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黑袍老人很欣赏克劳茨。首先此人的底子很好,死前就是准传奇圣武士,被《奈落圣典》复活后转化为不死生物,倘若愿意皈依奈落教团,其圣武士职业立刻就能转换成死神奈落的“黑暗卫士”。
但是,黑袍老人并不就此满足,他希望创造出一个更强大的“复仇者”。为了实现这一目的,他还要准备一个极为邪恶的法术仪式,使克劳茨转生为一种名为“蠕虫行者”的传奇异怪。
成为“蠕虫行者”的过程很难被非传奇施法者理解。首先,被转化者的墓地需要以特殊的方式照料年零天:每逢新月用鲜血浇灌,每逢满月在泥土中播撒下腐肉,整整一年过后,还要花费整个晚上举行献祭仪式,施法召来大群毒虫重组死者躯体,然后将其灵魂唤醒……。。
黑袍老人不想冒着被人发现的风险在寇拉斯堡近郊举行如此繁琐的法术仪式,更何况即便仪式本身完美无缺,死者以“蠕虫行者”的姿态被唤醒的几率也不是很大。
黑袍老人知道有一个名为“蛆集术”的传奇法术能快速创造出“蠕虫行者”,而且永远不会失败,尽管他本人尚未掌握这个法术,好在他幸运地获得了记载“蛆集术”的传奇石板。
黑袍老人先打开《奈落圣典》,翻到最后一页,呈现在他眼前的是一份名单。《奈落圣典》最多可以同时创造十个使徒,写在此页的使徒名字已经有七个,现在他把克劳茨·荷尔斯泰因的名字列在了第八位。
完成书写工作,黑袍老人随手将摊开的《奈落圣典》放在墓碑前,腾出手来自储物袋中抽出一块与《奈落圣典》尺寸相仿的黑色石板。
传奇法术蕴含的威能太过猛烈,无法像寻常法术那样记录在脆弱的卷轴中,只能采用石板或金属器具作为载体。
风雪不知何时停歇下来,夜空露出一弯清冷的新月。黑袍老人轻抚被月光照亮的石板,口中念念有词。
石板上铭刻着古老而怪异的符文,伴随着黑袍老人念诵咒语,石板涌现出浓烈的负能量,如同漆黑的潮水倾注到对面的墓地里,使周围的积雪瞬间融化,土壤散发出刺鼻的腐败臭气。
与此同时,腐败的泥土滋生出无数色彩斑斓的蠕虫,仿佛一大窝蚯蚓扭曲蠕动,翻卷墓土,掘开棺木。
这群由负能量具现而成的恶毒蛆虫,迅速将克劳茨的尸骨包围,贪婪啃食他的骸骨。月光下,墓地仿佛一锅沸腾的稠粥,黑色泥土与白色蛆虫交织成一团,发出咯吱咯吱的啃噬声。转眼之间,克劳茨的最后一寸骸骨也被蛆虫啃噬干净,黑袍老人手中那块石板砰然碎裂,化作粉末自指缝间洒落下来。
石粉触及沸腾的地面,将最后一丝邪恶的魔力注入墓地,唤醒克劳茨的灵魂。
轰!泥土飞扬,棺木碎裂。一条高大魁梧的身影自坟坑中爬了起来。
哪怕与克劳茨最熟悉的人,此刻也认不出他的本来面目。苍白的月光下,伫立在墓坑中的是一具异常狰狞丑陋的人形怪物,完全是由扭曲蠕动着的毒虫在纯粹的邪恶憎恨的聚合之下拼凑成一个高大的人形轮廓。每条蠕虫都好比克劳茨的一粒细胞,都代表了他的一丝人格,当数以亿计的毒虫分散开来,他仅仅以毒虫族群的共同意志——一种纯粹的精神体——存在,而当所有毒虫聚合起来,他就展现出眼前这副兼具传奇异怪与不死生物的姿态——“蠕虫行者”!
即便是见多识广的黑袍老人,也对“蠕虫行者”丑恶的形象感到一丝不适,自储物袋中取出一条宽大的黑色斗篷,向克劳茨抛了过去。
克劳茨接住斗篷,本能地套在身上,看起来还挺合体。有了这件外套遮挡,他显得顺眼多了,只是兜帽下方那张蠕虫构成的臃肿面庞还在剧烈扭曲,一双闪耀血光的眼眸,呆呆望着自己那双由无数蛆虫构成的双手,流露出不知所措的神态,显然还没有适应这具全新且怪异的躯体。
“欢迎重返人间,可敬的克劳茨·荷尔斯泰因将军。”黑袍老人微笑着打破沉默。
第1789章:瞧那月下蠕行之人(3)()
“这是哪里,是什么时间……”克劳茨的声带同样由虫构成,说话时喉部千百蠕虫一起抖动,发出怪异的声线。
“这儿是寇拉斯堡,距离你含恨而死的那一天已经过去整整四年了,我很遗憾的告诉你,你的仇人鲁道夫还活着,而且愈发得意了,不仅成功坐稳王位,不久前还新娶了娇妻,即将再为人父,幸福的令人嫉妒。”黑袍老人淡然回答。
“亚珊帝国怎么样了?”克劳茨迫切地追问。
“你挂念故国的心情可以理解,可惜帝国的境况非常糟糕,我没有什么好消息可以告诉你,坏消息倒是有很多,你想先听哪一个?”
克劳茨兴味索然地摇摇头,转身望向远处灯火辉煌的寇拉斯堡,猩红的眼眸燃起憎恨的火焰,周身蠕虫仿佛是他怒气的具现,全都疯狂扭动起来。
“我能理解你急于报仇的迫切心情,然而现在时机还不成熟,你得先跟随我返回暮光谷地,在那里你将接受一些必要的指导,熟悉这具全新且强大的身躯,学会如何运用自己新获得的力量。”黑袍老人望着他的背影,发出规劝。
克劳茨猛然回头,眼中满是桀骜不驯:“你算什么东西,我为什么要听你摆布!”
黑袍老人淡淡一笑,心平气和的回答:“年轻人,我的名字叫奥特洛,也有人称我‘黑袍’,我要教给你的第一课就是控制自己的怪脾气。”
随手自墓碑上拿起《奈落圣典》,奥特洛翻到最后一页,自上而下排列着八个名字。这八个名字的主人,无论生前是何方神圣,如今的灵魂都被圣典束缚,都已经转化为圣典的“使徒”。克劳茨的名字排在最末,即为“第八使徒”,在他名字的下方,还有最后两处空白尚未填写。
当奥特洛的指尖触及书页,魔力随之笼罩“第八使徒”的名字,克劳茨本人立刻感受到一股阴冷的气息将自己包围,渗透到灵魂深处。冥冥中一个可怕的念头传入他的脑海:只要对面那位黑袍大巫妖以尖锐的指甲在写有他名字的书页上划一下,他的身体与灵魂都将被当场撕裂!
生命弥足珍贵,比生命更可贵的是心中那复仇的渴望,在亲手杀死寇拉斯父子之前,克劳茨不想草草结束这趟重返人间的旅程。所以,他只得暂且压下心头的怨愤,深深垂下头颅,被迫听从黑袍大巫妖的指使。
“这样就对了,我的朋友。”奥特洛合上《奈落圣典》,阴森枯槁的脸上浮现一丝扭曲的笑容,“现在跟我回暮光谷地,等到一切准备就绪,你将再次回到这里,回到山下那座城市,当那一天到来的时候,我不会再约束你,你可以采用自己所能想到的最血腥、最残酷的手段,尽情向寇拉斯父子展开报复。”
……
时光荏苒,岁月如梭。转眼到了12月底,从大雪纷飞的露西亚到黄沙漫漫的南疆,远东大地上到处洋溢着欢度新年的喜庆气氛。
坐落在望月山西南角落,与寇拉斯王国南疆省首府“望月城”只有一山、一河之隔的“龙眠谷”,街头巷尾同样充溢着节庆的气息。
“龙眠谷”是散布在新月河流域的诸多河谷绿洲当中较大的一个,可供开垦的耕地面积仅次于甜水镇棉花公社。多年前,这片风水宝地原本被一大群双足飞龙占据,附近戈壁滩上的地精、半兽人、豺狼人之流匪徒,虽然垂涎龙眠谷的丰美水草和肥沃土地,却不敢去招惹那群暴躁的飞龙,彼此倒也相安无事。
直到四年前,一支来自基特兰德地区的龙脉部落跨越千山万水迁移到暮光谷地,首领安德莉雅考察过周边的地形,一眼就相中“龙眠谷”这块风水宝地,当即率领龙脉军团开进谷地,披荆斩棘,拓荒屯田,不到一年就建立起完善的定居点。龙脉族人大多个性高傲,不愿仰“奈落教团”的鼻息,接连不断的由暮光谷地迁移到这片新开垦的家园定居,很快就成为当地最庞大的势力。
龙眠谷的原住民当然不欢迎这些外来户。最先向移民发起挑战、试图捍卫领地的是一支豺狼人匪帮。这次不量力的举动很快就招致报复,昔日“龙之眼”的红龙将军安德莉雅率领军团扫荡豺狼人匪帮,将这伙横行天方戈壁多年的悍匪一网打尽。
接下来试图挑衅龙脉一族的是那些在龙眠谷两侧峭壁上筑巢的双足飞龙,这群自认为高居于天方戈壁食物链顶端的亚龙,面对具有真龙血脉的正规军团,立刻变得不堪一击,不仅未能如愿驱逐外来者,反而被安德莉雅降服,被迫为龙脉一族服役。安德莉雅充分利用这些自己送上门来的兵源,组建起一支“飞龙兵团”,大大增强了龙脉一族的空军力量。
接下来的三年里,安德莉雅带领龙脉一族在“龙眠谷”中大兴土木,建立起一座新的“龙城”,除了缺少迷锁,几乎与露西亚高原上的旧龙城一个模子刻出来的。龙脉一族自身并不具备建造城池的财力,好在得到远东政府的暗中资助,不仅为龙脉一族提供低息贷款以供投资基础建设,还从望月城调来一支矮人工兵团协助不擅长营造的龙脉族人修建城墙,开掘运河,完善城市供水与排污系统。
另一方面,新龙城从创建之初就与旧龙城保持密切联系,两边的居民本来就是一家人,往来探亲非常频繁。远东龙城总督维格拉夫也经常亲自来龙眠谷探望姐姐安德莉雅,每次来探亲总会顺带签订一大堆合同,龙眠谷需要的物资、粮食、马匹、洛斯兽乃至水银镜、香皂、钟表等高档消费品,都可以用旧龙城的名义由望月城进口,从而享受减免关税的待遇。安德莉雅当然也不是一味的索取,龙眠谷也有远东政府急需的两样宝贵资源,其一是魔晶矿石,其二就是完成驯化的双足飞龙。
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第1790章:龙眠谷的新年前夜()
龙眠谷有丰富的魔晶矿藏,而且是地理上距离远东国境线最近的富矿。龙眠谷的全套采矿和冶炼工业体系都是远东政府协助建立起来的,作为回馈,远东人能够以略高于成本的价格自龙眠谷采购成品工业魔晶。此外,龙脉一族虽然不太擅长采掘矿藏,但是具有与亚龙生物交流的天赋,非常擅长驯化双足飞龙。这种以性情乖戾暴躁著称的怪兽,到了龙脉驯兽师手中就变得像家犬一般温顺忠诚。
龙眠谷两侧的峭壁上,密密麻麻的全是飞龙巢穴,每年夏天飞龙产卵的季节,山谷上空盘旋的雄龙成群结队,几乎遮蔽日光,从早到晚发出求偶的叫声,吵得当地居民不胜其烦,巴不得把这群吵闹的大蜥蜴卖给远东政府,换回本地稀缺的工业品。远东政府当然也不吃亏,向龙眠谷出口工业品,把此地开发为一个新兴市场,同时还能为正在扩军备战的远东空军补充急缺的骑兽,正可谓双赢。
到了1624年,龙眠谷的情况又有所变化。由于远东与迦南签订了经济互惠协议,从望月城到米底亚都划入“特惠贸易区”,两城之间的铁路已经竣工通车,贸易往来空前活跃。
龙眠谷的地理位置恰好处于望月城与米底亚之间,商业地位也随之凸显出来。为了充分利用区位优势,安德莉雅特地邀请罗兰来龙眠谷访问参观,希望远东当局修建一条延伸到龙眠谷的铁路支线,为当地带来更为便利的交通,从而在“望月城…米底亚”经济圈发挥更重要的作用。
罗兰应邀前来,在龙眠谷驻留了一周。这一周是安德莉雅有生以来最幸福快乐的时光,除了说服罗兰同意建设铁路支线,两人之间还发生了一些别的事情,对安德莉雅而言,那都是值得她时时回味的小秘密。
罗兰说到做到,当年七月就调遣铁路建设团队来到龙眠谷开工。随着远东北方气候转冷,铁路建设被冰雪所阻,为了不至于闲置工程器械,每逢冬季各大铁路工程集团总会迁往南方。随着一支支铁路大军移师到南疆,龙眠谷铁路线也迎来建设高峰期,到了十二月初,这条全长三百四十里的支线就已经竣工通车。
远东当前的运力还比较紧张,魔导列车供不应求,原则上优先保证主干线的运力,“望月城…龙眠谷路段”这样的铁路支线通常只能先用洛斯兽牵引列车对付着。由于龙眠谷与龙城关系密切,当地倒是不缺牵引列车的洛斯兽,不过考虑到龙眠谷在“望月城…米底亚”经济圈的特殊地位,安德莉雅还是跑了一趟寇拉斯堡,亲自游说内阁中的重量级人物,一周后返回龙眠谷,为当地居民带来一个好消息——新年之前,将有至少三班新开通的魔导列车在龙眠谷靠站!
龙脉一族为“女王陛下”这次成功的外交之旅欢呼赞叹,私下里也有人怀疑龙眠谷之所以屡屡受到远东政府的特殊照顾,恐怕很大程度上得益于女王陛下与远东王子的特殊友情。当然,人们并不认为这桩绯闻有损龙脉一族的尊严,恰恰相反,当地居民大多对此乐见其成。
12月29日,距离新年还有两天,清晨六点整,列车进站的汽笛声将龙眠谷列车站台附近民居中沉睡的人们惊醒,随之传来的是车轮碾过铁轨的隆隆轰鸣。
好奇的人们爬起来推开窗户,向着站台方向眺望,惊喜的发现女王陛下的承诺已经兑现——一列高高喷起水蒸汽住的魔导列车,正雄赳赳气昂昂的挺进龙眠谷。
列车靠站后,下来一群来自南疆各族的乘客,扛着大包小包,多是具有商业头脑的小贩,搭乘初次开通的魔导列车来到龙眠谷贩卖各种小商品,引来成群的龙脉妇女和儿童围观,生意看起来颇为红火。
龙脉居民并不满足于仅仅与小贩打交道,一窝蜂的涌上列车,兴冲冲地去望月城兜风。傍晚回来的时候,人们也都扛着大包小包,大多是采办的年货。
最受当地人欢迎的采购品当属“魔导收音机”。这东西才推出短短一年就风靡远东乃至瓦雷斯全境,龙眠谷市政广场附近也建起一个专门收纳公共广播的铁皮屋,每天早中晚定点播放“远东之音”的新闻节目,晚上八点还会播放最受听众欢迎的“炉边谈话”节目。
龙眠谷的居民已经习惯了生活中有广播相伴,晚饭过后聚集在广场上一边乘凉一边收听广播是当地最普遍的社交活动。但是年轻人并不满足于公共广播,他们渴望拥有一台属于自己的收音机,除了新闻和谈话节目,还想收听音乐、娱乐乃至情感节目,想什么时间听就什么时间听,全由自己安排,而这些都是公共广播所无法满足的,于是打工攒钱购买魔导收音机就成了当地龙脉青年共同的心愿。随着铁路的开通,当地人可以更方便地前往望月城工作,这个小小的心愿也就不再遥远了。
源自寇拉斯堡的社会变革,在报刊、广播和交通网络的推波助澜下,迅速向远东大地的每一个角落扩散,使天南地北的人们能够更方便地交流。首都时髦的衣着款式,不出半个月就会在边陲小城流行起来,首都发生的新鲜事,短短一夜之间就会传遍全国,成为千家万户餐桌上的谈资。在这个日新月异的时代,坐落在南疆边陲的龙眠谷也受到潮流影响,人们的生活与思想都在发生激烈转变,日子过得一天比一天好,梦想一个接一个实现,仿佛一切都很完美。
“五年前我们还在露西亚高原上,过着近乎野蛮人的生活,当时非