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彭连新指望陆志豪出手协助一臂之力的，没料到陆志豪竟然见死不顾，他的指望落空，万念全消了。想到自己这样死去，实在是太不值得了，一恨之下，便破口大骂陆志豪不够朋友？陆志豪反唇相讥，说彭连新自顾不暇，如何能做福于他，如果真有本事，也会自己先救自己脱险了。
彭连新闻言，气得更甚。
但是，彭连新正如陆志豪所说，自身难保，气也没有用。凌起石冷眼旁观，忽然笑道：“姓彭的，你有眼无珠，才会结交这样的朋友，你受得也够了，今晚我不杀你，等你与姓方的事了结之后，我再找你算账也不迟，你去吧！”抬手一拨拨开彭连新的手掌，使他出脱控制，恢复自由。
陆志豪万万想不到凌起石会如此说，来此一记奇招妙着，以致他难以应付，心一慌，反身便逃。彭连新恨他不够朋友，本来要追地理论的，只因与凌起石拼内功消耗不少真元，一时难以补充，追也未必追得上，追上了也未必准能获胜，不如不追，先调养好自己再理会其他。因此，他眼望着陆志豪逃出寺外，也只是恨恨地叹一口气便算了。
凌起石对他说：“姓彭的，你自己看到了，这就是你的所谓好朋友了，经过这一次之后，你应该受到教训，知所取舍了，你如果要走，你可以离去，我不会留住你，你要是不走，也可以留到天亮，但天亮之后你必须离开这里，否则，我便不客气了，希望你自己记着，别弄得大家没趣，我的话说完了，你好自为之，免得后悔！”
凌起石这一招用得实在漂亮，不但大出彭连新意外，智空和尚也意料不到，他在一旁不断念着：“阿弥陀佛，善哉！善哉！”表示对凌起石这一措施无限支持。
智空烹了一壶上好浓茶，以茶代酒，与凌起石两个在禅房促膝谈心。一老一少，年纪差了一大段，但话的内容却是上下古今，天南地北，谈得很投契。凌起石对古今英雄，江湖人物的生平，趣事，知之甚详，对答如流，有的人物与问题！智空和尚也无法解答，但凌起石却随口而出，见闻之广，智空亦愧不如。
智空本是文人，曾中进士，后来因为一场火灾，父母惨被烧死，妻子也给恶霸抢走，后来不屈而死。他本拟告到皇帝处，来一个告御状，他的同案却怕了当朝权贵，不肯联手，其中有几位满腔热血，可惜人数不多，他自料未必斗得过恶霸在朝的舅父户部尚书，自己一家已死，再多死一位并不重要，但连累许多同案，实是不忍，所以悄然出家，当了和尚，还布下疑阵，让人家误会他自尽呢。
“大师，你不曾想到报仇？”凌起石问。
“想过，但我手无缚鸡之力，如何报得了仇？再说，我后来当了和尚，对这问题也想通了，觉得冤冤相报，实在没有了期，我家破人亡，已经很惨了，何必再令别人也像我一样，所以，出家了几年之后，报仇之念便没有了。”
“你说得很对，我也是一个不主张胡乱报仇的，我会杀人，但不一定是为了报仇！”
智空和尚点头道：“施主年纪轻轻有此想法，实是慧根，十分难得！只是有一点老衲还是不明，请施主启示。”
凌起石道：“大师何事不明？请说！只要我懂得，一定奉告。”
“刚才施主说不主张胡乱报仇，又说要杀人，这是何故？老衲实在不明白。”
“大师，这是两件事，我的意思是说，假如有一个奸官、恶霸、淫贼，他虽然是个人，但已实在属于禽兽，只会害人，留他在世上，就有许多好人要被他蹂躏，这样的人，即使我与他无怨无仇，甚至他对我有恩，我也不会放过他，我会把他杀掉。假如一个人无意中误杀了人，或者虽是有意，杀的却是应杀的人，则被杀者虽然是我的亲友，我亦会原谅他，不会找他报仇。”
“好！好！施主明辨是非，公而废私，正是我佛心肠。
施主，今晚一会，使老衲茅塞顿开。过去，老衲常在杀生这问题上想不通，现在可明白了，杀生有时也是必要的，佛虽有善心，要普渡众生，但有时也不能不杀生的，这话很对，老衲感激不尽。”
“大师过奖了，我实在愧不敢当。不过，当此乱世，坏人实在不少，大师若无防身本领，在此荒野之地，实在很危险，我有一套防身之术，大师若果不弃，我愿相传，只消三两个时辰，大师便可以领会，今后勤修，自有防身之功，不知大师可愿意学？”
“施主恩惠及于老衲，老衲当代施主诵经以佑施主，使能多救世人，愿施主有所指导！”
“大师不必客气，请先听我解释，再看我动作。”凌起石把一套练内功的方法详细加以解释和示范。
老和尚已经记住，凌起石又教他盘膝练功，并教他站功与行功，老和尚到底是进土出身，理解力较强，很快就领悟，还能相当准确地学习动作。
凌起石很有耐心地指导老和尚练习内功的方法，前后半个时辰末到，老和尚已经可以颇为正确地练习了。凌起石甚为高兴，对老和尚的悟力大为赞赏。老和尚也高兴自己有此聪明。
老和尚练了一会，忽有所悟地说：“施主，夜深了，你还是休息吧，我自己可以练了，有不懂的，明早再向你请教好了。”
“大师倦了，明天再练吧！”凌起石说。
“不！老衲年来睡得狠少，准备多练些时再睡，否则，施主离开之后，老衲再发现困难就无法求教了。”
“大师说得对，你练好了，我这个人有点怪，可以三天五天不睡，也可以一睡三天五天，你不必理我，到了我要睡时，我会睡的。”
智空和尚闻言笑道：“施主真是奇人。”说完继续练功了。
凌起石自己也练，发觉智空和尚有什么地方练得不对便加以指点，两个一直练到五更，居然精神如常，全无倦容。
五更的时侯，凌起石告辞了，智空留不住，只好送行。凌起石濒分手时对智空和尚说：“大师，我这手艺你如果继续不缀，不但足以强身防身，半年之后，还有驱狼伏虎之能，到时，纵有坏人相袭，你也足以自卫了！愿你勤练不缀，得以防身！”说完话，依照老和尚的话，沿着小路直向方家园去。
方家园的人这时正因为应约问题烦恼，不知如何应付。他们自从接得彭连新的挑战书之后就开始不安，忙着想办法了，可惜想来想去总想不到好办法。这一天若再不想到办法，翌日就要应约了。方家知道对方是十分可怕的人物，原不想与对方结怨，更不想应对方挑战，可是人要面，人家找上门来，不应战太丢脸了，实在办不到，至于结冤，那已经是二十多年前的事了，有一次方火生碰上一个汉子欺负一个女人，方火生碰上了，看不过眼，上前干涉，一言不合，打了起来，结果是方火生胜了，解了妇人之危，还送了她一程，这一来，他便与那个汉子结下梁子了。
方火生那时只有二十多岁，血气方刚，一腔热血，一副侠义心肠，对于救那个女人，一点也不后悔。事实他是因为那一次千里送蛾眉，获得女方青睐，自己已名花有主，相见恨晚，但却介绍妹妹和方火生相识，终于结成夫妇，所以他不后悔。
方火生此时有一子两女，女一大一小，子居中，十七岁了。方火生对他十分宝贝，这一夜，他无论如何也难以入睡的。午夜已经过去一半，天快亮了，方火生派出人手注意周围，他自己则把儿子叫到跟前，对他说出自己早年结怨于人的原因，安排儿女迅速离去。
方明不同意爹爹的退缩办法，说：“爹，我不走！你并没有错，为什么还要怕他？我不信他是有三头六臂，可以必胜！”
“阿明，你真是不知天高地厚，你凭什么跟人家打？凭什么说这句话？”
“爹不是说，早年曾经打败了他，还怕他什么？”
“当年是当年，现在是现在，当年他摸不清我的门路，便吃了亏，现在，他经过二十多年勤修苦练，武功大进，在这日子里我却虚度岁月，并无认真练过，比较之下我实在难以和他对抗，我不行，你更不行了！在此情形下，还不快走等什么？”
方明听了还是不服，道：“爹，你这样做只会增敌人志气，减自己威风，你又何必呢？敌人是不会如此仁慈就此住手的！他只会变本加厉，更瞧我们不起，更残酷地对付我们！这不是个好办法呀，爹！”
“不！你年纪轻，不明白的了，快去准备吧，天亮就起程！”
方明无论如何也难以同意爹爹的意见，不肯离开。
方明不忿地说：“爹，你早年那么英雄，怎么现在这样怕事？爹，我也不小了，应该可以替你分忧啦！我才不怕他是狼是虎！何况还有姐姐，我就不信三个人还打不过他一个人！我不走，我要看看他是个怎样的人！”
“阿明，你有这份孝心，要替我分忧，我十分高兴，但你不要忘了，你是我们方家唯一传宗接代的人，你只有十多岁，怎当得起敌人的狂烈拼命？再说，有你在身边，我必然分心，便变成你不但帮不了我，反而牵制了我，至于你姐姐，她已有了婆家，不是我们方家的人了，我怎能要她冒这个险，而且她是个女子，敌人是毫无人性的淫贼，我怎放心叫你姐姐留下，至于三个人对付一个，这话更不能提，你忘了，那是一件丢脸的事！何况敌人未必就只有一个人，更非我们三人可敌！你们快收拾去吧！”
方明本不愿意，却还是点头了。但他并没有就走，仍然站着不动，似乎在等待什么，方火生忽有所悟的说：“阿明，你等一等！”说完就转到后堂去，去干什么，方明当然不知道，只有感到奇怪。
方火生转入后堂大约盏茶工夫，便取出一个包袱与一柄剑出来，他把剑递给儿子，道：“这一柄是‘追风剑’，爹早年闯荡扛湖，就是用这一柄剑，你现在年纪还小，气力不够大，是不能用的，过得两三年，你长大之后，便可以使用了。阿明，这是你外公给我的剑，你要好好保存它！”
“这一个小包袱是给你姐姐的。她可以用它养活你们，只要你们不大吃大喝，好好使用，足够你们用几年，你到时应该可以自立，可以好好过日子了！你要好好地劝姐姐！你虽然是弟弟，却是个男子汉，你必须好好照顾姐姐和妹妹！明白吗？”
“我明白，爹！”
“你明白就好，去吧！我不想再见你姐姐了！”
“爹，你跟我们一起走不行吗？你是可以跟我们一起走的！”
“我不能走！我不能丢自己的脸，也不能丢我们方家与师门的脸！我必须留下来，是晴是雨，都该由我应付，去承担！你回去吧，我留下来等他们来！”
“爹，你不走，又以少敌多，这怎么行？爹，我无论如何也不走的，我知道姐姐一定也不答应的！”
“阿明，你怎么这样不明白？你留下来只会使爹分心，决不能帮爹的忙！走吧，快去收拾行囊吧，天快要亮了！”
方火生不断催促儿子方明去收拾行李，方明却依恋着不肯走，耽延着时间。方火生情急了，发脾气了，厉声说： “阿明，你听不听爹的话？走不走？如果不走就别叫我做爹，我没有这样不听话的儿子！”
“爹，只恨我是个女儿，不能替爹分忧，弟弟妹妹又年幼，爹，你放心，我会照顾弟弟和妹妹，有我阿蓉活着，决不会叫他们挨饥抵寒，我们走了，你老人家好好歇歇吧！”
方蓉突然出现，先安慰了茬老，又对弟弟说：“阿明，走，不要激爹了，我们收拾东西去，你跟我来。”
方火生强忍热泪，女儿一走，他就支持不住，热泪夺眶而出了，望着儿女的背影，深深叹气，自语道：“阿蓉，阿明，不是爹忍心，爹实在没办法，蓉儿、明儿，爹对不起你们，你们能够明白爹的苦心，肯原谅爹吗？”
方蓉姐弟听不到爹的话，正在房中收拾东西，突然听得有个陌生的声音问：“阿明，你想不想救你爹！”
阿明本能地回答：“当然想，你能救我爹？”
“我当然可以，只要你肯听我的话，你也可以！”
“我也可以？真的？”方明惊喜交集地反问：“你说，我一定听。”
“你是什么人？为什么不对我爹说？是否想骗人！”方蓉年纪到底大些，想得比较周详。
“你是方蓉是不是？我用不着骗你，你爹已经到了山穷水尽的地步，他平日来往的朋友都怕死，躲起来不肯帮他，找再不出手，他必被敌人所杀。我若要杀你们，现在就可以动手，你爹也救不了你，我与你们无怨无仇，何故杀害你们？我与张三刀也无仇无怨，不想动手杀他，但你们却可以杀他，你若果相信，就快跟我走，我教你一个杀死张三刀，救你爹爹的办法，若果不信，拉倒，我也不勉强你。”凌起石说。
方蓉细想凌起石的话，觉得大有道理，不免心动。因为除此之外，实在没有其他办法可以救爹爹的了。于是问道：“你说的张三刀是什么人！他为什么要杀我爹？”
“张三刀就是你爹口中的淫贼，你们要不要救你爹？我要走了。”
“大哥，你别走，你教我吧！”方明不等姊姊表示意见，先说话了。并且，声出人现，很快就出了门外。
“阿明，你先留给爹一张字条，说你有事外出，很快就会回去，你爹看了才知道。大约明日午后你就可以回来，到时，就不用怕张三刀了。”凌起石说。
“好！我马上就写。”方明又窜回房去，几乎与姊姊撞个满怀。
方蓉和弟弟再次出到房外，外边已经有个年青人等着他们，她心头一动。
方蓉暗想：“怎么这样年青？他真有办法？不会是安下什么坏心肠吧？”正想着，凌起石已到了她的面前了，他说：“时候不早，该走了。”双手一伸，左手抓着方明，右手抓着方蓉，方明倒没什么，方蓉一闪没闪得开，玉臂给抓着，勃然大怒，羞恨交并地喝叱：“你干什么！”对方没有回答，一声“走”，她便觉得身子凌空，恍如腾云驾雾，心中有一种前所未有的感受，飞呀飞的飞着，过了一会，耳边听得凌起石说：“到了！”身子顿时停下来，被抓着的玉臂也放开了。
“这是哪里？”方明问。
“你带我们来这里干什么？”方蓉说。
“你们不是想救你爹吗？我带你们来练功夫呀，你们并排坐着，臂贴臂，靠紧一点，放松心怀，勿存杂念，我先助你们五年功力，坐稳了。”他双手分按在方蓉姐弟后心，方蓉芳心一颤，已觉一股柔暖的血液在身上迅速运转，感到浑身舒坦，前所未有，心知他所言不假，确是以本身真力传给她，疑虑一消，血流更畅。片刻之后，觉得凌起石的掌心在后心轻轻地按揉，感受又自不同，但为时甚短促，她正觉得舒服，他已经撒手了。
“好了，你们已经比刚才增了五年功力了，你们稍坐一会，再起来跟我练功。”凌起石说。
一会，凌起石教他们走圈，他走着，他们跟着，一边走一边解说，左一步，右一步，左两步，右三步，进五步，退四步，他只教他们走，方蓉姊弟走着记着，直至背得出来，走得纯熟无误了，凌起石才叫他们歇息，教他们练功，跟着又是走步，这样反反复复，直至午夜后才送他们回去，他们回到方家，已经是寅牌时候了。
方火生自然问他们去了哪里，他们也不隐瞒，直说不讳，方火生自然不信，方蓉说道：“爹，我看那个人不是欺骗我们，正如他所说，他与我们无仇无怨，不会加害我们，若要加害，不过举手之劳，我们绝非他对手。他说我与弟弟二人联手，已是可对付张三刀，是真是假，我们当然不知道，爹爹何不一试我们的功力。”
“蓉儿你也说的是，好，我且试你们一试，接着！”双掌疾发，分击两个儿女。
方蓉姊弟要表现自己功力，取信爹爹，当然不会留力�