《刀双情无双》

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刀双情无双- 第1部分


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  烟花三月,长江水路繁忙,往来船只多如牛毛。

  鄱阳一带的药材商家联合出资,由药材行会出面,遣了五艘中型篷船由九江出发,顺着长江水路往四川而去,装了满船从成都药市购得的珍贵药材,再由拔尖儿的镖局师傅护送而回。

  五艘船的篷上各插着一面枣红色大旗,船头和船尾则扎上较小的同款旗子,十来面旗子迎风飞扬,上头所绣的灿金「窦」字看来好不威风。

  走这支镖的,便是鄱阳九江上响当当的四海镖局。

  一只白羽鸟在船头盘旋了几圈,忽地收敛双翅,落在旗子顶端歇脚,两只圆眼溜溜地打着转儿,此时一颗小石子突然疾飞而去,吓得它嘎嘎胡叫,「飕」地一声冲得老高,还掉了不少羽毛。

  「唉,可惜。」清脆的声音嚷着,一个纤细的紫影倏地由篷船里跳出来。

  乍看之下,还以为是个十六、七岁的俊秀少年。

  她的发削薄至耳上,背后斜系着一柄古朴刚刀,微卷的刘海被风吹开,露出一张干净清秀的脸容,额头饱满,两道眉细浓有型,鼻梁挺秀,唇瓣有着女儿家的丰润,还有那对眼睛,细致而明亮,顾盼之际风采无限。

  「阿紫,咱们今晚会在江畔的悦来客栈用饭,想吃什么跟店家说一声就行了,难不成你还想打只鸟儿加菜吗?」篷船里,另一个小姑娘探出身来,鹅黄的身影较紫衫柔软许多,一头长发乌黑飘然,特别的是,两人的五官还像得十足十。

  「加菜?!」五姑娘想太多啦。」同行的一名老师傅在船头抬起脸,对着鹅黄衫的窦家老五窦德男挤眉弄眼,嘿嘿笑着,「一只鸟拔毛去骨还不足三两肉,都不够咱一人塞牙缝哩。」

  「可不是!」另一名师傅朝篷顶瞟了瞟,接着道:「加什么菜啊,不就是为了那面旗。」

  这时,名唤阿紫的短发小姑娘笑嘻嘻地转过头。

  「这可是大学问了,阿爹交代过,旗子就是面子,咱们四海镖局是既要有里子也要有面子,总不能任着那只呆头鸟在旗杆上拉屎,那多丑啊!」

  「喔……」窦德男望着孪生姐姐似懂非懂地点点头,脑中正思索着旗子、面子和里子的问题时——

  一只白羽鸟又不知死活、啪啪啪地飞了过来,只见它双翅正要收势,竟打算将两只爪停在她头顶上!

  「阿男,闪开!」

  「啊?」

  说时迟,那时快,窦盼紫手上的弹弓已「啪」地一声厉响,疾弹出一粒石子。

  「哇!痛、痛、痛啦!」窦德男忽地抱头蹲下,「呜呜呜……阿紫,你干什么拿弹弓打人家?呜呜呜……很痛耶!」

  窦盼紫吓了一大跳,连忙抛下「凶器」冲向妹妹。

  「我不是要打你,我明明瞄准了那只臭鸟的……」

  「它又没招惹你,只在我头顶上飞来飞去而已呀!呜呜呜,痛啦……」

  「谁说的?我如果没赶它走,它九成九要在你头上拉屎了。」

  「不会吧……」窦德男可怜地抬起脸蛋,五官皱得像苦瓜。

  「会会,一定会的。啊,阿男——」她瞅着妹妹,音量突然转小,「呃……你那个……流血了耶……」

  「啊?」窦德男楞楞地与她对视,好一会儿才反应过来,终于瞥见掌心上沾染的血迹。

  「噢!不会吧……」

  悦来客栈临江而建,往来的船只可直接停泊在江边,客倌们可上岸歇息,若打算在自家船舱里用膳,只消吩咐店家一声,自然有伙计将吃食送来。

  傍晚,夕阳馀晖在江面上缓缓跳跃,微风渗进了浓浓凉意。

  原是悠闲时分,谁知!

  「呕——」

  篷船上的大旗仍雄纠纠、气昂昂地随风飞扬,篷船下,头晕目眩的窦德男却瘫在那儿,原本英气勃勃的两道眉无力地低垂着。

  「阿男,还是很晕、很想吐吗?」窦盼紫皱着眉心,拧干一块布巾,探过身轻手轻脚地擦着她的额头。

  「唔……阿紫……」窦德男勉强睁开眼睛,撇撇嘴喃念着:「我讨厌搭船啦,呜呜呜……我以后再也不搭船……呕——」

  窦盼紫连忙扶住她,边拍着背脊边半哄着:「对!以后都不搭船,咱们走陆路,也省得每回都得通过这两湖地带,要是遇上岳阳的关家人,准要倒霉三年。」

  岳阳关家也是靠走镳营生,几年来,其经营的五湖镳局走镳无数,在两湖一带扬名立万,黑白两道都得给上几分薄面。

  然而同行相忌,岳阳五湖和九江四海两问镳局分据两湖和鄱阳,中间仅隔着一座不高不低的幕阜山,自然免不了会互别苗头、彼此竞争了。

  更何况,这其中还包含着一些说大不大、说小不小的「私人恩怨」。

  闻言,一旁的几位师傅们抠抠下巴、捻捻胡须,嘿嘿地笑了出来。

  「五姑娘是讨厌走水路,但是再怎么不济也没像现下这等模样,还不是因为脑袋瓜儿中了四姑娘的『独门暗器』,代那只鸟儿受过,才这么晕上加晕,更是晕不可遏了。」

  窦盼紫脸红了红,没办法反驳,谁教她是始作俑者。

  唉,她是怎么啦,才几步的距离也瞄不准,还害得阿男头破血流?!

  替妹妹揉了揉两边的太阳穴,她思忖了会儿才道:「今晚你上客栈的房间好好歇息,篷船里太摇了,你要晕一整晚的。」

  窦德男撑着头说:「不行,咱们得和所托镳物睡在一块儿,不达目的地绝不分离。」这是一个有理想、有抱负、有责任感的镳局师傅最基本也最重要的观念。

  「不成,咱们明儿个还得继续行程,你这么病恹恹的,一定得好好休息一晚,看护镳物的事还有我和众位师傅呢。」难得窦盼紫端出姐姐的架式来。

  「是呀,船上东摇西晃的睡不安稳,待会儿跑堂的伙计送饭菜上船,咱们同他要间客房便是,五姑娘尽管睡个饱觉,明儿个天一亮,嘿!」一师傅猛地拍了下自己的腰腹,「又是一条活龙。」

              

  「什么?!没有房间?!」窦盼紫忽地拔高音阶,对着送膳食上船的店家小二细眯起双眼。「生意有那么好吗?」

  那伙计一边摆上菜肴,一边赔罪地解释:「哎呀,没办法啊,往来江畔就属咱们这间悦来客栈经营得最为成功,处处替客倌们着想,让人有宾至如归的感觉,生意好那是当然的。」

  他忽然压低声量,接着又道:「不瞒您说,这几日咱们掌柜的接到好几封索钱的信,还威胁不给钱就要对悦来客栈不利,唉……生意好,赚了点钱,连旁人都眼红。」

  挑起一道秀眉,窦盼紫「嗯」了一声。

  生意真这么兴隆?嗯……倒是可以跟云姨商量商量,九江四海也来这江畔盖座客栈呗。

  窦盼紫,这儿可是两湖,是岳阳那家子的地盘哪。

  一个声音自心底低低警告着。

  蓦然,一张轻率的、阴险的、教人恨得牙痒痒的男性面容闪进脑海,她浑身一震,用力一甩头,硬是将那张脸给掷出脑外。

  「不行,无论如何,我非要到一间房不可。」

  「客倌,请您多多体谅,小的不敢蒙您,真的没空房了。」那伙计又是抓头又是搔下巴,不知该怎么安抚。

  「我可以多给银两,这也不成吗?」她就不信真的挪不出一间空房。道上的事是这样的,要极力去争,偶尔还得诱之以利,如此才有糖可吃。

  「阿紫,没关系的,我吹吹风,精神就来了,现在头也不那么晕,不一定要上岸啦,别为难这位小哥了。」窦德男捂着额角伤处,血虽然止住,却肿了个包包,轻轻一压仍痛得她龇牙咧嘴的。

  「不可以。我就是要你在床榻上安稳地睡上一觉。」她一手叉在腰上,一手拨开俏丽的短发,「哼,那颗小石子我弹得挺用劲儿的,你的头肯定又痛又晕,还以为我不知道吗?!」说到底,她们可是心有灵犀的孪生子,想骗她?可难的哩。

  「唔……」窦德男撇撇唇正想开口,却见窦盼紫身形一转,直接跃上岸边。

  「阿紫,就开饭了,你上哪儿去啊?」

  她头也没回,只潇洒地丢下一句:「找掌柜的要房间!」

  「哎呀!客倌啊,咱儿真的没蒙您,您怎么就不信?!找咱们家刘掌柜有啥用,除非您愿意睡马房。」那伙计摇摇头,本以为几位同行的师傅会开口劝止,可那些人吃肉的吃肉,扒饭的扒饭,全当没这回事似的。

  「这位小哥别在意,我家四姐就这个脾性,有点儿固执,又爱追根究底,得罪莫怪。」

  伙计转过头,略感惊诧地看着另一个长相相似的小姑娘。

  她正朝他颔首,微微笑着又说:「说难听一点……就是不见棺材不掉泪啦。」

              ☆

  客栈大堂里人声喧嚣,二十来张方桌全被占满了,果真座无虚席。

  「客倌,咱们悦来客栈上上下下总共三十六间房,真的全满了,挤不出一间空房啊。」刘掌柜说得口干舌燥,一撮山羊胡都快焦了,「您给再多钱也使不上劲儿,总不能要咱们把住进房的客倌给赶出来呀。」

  硬是要等到刘掌柜好问明白的窦盼紫,此时不禁抿抿唇,有些懊恼地拧着眉心,她已同这掌柜磨蹭将近半个时辰,知道若再争下去,便是强逼店家了。

  沉吟了会儿,她无奈地启口:「那么掌柜的,待会儿若是有人退房,麻烦你遣人知会我一声。」

  刘掌柜微怔,接着点头如捣蒜。「这有什么问题?!咱儿一定帮客倌保留。」

  窦盼紫轻应一声,侧过头,两眼梭巡着墙上张贴的酒品名目,打算沽几坛酒上船。心想,阿男瞧见有酒可喝,心情畅快,头或者就不晕了。

  此一时际——

  「刘掌柜,我要退房,三间已然足够,适才多要了一间,实在对不住。」

  这略沉的男子嗓音混进客栈大堂的喧闹声里,窦盼紫虽然隐约听见了,但脑子里尚兀自思索着——

  要二锅头好呢?还是女儿红?嗯……陈年绍兴好像也不错……

  「哎呀,二爷,千万别这么说,咱小店还得靠您关照,什么对得住、对不住的,您是想折咱儿的寿吗?」

  ……酒性会不会太烈了点儿?身边还有镳物,喝醉了可不太妙,沽少一点吧,解解馋就好了……

  「如此有劳了。哈哈哈……」

  此时的窦盼紫听闻男子由背后传来的清朗好听笑声,不知为何,胸中竟陡地升起一股闷气,眼眸刹时跟着眯起,接着听见刘掌柜说道——

  「呵呵呵,二爷这房间退得好,退得恰是时候,瞧这位小姑娘就等着要间空房哩,正可挪给她使用。」

  有人退房?!这个讯息奋力挤开她脑中一堆的酒品名目,把她的神志全拉了回来。

  心绪高扬,她连忙车转回身,唇角就要绽出一枚笑花。

  「这间房我要!」话陡然截住,那朵笑凝在嘴边。

  「是、你?!」语气明显紧绷,窦盼紫美眸瞠大又眯起,瞬也不瞬地盯着那张轻率的、阴险的、教人恨得牙痒痒的男性脸容。

  乍见到她,男子似乎也颤动了下,两道黑浓的剑眉挑了挑,高深莫测的目光把她从头打量到脚,又从脚打量回到脸上。

  「是我。」他扬唇,笑得很不由衷。

  「你做什么来这里?!」她口气挺悍,嫩白的颊被怒气染得通红。

  他再挑挑眉,慢条斯理地回答:「呵,你能来,旁人自然也能来。这儿是两湖的悦来客栈,可不是九江的珍香楼。」

  窦盼紫胸口起伏甚剧,掀了几回唇都没能成声,两手已紧贴在身侧握成小拳头。

  见鬼了,怎么真遇上那家子人?还是最讨人厌的那一个!

  「你看什么看?!」他细长的眼,是深邃而漂亮的,漂亮到让人想伸手挖出那两颗眼珠子。

  男子不在乎她的坏脾气,径自浅笑。

  「我看你是变胖还是变瘦了啊,算一算,咱们也好一阵子没见面,朋友间互相关心是应该的嘛。」说着,他认真地对她研究起来,还夸张地摇头叹气。

  「唉唉,早听说九江四海的窦大海是个出了名的恶爹爹,这传言从鄱阳一带飘啊飘的飘到两湖,原本还道是以讹传讹不可轻信,但今天瞧你这模样,个儿还是这么矮,瘦巴巴的不长肉,唉……可怜,着实一副吃不饱、穿不暖的样子。」

  「关无双!你说什么你?!」这个臭男人竟敢骂她阿爹?!

  关无双目光一调,眉峰皱折,继而又说:「还有哪,你何时把头发削成这般?要长不长,说短不短,男不男,女不女的,像个长不大的孩子。」

  「要你管!」

  「谁说我想管?我这是批评。」他凉凉睨着。

  窦盼紫磨牙冷笑,鼻孔朝着他喷气。「那还真谢谢你了。」

  「应该的,不必客气。」

  「关无双,别逼我动手揍你。」脚好痒,真想踢人。

  他嘿地笑了一声,有些阴险,眼光仍停驻在她脸上,似乎对她气呼呼的表情很有兴致。

  刘掌柜被眼前对峙的两人搞得丈二金刚摸不着头脑,特别是关家的二爷,他一向都是精明有礼,谈笑风生,这还是首次见他同一个小姑娘斗嘴,那舒朗的五官渗进一些不知名的情绪,竟让人觉得有些刻薄起来。

  瞅啾这一头又觑觑那一端,刘掌柜假咳了咳,插进话来。

  「那个……客倌,您不是要房间吗?二爷刚巧退了间房,咱儿来帮您登记登记。」

  「谁说我要退房?」关无双忽然开口,双眼亮灿灿地盯着她,唇角欲笑不笑的。

  刘掌柜怔了怔,一支蘸了墨的兔毫小楷悬在簿本上,写也不是,不写也不是。

  「……二爷,您方才明明要退房的,可这、这是怎么啦……」

  「方才是方才,现下是现下。」他双臂环胸,耸了耸肩,「唉唉,不知怎么回事,我突然不想退房了。」

  用膝盖想也知道为什么!

  遇上这种人,谁能不生气呢?!

  窦盼紫恨恨地瞪着他,心中已把他诅咒了一百遍。

  不气不气,若是生气就中了对方的圈套,她才不教他看笑话。

  调过头,她面对刘掌柜,努力让声音持平,「我可以出三倍价钱。」

  关无双不说话,高大的身躯一派闲适地倚着柜台。

  「客倌,这个、这个……」刘掌柜左右为难,打从开了这家客栈以来,还没碰过这等棘手的事。

  「好!就五倍价钱,我要了那间客房。」窦盼紫心一横,又想跟他争到底,却听见他冷笑,那嘲弄的姿态真把她给惹毛了。

  没等刘掌柜开口,她两只小拳头猛地往台面上一搥,上身向前倾去,细眯双眸逼着直冒汗的刘掌柜,紧声又道;「你开个价吧。」

  「客、客倌,这不是多少钱的问题,是二爷他、他不退房了……」这、这是怎么回事?!他招谁惹谁了,净教人耍着玩?!

  「他退了,我亲耳听见的,所以那空房就得让给我。」她才不管这儿是谁的地盘,就算是岳阳关家的势力范围,也不能这么欺侮人。

  这时,关无双移过身躯,背仍斜靠着柜台,离她短短不到一臂之距。

  「你别为难人家掌柜的,这么恶声恶气,就差没拔刀出来,瞧,把人家刘掌柜吓得冷汗直流,哪里是女儿家该有的模样?」

  「走开啦!谁同你说话了
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