恕Ｄ貉羲淦滞膊⒎遣幻魇吕恚比找灿α宋摇Ｍ螅羰腔褂谢嶂丶烊眨罴铱删徒桓忝嵌肆耍 毖员希治樟宋业氖值吞荆骸昂煲栋。抑悴换嵊牍ケё乓谎哪睿扇椿故桥文惚鹪俪宥惺拢笥肽貉艉煤孟啻Α⒕侔钙朊疾攀恰�
老太太说话时，本来其他几人都沉默不语，此时却也都靠过来哽咽着轻声安慰。
我这才明白，或许有许多事情，我以为瞒得很好，却始终还是逃不过老太太的眼睛。而她一直以来对我的宠爱不过是出于那一份信任罢了。
我的手本被老太太握着，现在又加上了太太、三姑娘和二少奶奶。
到了这一瞬间，感受着每个人手上本是冰冷却又似乎温暖的温度，我终于发自内心地觉得，无论过去我是谁、有着怎样的生活，此时，即便只是为了这份毫无保留的信任和期待，我以后，只是陆红叶罢了。
家人，其实并不是指有血缘关系的那些人，而是期待、爱护和无条件相信你的人。而于我，便是李家这些人，以及远在百里以外的陆夫人。
虽然到此时为止，已经有许多无奈悲哀之事，但即便为了这些期待和关心，我也不该放任自己消沉下去。
理了心情，我抬了头对几人笑了笑：“请老太太和各位放心，待到此事查明、咱们重见天日的时候，我必将倾尽所能以不负所托。而今日之事，虽然突然，少爷却也猜到了些，也做了些粗略安排，老太太、太太还有二嫂、妹妹，请千万忍耐，相信此事终会有转机。”
虽说此事是否告知众人，结果都不会改变，但事已至此，再瞒着的话，似乎就有些说不过去了。我低头向老太太告了罪，又将李暮阳当日所做推测大致讲了一遍。末了，又叹道：“虽然少爷早已预料到这一场风波，但却终究还是未想到事情来得如此让人措手不及。他前些日子一直想让我避出去，可我却觉得外面奔波打点之人，有了林姨奶奶和清竹她们几人，该是够了，而我……这事一来多少算是因我处事不够圆滑而起，二来，我倒也还有些奢望升堂之日能巧言说动那县太爷一些……”
三姑娘本来沉默了许久，听到此处，却带着些怯怯的表情开了口：“四嫂，大嫂的事情也不是你的错。那事若传出去，她也是难免律法严惩，届时不光是她，整个刘家也都得受了牵连。只是没有想到，当初留了几分善意，没有将此事知会刘老爷，到现在反而埋下了祸患。”
我有些诧异地看她。
家中众人都只知三姑娘性情羞怯腼腆，平日很少言语，常常整日在房中刺绣或于书斋中读写，但今日听她这番话却并不像是一味柔顺、毫无见地的大家闺秀。
我还未开口，又听老太太叹道：“正是。此事若说起来，我的责任倒多于红叶了。红叶不知那刘素婵胆怯懦弱，我却是知道的，当日便该料到她会受不住而羞愧自尽。可如今，即便真说明白了是谁的错，恐怕也于事无补。当务之急还是想想可有什么转机才是。”
不愧是老太太，虽然当初急怒之下几乎病倒，可一旦镇静下来就仍是我们这群人中的顶梁柱。我正要点头，但回味老太太那句话时，却体会到了一丝微妙含义。她说我不知大少奶奶的性子，究竟是指我“失忆”，还是……
说话间，外面忽然传来沉重的牢狱大门开启之声。随即便是牢头几近谄媚的一番“请小心脚下”之类的嘱咐伴着脚步声慢慢靠近。
女牢本来就少有犯人，此时无论是官员还是探监之人，恐怕都有不小可能是与我们有关。我回头看看老太太和三姑娘，她们也是一脸严肃。
渐渐的，人影出现在牢狱栏杆之外。一名狱卒打扮的人手捧油灯向前踏了一步。借着昏黄微弱的灯光，勉强看清另一人。他身材高大，约摸五十岁上下，但鬓发已如霜雪尽染，眉间竖纹如刀刻般，为一张算得上相貌堂堂的脸孔添了几分戾气。那人看向我们的眼神充满恨意，我想，或许他就是那刘老爷吧。
果然，老太太长长稳稳地吸了口气，沉声缓慢开口：“亲家老爷，许久不见了。可惜此次地方不对，我这老婆子没什么东西招待你了。”
刘老爷本是居高临下的态度，此时听了这样言语，脸色微变，似乎恨意又添了些。他眯了眼，阴冷的目光从我们每一人脸上扫过，半天没有说话。
就在我以为这人哑巴了的时候，他终于咬着牙挤出几句：“不必高兴的太早！当今圣上自是心怀仁德，可就算你们这些无用妇人逃得了一命，我也让你们李家断了后！让你们也尝尝我受过的罪！”言罢，冷笑一声，拂袖而去。
摇曳的模糊光线很快不见了，伴着牢门再次关闭，我们所在的女牢又陷入了寂静。
我吐出胸中浊气，又靠回墙上。
我虽向来并不太在意那些施加心理压力的言辞，此时却也不得不担忧。方才那老家伙的意思分明是要对李暮阳下手了。即便是现代，也有些无良警察刑讯逼供，何况是在这个时代。虽然不知此时刑罚与我所听说过的那些朝代有何异同，但想来是不会温和太多的。这刘老爷自己儿子疯癫死去，就只凭一己推测便想着让人家也受这同样苦痛，居心不可谓不歹毒。
不过……
他刚刚说“圣上仁德”是什么意思？而且看他的神色，并不全是报复得逞的快意，反而恨意与不甘更多几分。如此看来，这事情搞不好还大有蹊跷。
“老……”
“老太太！”我正要询问，可刚说一个字，就被郑太太几人的呼喊打断了。我赶紧从胡思乱想中回过神来，侧身定神一看才发现，老太太此时又按了胸口喘息起来。
若我前阵子心痛的毛病纯属灵异 事/件，此时老太太可绝对是急怒攻心了，刘老爷可真知道拿什么来刺激老太太最有效。
我不敢懈怠，赶紧和众人一起扶她躺下，一边让人空出些地方保持空气流动。我这人不通医理，自然也记不住什么心脏病的处理方式，于是也略退开了几步，只留三姑娘一人在前，按着惯用的法子给老太太掐人中、做些心脏按摩之类的。
如此折腾了半天，老太太的脸色终于有所缓和，喘息似乎也轻些了。但这时，我却不敢在贸然提起刚才的问题，生怕再引起什么严重后果。
五十三 前尘（2）
又过了阵，老太太似乎昏沉睡了过去。牢房内没人说话，只余深深浅浅的呼吸声，偶尔夹着一两声二少奶奶小声的啜泣。
我叹了口气，借着壁上唯一一只透气孔窗射进来的暗淡日光环视周围几人。
我对今日之事早有准备，所以虽然受了打击，却也还能控制得住情绪。而其他几人则不然。二少奶奶虽不至于与大少奶奶一般怯懦，但毕竟自幼未历过什么惊慌突变，此时没有晕过去已经是万幸；而郑太太，虽然也是脸色惨白，不过好歹岁数大了许多，表现还算比二少奶奶更沉稳一些。两人不知此时在想什么，都低着头，隐约可以发觉她们肩膀微有颤抖。
再看三姑娘时，我却吃了一惊。
她此时也直视着我，依旧是往日柔柔弱弱的样子，但眼神却带着我熟悉的那种坚定。我不自觉略微扬起嘴角，恐怕李家这些女孩中，倒是这个貌似羞怯的三姑娘骨子里与李暮阳最像。说不定，日后之事她还能帮得上些忙。
但一想到此处，我心里突然又一阵黯然。
若是三少奶奶还在的话，对李家脱离目前的困境，大约也该是有许多好处的吧。
我轻轻起了身，走到三姑娘身边的角落处重又抱膝坐下，见她也转了视线又看向我，我笑了笑，极小声地问道：“霏儿，你怕么？”
她略低了头，半垂了眼帘，双手弄着衣带，声音轻柔：“既已如此，怕也是没用的。何况方才刘老爷似有几分气恼之色，想来此事也未必就毫无转圜余地了。”语音似落未落之时，又幽幽叹了一声：“只可惜，三嫂她却再无心力等下去了……”
我心下更加惊诧。这三姑娘当真是真人不露相，她这几句话句句切中要害关节。
“你说三嫂……这是为何？”大家都知道我“失忆”了，想必现在问些过去事情，也应该不会犯什么大忌。何况，此事本也在我心中拧成了结，不说出来便总是憋闷哀痛，连其他正事也几乎无心思考了。
李霏戚然一笑，轻缓答道：“四嫂有所不知，我几位兄长年少时大多都在学里，或者随父亲学习生意上的事情。只有三哥哥因为自幼体弱、常年卧病在家，所以兄长中，我与三哥最为亲厚。前些年，大哥二哥遭遇船难，三哥哥悲痛之下病情日重，因此老太太和父亲商议后才定了这冲喜之事。”
我不太清楚这个时代的婚姻制度，只知道父母去世之后似乎子女要守丁忧三载，而若是平辈人，大概不必计较这些。或者是三少爷当年真是病情沉重到了病急乱投医的程度了？
正习惯性地胡思乱想着，又听李霏继续说：“虽然李家富有，但又有哪个过得去的人家愿意把女儿嫁给……万一青年守寡，便是害了女儿一辈子。因此，寻了一两月，才终于定下了人选。只好在，三嫂为人爽利，又无心机，虽是冲喜嫁进李家，但见了三哥久病之下心思倦怠，便一门心思地开解他，每日陪他谈笑。我那时常去串门，也爱听三嫂讲那些乡野趣事。而三哥的身体，或许也是因此，竟然一天天见了好。他本来就性情和善，此时更对三嫂好得很，两人……”
三姑娘低低叹了一声，停了下来。
我几乎能够想像到三少奶奶言笑时的眉眼神态，除去了这些年点滴积累下的无奈和压抑，那时该是非常生动而快乐的吧。再加上性情温和的三少爷，两人在这个婚姻如同买彩票一般的时代，或许也能算做天作之合了。只可惜……
想到此处，我脑海中忽然浮现出李暮阳最后对我现出的那抹若有似无的笑，心中一下子揪起。
真是不吉利的联想！我暗啐了自己一口。
赶紧挥去脑中乱七八糟的念头，我想起曾听说过在那之后不久，三少爷似乎又得了场急病，竟在四五日内就去了。于是又接着问道：“既如此，三嫂可是因三哥早逝而……还是因为其他什么？”
天知道我怎么在这种时候突然八卦本性发作，没完没了的追问。不过，总觉得如果不说些什么，这阴暗牢房中的窒闷感就会压得人透不过气来。
李霏依旧是低垂眉目的样子，淡淡叹道：“四嫂自是不知道，三哥刚走不久，三嫂的家人便隔三差五来哭骂，怨李家坑害了三嫂一生，非要三嫂改嫁不可。”
“什么！”我一惊之下，声音不由提了起来。
按祝玉莲的性子，既与三少爷有情，自然不会顺了旁人心意改嫁。而她家人当初为了聘礼银钱便送女儿来冲喜，此时又做出那小人姿态……想必她此后也为了这事多受了不少李家上下的白眼吧。
亲人、爱人、朋友，她几乎都丧失殆尽，也难怪心灰意冷了。
我自嘲笑笑，枉我当初还觉得自己来此后，与他人之间亲缘淡薄，现在想来，谁没有些难捱的苦痛，我经历的那些事又算什么大不了的！
“四嫂？”或许是见我表情阴晴不定，李霏又柔柔询问。
“没什么。”我静了静心，再次开口，此次询问的却是正事，“你觉得那刘老爷的话是个什么意思？”
她偏头看我，抿唇略想了想，低声道：“四嫂可是在意那句‘圣上仁德’？这丫头真是不错。和聪明人说话，让人心里甚是舒坦畅快。
我点头：“正是。我觉着，刘老爷大半的恼意似乎不是为了今日见面之后的事情，而是专为那一句话所指的事情罢了。只可惜我是个笨人，参不透他言语中的意思。”
虽是陈述句，但我却特意挑了末尾语音，斜眼看李霏的神态。果然，她也明白原委，便自语般地将心中所想前后串联着说出来。想必郑太太和二少奶奶是绝不会想到李霏是在给我这对此朝规矩了解甚少的还魂之人做讲解呢。
“本朝开国算来已有二百余年，因前朝昏君暴吏致使民不聊生，本朝自太祖起，均以宽厚养民、农商并兴为施政之法，到今日，国家富庶，听说即便边境小镇也常有繁华市集、百姓安乐。我猜测，或许刘老爷所指的仁德二字便与此有关。”
“哦？”我细想李霏所言，心里隐隐有种微妙的感觉，却一时又说不清楚。于是，索性站起来在牢房中来回踱步。
我曾听谁说过，站着的时候精神比较容易集中，这话果然不假！在我来回晃了三四圈之后，一个奇异的念头突然划过脑海。我赶紧回到李霏身旁，蹲下身子小声问：“你刚刚说本朝是农商并兴？”这事可是与中国古代史上的记载大有不同的。
李霏点点头，也同样小声答道：“正是如此。最初，太祖皇帝仍是如前朝一样以农为国家之本，但开朝四十余年后，国内再无饥馑，于是采纳诸大臣的联名上书，农工并举，以商辅之。后世百余年来，因与他国贸易频繁，许多城镇因此繁华起来，因此，无论朝野都早收了前朝那轻视商贾的心思。”
“既然如此，你说，那刘老爷所指的是否可能会是此事……”我抬眼看到老太太似乎醒了，于是赶紧附在三姑娘李霏耳边快速说了几句。
她垂首沉吟片刻，浅笑答道：“四嫂说的有理。”但随即神色又转为黯淡：“只是，现在却不能只凭猜测，万一错了，咱们另谋退路可就难了。”
我轻轻拍拍她的手背，挑眉笑道：“没事，现在只愿刘老爷能再来一次，看看能不能套出话来。不过，就算他不来，也早晚有机会确认此事。”
“这……”李霏似乎猜到了我所想之事，面上隐隐有不忍之色，终于还是叹道：“此事便劳烦四嫂了。”
正当我们这边唧唧咕咕的告一段落了，另一旁老太太也恰好喘匀了气，叫我们过去。
无外乎又是些闲话罢了。但我看老太太的神色哀痛，想来大约是做了最坏的打算。
“红叶，”老太太咳了两声，握了我的手问道，“那林彤现在可还好？当初……”
回握住老太太冰凉干枯的手指，我微笑答道：“老太太不需担心，她自有人照料。少爷当初既安排她离开李家，自然也是为了保住李家的骨血。”
老太太仰头叹了一声：“既如此，我也没什么好挂心的了。”
我也在心里叹气，但表面却还是笑意不减：“老太太怎么尽往那不好处去想呢？虽说刘老爷说了那些话，但未必也就真能得逞了。少爷当初执意不将此事告诉您，就是怕您急怒之下伤了身子，您今日听了那刘老头的一句话便忧心成这样，岂不是白费了少爷的一片心意，让亲者痛仇者快么？”
我话音未落，二少奶奶又压着声音抽噎了一声。李霏循声看过去，大概是发现郑太太已在安抚二少奶奶了，于是又转回头，轻声附和我的话：“四嫂说的是。刘老爷想要报复李家已不是一时半刻的事情了，可却等到此时才动手，想来也是为了安排伪证做那陷害之事。既然这样，也就正显出了他不敢肆意胡来。若咱们家抵死不认罪，或能一样样驳了他们的证据，也不愁没有转机。”
说完，李霏转头与我交换了眼神。
我们心里都知道，若是方才的猜测属实，至少这些女眷们的罪责该不是十分大的。再加上上下打点，应该能够免于责罚。只不过，这事暂时还是不要对老太太提起比较好。
“老太太，太太，”我垂了眼，趁老太太还没来得及追问我与李霏所谈之事，又说道：“少爷当初没有将这事告知大家，除了方才所说的缘故，也是为了真到今日这种境遇时，大家能够自然做出无辜�