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“杜瓦林大师，我这次来是向您请教一个困扰多时的难题。”罗兰暂且放下关于水泥的探讨，言归正传。
“哦？有什么事我能帮得上忙，王子殿下尽管说！”老侏儒很爽快。
“刚才你也提到了，寇拉斯堡要重新休整市内路面，这让我想到乘坐马车行驶在坑坑洼洼的道路上是何等痛苦的体验，遗憾的是无论城市路面还是城外的公路，行车时都无法避免颠簸，车轮和车轴因为承受剧烈颠簸经常损坏，给乘车长途旅行的人们带来很多不便，我想有没有办法改变这一令人不快的现状？”罗兰目光灼灼地注视着侏儒炼金大师，眼中饱含期待。
第1398章：神秘的材料（Ⅲ）（）
杜瓦林大师摸着下巴思索了片刻，提出一个直指要害的问题：“你想废弃马车这种交通工具，还是仅仅改造马车的零部件，比如车轮？”
“当前远东的铁路建设才刚刚起步，远不到淘汰马车的阶段，我想改造车轮。”罗兰坦诚道出自己的打算，“初步设想是用一种柔韧、富有弹性且耐摩擦的物质包裹传统的铁制车轮，利用其弹性吸收地面传来的冲击力，充当马车与地面之间的缓冲带，降低马车受到的震荡，这样一来既可以使马车轮轴减轻磨损，使用寿命大大延长，同时还能降低马车在高速行驶时产生的颠簸与噪音，使乘客获得更为舒适的出行体验。”
“如果您的设想能够实现，的确会对马车这个行业造成极大的冲击。”杜瓦林思索着说，“马车的时速往往不及奔马的四分之一，并非马车不能跑得更快，主要是糟糕的路面限制了车速，如果车速太快，乘客会被颠的头晕呕吐，马车自身也容易损坏，如果对车轮加以改进，包裹一层弹性材料，马车的行驶速度就可以提上来了，这对提升公路的运输效率大有裨益。”
“您说的太对了，杜瓦林先生，问题是我还没有找到适合制造轮胎的材料，你能帮我想想办法吗？”罗兰趁热打铁，将橡胶的种种特性为侏儒炼金大师详细描述了一番，满怀期待的等待他答复。
时间一分一秒的流逝，杜瓦林老头还在来回踱步沉思。
罗兰心头的希望也随着时间的推移一丝丝消失。他曾向很多学识渊博的长者提出同样的问题，包括苏霍伊、马特维和安德烈，可惜都没有得到满意的结果，杜瓦林能给出解决这个难题的答案吗？
“我想到一种物质，应该可以满足你的要求。”经过漫长的等待，侏儒炼金大师终于缓缓开口。
“是什么物质？”罗兰喜出望外地追问。
杜瓦林背着手转过身来，深深的看了他一眼，脸色格外沉重：“这种物质好虽好，可惜太难获取，我不认为适合用来改造车轮。”
罗兰仿佛被当头泼了一盆冷水，失望之余勉强维持笑容：“您不妨说说看，或许有办法搞到一些。”
“主物质界并不出产这种材料，”杜瓦林一句话就打消了他的幻想，“只有星界才有，而且只能由心灵异能者自无尽虚空中抽取出来。”
罗兰灵光一闪，猛然抬头望向杜瓦林：“您说的是星质？”
侏儒炼金大师点了下头，满脸歉疚：“要满足你提出的那些要求，我唯一能够想到的材料就只有星质了，很抱歉，王子殿下，没能帮上您的忙。”
“不不不，大师，您不用道歉！”罗兰唇角上扬，“事实上，我要感谢您帮了我的大忙。”
“怎么，殿下有办法搞到大量星质？”杜瓦林疑惑地盯着罗兰问。
“这个嘛我现在还不确定，但是可以尝试一下。”罗兰的笑容里多了几分神秘的意味。
杜瓦林大师没能帮罗兰彻底解决制造轮胎的难题，但是他给出的提示却至关重要，罗兰仿佛于无尽黑暗中看到一束光亮，知道下一步该去向谁请教这个问题了。
罗兰辞别杜瓦林大师，离开水泥厂的时候天色已近黄昏，婉拒谢苗伊万诺维奇设宴招待，呼唤“导航神使”斯普特妮娅出来，直接传送到自己在星界的领地——自由贸易都市“银空”。
时隔半年重返星界，罗兰发觉银空街头比从前热闹许多，设在城市中央的大传送阵尤其繁忙，往来旅者排成两条长龙，轮到的人快步走进传送阵，高声念诵启动咒文，旋即被一束拔地而起的光柱笼罩，三秒过后消失不见，换下一个上台传送。
罗兰在街角观察了片刻，确认银空的确是比半年前兴旺得多，从街头的人流量来估测，当地居民恐怕已经突破五千大关，在星界，这就算是大城市了。
更让他惊讶又好笑的是埃尔塔兰设立的位面传送阵，发生了明显的变化。首先是启动咒文有所改动，由原来简单的一句“赞美万界之眼”改成“赞美伟大的鲁道夫一世国王陛下、赞美英明的罗兰王子、赞美睿智的埃尔塔兰女士”这一长串阿谀之词。第二个变化是传送秩序井然，人们都自觉排队，如果有人急于赶路，旁边还设有一条挂有红色告示牌的特殊通道，专为插队者而设——当然，插队是要付费的，看起来还不便宜。
充满阿谀奉承之词的繁琐咒文，严格的秩序，以及“有钱就可以为所欲为”的“vip通道”制度，这三件事单独来看都不奇怪，结合在一起就展现出强烈的魔鬼风格。罗兰绕着传送阵转了一圈，果然看到一位佩剑持鞭的福照天使在维持秩序，难怪行人都得乖乖排队。
罗兰走向那位身着黑色皮甲的福照天使，认出这位身段丰腴妖娆的欲魔女警官名叫奥莉嘉，是达莉娅的得力助手，两人之间似乎还有那么一点儿暧昧的“百合”关系。
“咦？！王子殿下！”奥莉嘉无意间看到罗兰，先是一愣，随即露出惊喜地笑容，单膝跪下，双手伏地叩首行礼：“我的主人，欢迎回到忠于您的银空！”
魔女的奉承话和自甘卑微的跪礼，的确能给人带来心理上的极大满足，然而倘若习以为常，任何正常的男人恐怕都会变得日渐骄横狂妄，以高高在上的君王自命。罗兰暗自警告自己不要太堕落，抬手示意对方起来说话。
女魔鬼对自己的上司总是秉承无条件服从的准则，至少当面如此，更何况罗兰是她的最高上司。
奥莉嘉顺从的站起来，满怀期待的望着罗兰：“我敬爱的主人，请赐予奴婢为您服务的无上荣耀！”
非得这么说话吗？罗兰暗叫吃不消，真有点受不了这个“戏精”。相比之下，他更欣赏在自己面前不卑不亢的达莉娅。
第1399章：神秘的材料（Ⅳ）（）
“奥莉嘉，传送阵的规则是达莉娅设立的吗？”罗兰岔开话题，打断欲魔女警官滔滔不绝的阿谀奉承。
“主人英明，这正是达莉娅队长的安排，如果不加强管理，这些粗鲁的家伙会因为插队争吵打架，扰乱银空的治安。”奥莉嘉说起正事就正常多了，显示出精明干练的气质。
“很不错的管理手段，也辛苦你了，在这里巡逻可不是什么美差。”罗兰微笑着说。
奥莉嘉明显是那种“给点阳光就灿烂”的性格，得到王子殿下表扬，兴奋地俏脸放光，浑身上下都在散发雌性荷尔蒙：“不辛苦！不辛苦！这是我分内的工作，况且执勤时偶尔会遇到不守规矩的家伙，正好狠狠修理一顿，拿来解闷也不错。”奥莉嘉舔了下红艳艳的嘴唇，笑容中流露出残忍的意味。
罗兰扯了扯嘴角，心想摊上这么一位具有虐待癖的魔女执勤，难怪排队的人群大气也不敢喘。
“奥莉嘉，达莉娅不在银空吗？”
“队长去附近的星域了，最近那边有海盗出没，很需要我们银空警局提供司法援助。”奥莉嘉毕恭毕敬地说，“主人有事尽管吩咐，达莉娅队长能为您做的事，奴婢都会竭尽所能照做。”
罗兰对奥莉嘉想争宠又忌惮达莉娅的微妙心态洞若观火，不由暗自好笑：“你帮我联系一下埃尔塔兰，就说我回来了，让她先给孩子们上课，我去找奥托谈一些生意上的事，过后再去探望她。”
“好的，我这就给埃尔塔兰女士发信，”奥莉嘉拿出一块通信石，体贴地补充一句，“如果主人有事找奥托先生，可以去魔晶冶炼厂，就在不久前，我看到他和冶炼厂经理尤金先生在一起。”
“这真巧，我刚好有事要找尤金，奥莉嘉，多谢你了。”罗兰拿出魔导通话仪给奥托发了条消息，随即挥手告别满眼依依不舍的奥莉嘉，传送到了魔晶冶炼厂。
银空的魔晶矿石精炼厂创办至今还不到半年，生产已经走上正轨，轰鸣运转的冶炼机器，忙碌而有序的工作气氛，给初次前来视察的罗兰留下深刻印象。这种积极进取的氛围他不久前在卡隆工业区也曾亲身领略过，银空作为寇拉斯王国最遥远的海外领地，虽然与母国分处两个不同的位面，两地蒸蒸日上的发展势头却保持着高度的一致。
创立不久的魔晶冶炼厂已经成为银空及其周边星域规模最大的工厂，这主要得益于银空本来就有雄厚的矿业根基，冶炼厂将那些因魔晶资源枯竭而面临失业威胁的工人吸纳进来，毫不费力的拉起一支规模超过两千人的生产团队。换言之，银空常驻居民当中至少有三分之一是冶炼厂的雇员。在定居点星罗棋布但是普遍规模不大的星界，雇员达到两千人的工厂就称得上大型企业了。
除了充足的劳动力，冶炼厂发展壮大还有两大关键因素，一是源自远东的巨额资本投入，为工厂添置了最新型的设备并且承诺收购工厂冶炼出来的全部魔晶，其二是由“寇拉斯…奥托贸易公司”的武装船队源源不断运来的魔晶粗矿石，为工厂维持运转提供了充足的原料。
如今魔晶冶炼厂还是自加工自家船队采购的矿石为主，不过工厂的三位高层——奥托、尤金和珀丝——都在有意识的扩大经营范围，为周边那些不具备矿石精炼能力的中小魔晶矿区提供冶炼服务。
相比金银货币，星界更被普遍接受的货币就是纯度10％以上的精炼魔晶。冶炼厂直接从代为冶炼的粗矿中扣除20％作为加工费用，这个收费标准实在算不得高，因此对中小矿主具有很大的吸引力，毕竟他们都是小本生意，不太可能自行建立冶炼厂这样典型的资本、技术与劳动力三重密集型高端企业。而就银空冶炼厂来说，代客冶炼魔晶收取服务费，净利润虽然比自行购入粗矿精炼魔晶要低一些，但是贵在安全省事，不用担心船队在远航期间遭遇海盗袭击，同时还能节省宝贵的运力，当然是一门有利可图的好生意。
在与奥托、尤金和珀丝三位股东的通信中，罗兰为银空冶炼厂规划出如下前景：致力于将银空打造成神陨星域的魔晶冶炼和交易中心，同时以入股的方式逐步控制周边星域的中小矿区，确保上游原料的稳定供应，寇拉斯王国蓬勃成长的工业部门则为冶炼厂提供广阔的市场，从而建立起涵盖魔晶开采、运输、冶炼、销售全部环节的完整产业链。
如果以股权结构的视角审视罗兰力图打造的这条产业链，经过一番抽丝剥茧的分析，就会发现从生产到销售各个环节的控股权都归结在“寇拉斯王国主权财富投资基金”旗下，这就是一个典型的“托拉斯”。
由于“寇拉斯王国主权财富投资基金”是一个国营性质的金融机构，这个从星界延伸到远东的“魔晶垄断财团”也就自然而然的带上了国家垄断资本主义的色彩，那些受其控制的中小矿主，倘若得知这幕后错综复杂的利益关系，恐怕少不了要骂上一句“万恶的帝国主义”！
“星界贸易公司”和“魔晶冶炼厂”这两门生意都经营的很是红火，奥托也是人逢喜事精神爽，身材又丰满了一圈，满面笑容的扑上来给了罗兰一个熊抱。
“哈哈！罗兰老弟来得正好，我和尤金正念叨你呢！”
罗兰好不容易挣脱这胖子过分热情的拥抱，先跟魔晶冶炼厂经理、银空最负盛名的“创形者”——11级心灵创造系术士——尤金握了握手，才回头没好气地问奥托：“死胖子，你是不是又背地里说我坏话了？”
“这怎么可能？！”奥托脑袋摇得好似拨浪鼓，“英明神武的王子殿下是我最崇拜的偶像，谁敢说你坏话，我奥托第一个找他拼命！”
罗兰忍不住翻了个大大的白眼，奥托这家伙，马屁功力比起奥莉嘉来也不遑多让啊。
第1400章：神秘的材料（Ⅴ）（）
“我亲爱的王子殿下，告诉你一个好消息，上次我在信中跟你说起的那件宝贝总算搞到手了！”奥托收敛笑容，神秘兮兮的靠近罗兰，压低声音说，“为了得到这件宝贝，可是花了我们一大笔钱呐！”
罗兰回忆了一下奥托上周的来信，想起这胖子曾在信中提出一个难题：
当前银空的魔晶产业链已经初步搭建起来，唯一的短板在于运输环节——准确的说是将冶炼好的魔晶转运到寇拉斯堡这一环节。
星界是一个主观重力位面，航船往来各个星体甚至都不需要动力。驾船的舵手以心灵力量与船只共鸣，即可随心所欲的改变船体承受的重力方向，重力指向目的地即可前进，指向相反的方向即可减速，指向船体重心所在的位置即可维持静止，操作起来非常方便。基于上述位面特性，在星界搞物流运输非常方便，只需要考虑货物的体积而不必在乎重量，反正只要装得下就一定搬得动。
但是，从星界运往主物质界就麻烦了！主物质界的重力永远指向地心，不可能依个人心念而改变，因此星界的航船必须搭载“位面传送装置”和“反重力平衡系统”才有可能在主物质界正常航行，这显然是一笔巨大的成本投入，以“寇拉斯…奥托贸易公司”拥有的船队而言，除了传奇旗舰“水晶号”，其余的护卫舰和商船都无法进入主物质界，如果拿“水晶号”当跨界运输工具，单只是启动位面传送就要花费100磅魔晶！
100磅魔晶相当于100万帝国金杜加，折合66万金塔勒，罗兰和奥托不是出不起这笔运费，但是出于资本家贪婪吝啬的秉性，当然舍不得在运费上大出血，挖空心思想找到一种更省钱的跨位面运输方式。
“奥托，你上次来信中提到‘位面商人协会’将举办魔法奇物拍卖会，拍卖会上将有跨位面传送奇物出售，这件事有眉目了？”罗兰问。
奥托郑重的点了下头，胖脸浮现肉疼地神色：“是你回信做出指示，要求我不惜一切代价拿到那对‘环形位面传送门’，我照你说的做了，你可得把拍卖的费用替我报销了啊！”
“怎么，那东西很贵？”罗兰讶异地问。
“贵死了！”奥托唉声叹气，大吐苦水，“我准备了20万金币，原以为怎么也能拿下了，毕竟那东西的行情就是这个价！没想到拍卖师临场加戏，声称这对银环具有尚未鉴定出来的神奇魔力，花言巧语的卖力炒作，结果真有白痴上当抬价……好吧，我是那个最大的白痴。”
“最后花了多少钱拿下的？”罗兰问。
“嗯……也没超支多少，25万。”奥托目光躲闪。
“那也不算贵啊，才超出预算5万而已。”罗兰松了口气。
“然而计价金币并不是本地常用的帝国金杜加，是金塔勒。”尤金忍笑揭穿真相。
罗兰嘴角一阵抽搐，抬头怒视奥托。蓝胖子后退一步，弱弱地陪笑：“差不多……差不多啦�