韩妈妈领命自去安排不提，又等了一会，陆琰的身影终于出现在门口。
“姐姐，我回来了！”和从前一样，人还没走过来，激动响亮的声音倒是听得清清楚楚。
窦嬷嬷皱了皱眉，因对方自己负责教导的范围之内，最终还是把话咽回了肚子里。
芷华此刻眼中只有弟弟，根本没注意到窦嬷嬷的动作。
四个月没见，弟弟身形拔高了许多，肤色也晒得黑黑的，唯有孺慕的眼神和亲厚笑容从未改变。目不转睛地看着弟弟走到自己面前，不知不觉间，泪流满面。
“琰儿！”
的牵挂，喜悦，不舍全都浓缩在这声呼唤中，就连因为她“再次犯错”而额角直跳的窦嬷嬷也微微动容，暗自叹息一声，不再管她。
“姐姐，我平安回来了，你该高兴才是。快把眼泪擦擦。”陆琰自己也红了眼眶，哽咽着安慰姐姐。
芷华听话地擦干眼泪，哭笑着打趣他：“弟弟果然长大了，居然没有哭出来。姐姐原本还想着，等你哭鼻子的时候再取笑你一顿呢。”
陆琰的确是成长了许多，面对姐姐的打趣，他不再向从前那样争辩斗嘴，反而露出宽和的笑容，并不多语。
弟弟的成长让芷华欣慰，也让她心酸。刚刚擦去的眼泪又涌了出来：“出门在外，你吃了很多苦吧。看你黑的，都快要赶上木炭了。”
陆琰咧嘴一笑：“从前姐姐老取笑我白得像个小姑娘似的，现在黑点儿不是正好嘛。再说了，我从小习武，早就习惯了吃苦，这次远行一点也不觉得累。”
芷华伸出手，像小时候那样揉揉弟弟的头发，笑得满是欣慰：“娘若在天有灵，看到你现在这个小男子汉的样子，一定会很开心吧。”
提起娘亲，素来开朗的陆琰不由泛起一阵伤感，“我还记得小时候，每次姐姐哭起来，娘都哄你，将来等你及笄时，要送一支最最漂亮的发笄做礼物。原本弟弟还想着，一定要替娘实现这个心愿，可谁知……谁知笄礼未办，姐姐就要嫁人了……若是、若是婚礼能再推迟一个月就好了……”说到最后，陆琰双目通红，语气哽咽，仰首望天才能堪堪逼回眼泪。
及笄礼啊……上辈子没办，这辈子也不用指望了，说不遗憾那是骗人的，但芷华不愿弟弟难过下去，便伸出手掌放在他面前，打岔道：“拿来。”
陆琰一下子没反应过来，愣愣地看着她：“什么？”
“不是说要替娘送我一支最最漂亮的发笄吗？还不赶紧拿出来？难道要等姐姐上了花轿才送吗？”
陆琰果然被她逗得破涕为笑，乖乖地从怀里掏出一个扁扁的木匣，放在她手上：“怎么会，你看，我都随身带着呢，本就打算一会给你的。”
芷华打开木匣，只见里面装着一只深色的檀木发笄，发笄上雕刻着一个呆呆的羊头。也不知这小子上哪寻来的这块老檀木，匣子一开，一股浓烈的檀香扑鼻而来。
芷华噗嗤一笑，取出这只刀功拙劣的发笄，拿到陆琰面前晃了晃：“这就是你说的最最漂亮的发笄？”
陆琰倒是理直气壮：“弟弟亲手雕的，难道不是最最漂亮的吗？这可是我人生当中第一件雕刻作品啊！”
“那你随意雕朵什么花啊草啊简单点的呀，雕只蠢羊让姐姐怎么好意思戴出去？”
“花草多俗啊，姐姐不是属羊的吗，我当然就雕了一头羊咯！”陆琰没有半点不好意思，振振有词地争辩着。
韩妈妈见这姐弟二人聊起来就有说不完的话，晚膳都摆好一会了，也不过来吃，忍不住出言提醒：“小姐，少爷，该吃饭了。”
芷华应了一声，扭头瞪了陆琰一眼：“你行啊，出了趟远门嘴皮子也变厉害了。哼，先去吃饭，暂时放你一马。”
她嘴上嫌弃，收起簪子的动作却是小心翼翼的。
陆琰看在眼中，暗地里偷偷发笑。他站起身来，扔下一句话之后，率先朝房里走去。
“笨姐姐，你从另一边打开看看。”
原来，这只扁扁的盒子居然中间还有隔层，正反两面都能打开。芷华依言开启另一边，一支紫水晶发笄静静地躺在里面。昏暗的夜色中，这只纯水晶牡丹花笄反射着幽幽月光，玲珑剔透，精致华美。
眼泪再一次夺眶而出，芷华喃喃笑骂了一声“臭小子”。
晚饭芷华没让人伺候，姐弟二人边吃边聊，一个说着一路种种见闻，一个听得津津有味。心情大好的两人不知不觉就吃多了，饭后便在院子里一边散步消食，一边聊得热火朝天。
不过，偏偏有人往这热火上扑来一桶冷水——散完步，说完话之后，陆琰正要告辞，却被窦嬷嬷留住了脚步。“大少爷请留步，老奴有话要说。”（。）
第八十三章 第一课（）
其实，窦嬷嬷并非刻板之人。这对感情深厚的姐弟久别重逢，欢喜之下难免会有出格之举。窦嬷嬷被这种手足深情打动，因此故意忽视这些失礼之处，并没有在当场站出来惹人不快。
如果是小事也就罢了，但这对姐弟却犯下了不容她忽视的一个大错。是以陆琰虽她的管教范围之内，但主子着想，她还是耐着性子等他们二人聊完了之后，这才站出来指正。
“大小姐，大少爷，你们可知，今日你们犯了多大的错误！”
陆琰看着这个严肃的陌生老仆，只当她是未来姐夫送来的下人，对她的危言耸听颇有些不以为然：“我们是嫡亲姐弟，久别重逢难免话多了一些，这是人之常情，不算什么大错吧？”
窦嬷嬷能侍奉太后三十多年，岂会是肚量狭小之人，她并没有计较陆琰这个小辈的轻视之态，转头看向芷华：“大小姐也觉得自己并无大错，是吗？”
芷华的想法的确和陆琰差不多，只是她处事更为圆滑，“嬷嬷是想提醒我们姐弟日后相处也需注意避嫌吗？我下次一定不会再犯。”
窦嬷嬷不接她这话茬，再次反问道：“刚刚老奴听小姐吩咐韩妈妈，说是大少爷出了松龄院就摆膳，是吗？”
“是。”
窦嬷嬷又问向陆琰：“那么大少爷出了松龄院，就直接过来看大小姐了，是吧？”
陆琰见姐姐对这老仆十分尊敬，虽有不解，却也有样学样，端正了自己态度：“是。”
窦嬷嬷的面色却并不因陆琰的改正缓和下来，反而由严肃升级到了严厉：“敢问大少爷，为何不去丽和院请安？你把嫡母放在何处？”
陆琰从前打书院归来，一开始也会按照规矩，逐一给老夫人和大夫人请过安之后再来找姐姐。但他每次去丽和院，说不上几句话，大夫人就会以不耽误他和姐姐相聚为由，打发他出来。而他表面对这个继母十分尊敬，实际上却并不怎么放在心里，因此久而久之，他也就渐渐忽略了给大夫人请安之事。
而芷华呢，她对弟弟的举动不是不知情，但因为大夫人在她面前一直服服帖帖，她又手握对方把柄，故而觉得弟弟不给她请安也无所谓，吃定了对方不敢拿此事做文章。
窦嬷嬷不等这姐弟二人反应，指责道：“我靖安以孝治国，老奴听说大少爷在书院颇受先生赞誉，想必将来是打算踏入仕途吧？或许现在你们不把大夫人这个九品小官之女放在眼中，可是长此以往下去，待大少爷将来金榜题名之时，你们现在的所作所为，不正是生生把一副大大的把柄送入对方手中吗？老奴来陆家时日尚短，无法得知大夫人为何反要放低身段俯就名义上的儿女，但想来，也是因为小姐拿捏住了她的软肋。小姐仔细想想，待到将来，你手上握着的软肋，是否还能大过弟弟不孝名声？”
这段振聋发聩的话有如当头棒喝，姐弟二人听进耳中，齐齐变了脸色。
芷华的冷汗唰一下流了出来。这次的确是她疏忽大意了，若没有窦嬷嬷及时提醒，后果不堪设想。
陆琰也是受教颇深。自打母亲去世之后，姐姐就用自己那双稚气未脱的小手，替他挡下陆家后宅中种种阴风冷雨他得以安心求学。而他呢，一心埋头苦读，幻想着有朝一日出人头地，能够反过来护住姐姐。好高骛远之下，便养出了一副大大咧咧不拘小节的性子。
芷华不愿让弟弟接触这些后宅之道，却没想到日后的官场之中，各种明争暗斗只会比后宅之中更凶险，更防不慎防。陆琰这无意中被她惯出来的小毛病，日后踏上仕途便会成为足以致命的弱点。
窦嬷嬷的第一课姐弟二人获益匪浅，终生难忘。
如果说之前对她的恭敬只是表面敷衍，这一课之后，芷华连同陆琰，对她都是打从心眼里尊敬起来。当下，二人齐齐站直了身躯，郑重其事地对着她行了个晚辈之礼，“多谢窦嬷嬷指正，芷华陆琰受教了。”
窦嬷嬷脸上一片平静，毫不避让地生受了这一礼。今日这一课是她递给新主子的投名状，也是她投下的一颗探路石。对这个即将成为世子妃的新主子，她将来是悉心教导或是故作糊涂，全都取决于对方听完这段话之后的反应。
直直望着芷华双眼，读懂了她眼神中讯息，窦嬷嬷暗自点头，心中有了计较。
***
出嫁前夕，姜夫人一大早就带着儿子来了陆家，给外甥女添妆。
窦嬷嬷受芷华委托，亲自陪着她们先去老夫人那里问安。有这尊大佛在场，老夫人准备了一宿的刁难手段全都憋在了肚子里，除了面色黑如锅底，寒暄之间倒也还算客气。
随意打发了这对早早来给自己添堵的母子之后，老夫人吩咐下去，再有来宾通通直接领去秋华院，她不再接见。
前日送来拜帖中的人里，除了被罢去官职的姜家，余下都是不能随意怠慢的贵妇千金。老夫人看不惯这些人给大房那丫头做脸面，又不敢随意得罪，干脆关上松龄院大门，眼不见为净。
出了松龄院，姜云飞迫不及待地要去看表弟，窦嬷嬷便派了小丫鬟领他去青云院，自己则陪着姜夫人回小姐这里。刚刚踏入秋华院，芷华就快步迎了出来。
“舅妈。”她欢喜地招呼一声，瞥见一旁窦嬷嬷投过来的不赞同眼神，止住扑上来的脚步。她偷偷吐吐舌头，规规矩矩地行上一个晚辈礼之后，窦嬷嬷这才收回目光。
姜夫人没注意到这对主仆间的互动，笑着嗔怪了一句：“你这孩子，怎么和舅妈也拘起礼来？真要论起规矩，舅妈还要先拜见你这个乡君呢。”在边关呆久了，姜武和妻子在自家人面前都不怎么讲究这些，见到外甥女行礼，颇有些不习惯。
芷华亲热地挽上她手臂，笑着打岔道：“舅妈，你来得这么早，还没用早膳吧？我特意让人准备了你爱吃的水晶虾饺，芙蓉蛋卷……”
姜夫人有些疑惑地打断她：“阿华，你怎么知道舅妈爱吃这些？”
就姜武那副糙脾气，恐怕自己都不太清楚妻子口味，因此绝不会是他告诉外甥女的。
芷华语结，含含糊糊地把原因推到了先母身上：“呃，小时候听娘提过……是不是我记错了？”
姜夫人这才释然，不疑有他：“没有，你没记错。想不到妹妹居然会跟你这小人儿说这种小事，也难为你有心了，一别这么多年还记着舅妈。”
芷华干巴巴笑了两声，拉着她往屋里走去“舅妈，快走吧，我饿了。”
（。）
第八十四章 添妆（）
刚撤去早膳，二人还没说上几句贴心话，又有客人来了。
“阿华，我来给你添妆了！”不等丫鬟们通报，敏仪兴冲冲地径直走了进来，一段时间没见到好友，要不是公主拘着，她早不管不顾地跑上门来了。
一听到好友的声音，芷华就情不自禁地扬起一抹愉悦笑容，和舅妈说了一声，正要出去迎她，她却横冲直撞地自己进了内室。
二人正好在门口相遇，敏仪张开双臂一把搂住芷华，肉麻兮兮地说了句：“阿华，我想……呃，我想你了。”本来是要说“我想死你了”，但想到大喜日子忌讳说这字，生生刹住了嘴。
芷华乐了，“看来这段时日公主殿下对你的管教很成功啊，说话也知道过过脑子了。”
一提这事敏仪就恨不得仰天长叹一声，逮住好友大吐苦水：“别提了，你是不知道啊，我娘不知从哪找来了一个教养嬷嬷，可把我折磨惨了！我吃饭，她点炷香在一旁，要是一炷香还没烧完我就把饭吃完了，下一餐就得挨饿。这还不算，我每天吃完饭还要顶一碗水在头顶，绕着院子转三圈。走快了不行，步子迈得太大了不行，水洒了更不行……就连我笑，她都恨不得拿把尺子给我量一量，看看嘴巴有没有超过一寸。”
作为敏仪最好的朋友，芷华很给面子地强忍住爆笑，只偏过脸去，身子一震一震地微微颤动，内室里坐着的姜夫人可没忍住，一口茶喷了出来，险些笑岔气去。
敏仪没注意到屋里还有客人，刚刚那话她憋了太久，说得又快又急，一不小心让外人全听见了，当即闹了个大红脸。
姜夫人听她们对话，知道这是长公主唯一的爱女，自己实在不该这样笑话人家，片刻之后顺过气来，大大地深吸几口气才勉强压下笑意。
敏仪却没有因为这陌生妇人的大笑气恼，只是微微有些窘迫而已。
芷华回过神来，赶紧拉着她上前介绍。“敏仪，这是我舅母，前日才从边关赶回来，你肯定没见过。”
转头又向姜夫人介绍道：“舅妈，这是我最好的朋友敏仪。”
姜夫人不敢托大，连忙站起来福了一礼：“见过郡主。”
敏仪双手虚扶，带着一种对长辈的尊敬说道：“夫人不必多礼。您刚刚也听到了，我性子不喜拘束，您是阿华舅妈，那也就是我的长辈。下次再见，这些乱七八糟的礼数，咱们就省了吧。”
这话深投姜夫人脾性，她越看这小姑娘越觉得率真可爱，因此一口应下：“那好，我就托大，跟着阿华一同唤你名字吧。”
“好啊，那我也跟着阿华叫您一声舅妈。”敏仪没想到芷华舅母是这么一个爽利人，投缘之下，这声“舅妈”叫起来，竟比芷华还要亲热两分。
芷华看着她们三言两语间就打得火热，越聊越投机，倒把自己这个正主儿抛到一边，顿觉好笑。遂笑着打趣道：“恭喜舅妈白捡了个外甥女，不过嘛，这见面礼可不能省。”
姜武只是被罢官，家产还在。边关打了这么多年仗，他从里勐人手里可缴获了不少好东西，姜家表面不显，底子其实颇为丰厚。是以姜夫人毫不迟疑地取出颈内贴身戴着的一串珍珠项链，亲自放进敏仪手里：“阿华说得没错。这串珠链是她舅舅当年送我的第一件首饰，舅妈知道你见惯了好东西，可别嫌弃。”
敏仪低头一看，手中的珠链每颗都有莲子般大小，圆润饱满，光泽柔滑。再一听还有这么一段来历，连忙还了回去：“舅妈，这么珍贵的东西，您还是自己留着吧。”
姜夫人却不肯接，“我一见你这孩子就觉得投缘，白得一个这么好的外甥女，不是身上最珍贵的东西都拿不出手。不瞒你说，我身上别的首饰都比这项链值钱，你要是嫌弃它，那舅妈就换个最最值钱的送你。”
敏仪本就不是扭捏之人，听舅妈这么一说，立刻就收下了这串珠链，珍重地放进自己荷包里。“不用换了，我喜欢这串珠链，谢谢舅妈。”
芷华在一旁故作拈酸吃醋模样，嘟着嘴�
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