，三弟不死，天下虽大，还有你我容身之处么？！——糊涂！”
鄂尔兰气得催马就走，似乎一秒钟都不愿在这里呆了。赵濂追在身后大叫：“大哥，败军事小，亡国事大！先机已失，但有三弟在彼，汉水已如鸿沟天堑，我们还能赢么？”
鄂尔兰带住马，手挽缰绳竟不回头：“不赢，就死好了！——驾！”狠狠一鞭，策马扬尘而去。
赵濂僵立原地，双拳握得指节发白，俊美的面孔纠结扭曲，久久说不出话来。
※※※※※※※
两个月很快过去了，伐楚同盟没有攻破汉水，黄龙军也并未回兵。
十二月十日。汉水南岸，军营帅帐。
辕门口的中军大旗下，红鸾空自焦急，绕旗疾走。耳边战鼓如雷，喊杀震天，就在一里外的河滩上！显然，伐楚同盟又在发动新一轮的渡江攻势！
想到自己的男人就在不远处拼命，红鸾双手不安的搓动着，有意无意摸过腰间，恨不得就此抽出缠腰剑，娇叱一声便杀将出去找男人，也比在这儿苦等煎熬强得多！
身旁的铃儿看不下去了，娇嗔道：“行了姐，你再这么走，我眼儿都花了！”
红鸾虽是刘枫的女人，王宫里有名有份的“红美人”，可要论及出身，不过是周家宗堂一护卫，相比之下，铃儿大总管反倒比她高贵些。如今虽然尊卑倒了个儿，可铃儿大总管也升官了，总管没变，如今却是王宫总管，宫里最高的女官，又托了丈夫程平安的福，挂了一品诰命的头衔，两人名为君臣主仆，实际地位倒也真难比较。
难比索性不比，两人都是周雨婷身边的老人儿，年纪不大，交情不浅，足有十多年了，沾了这份香火情，谁又抹得开脸摆架子呢？于是两个姑娘私下里都是姐妹相称一如从前的，说话也就直来直去了。
“敢情不是你男人！”
可怜红鸾江湖出生，响当当一个女侠，自从跟了刘枫就得处处收敛，正式入宫后更得时刻扮作端庄模样，才女的风华占了八成，侠女的风范却难得一见，宫里宫外，也就在这小姐妹面前，她才敢露出从前的江湖匪气。鼻子不是鼻子眼不是眼的瞪她，恶狠狠道：“宜城血战，程平安是先锋将军，你不担心？天天跟个小鹌鹑似的，夜夜躲王妃屋里抹泪儿，当我不知道么？敢来笑我！？”
铃儿俏脸微红，吐吐舌头不满道：“您是夫人，是主子，奴婢哪敢取笑？——只不过……想劝姐姐一句话，宫里是宫里，这里是外头，是前线，姐姐身负重任，莫要乱了方寸！”
这句重话反倒让红鸾镇住了，问：“重任？什么重任？”
铃儿轻抚着帅旗粗实的杆儿，瞟她一眼，意有所指地道：“报捷之事，差一官员足矣，隆重些找个大臣也行，朝廷的大人们都在呢，何必劳动您红美人大驾，顺带捎上我这内侍总管呢？鸾姐姐啊，你是供奉中少有的才女，锦心绣口绵柔剑，一等一的才貌双绝，小姐此举的深意，你真没想过吗？你这是关心则乱，急糊涂了！”
“深意？”
红鸾只待拔腿抽剑大干一场，听得一下冷静了许多，玲珑的心思也动开了。如此年纪精通文武，又擅易容，红鸾的天分自是极高的，方才急切间没往这上头想，此刻情绪一稳，顿时品出了味道：“你是说……周家！？”
“不错！正是周家！”
铃儿缓缓移动着步子，望着远处升起的数缕黑烟，原本好听的声音此刻显得暗哑沉重，透着浓浓的苦味：“张尚书和赵国舅服罪自尽，两大家族空留爵位，子孙夺去一切官职，从此只是勋臣贵戚，再也无法参与朝政。废帝扶植的严氏、越氏，满门抄斩，九族尽诛！——唯独没有周家！所有参与叛乱的世家大族，都已盖棺定论，只有周家例外！”
铃儿满面忧容，却又强自镇定，“虽然没有处分，却也没有赦免，吏部尚书落了吴承宣，礼部归了田筠驰，这都没错，应当的！可咱的户部却也放给了石金奎，左侍郎是吴嘉年，吴家子弟！右侍郎是郑天授，郑家少主，到头来，周家什么都没捞着，这里头大有秋后算账的味道！更重要的是……”
“世子！”红鸾思路已开，立刻接过口去，“殿下没有复立世子！——啊！难道他要……要易储！？”
红鸾吓得脸都白了！
楚王只有两个儿子，若真要易储，那唯一的人选只有剩下的庶长子，刘明轩！——那是她红鸾的儿子啊！联想到刘枫开战前将自己的儿子送走……
“不！不会的！——我……我怎么对得起小姐啊？！”红女侠几乎哭了。
铃儿看着她，泪光盈盈，明净澄澈，忧急惶恐，情辞真挚，不由叹口气道：“姐姐不要哭，这些都是猜测，或许是大战正酣，殿下没抽出手来，谁知道呢？你不用担心，也别难过，小姐对你并无疑忌之心，你我都清楚，大少爷虽然事涉叛乱，可刚满一岁的孩子，懂得什么？周家有罪，他却是无辜的！——相信殿下会明辨是非的。”
相比刚才的字字珠玑，铃儿此刻的这番话就显得很没有说服力了。叛乱之罪，罪不容诛，保下周家满门，那是昔日“免死金刀”发挥了作用，留下周雨婷的妃位，也是念及旧日情分，相比之下，废去周氏背景的储君，那是名正言顺、理所应当！
如若不然，来日储君即位，如何对待母族？不用则政基不稳，用则置先帝于何处？更重要也更难把握的是，新君出生于政变失败的一方，那他又将如何对待满朝上下的“胜利者”？人人自危，日日难宁，这样的国家，还能安稳吗？
想到这里，两个姑娘一起叹息。
她们清楚，楚王九成九动了心思，之所以拖而不决，多半是顾及王妃身子，大病初愈，如何受得这般刺激？来日只怕是……储位难保啊！
二人想得入神，竟没发现喊杀声减弱，一名女将正满面欢喜地向她们奔来。
“鸾姐！”
那女将一下扑进了红鸾怀里，竟像个小妹妹似地撒起娇来，“燕儿想死你啦！”来的正是凌燕。
周家“凤莺燕鹂”四朵金花，本就是挑选根骨奇佳且样貌秀美的孤儿，从小培养为死士护卫，情同姐妹，如今就剩下她们俩了，身份虽然不同了，可感情却更加深了。
铃儿笑嘻嘻提醒：“喂，这位女英雄，你一身血，夫人的裙子叫你弄脏啦！”
凌燕呀地一声跳出来，讪讪地不好意思，吐吐舌头叫了声“大总管”。红鸾却毫不介意，只是细细地打量她，一身细鳞软甲，腰系宝带，足蹬小靴，一对短剑交错在后腰上，青丝缭乱，满身污泥血迹，显是历了一番厮杀。忙问：“敌人打退了？！——大王在哪儿？”
凌燕本想取笑两句，可见对面两人脸色难看，忙吞下了笑话，端容改口道：“大王不在这里！——跟我来，我们边走边说。”
两个姑娘随她出辕门，一入河滩阵地登时傻眼。襄樊渡口她们都曾来过，画船游移，渔歌悠扬，水鸟振翅，两岸柳荫，人间天堂般的美景，此刻却成了人间炼狱。
放眼望去，原本整齐的堤岸已是挖得沟渠纵横，凭空多了一道土垒，沿着堤岸两侧延伸出去，望不到头！土垒低矮，只半丈高，墙外的半里河滩上尸体却叠成了小山，江水漂红，铺着密密麻麻一层浮尸，随波荡漾，敌我难辨，血肉模糊，更远处舟楫碎片零星散落，甚至露出某艘沉没楼船的船头，突兀地戳在那里，好不凄凉。
土垒上方的一座小山坡上，拉着一条鲜红的满是箭创洞眼的横幅——“祖国领土辽阔，但我们无路可退！身后就是国都！”
“身后就是国都！”重复着这几个字，红鸾这才发现，横幅的底色是白的，红，是因为浸满了鲜血。
红鸾还好，毕竟是江湖杀场里走出的成名人物，只是皱眉长叹了口气。铃儿却很不争气地哇一声呕吐起来，战壕里几个坐着休息的兵士淋了一头，骂骂咧咧全蹦了起来。
“干什么！？造反啊！——有力气没地儿使是吧？全给我坐下！惊扰了贵人，老娘把你们剁碎了喂王八！”凌燕很不客气地瞪眼喝斥他们，凶神恶煞。
几个兵士见是统领夫人，哪敢吱声，缩脖咋舌，憨憨地躲回了壕沟里，随即便是一阵自认倒霉的哄笑声。
“你们别介意，厮杀汉，粗人嘛，就这个样儿！——再笑，再笑不给饭吃！”
“嗷！”
红鸾一边拍着铃儿的背，啧啧感叹，笑道：“小燕儿真是长大了，成了威风凛凛的女将军，好杀气啊！”
凌燕笑得一脸天真：“武哥教我的，打仗冲前头，平时只管骂，没事儿！——走吧姐，大王就在前面！”
第304章 【猛男浴室】
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三个姑娘沿着土墙一通好走，直走出一里地去，每次问时，凌燕总说“就在前面！”，可这前面就是走不到！
红鸾急了，一把拽住她问：“到底有多远？”凌燕无辜地眨眨眼：“大概……还有个十七八里就到了。”
“十七八里！？——你们的防线怎么这么长？！”红鸾和铃儿吓了一跳，齐声问道。
“没辙啊，阻敌渡河就得这么处处设防，能上岸的口子都得守住！大王布置的整条防线总长近三十里呢！”凌燕指手画脚地解说：“合着地形分三段，这里是襄樊渡，西面是老龙州，东面是鱼梁州，各驻兵马，各派守将，武哥率水军舰队沿江巡防，主力部队居中策应，一遇攻击烧烟击鼓，水陆援军片刻就到！——这里是军港所在，舰队驻地，武哥水上作战，陆地就由我守着，老龙州是蓝明旭和曾平柱，大王带着黑狼和古越兰坐镇河面最窄，防守压力最大的鱼梁州，可不得十七八里么？”
红鸾和铃儿对视一眼，无语问苍天。使个眼色一起扑上，将凌燕挠了个笑仰八叉，继而娇叱一声：“备马！”
现代的鱼梁州，是个四面不着边儿的孤岛，不过那是1958年因修汉丹铁路，大量采挖卵石，致使主流改道，鱼梁洲这才断然分离，成为一座大型洲岛。在这之前，鱼梁州一直是与襄阳地区水土相连的，是一块三面环水，一面依山的半岛。
三女退出阵地，上马绕道而行，从背后驰往鱼梁州。路上，凌燕知道了她们的来意，也听了铃儿的分析，脸色凝重起来：“大王竟会如此绝情？不能吧，我们得想法子劝劝才是。”
红鸾和铃儿异口同声：“不能劝！”
凌燕吓了一跳，戛然勒马，不服气地问：“怎么不能劝！？”
铃儿叹口气道：“这事儿，只有大王自己拿主意，旁人岂能置喙？冒然相劝，大王反感不说，小心适得其反！——小姐派我们俩来，一来是真不放心，要我们亲眼看顾殿下安泰；另一层含义，就是暗示殿下——您看啊，身边儿都是周家人，他们正一门心思报国赎罪呢！过不掩功，您就高抬贵手小惩大诫吧！——记住，多的话儿，一个字也别说，殿下睿智过人，烛照洞鉴，会明白这意思的，多说反而不美！”
红鸾和凌燕忙一起点头。心说：铃儿小小年纪，深受小姐厚爱重用，果然不是没有道理的！听说当年啊，就连楚国第一智囊武破虏都曾称赞她聪明，那还能错的了么？
骑马赶路，半个时辰便到了鱼梁州。只见河面上一字儿排着十余艘楼船，正放下小艇打捞浮尸，河岸上也是一片忙碌，布满了血迹斑斑的防御工事，士兵们说笑喧哗，正在热火朝天地打扫战场。
与刚才襄樊渡口所见到的浩浩江面不同，此处水浅河窄，已不能算作“汉水”，而是一条叫唐白河的支流，经由鱼梁州最终汇入汉水，因此河面较窄，最窄处才三十丈，隔岸辩人面目，吼声相闻，防守压力非同小可！
“这就是唐白河么？——好窄啊，这能守得住么？”红鸾不无担忧地叹息。
凌燕嫁给周武多年，耳闻目染之下对水战也颇有心得，笑道：“你们不必担心，此处河面虽窄，水流却急，寻常木筏小舟难以渡过，敌军的大船很少，在水师的配合下，还是能勉强守住的。”
凌燕见她们心事重重，有心排遣一下，笑道：“对了，这唐白河还有一个传说呢，你们想听么？”
二女一起点头：“你说。”
凌燕轻咳一声，声气悠扬地说：“从前啊，有一对非常美丽的姐妹，分别嫁给了姓唐、姓白的两位英俊少年。为了精忠报国，两位少年一起从军，从此再没有回家。家中美丽善良的妻子，热切期盼出征的郎君早日归来，日夜相思，暗自流泪。她们悲伤的泪水慢慢流成了河，一条叫唐河，一条叫白河。姐妹俩感情深，心意相通，使得河流最终交汇于一处，这就是唐白河。”
这故事大大激起了两位留守女士的心理共鸣，心中不禁羡慕起凌燕来，夫妻俩并肩作战，就是死也甘心啊，远比呆在家里，为远方征战的男人挂怀担心倍受煎熬来的痛快！
想到这里，红鸾的脚步不自觉加快起来，可眼前密密麻麻尽是忙碌的身影，他的男人又在哪里呢？
铃儿眼尖，手一指道：“看！王旗在哪儿呢！——走，我们过去。”
三个姑娘眼望王旗一阵疾走，进入了铁卫营的防区。
此刻战斗停歇，打扫战场的粗活自有二线部队负责，铁卫营的大爷们一个个宽衣卸甲，露出一身膘健肌肉，掏着江水冲去身上血污汗渍，不少汉子甚至一丝不挂。
这时，头顶高坡上有人冲对岸高声叫骂：“狗娘养的，还敢过江么！？”众猛男握拳挥臂，齐呼：“呼喝！”士气高涨，斗志昂扬，怪叫喧哗，好不热闹。
高坡上那人又激动地骂道：“我操你们血奶奶的，再杀一场！”
结果这回没人理他。他奇怪回头，猛见三位美女俏生生立在那里，众猛男全都吃惊地看着她们，僵立如偶。话说铁卫营的将士可都是百里挑一的彪形大汉，此刻定格了似地动也不动，好似走进了古罗马的奥运雕塑群。
三位美女也不好受，入眼处尽是高大威猛的赤膊肌肉男，浓烈的男儿气息扑面而来，姑娘们熏得晕头转向，不可思议地望着高披上那个壮汉。
那是一个健壮的裸男，钢铁般的肌肉，身上又是血又是汗，二目环睁，龙骧虎视，神情威猛，气雄万夫，正挥舞一支丈许长的乌黑钢棍，做托塔天王怒目金刚状。
这个人好眼熟，似乎、好像、仿佛……就是楚王啊！
凌燕张大了嘴巴，铃儿吓得紧闭双眼，红鸾羞得恨不得钻了地缝。——大王啊，您好歹挂上屁股帘啊！
在喧闹的哄笑声中，刘枫从高坡上狼狈地蹦下来，手忙脚乱地套裤子系腰带，气急败坏数落道：“好冒失！没看见么？男浴室！就敢往里闯？”
顺着他指的方向，果见战壕入口一块小牌子，上书：“猛男浴室，美女勿入！”几个字样，结果不知是谁，在“美女”二字前又被加了一个“非”字，变成了“非美女勿入”……照这么看，她们几个没来错！
“文星魁！你小子给我……”
刘枫话没说完，只见众猛男中的一位哎呦一声，提起裤子，在坑壁上用力一蹬，竟是腾空而起，飞檐走壁，一阵风似地逃掉了。那身法……好生了得！
见姑娘们狐疑地望来，刘枫老脸一红，不说话了。
凌燕奇怪道：“有男浴室，莫非……你们还有女浴室？！”
“怎么没有！？”刘枫瞪眼道：“别做声，听着！”
三女屏息静气，只听不远处的战壕里传出女英雄盼娣豪迈的笑声：“嚯嚯嚯……没意思，都没人敢偷看奴家！——大王，大王？你在吗？你敢不敢！？”
“听见没有，那就