目睹弗兰西丝卡被驱散，彻底魂飞魄散，罗兰不由倒抽一口凉气，怔忡数秒才从震惊中回过神来。回头望向鲁道夫，这个被迫亲手摧毁亡妻幽魂的男人，双手掩面跪在地上，像个孩子似的痛哭失声。
罗兰走到鲁道夫身后，伸出手，试图拍拍他的肩膀，说些安慰的话。然而除了“节哀顺变”之类苍白的废话，自己又能说些什么呢？
浓重的悲哀与深深的无力感充溢在罗兰心头，转念又想到自己不过是这场悲剧中的一个小小配角，就已经觉得心力交瘁，鲁道夫遭受的痛苦与煎熬比自己更残酷千百倍，又岂是几句安慰话所能宽慰的？身为命运女神的信徒，却被命运如此残忍的捉弄，这实在是莫大的讽刺。
正感慨的时候，身后突然传来一阵急促而尖锐的警报声。罗兰心头一凛，勉强压下杂念，快步冲到卧室梳妆台前。拉开一张抽屉，里面摆放着一只水晶球，此刻正闪耀魔法光辉，发出示警声响。
为了确保王宫安全，防止图谋不轨的人擅自闯入，庭院、走廊与宫室都设有“魔法警报”，并且在王室成员起居的房间安置了“探测水晶”，一旦魔法警报被触发，探测水晶会在第一时间发声报警。
罗兰触摸水晶球，开启这件魔导器附带的探知功能，水晶球立刻将警报触发地点的景象映射出来，隐约可见三个陌生且怪异的身影出现在王宫中庭，其中一人手中也托起水晶球，似乎在探测什么。
罗兰略一思索，陡然变了脸色，匆匆挥手释放6环神术“区域屏蔽”，将自己置身的卧室及其周边的建筑群全都笼罩起来，防止潜入者施法探知，然而他不得不担心自己这亡羊补牢的举措已经来得太迟。
“罗兰，外面有异常情况？”
鲁道夫也被警报惊动，勉强压下身心伤痛，支撑着来到儿子身旁。
罗兰将水晶球拿起，摆在梳妆台上，指给父亲看那三条陌生的身影。
“有三个来路不明的家伙闯了进来，多半没安好心，王宫卫队已经收到报警，正在赶赴中庭捉拿闯入者。”
就在父子俩对话的时候，水晶球中映出一大群穿制服的卫兵，由前后两道门涌去王宫中庭，将那三个擅自闯入者包围起来，侍卫队长走上前去，似乎要询问对方的身份。
罗兰摸了摸水晶球，将探知视角对准那三个陌生人，以便看清他们的长相，结果使他暗自吃了一惊。
三人的形象都很怪异，看上去就不像良善之辈。
为首的闯入者身着灰色法袍，右手握着一柄黑木法杖，杖首雕琢成盘绕的蛇状，大蛇双眸闪烁绿光，似乎镶嵌着翡翠之类宝石。持杖者看不出多大年纪，有着人类的身躯，脖子上却顶着一颗酷似眼镜蛇的扁平头颅，咧嘴狞笑的刹那口中吐出紫黑色分叉蛇信，法袍下摆拖着一条布满鳞片的长尾，赫然是一位远东地区极为罕见的“蛇人”。
罗兰曾在大浮空城图书馆翻阅瓦雷斯世界的历史，据说在“龙之纪元”，蛇人作为龙脉一族的近亲也曾创建起强大的帝国，创造过辉煌的文明，如今远东南方的天方大漠地区，历史上一度是“蛇人帝国”的疆域。蛇人在魔法领域具有远胜人类的天赋，帝国历代君王多为传奇术士。
然而随着龙之纪元的终结，强大的巨龙尚且被迫退出历史舞台，蛇人帝国也难免迎来崩溃之日。这些以血统自傲的上古贵族，在与奥术领主们的战争中败下阵来，蛇人帝国被奥术帝国取代，绝大多数蛇人要么在战争中阵亡，要么被奥术领主残酷屠杀，少数幸存者逃遁到天方沙漠深处，时至今日还过着与世隔绝的野蛮生活。
昔日辉煌一时的蛇人文明，如今只能通过沙漠中那些造型奇特的古代废墟略窥一斑。历经数千年兴衰更替文明变迁，蛇人一族却始终不曾改变高傲的心态、邪恶的秉性以及对“蛇人之神”麦尔绍克的崇拜。所以，当罗兰注意到那位蛇人术士胸前居然挂着一枚非常显眼的“奈落邪徽”，不免暗自诧异。
“蛇人一族向来蔑视不死生物，那家伙却是死神的信徒，难道是……”
罗兰这些年来一直把“奈落教团”作为潜在的对手，没少花心思搜集奈落教团高层的情报。据他所知，自教宗“黑袍”奥特洛和“奈落公主”塔玛拉以下，教团中地位最高的当属“四大主教”，其中就有一位蛇人术士。
如果闯入王宫的蛇人术士真是奈落教团的主教级高层，与他同行的那两人来头恐怕也不小。
如此想着，罗兰将目光转移到蛇人身后，首先看到的是一个衣着褴褛、满脸戾气的邋遢武僧。暗红的肤色和额头上凸起的犄角，表明此人具有炼狱血统，最让罗兰在意的是他左手掌背上生有一团肉瘤，肉瘤的形状酷似人面，五官一应俱全，时而微微蠕动，仿佛一个活物，令人头皮发麻。
邋遢武僧身旁是一位身着锦缎长袍、身材高大威猛的男子，如果从背后观察，此人倒是颇有贵族气派，然而一回头就吓人一跳——脖子上竟然生有一颗酷似猛虎的头颅！
瓦雷斯世界人身兽首的生物并不罕见，比如兽化人，除了最普通的狼人，还有熊人和虎人等子类。水晶球中那位锦袍男子乍看起来像虎人，但是罗兰仔细观察过后就否定了这一猜测，因为那个男人双手的生长方式与人类或者虎人恰好截然相反——掌心向外而掌背向内，好比把正常人的胳膊硬生生旋转了一百八十度！
在罗兰的印象里，整个瓦雷斯世界只有一种名为“邪兽鬼”的异怪符合人身、虎头并且掌心外翻的特征。除此之外，尤其令罗兰印象深刻的是这种异怪还有一个更广为人知的惊悚称号——“罗刹”。
第1810章：奈落三主教（2）（）
系统提示：发现敌意邪恶生物！蛇人术士9/植皮者10，挑战等级23！
系统提示：发现敌意邪恶生物！炼狱武僧10／癌法师10，挑战等级22！
系统提示：发现敌意邪恶生物！进化型邪兽鬼／食魂妖10，挑战等级22！
……
罗兰开启“命运之瞳”，可以透过水晶球远距离探测目标的底细。闯入王宫的三个人全都拥有传奇级别的实力，再加上古怪的外形，现在罗兰可以确定，这些不速之客正是奈落教团四大主教中的三位——蛇人植皮者阿玛蒂亚，炼狱癌法师加拉罕，罗刹食魂妖沙尔曼！
三大主教当中，实力最强的当属阿玛蒂亚。这位蛇人术士的进阶职业是“植皮者”。若想进阶这个恐怖的职业，首先要耐得住痛苦，不惜剥下自己的皮，代之以恶魔或者魔鬼的皮肤。与魔皮的融合仪式是对生命彻底的亵渎，仪式一旦开始任何方法都不能阻止这个进程继续下去，魔皮会逐渐摧毁进阶者本身的皮肤，造成难以形容的痛苦。当仪式结束时，进阶者体表会覆盖一层几乎难以察觉的光辉，使进阶者变得越来越邪恶残忍，同时也变得更加强大。
“癌法师”是另一个邪恶程度不逊于“植皮者”、诡异程度则犹有过之的进阶职业。癌法师虽然名为“法师”，却不是一个施法职业，实际上更适合盗贼、刺客和武僧进阶。进阶癌法师的人具有相似的特征——肮脏、病态和浑身散发出腐烂的臭气。
污秽的下水道，阴暗的小巷，废弃的建筑，这些文明社会中被人遗忘的角落就是“癌法师”的乐园，他们与病毒为友，擅长散布烈性传染病，操纵病毒与细菌就像德鲁伊驾驭动物伙伴、法师指挥魔宠那样轻松自如，受到癌法师操纵的特殊病菌甚至还能分享主人的智力，选择特定的目标进行感染，一旦得手就能将对方转化为癌法师的傀儡。
罗兰还听说，最高明的癌法师，竟然可以将自己的血肉之躯转化为一团只有在显微镜下才能观察到的病菌集群，也就是所谓的“疫病形态”。处于疫病形态的癌法师，不需要饮食和睡眠，也不会衰老，在人群中寻找猎物，神不知鬼不觉的寄生在猎物体内。当癌法师完全掌控了宿主的意志，即可窃取对方的记忆，施展对方所擅长的一切技能乃至法术。
奈落教团的第三位主教沙尔曼，本身是一名高等邪兽鬼，天生具有施法能力，相当于一名8级术士，此外还进阶了特殊职业“食魂妖”。
食魂妖这个职业的突出特点就是运用负能量夺取生物的精气，将别人的生命力抽取出来，转化成自身的魔力，因此时常被人们误当成吸血鬼。其实进阶“食魂妖”者未必是不死生物，如沙尔曼这样的邪兽鬼，本身就是活生生的异怪，进阶食魂妖后反而比高等吸血鬼更可怕。首先，他不像吸血鬼那样畏惧阳光和正能量，其次，食魂妖只有在吸取了生命精气——用游戏术语来说就是生物等级和经验值——之后才能爆发出强大的战斗力，而高等邪兽鬼天生的施法能力包括4环“弱能术”，使沙尔曼可以躲在远处更便利的抽取猎物精气，而不必冒险与对方肉搏。
就在罗兰猜测三位不速之客来头的时候，水晶球中映出的景象又发生变化。蛇人植皮者阿玛蒂亚似乎对侍卫队长的盘问感到不耐烦，突然一瞪眼，深绿色蛇眸射出两道赤红烈焰，正中对面侍卫队长，当场将她烧成了一个火人，惨叫着倒在庭院中，转瞬间便燃成灰烬。
其余侍卫目睹这一惨状，全都拔出佩剑向那行凶的蛇人围拢上来。植皮者阿玛蒂亚咧嘴狞笑，眼中的光芒愈发明亮诡异，视线随意一扫，与他对视的侍卫全都吓得面无人色，除了少数几个具有“辛德拉圣卫”职业的军官还勉强能够保持镇定，其余侍卫全都被巨大的恐惧感压倒，丢下武器惊叫着逃散。
“王宫卫队拦不住那三个刺客，咱们得赶紧过去协助侍卫对付他们！”
水晶球中一面倒的战斗使鲁道夫感到焦虑，不顾重伤未愈就要冲出去参加战斗。
罗兰一把拉住父亲，没好气地说：“明知道他们是刺客，您还自己送上门去，岂不是正中刺客下怀？那三个家伙是奈落教团的高级主教，都有传奇级别的实力，就算加上咱们两个也未必稳赢，陛下您最好别辜负侍卫拼死争取来的时间，赶紧跟我找个安全的地方避难去吧！”
罗兰并非一味冷血自私的那种人，如果父亲处于健康状态，与自己联手对抗奈落教团三大主教，胜面还是很大的；即便只有他一人在场，也会选择冒险前往中庭，设法拖住刺客，为宫中仆从争取疏散时间，免得那些忠心耿耿的侍卫付出无意义的牺牲。然而鲁道夫现在的身体和精神都处于非常虚弱的状态，此外还要分神照顾昏迷的叶芙根尼娅和柳德米拉母女俩，实在没有余力对付三大传奇高手，当务之急唯有自保。
如此想着，罗兰果断取出“庇护权杖”，打算将鲁道夫连同昏迷的叶芙根尼娅和柳德米拉母女俩一并收容进去，自己一个人行动更方便。
然而就在权杖开启的刹那，窗外忽然飞来一团魔法火球，轰的一声猛烈爆炸。窗户连带整面墙壁当场坍塌，碎玻璃伴随灼热的气流涌进卧室，呼啸着狂舞。罗兰眼角上方被玻璃碎屑擦破，鲜血浸入左眼，视力变得有些模糊。匆忙之际只把叶芙根尼娅和柳德米拉收入庇护权杖，鲁道夫还留在外面。
罗兰不由心头一沉，庇护权杖每周只能开启一次，事到如今自己只能带上父亲另想避难的对策。此时火球术激起的尘埃已被夜风吹散，透过被轰穿的墙壁，隐约看见三条身影正朝卧室这边飞奔过来，正是奈落教团的三大主教。
第1811章：复仇者归来（1）（）
罗兰无暇多想，当即发动时间异能“先发制人”，抢在敌方再次发起攻击之前挥手拉开一道“剑刃障壁”，将那三名不速之客挡在飞旋的剑刃帷幕之外。
“我们快走！”罗兰不由分说搀扶鲁道夫来到门前，撕开一张传送术卷轴，父子二人的身影为橙色光柱包围，迅速转淡。
对面庭院中，无数力场剑刃构成的帷幕还在凌空盘旋呼啸，将阿玛蒂亚、加拉罕和沙尔曼围在当中，隔断他们前进的道路，同时也阻挡了他们的视野。
“那小子反应还挺快，然而终究不过是垂死挣扎罢了。”蛇人植皮者冷哼一声，高举黑木大蛇杖，杖首翡翠镶嵌的蛇眼射出两道解离光束。对面层层叠叠飞旋的剑刃护壁，被这两道绿色光线一扫，立刻分崩离析。
“我们走！”
阿玛蒂亚持杖冲出包围圈，率先闯入对面那栋残破的房间，扫了一眼，脸色顿时阴沉下来。
“可惜来迟一步，让那父子俩逃走了。”
“他们逃不了多远，现在还来得及追赶。”罗刹食魂妖沙尔曼自袍袖中取出一颗探测水晶，搜索寇拉斯父子的下落。
“不用那么麻烦，我在王宫里散布了疫病仆从，只要寇拉斯父子还没离开王宫，无论躲在何处都逃不过那些细小病菌的监视。”癌法师沙尔曼冷笑着说。。。
“你这话说的倒是挺漂亮，可惜寇拉斯父子留在王宫的可能性不大，换做是我，当然是有多远就跑多远。”加拉罕拨弄着水晶球，没好气地回敬沙尔曼。
“哈哈！这回你可猜错了，虽然不知道出于什么原因，可那父子俩的确没有逃离王宫，事实上他们就在我们刚刚到过的地方！”
癌法师说话时始终盯着自己左手掌背上那颗凸起的人面肉瘤，人面瘤微微蠕动，隐约可见嘴唇开合，似乎正在向加拉罕透露什么秘密情报。通过这个状似人面瘤的“肿瘤伙伴”，癌法师加拉罕不仅可以将蓄养在自己体内的智能病菌散布出去，还能借助“肿瘤伙伴”向病菌传达指令，收集情报。
罗刹食魂妖沙尔曼听了加拉罕的话，先是不敢置信的挑起两道浓眉，随即迅速拨动水晶球，将探测方位投向王宫中庭，果然如加拉罕所说，空荡荡的庭院中，除了众多宫廷侍卫的尸体和遍地血迹，又多出两条活生生的身影，正是刚刚逃离此地的寇拉斯父子。
“这父子俩动的什么脑筋……难道他们真以为最危险的地方就是最安全的地方？”蛇人植皮者阿玛蒂亚面露困惑，“或者他们觉得我们不太可能回头查看曾经走过的地方？”
“老蛇，你琢磨这些毫无意义，当前最要紧的是追上去干掉那对父子！万一让他们溜了，回头咱们可无法向教宗大人交代！”癌法师加拉罕一脸不耐烦地催促同伴。
“哼！瘟鬼，难得你说一句有道理的话，时间紧迫，咱们快走吧！”
沙尔曼时常与加拉罕别苗头，双方谁也不服谁，然而此刻他不得不承认癌法师抓住了问题的关键，当即施法开启“任意门”，分别握住两位同伴的手，紧追寇拉斯父子的脚步，直接传送到王宫中庭。
……
其实正如沙尔曼猜测的那样，罗兰本想带着父亲直接传送到寇拉斯堡大教堂。大教堂是辛德拉教会的圣地，不仅有命运女神的神力庇护，聚集了众多圣职者，同时也是寇拉斯堡迷锁控制中枢的所在地。
罗兰的计划是先传送到大教堂，确保父亲的安全，然后登上教堂阁楼，手动开启原本预定于今夜零点自动激活的迷锁。借助迷锁自带的力场护罩和诸多法术效果，罗兰就能从容抵抗来自高空的炮击，同时对全城每一处角落进行魔法扫描，搜捕乘乱潜入城内制造恐怖事件的奈落教徒。
然而计划不如变化，就在他启动“传送卷轴”的一刹那，一股神秘而邪恶的魔力突然袭来，破坏了他的施法�