神观察帕尔尼亚军港。六艘搁浅的轮船几乎将出港的航路完全堵死,但是倘若敌方舰队指挥官敢于冒险,还是有可能沿着一条曲曲折折的狭窄路线逃离军港,这难度堪比在刀尖上跳舞。
维尔纳夫将军是一个非常严谨的人,他不允许自己的“作品”有任何瑕疵。哪怕帕尔尼亚舰队只有百分之一的可能性绕过重重封阻逃出军港,他也放心不下。为了确保封锁万无一失,维尔纳夫将军调来四艘驱逐舰,授意他们在刚刚那六艘轮船趟出的航道上布下大量水雷。
这样一来,在帕尔尼亚人的雷区外围,帝国海军又额外设置了一道水雷带,就算帕尔尼亚舰队运气逆天,冒着巨大的风险冲出被沉船阻塞的港口,还有无数水雷挡在他们前面,注定是插翅难逃。
做完这一切布置,维尔纳夫将军终于可以放心地拿出高等通讯石,亲自向吕西安司令汇报:“帕尔尼亚舰队出港航道已经被彻底封锁,从现在开始,我军舰艇可以不受任何干扰的扫雷了。”
4月30日,帕尔尼亚港湾下起绵绵细雨。帝国扫雷中队冒雨作业,终于赶在天黑之前将安全航道推进到距离最近的岸防炮台八千码外。
五月一日,天气终于放晴。黎明时分,帝国海军司令吕西安上将麾下那支庞大的舰队浩浩荡荡向前推进,以三艘主力战列舰——“查理大帝”号、“特蕾莎皇后”号和“弗兰克皇太子”号——为首,由8000码外对帕尔尼亚岸防阵地进行炮击。
对面阵地上,处于坚固堡垒保护下的岸防大炮也开始还击,但是对于它们来说,帝国军舰的距离实在太远,炮弹飞到八千码外已成强弩之末,绝大多数落了空,偶尔有那么一两发炮弹走运命中目标也难以击穿帝国战列舰厚实的装甲,几乎无法对其造成实质意义上的伤害。
攻防双方你来我往,激烈的炮击战持续了两个钟头,清晨6点50分,帕尔尼亚岸防阵地上传来异常惊人的爆炸声——是“特蕾莎皇后”号轰出的一发10寸穿甲弹击中2号岸防炮台的弹药库,恐怖的大火球冲天而起,直接将这钢铁与水泥构筑的碉堡撕成碎片。接下来的三十分钟里,“查理大帝”号和“皇太子弗兰克”号也不负众望,先后多次命中3号和7号岸防堡垒,成功使这两座炮台哑火。这样一来,帝国扫雷中队又可以向前推进五百码,在这片已经脱离岸防炮台庇护的水域清扫航道。
炮击战就这样一直持续到正午,海湾对面已是一片狼藉:硝烟弥漫的阵地上,随处可见破碎的水泥块和大炮碎片,化作废墟的碉堡夹杂着斑斑血迹。
从黎明到正午,持续整整八个钟头的炮击战几乎就是帕尔尼亚岸防阵地单方面在挨打,已经有不下二十座炮台被帝国舰炮摧毁,还击的炮声则明显变得稀疏,透出一丝有气无力的意味。
吕西安将军一直在密切关注战场上的局势,敏锐的觉察到帕尔尼亚守军的士气正在跌落,遂决定在对方的伤口上再撒一把盐,诱使其丧失理智。
早已等得不耐烦的四艘帝国巡洋舰——“雄狮”号、“猛虎”号、“不屈”号和“无畏”号——奉命出击,勇敢地越过三艘战列舰,在岸防炮台的射程边界上一边开炮一边游走,仿佛在故意挑逗对方。
帕尔尼亚人并没有被帝国海军这一具有侮辱性的行动吓倒,反而被激发出前所未有的勇气与斗志,所有岸防炮台都把攻击目标转移到四艘帝国巡洋舰。
乘着岸防炮台的火力大多被机动灵活的巡洋舰吸引,三艘略显笨重的帝国战列舰悄然向前挺进,在更近的距离从容炮击对岸堡垒,以便提高射击精度。
此时港湾内外的景象既可怕又壮观:强大的军舰在碧波中旋转,各种口径的舰炮齐声轰鸣;浓密烟雾和飞尘笼罩下的堡垒被强烈的闪光刺穿;岸防炮的怒吼在海峡两侧的峭壁之间回荡;驱逐舰和扫雷艇冒着头顶来回穿梭的炮火在海面上四处游走,执行着危险的扫雷任务——这一切都展现在阳光灿烂的天空下和风平浪静的碧波上,合起来给亲历者造成一种壮丽与恐怖交织而成的矛盾印象。
这一混战阶段持续了大约两个钟头,将近下午三点钟的时候,座落在港口左岸的19号炮台陡然发出一声震耳欲聋的轰鸣,滚滚黑烟冲天而起,炮台中的12名帕尔尼亚官兵全部牺牲,就地被埋葬在这座钢铁与水泥的坟墓里。
短短一刻钟之后,持续遭受两艘帝国战列舰炮击的18号堡垒也终于陷入沉默。“查理大帝”号和“特蕾莎皇后”号相继调转炮口,开始有规则地轰击17号堡垒和16号堡垒。到了下午五点三十分,左岸阵地的火力已经明显减弱,约有半数炮台停止开火,堡垒里的官兵要么已经牺牲,要么被迫撤离,被放弃的工事群充斥着金属、岩石与水泥的碎屑,在夕阳的笼罩下显得分外凄凉。
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第1893章 “大海啸”(Ⅺ)()
随着夜幕渐渐降临,帝国舰炮发出的怒吼也渐渐平息下来,五月一日的战斗就到此为止。
从黎明到黄昏,帝国舰队与岸防炮台几乎是一刻不停的激烈交火,双方各发射出上万发炮弹,然而取得的战果却相差悬殊。
帕尔尼亚这边,岸防阵地上约有半数炮台陷入瘫痪,伤亡的官兵超过千人。更要命的是在战略上处于极端不利的境地,剩余的炮台已经无法彻底封锁狭窄段的航路。帝国扫雷中队现在可以大摇大摆的游荡进来,一边欣赏对岸帕尔尼亚市区的街景,一边从容不迫的清除水雷,打扫航道。
相形之下,帝国舰队在这持续了一整天的战斗中几乎没有遭受损失,所有参加炮击战的军舰全都维持正常运行。对岸大炮轰出上万发炮弹,然而绝大多数炮弹都在八千码附近达到自己的射程极限,颓然坠落海面,偶尔有几发炮弹击中帝国军舰,无非对船体或甲板造成轻微的创伤,很快就能修复如新。在坚固钢铁装甲的保护下,主力战舰上的帝国官兵度过了有惊无险的一天。执行扫雷任务的高速驱逐舰和快艇在战场上承受的风险更大,然而总共也不过两艘驱逐舰和一艘巡洋舰受到较为严重的创伤,伤亡人数总计不超过100人,仅仅相当于帕尔尼亚一方伤亡数字的十分之一。
五月一日当晚,吕西安将军在旗舰“查理大帝”号上提前举办了庆功晚宴,与诸位将领畅饮香槟。饮酒放松之余大家还是要把话题扯回战场上。包括吕西安将军在内,帝国海军将领们都认为战事进展非常顺利,明天不需要再做什么改变,只要把今天的工作再重复一遍,就能彻底压制帕尔尼亚岸防阵地,圆满达成“大海啸”行动第一阶段的作战目标。
战场上的赢家不必主动做出改变,输家却不得不铤而走险。
五月一日的炮击战结束后,随着夜幕降临,整个帕尔尼亚堡都笼罩在一种愁云惨淡的气氛里。
当天晚上,卡罗尔亲王协妻女视察岸防阵地,所见所闻触目惊心。哪怕以最乐观的态度预测战争走势,已经被打残的帕尔尼亚岸防部队也支撑不了三天。
在这样的困境下,卡罗尔亲王迫切需要那支远在北海湾的援军。然而由北海舰队和白鸥舰队组成的远东联合舰队两天前才由寇拉斯岛起航,最快也要后天下午才能赶到金角湾,且不说远东舰队有多大可能战胜实力远比其雄厚的帝国舰队,帕尔尼亚人若想抓住这根救命稻草,首先得在帝国战舰的炮口下再多支撑两天,而这几乎是一个不可能完成的任务。
结束前线视察过后,卡罗尔亲王和赛奥多拉夫人回到王宫,召集军政两界的高官连夜开会,商讨摆脱当前困境的对策。
维罗妮卡突发奇想,建议召集军中的高阶超凡职业者,组成一支特攻小队,连夜传送到帝国旗舰甲板上展开奇袭,若能成功刺杀帝国海军司令及其麾下高级将领,这支庞大的舰队就会陷入指挥失灵的境地,从而为帕尔尼亚一方争取到宝贵的喘息之机。
卡罗尔亲王对女儿这一幼稚的想法报以苦笑。暗杀敌军将领这类上不得台面的手段在陆地战场上或许可行,但是在海战中就很难执行。每艘战舰都相当于一座漂浮在海上、戒备森严的堡垒,帝国海军的主力战舰都设有“魔邓肯禁区”,禁止一切来自外界的传送和探知,战舰甲板和前后桥楼上都设有魔法警报、反隐形探照灯以及密集的防空炮塔,倘若从空中迫近,立刻会被发觉并且遭受防空炮射击,哪怕传奇强者挨上一炮也吃不消。帝国的高级将领本身也都有不弱的实力,至少也是准传奇强者,身边还有大群侍卫,再加上船上数以千计的官兵,刺杀难度远甚于万军丛中取上将首级。更何况战列舰上的大小舱房数以百计,天知道敌军将领躲在何处?就算运气逆天刺杀得手,人家没了总司令还有副总司令,没了总司令和副总司令还有参谋长,没了海军上将还有一大堆中将和少将,总能按照组织原则顺次接替指挥权,继续执行预定作战方案,死掉一两个高级将领根本无关紧要,而己方为实行刺杀却要损失众多高阶强者,实在是划不来。
当然,卡罗尔亲王也承认世事无绝对。如果能够召集多位传奇施法者,联合起来施展传奇法术直接摧毁敌方旗舰,倒是有可能使帝国舰队陷入混乱。但是这同样不切实际。远东的传奇施法者屈指可数,就算把瓦莲京娜和“红袍”安德烈请来帮忙,别忘了,帝国一方同样不缺传奇强者,再加上暗中潜伏的龙王马尔斯和“黑袍”奥特洛,双方互相制约,谁敢先动手立刻会引起对立阵营传奇强者的警觉,出手加以干涉。这样一来,刺杀行动就会演变成传奇强者之间的火并,而这恰恰是双方都力图避免的情况。
正如众神无法降临凡世,瓦雷斯世界的传奇强者也有一条不成文的规矩:尽量避免直接插手国家之间的战争。这条潜规则并不是谁制定的,纯粹是无数血淋淋教训的总结。
“假如我今天出手刺杀帝国海军司令夏尔吕西安,你们信不信,明天一早帝国的传奇强者就会在帕尔尼亚半岛上空散布致命的瘟疫,使数以万计的平民百姓沦为血腥复仇的牺牲品,这样持续互相屠杀,战争就再也没有底线可言,最终将导致交战双方的彻底灭亡。”
卡罗尔亲王的警告使维罗妮卡回想起罗兰曾经向她描述过的一种特殊武器。据说在遥远的“厄斯天宇”,科技文明高度发达,人们创造出一种名为“核弹”的超级武器,投下一颗核弹就能摧毁一座百万人居住的城市——如果用瓦雷斯世界的标准来衡量,核弹的破坏力堪比传奇法术。
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第1894章 “大海啸”(Ⅻ)()
但是说来也怪,核弹被发明出来以后,�