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少时神武大营的军需官赶来，这名军需官叫做韩绍琦。奇特的是，这名军需官虽然负责神武大营的军需事宜，但是却是受户部节制的。
韩绍琦一进帐，看到地上扔着剪开了的棉衣被褥，一愣之下，扑倒在地哭天抢地地叫起撞天屈来。卢、傅二人仔细听了半日，才听出来那韩绍琦其实是在说日前为神武大营操办寒衣的军需官不是自己，而是前任，另一名叫做李准的军需官。卢昭连忙追问：“那李准现在何处？”
韩绍琦见卢、傅两位将军没有要治自己罪的意思，胆子大了一些，道：“日前陈去华将军到户部交涉，因此户部侍郎霍淮文大人调了李准去查询此事。临时任命下官前来神武大营，协调冬令之际的军需。”卢、傅二人此时听说陈去华已经知道此事，而且已经到户部去交涉了，不禁同时都望向苏简。苏简回想起那日陈去华的吩咐，连忙说：“别看我，我也不知道此事啊！”
“当作这件事没发生过一样……”那日陈去华这般说。
卢昭与傅菁心里却平衡了一些，原以为陈去华一个人早已知道此事，已经开始着手安排却没有知会同僚。谁知陈去华甚至也不曾让心腹之人如苏简知道，可见他真的有不欲人知的理由或是苦衷。这样将来此事真的出了什么大纰漏，也必是陈去华去一力承担，没有他们两人什么事。
这两人眼下却是有另一个难关要过，就是要将眼下这几日应付过去。那韩绍琦虽然样子略有些猥琐，但是在差事上却也不含糊，被传唤而来，不仅背着“公文包”，腰间还别着一个铁算盘。一问之下，韩绍琦随口便报出整个神武大营中共存了多少炭。众人一算，却只够整个大营两天之用。这时卢昭下令道：“既是如此，那通传下去各营节省着用，两帐并一帐，用一盆炭。”而傅菁比较精打细算，问韩绍琦道：“如果此时你与户部霍侍郎说，我神武大营之中急需用炭，几日之内户部能置办下来？”
韩绍琦抓抓头，道：“如果侍郎大人能够安排尽快批了，加上采购，再运过律水，少说也要十日左右。”卢、傅二人又是愁得互相看了一眼，卢昭说：“后日原有一批军饷要发，要不？先用来少买一些炭充作急用？”傅菁摇手道：“不可，众兵本来就已经为此事不平，如果再扣下军饷，甭管什么暂扣几日的说辞，只要银子没到手，军中立时就有哗变！”
“哗变”两字一说出，大帐中的气氛立刻就紧张起来。
苏简这时候又弱弱地开腔：“我说……”而此时再也没有人会轻视这位泰武之孙的意见，大家见她开口，都凝神细听。
“我以为傅将军的担忧不是没有道理，”苏简一边说，一边想，副将军，怎么这么怪，“眼看腊月将至，若是普通士兵得不到军饷，军心则很容易动摇。但是我想，军中饷银是按军衔设置的，军衔越高，饷银越多，因此，饷银中有不少其实是军官的。”
“我苏简，愿将当季的全部军饷借予神武大营供购置十日内炭火之用。韩军需官，是否可以以神武大营之名立下字据证明？”
韩绍琦一脸茫然，道：“这倒没有先例，不过这位校尉大人所说的字据下官可以立来。”说着，就从他随身携带的“公文包”之中取出笔墨，刷刷地开始写起来。片刻之间，韩绍琦就已经将字据写好。苏简便在文末签了名。
此言一出，不少军中的将官当场表示，愿意随苏简一起，“借”出当季的饷银。卢昭与傅菁没吭声，却在苏简之下，默默签下了自己的名字。当所有在场的将官都签名之后，韩绍琦拨着算盘一算，说：“如此这般，这些银两可以购买供大营用三日的炭火，如果说像刚才卢将军所说的，两帐并一帐，那么这些炭可以用六天，再加上营里原来有的，一共是十天。”
“既是如此，”卢昭看看众人，这里他军阶最高，“传令神武大营，已经安排每日烧炭，所有将士，两帐并一帐，坚持十天，十日之后，自然给大家一个交待。”
说到要给神武大营一个交待，眼下众人什么都做不了，只能等陈去华回来，看他作何打算。苏简像安慰自己一般对原征、庾信等人说，“陈将军一定会有办法的。”
这一日到了晚间，苏简“下了班”，渡过律水，愁绪满怀，慢慢吞吞地向苏府走去。如水将似霜先打回府中打点，自己则陪着苏简慢慢地往回赶。苏简没精打彩地走着，不觉竟经过酒肆饭铺云集的东巷坊，在街道尽头的一间寂寂无人的小小酒铺前停了下来。
陈去华孤身一人，正坐在酒铺里喝酒。苏简吩咐如水在外等着，自己走进去，坐到陈去华对面，却见到陈去华面前摆了好几个空酒壶，看来已经喝了不少。苏简高声问那老板：“老板，这人已经喝了多少？付酒钱了么？”那老板见了苏简，又端出一盘小菜，取了杯碟，放在苏简面前，道：“这位客官，酒钱足足够，只是您还得劝劝这位，再好的酒它也伤身，喝醉了，难不成要在小老儿这里过夜不成？”
陈去华此时大声道：“我没醉！”苏简心想，嗯，这是醉酒之人的通常用语。“苏简，你来的好，陪我再喝几杯。”陈去华意犹未尽。苏简心想，我傻啊我，伸手想去把陈去华手中的酒杯酒壶先夺下来。陈去华却突然拉了苏简的手，口中低声道：“苏简，你帮帮我，帮帮我，我要怎么办才好？”
这下苏简真的要翻白眼了，心想全军的人都在等着你拿主意，你却在这里发着牢骚，喝着小酒，居然还把住我苏简的手，她另一只手快，马上就要拍上陈去华的手臂。
可是恰在此刻，陈去华突然痛苦地说：“苏简，你总是能行的。你小小年纪，就这么厉害，又是泰武之孙，未来泰武侯之位非你莫属。我总是羡慕你，你帮我一帮好不好？”苏简心下恻然，知道陈去华或许因为平凡的出身，怕是一旦趟进了这滩浑水里，便独力难支。她的另一只手便从大力拍改作了轻拍，道：“老大，你说咋整吧，只要你说出来，苏简是火里火里去，水里水里去，绝对不会推辞。”又说了不少安慰陈去华的话。
陈去华听了完全不为所动，反而继续向苏简诉苦，说他本是一介行伍之人，如今却被拖进官场这个染缸里，动辄和这部那部打交道，却发现里面处处制肘，遍地陷阱，为什么想为天元朝做一点事情，就真么难呢？
苏简好话说尽，口干舌燥，禁不住抽回了手，给自己也倒了一杯水酒，饮了一口，润润嗓子，却听耳边陈去华唤道：“水月！”
苏简手一抖，杯中剩下的酒水都顺势泼了出去，苏简只觉得自己连杯子都已经拿不住。而这时候，陈去华却突然放松下来，轻声地哼起一首歌，苏简听他来来回回只在唱两句：“掬水月在手，弄花香满衣。”歌声中充满了温柔之意。
第三十章 小卒之死（下）
苏简正在尴尬的时候，门外如水叫了一声：“木先生？”木清华照例是一身青袍，佝偻着身子立在门口。苏简见了他就像见到救星一般，心想，有木先生在，今日从这里估计可以早点脱身，明日怎样处置神武大营的寒衣事件，也可以向木先生请教一二。木清寒不待苏简相邀，自行进来，在苏陈二人这一桌打横坐了，淡淡地说：“怎么，陈将军酒量这样不济，还是你苏校尉太会劝酒？”
苏简早已习惯了木先生这种波澜不惊的语气，但却急急忙忙地将神武大营那“寒衣事件”的来龙去脉，以及众将捐饷、陈去华醉酒等事一一说了。自从那《练兵十策》之后，苏简对木先生已经是二十分的佩服，自然而然地希望木清寒能够帮她与陈去华拿个主意。
木清寒静静听了，沉吟了片刻，说：“原来陈将军这几日多在各部奔走，竟是为了此事。也罢。”说着木先生一瞥苏简，依然用了他那平平淡淡的口气教训苏简：“不是告诉过你么，原本不该你去管的不要去管，真别以为自己什么事都能扛的住。”
两人说到这里，忽听门外有人尖叫起来，苏简认得是如水的声音，“哗”地起身，一时间将桌上杯碟带了个东倒西歪。酒铺外面一名少年叫道：“陈将军……救……”，然后只听“扑通”一声，是人体扑倒在地的声音。苏简已经抢到门口，只见是一个血人伏在地上。陈去华听了喧哗之声，似乎酒也醒了一些。这时候，木清寒一个箭步迈上前，将地上之人翻了过来，苏简惊叫道：“是陈瓜！”木先生回头道：“是那个先知道此事的小卒？”苏简点头。木清寒马上取出一柄小刀，将陈瓜的衣服割了开来，查看他身上的伤情。只见陈瓜浑身到处都是伤口，血早已浸湿了衣服。
木清寒脱下长衣，解开里衣，用刀割了几条布条，一边割一边对苏简吼道：“干净的布，快！”
如水的反应要比苏简快不少，已经是递了两条锦帕上去，苏简赶紧将自己的也从怀里掏了出来。但是陈瓜身上伤口多且深，这些根本杯水车薪。木清寒忽然怒哼一声，苏简顺着他的眼光看去，只见陈瓜的右臂几被砍断，能够看到白白的骨茬露在外面。一见之下，苏简的泪水刷的就从面颊上流了下来，但心里却是怒多于骇——是谁，谁与陈瓜有这等深仇大恨，这么多刀几欲致命，但又不立即致命，陈瓜徒然受苦，即使能抢救下一条小命，也必然会落得个残疾。想到这里，苏简突然警觉，向如水使了个眼色。如水会意，挤出看热闹的人群，悄悄潜走。
说话之间，木清寒已经将陈瓜几处伤口迅速包扎止血，但是陈瓜肋上一条伤口又长又深，布条根本不管用，鲜血依旧汩汩地涌出。木清寒急忙将一块锦帕递给苏简，说：“你使劲按着，一定要使劲按住了！”说毕，将陈瓜的身体托起来，对苏简说：“我们速去丰禾坊同乐堂。”
苏简知道丰禾坊就在东巷坊的附近，便一只手按紧陈瓜的伤口，另一只手托起陈瓜的后脑，随着木先生快步走出，口中大声说：“诸位邻里乡亲，请让一让，另外哪位脚程快的烦劳给同乐堂报个讯先。”
同乐堂在神武大营之中非常有名，一面是因为军医霍先生与同乐堂有些渊源，另一面也是由于同乐堂常年来一直为军中提供跌打金创药，药效非常好。因此神武大营众人对这间医馆加药房都非常信服。木清寒怀中托着一人，依旧健步如飞，苏简一路小跑跟着，很快气息不匀，肋部隐隐约约地疼起来，但是她压根儿顾不上，心里只想，快点，快点，同乐堂……
已经有好心人奔来向同乐堂报了讯，同乐堂的乐老板吩咐打开门将木清寒等人迎进来，碰巧霍先生也在。乐老板同霍先生一见陈瓜的模样都皱紧了眉头，乐老板说：“取针！两副！”已经有医馆中人将日常用的针盒取了出来。木清寒将陈瓜平放在一张卧榻之上，乐老板同霍先生两人同时运针，朝陈瓜的几个穴道扎了下去。
此时苏简已经喘得不行，缩在同乐堂的一角，这时有医馆的伙计上前来请苏简离开，道：“这位小少爷，请出去吧，这样容易打扰大夫施针。”苏简有些茫然，看了看木清寒，正巧木清寒此时回过头来，向她缓缓点了点头。苏简心里似乎有些安慰，此时她已经觉得两条腿都不是自己的了，几乎是扶着墙一点点，挪了出来。
到了同乐堂门外，苏简才觉得略好一些，只是再也支撑不住，只能慢慢坐倒在地上。这时，如水已经找了过来，惊叫道“简公子！”苏简摇摇手示意自己没事，缓了一口气，急忙问：“可有什么不对？”
如水见四下无人，将方才她所查探所见都告诉苏简。原来刚才如水循着血迹寻去，探得陈瓜受到袭击之处就在东巷坊的巷口。如水问了几个附近的店家和路人，都说是没有任何来由的，数名大汉手持利刃二话不说，上去就砍。临了还有一人大声说：“你那陈将军正在巷尾吃酒，你找他来救你啊！”还有人说，最初陈瓜就是跟着这群人来的，还曾问了一句：“陈将军就在这里么？”苏简听到这里，心下了然，知道是有人借陈去华之名，将陈瓜诳了来，然后将他砍至重伤，然后唤他去寻陈去华救命。只是这些人没料到正巧木清寒和苏简在场，否则以陈去华那时的状态，陈瓜一定惨死在他眼前。
这些人是想做什么？威慑陈去华么，但是为什么是陈瓜？难道，苏简的手将衣角死死攥住，难道也是因为这寒衣之事？想到这里，再联想起陈去华醉酒时所吐露的那些言语，苏简突然感到一阵恐惧，在这万件寒衣背后，真的有那么深的水么？
苏简一面想着，一面等着同乐堂的消息，约摸竟等了大半个时辰，苏简的手脚已经渐渐恢复，可以站起来了。陈去华依然不见踪影，苏简却也想不起来请人去寻他。
突然同乐堂的大门吱呀一声打开，木清寒迈步出来，苏简迎上去，望向他那往日里平静无波的双眼。木清寒却微微有些慌乱，侧过头去，接着轻轻地摇了摇头。苏简有些不敢相信，目瞪口呆地向内看去，正看见霍先生带了几位医馆的伙计，将陈瓜送出来。陈瓜此刻安静地躺在一张担架上，身上头脸上蒙着白布。几名伙计将陈瓜连担架一起放在苏简身侧，霍先生对苏简说：“苏校尉，请体谅乐老板，这是医馆的规矩。已经遣人往神武大营送信，请人好好为这位小哥料理后事吧！”
苏简的身体不自觉地打起晃，什么话都说不出，眼泪也流不出，就这样呆了良久。昨日这还是一个鲜活的生命，现在就这样没有了。自从苏简来到这个世界，她头一次感觉这样的无力与哀伤。
医馆前面的几人都沉默着，这时只听靴声霍霍，脚步沉重，是陈去华走上前来，面对着陈瓜的遗体，颀长的身躯颓然倒下。
第三十一章 询案
陈去华在陈瓜的遗体面前跪了下来，身体前倾，将额头重重地磕到地上，“砰”的一声。苏简分明见到陈去华的肩膀不停地抽搐，听到他压抑在喉咙深处的一声声呜咽，似乎在诉说着无尽的愧意。
在这一刻，苏简忽然觉得陈去华只是一个胆怯的、优柔的、软弱的人。然而她自此对陈去华也再无埋怨，因为她突然发现自己与陈去华一样，一样的胆怯，一样的优柔，一样的软弱。她的所作所为，或许同样曾在她没有察觉到的时候改变了陈瓜的命运，为这个无辜的少年带来了灭顶之灾。与陈去华相比，她压根儿没有什么道德制高点可言，甚至与陈去华相比，她是个可耻地隐瞒了自己在此事中的角色，从而“听话”地趋吉避凶的人。
陆陆续续地，有神武大营与天京府的人闻讯而来，只是入夜了渡河不便，陈瓜的遗体没有被送回神武大营，只在律水北岸的广华寺中暂放。是夜，陈去华一直在陈瓜灵前守着，而如水则半哄半拖地将苏简带回了苏府。只是苏简彻夜难眠，只能睁着眼望着帐顶，脑子里一直乱哄哄地不知道在想啥，直到清晨时分一道清光染亮了窗纸，苏简突然清醒过来，一骨碌坐了起来，自行梳洗了，穿戴整齐。她把挣扎着起来的如水摁了回去，说：“你昨夜一夜奔波，忒辛苦，今日且让似霜陪我好了。”
出了门，苏简与似霜二人一起朝神武大营走去，一直走到律水北面渡口处，苏简突然对似霜说�